《折蔷薇》宅七sherly

12、第 12 章

　　“安宁郡主”的旨意如同在平静的湖面投下巨石，涟漪荡及将军府的每一个角落。下人们对待姜妩母女的态度，在原有的敬畏之上，更添了几分对“皇室”（哪怕是名义上的）的恭谨。阿盈有了自己的郡主规制用度，小小的院落里似乎连阳光都更明媚了几分。

　　姜妩（或许我们该更准确地称她为姜氏）看着这一切，心中那片冰原依旧寒冷，但冰层之下，是汹涌的、无法言说的复杂暗流。她比任何人都清楚，卫珩此举意味着什么。这不仅仅是一个名分，更是他将她们母女与新朝、与他本人进行深度捆绑的宣告。她接受了，为了阿盈的“安宁”，她别无选择。

　　是夜，卫珩处理完军务，踏着月色来到她的院落。他心中并非全然笃定，带着一丝不易察觉的忐忑。他不知她会如何反应，是冷眼相对，还是沉默接受。

　　室内烛火温软，她并未歇下，而是坐在窗边，似乎在等他。见他进来，她抬起眼，目光平静无波，让人窥不透丝毫情绪。

　　“将军。”她轻声唤道。

　　卫珩走到她面前，停下脚步，只是看着她。

　　沉默在两人之间蔓延，带着一种无形的张力。

　　良久，姜氏缓缓站起身。她没有说话，只是向前一步，轻轻抬起手臂，环住了他精壮的腰身，将头靠在了他坚实的胸膛上。

　　这是一个拥抱。

　　生疏，甚至带着一丝微不可查的僵硬，但确确实实是一个拥抱。

　　卫珩浑身猛地一僵，仿佛被定在了原地。他能感受到她身体的柔软，能闻到她发间清浅的香气，能听到自己胸腔里骤然失控的心跳声。他渴望这个拥抱已经太久太久，久到当它真正来临的时候，他竟有些不知所措。

　　他下意识地抬起手，想要回抱住她，却又怕这只是一个易碎的幻梦。

　　就在他犹豫的瞬间，姜氏微微踮起脚尖，一个清浅的、如同羽毛拂过般的吻，落在了他的下颌上。一触即分。

　　没有深情，没有欲望，只有一种……近乎认命的、清冷的妥协。

　　“多谢将军，为阿盈……做的一切。”她的声音闷在他的衣襟里，很轻，却清晰地钻入他的耳中。

　　卫珩的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与狂喜交织。他明白，这个拥抱和这个吻，不是爱，是答谢，是交易，是她维系当下局面所必须付出的“代价”。

　　但即便如此，也足以让他心甘情愿地沉沦。

　　他再也忍不住，收紧手臂，将她牢牢地箍在怀里，力道大得几乎让她窒息。他把脸埋在她的颈窝，贪婪地汲取着这份他奢求已久的温存，声音沙哑低沉：

　　“我不要谢……我只要你……在我身边。”

　　姜氏任由他抱着，没有挣扎，也没有回应。她闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一片柔弱的阴影。心中是一片冰冷的清醒，与这具身体做出的温顺姿态，割裂成两个部分。

　　她用一个拥抱和一个吻，回报了他给予阿盈的郡主之位，稳固了她们母女眼下的安宁。

　　她付出了她所能付出的、除了真心以外的东西。

　　而卫珩，明明知道这“奖励”的本质，却依然如饮鸩止渴般，紧紧抓住这片刻的虚假温存。他或许永远无法得到她的心，但至少在此刻，他真实地拥抱着她，感受到了她的妥协与……存在。

　　这悲凉的“奖励”，如同在冰原上点燃的一小簇篝火，无法融化冰雪，却照亮了两人之间那愈发扭曲、也愈发紧密的羁绊。前路依旧茫茫，但今夜，一个以利益和妥协维系的拥抱，暂时掩盖了所有尖锐的棱角。

　　“安宁郡主”的封号如同华美的锦袍，披在了年幼的阿盈身上。按制，需至礼部录入宗室玉牒，才算礼成。姜氏亲自带着阿盈前往，这是她为数不多能踏出将军府、接触外界的时刻。

　　礼部衙门，气氛森严。官员们表面恭谨，引她至偏厅等候，流程走得一丝不苟。然而，就在她带着阿盈穿过一道回廊，前往用印的厅堂时，一阵压低的议论声自半开的窗棂内隐约传来：

