《炊烟暖归人[夫郎文]》草莓红烧肉

48、故人

　　　　桃花镇果然地如其名。

　　四月初，镇子外的桃林正值盛花期，粉白粉红连绵成海，风一吹，花瓣如雨，落在青石板路上，也落在缓缓行来的驴车上。

　　林溪远掀开车帘，被眼前的景象惊住