　　“……不过是个空头封号，卫将军权势滔天，陛下不得不给这个面子罢了。”
　　“谁说不是呢？前朝血脉，能留条性命已是开恩，还真指望享郡主尊荣？不过是笼络卫将军的手段……”
　　“听闻在将军府用度皆比照旧制，但这名分……呵呵，无根之萍，将来如何，还未可知啊……”

　　那几声轻蔑的“呵呵”，像冰锥一样，瞬间刺穿了姜氏所有的伪装。她脚步一顿，脸色血色尽褪，连牵着阿盈的手都无意识地收紧，弄疼了孩子。

　　空头封号……无根之萍……笼络手段……

　　原来如此。

　　她以为的安稳，她用以说服自己妥协的基石，竟然如此脆弱，如此不堪一击。在那些人眼中，阿盈的尊荣完全系于卫珩一人之身，一旦卫珩失势或情迁，她们母女便会从云端跌落，摔得比现在更惨。

　　回府的路上，她沉默得可怕。阿盈似乎感受到母亲的低气压，也乖乖地靠着她，不敢玩闹。

　　卫珩晚上回来时，敏锐地察觉到了她不同寻常的沉寂。不是以往的疏离，而是一种深沉的、仿佛下定了某种决心的疲惫。

　　“今日去礼部，一切可还顺利？”他试探着问。

　　姜氏抬起眼，目光平静地看向他，那平静之下，却仿佛有暗流汹涌。

　　“将军，”她忽略了他的问题，直接问道，“若有一日，你不再需要我，或者……厌弃了阿盈，我们母女当如何自处？”

　　卫珩眉头猛地拧紧：“你胡说什么！”他语气带着薄怒，更有一丝被质疑的不悦，“我既立誓护你们，便是一生一世。”

　　“一生一世……”姜氏轻轻重复着这四个字，唇角勾起一抹极淡、却带着凉意的弧度，“将军的誓言，重于礼部的金印吗？”

　　卫珩瞬间明白了。她在礼部，定是听到了什么。

　　他心中涌起一股暴戾，想立刻去查是哪个碎嘴的官员，想将那些敢非议她的人碎尸万段。但看着她那仿佛看透一切的、带着悲凉的平静，他所有的怒气都化作了无力。

　　他走到她面前，半蹲下身，迫使她与他对视。他的目光灼灼，带着战场上不容置疑的决绝：

　　“那些闲言碎语，你不必在意。我卫珩在此立誓，只要我活着一日，便护你们母女一日周全。阿盈是郡主，便永远是郡主，享她该享的一切尊荣。”

　　他顿了顿，声音低沉下去，却带着更重的分量：“若你觉得将军府不够，若你觉得这郡主之位虚浮，那我便给你更实在的。我的身后，永远是你的位置。只要我站在这里，便无人能撼动你们分毫。”

　　我的身后，永远是你的位置。

　　这不是情话，却比任何情话都更沉重。这是一个权倾朝野的男人，用他的权势和生命做出的、最霸道的承诺。

　　姜氏怔住了。

　　她看着他眼中不容置疑的坚定，听着那掷地有声的誓言。心中那片冰冷的荒原，仿佛被投入了一块烧红的巨石，冰层发出不堪重负的碎裂声。

　　不是为了这承诺本身，而是为了这句话背后所代表的——她终于不得不直面一个事实：她与阿盈的命运，早已和这个男人死死捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。退路已断，唯一的生路，竟是紧紧抓住这个她曾恨之入骨的男人。

　　她陷入了长久的沉思。

　　这一次，不再是权衡利弊的算计，而是一种近乎绝望的、对命运的低头。为了阿盈，她似乎……只剩下这最后一条路可走了。

　　依附他，彻底地依附他。不仅仅是为了生存，更是为了将那“空头封号”坐实，为了给阿盈一个真正无人敢欺的未来。

　　她抬起手，指尖微微颤抖，最终，轻轻落在了他扶在膝头的手背上。

　　没有拥抱，没有亲吻，只是这样一个轻微的触碰。

　　却让卫珩的心，骤然狂跳起来。他感觉到，这一次，似乎有什么东西，真的不一样了。

　　公主的沉默与那轻轻的触碰，仿佛是在无边暗夜中，终于看清了唯一的方向——哪怕那个方向，是通往更深的羁绊与无法回头的深渊。

　　卫珩那句“我的身后，永远是你的位置”如同惊雷，在她心中炸开，迫使她看清那唯一残酷的生路。然而，就在那绝望的认命感即将吞噬她时，一个冰冷而现实的问题，如同淬毒的冰刺，猛地扎进她的脑海——

　　这么多年，他身边难道会没有别人？

　　这个念头一旦升起，便迅速滋生蔓延，带着所有她能想象到的、令人作呕的画面。他是权倾朝野的大将军，年轻、强悍、手握重权，是多少人想要巴结拉拢的对象。送美人，纳姬妾，在这乱世新朝之中，简直是再寻常不过的事情。

　　她被困在这府邸一隅，所见所闻皆被他筛选过，如何能知外界全貌？那些他晚归的夜晚，那些他身上的、并非她所熟悉的淡淡香气残留……以往她刻意忽略，不愿深思，只因那时她心不在此，他的私德与她无关。

　　但现在不同了。

　　如果她决定踏上他身后的那条路，如果她要将自己和阿盈的未来彻底押在这个男人身上，那么这件事，便成了横在路中央、必须铲除的障碍。

　　她可以为了生存和女儿的未来，放下身段，放下仇恨，去依附他，甚至去……曲意逢迎。但这有一个绝对的前提：唯一性。

　　她，永宁公主，即便国破家亡，骨子里的骄傲也不允许她与任何女子共事一夫。那不仅是情感上的屈辱，更是地位上的威胁。若有其他女人，尤其是有子嗣的女人，阿盈的“安宁郡主”便永远是个笑话，她们母女的安危便会时刻受到挑战。她不能允许自己和阿盈的未来，建立在一个随时可能被分走宠幸和资源的沙堆上。

　　想到此，她落在卫珩手背上的指尖，微微蜷缩了一下，几乎要收回。

　　卫珩立刻敏锐地捕捉到了她这细微的退缩和眼中一闪而过的、混合着冰冷与审视的情绪。他心中刚燃起的希望火苗仿佛被冷风刮过，摇曳不定。

　　“怎么了？”他追问，语气带着不易察觉的紧张。

　　“将军，”她开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在商议一件与己无关的公务，“曦儿的郡主之位，既然是空封，那便让它实至名归。”

　　卫珩心头一紧，预感到她接下来要说的话，将决定一切。

　　姜妩微微停顿，像是在组织最精准的语言，然后，清晰而缓慢地说道：

　　“她要拥有与其封号相匹配的、永不剥夺的食邑，要有独立的、受律法承认的郡主府邸作为她将来的倚仗，要有足够保障她一生无忧的赏赐，要有……在皇室玉牒上，明确记载、不容后世质疑的身份。”

　　她每说一条，卫珩的眼神就亮一分。这些要求，苛刻而具体，直指权力与财富的核心，正是他能给予、也唯有他能争取来的东西。

　　最后，姜妩迎上他灼灼的目光，说出了那句他等待了多年、却也让他心头莫名刺痛的话：

　　“将军去替她要来吧，要来她该有的一切。”

　　她的语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断。然后，她轻轻补上了最后的条件，也是她为自己这场交易标定的价码：
　　姜氏抬起眼，目光清凌凌地看向他，不再有之前的迷茫，而是带着一种近乎谈判般的冷静与锐利。
　　她缓缓抬起眼，目光落在卫珩因紧张和期待而紧绷的脸上。她的眼神很静，静得让卫珩心头莫名一慌。
　　“你要的，不就是一个名分吗？”
　　“待你将这一切，实实在在放到曦儿面前之时……”

　　她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那句话说完：

　　“你我便成婚。”

　　没有羞涩，没有期待，甚至没有一丝情绪。就像在说“今日天气尚可”一般平常。

　　卫珩狂喜的情绪刚刚涌起，却在触及她那双冷寂如古井般的眼眸时，骤然冷却了下来。他明白了。

　　这不是两情相悦的应允，这是一场交易。她用她自身，用“卫珩夫人”这个名分，为女儿换一个铁桶般牢固的未来。她交出的不是一颗心，而是一件名为“妻子”的、用以稳定联盟的工具。

　　他应该高兴的，他梦寐以求的事情即将成真。可为什么，心口会泛起如此酸涩的痛楚？

　　但他没有选择，也无法拒绝。这是他唯一能真正拥有她的途径，哪怕得到的只是一个空壳。

　　他紧紧握住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，目光深沉如海，带着一种破釜沉舟的狠厉：

　　“好！”
　　“你等着。曦儿该有的一切，我都会为她争来。”

　　“届时，我要你，堂堂正正，做我卫珩的妻。”

　　“将军，”她开口，声音不大，却字字清晰，“我虽落魄，却也有我的规矩。”

　　她顿了顿，迎着他探究的目光，缓缓地、毫不避讳地问出了那个关键的问题：

　　“这些年来，将军身边，可曾有过其他女子？府内府外，可曾有何红颜知己、姬妾婢女，需要我‘容让’一二的？”

　　她问得直接，甚至有些咄咄逼人。这不是妻子对丈夫的醋意盘问，这是一个即将下注的赌徒，在查看自己唯一的筹码是否干净、是否稳固。

　　卫珩愣住了。

　　他万万没想到，她迟疑的竟是这个。

　　随即，一股难以言喻的狂喜混合着巨大的委屈，猛地冲上他的心头。她在意！她竟然会在意这个！这是否意味着，她开始将他视为一个……属于她的男人？

　　他几乎是立刻抓住了她想要收回的手，紧紧握在掌心，目光灼灼地锁住她，语气急切而郑重，甚至带着一丝被误解的愠怒：

　　“没有！”他斩钉截铁，“从来就没有！”

　　“自那年猎场见过你，我心里便再容不下旁人！”他声音低沉，却带着劈开一切迷雾的力度，“这些年，我在军中，在朝堂，见过的女子不少，送上门来的更多。但我卫珩，从未沾染分毫！”

　　他上前一步，逼近她，气息拂过她的面颊：“我若想要女人，何须等到今日？我若心有旁骛，又何必为你做到如此地步？！”

　　他的眼神太过炽热坦诚，那里面没有丝毫心虚闪烁，只有被质疑的急切和一种“你竟不知”的痛楚。

　　姜氏被他眼中那毫不掩饰的、多年积攒的痴狂与专注震住了。

　　她看着他，试图从中找出一丝伪装的痕迹，却没有。这个男人，或许霸道，或许偏执，但在这一点上，他似乎……真的做到了为她守身如玉。

　　心中的那块巨石，仿佛瞬间被移开了一半。

　　但她表面依旧不动声色，只是静静地看着他，仿佛在衡量他话语的真伪。

　　良久，在卫珩几乎要被这沉默逼得再次开口时，她几不可查地……松了一口气。那紧绷的肩膀，微微松弛了下来。

　　这个细微的变化，没有逃过卫珩的眼睛。

　　他心中狂喜，知道这最关键的一关，他过了。他紧紧握着她的手，像是握住了失而复得的稀世珍宝，一字一句地承诺：

　　“以前没有，以后，更不会有。我卫珩此生，唯你一人，足矣。”

　　姜氏垂下了眼睫，没有挣脱他的手。

　　这一次，她的沉默，不再是因为迟疑和抗拒，而是一种……默认。

　　她清理了通往“他身后”那条路上，最大的一块绊脚石。为了女儿，再退这一步，似乎……也值得了。

　　这不是妥协，而是一场清醒的交易。这是公主在权衡所有利弊后，做出的最终抉择。

　　卫珩那番绝无旁人的急切表白，像最后一块沉重的砝码，压在了姜妩心中那早已倾斜的天平上。她看着他眼中不容置疑的坦诚与灼热，最后一丝关于“分享”的疑虑被打消了。

　　也好。

　　她心中一片冰冷的平静，无悲无喜，如同暴风雪过后万籁俱寂的荒原。个人爱恨、公主尊严，在此刻都显得如此微不足道。她存在的唯一意义，只剩下阿盈——不，是姜曦，她的安宁郡主。

　　姜妩任由他握着，没有挣脱，也没有回应。只是微微颔首，极轻地应了一声：

　　“嗯。”

　　她心中没有悲喜，只有一片为女儿谋划成功的、冰冷的尘埃落定。

　　她终于，将自己也摆上了赌桌。而赌注，是她和女儿的未来。
　　好的，这是这场交易达成之后，风暴来临前的宁静与最终的尘埃落定。

　　自那日近乎冰冷的“盟约”达成后，将军府陷入了一种诡异的平静。姜妩依旧过着深居简出的生活，教导阿盈——姜曦读书识字，神态是彻底的平静，仿佛那场决定她未来命运的交易从未发生。

　　而卫珩，则像一头被彻底激发了凶性的猛兽，将所有的精力与铁腕都投入到了朝堂之上。

　　他不再仅仅是那个战功赫赫的武将，更变成了一个锱铢必较、寸土不让的权臣。为了落实姜妩提出的每一条要求，他不惜与皇室宗亲据理力争，与户部官员计算每一分钱粮，甚至以边关军务相挟，迫使新帝做出让步。

　　朝堂之上，暗流汹涌。有人讥讽他“冲冠一怒为红颜”，失了臣子本分；有人揣测那前朝公主用了何等狐媚手段，将杀伐决断的大将军迷得神魂颠倒；更有人暗中串联，试图阻挠这“有损国体”的过分封赏。

　　但所有的反对声音，都在卫珩更强硬的手段和更冰冷的杀意面前，土崩瓦解。他不在乎名声，不在乎非议，他只要达成目的，拿到那份能换取她的“聘礼”。

　　这个过程并非一帆风顺，甚至有几次，冲突几乎摆到了明面上。但卫珩展现出的决绝，让所有人都看清了一个事实：为了那个女人和她的孩子，他不惜掀起血雨腥风。

　　数月后，一份与前次不可同日而语的恩旨，伴随着卫珩亲自捧回的、象征着食邑与府邸所有权的金册地契，送到了姜氏面前。

　　安宁郡主姜曦，享双倍郡主俸禄，赐永业田千顷，食邑三县，另赐前朝亲王府邸改建的郡主府一座，珍宝无数，其名载入宗正寺玉牒，地位等同亲王嫡女，非谋逆大罪，永世不得削爵。

　　这已不仅仅是实至名归，这几乎是超规格的恩赏，是一个父亲（或者说，一个未来的继父）能为女儿铺就的、最坚固的道路。

　　卫珩站在她面前，风尘仆仆，眼底带着连日博弈的疲惫，但更多的是一种如释重负的、灼人的亮光。他将那沉甸甸的金册与地契放到她手中，声音因长久的紧绷而沙哑：

　　“你要的，我拿来了。”

　　姜氏低头，看着手中那冰冷却代表着绝对保障的权力与财富，指尖微微颤抖。有了这些，曦儿即便将来失去卫珩的庇护，也足以安稳富足地度过一生。

　　她做到了。

　　她抬起眼，看向卫珩。他正一瞬不瞬地盯着她，像是在等待最终的审判。

　　室内静得可怕。

　　良久，姜氏缓缓站起身，走到他面前。她没有看那些金册地契，只是平静地注视着他深邃的眼眸。

　　“好。”她只说了一个字。

　　然后，她微微前倾，将一个轻如点水、却又重若承诺的吻，印在了他的唇上。

　　没有情欲，没有羞涩，只是一个象征性的、完成契约的印记。

　　“我答应你的，不会反悔。”她退开一步，语气依旧平淡，“婚礼事宜，由将军安排便是。”

　　卫珩的心，在那吻落下时几乎跳出胸腔，却又在她冷静的话语中缓缓沉下。狂喜与失落交织。他得到了她的人，她的承诺，却依然感觉隔着一层无形的壁障。

　　但他知道，这已是目前能得到的全部。

　　他深吸一口气，压下心中复杂的情绪，沉声道：“三日后，便是吉日。”

　　三日后，将军府张灯结彩，宾客盈门。这场婚礼盛大而仓促，充满了权力与交易的味道。新帝亲自颁下贺诏，满朝文武皆来道贺，无论真心假意。

　　姜氏穿着繁复华丽的嫁衣，顶着沉重的凤冠，由侍女搀扶着，完成了所有繁琐的礼仪。她像个精致的人偶，一举一动皆合乎规范，脸上甚至还带着一丝若有若无的、恰到好处的浅笑。

　　只有她自己知道，盖头之下，她的眼神始终是一片沉寂的荒原。

　　洞房花烛夜，红烛高燃。

　　卫珩挥退了所有下人，走到床榻边。他看着端坐在那里、一身红衣、美得惊心动魄却也冷得如同玉雕的她，心中百感交集。

　　他伸出手，想要碰触她，指尖却在即将触及她脸颊时，微微顿住。

　　“现在，你是我名正言顺的夫人了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

　　姜氏缓缓抬起头，红烛映照下，她的脸庞柔美得不可思议，可那双眼睛，却依旧清冷。

　　“是，将军。”她轻声回应，带着属于“卫夫人”的恭顺，却也带着无法跨越的距离。

　　卫珩看着她，最终，只是将她轻轻拥入怀中，如同拥抱一件易碎的珍宝。他没有再进一步的动作，只是那样抱着她，感受着她温顺却冰冷的躯体。

　　“睡吧。”他在她耳边低语。

　　红帐落下，掩去了一室光华。

　　姜氏在他怀中闭上眼，心中默念：曦儿，娘能为你做的，都已做了。从今往后，这条路，娘会陪你走下去。

　　她用一场无爱婚姻，为女儿换来了一个看似牢不可破的未来。而她自己的悲喜，早已在做出决定的那一刻，被她亲手埋葬。

　　将军得到了他渴望的名分与人在身边。

　　公主履行了她为女儿许下的冷酷承诺。

　　这扭曲而坚固的联盟，就此达成。前路漫漫，这以利益和亲情维系的婚姻，又将走向何方？只有时间能给出答案。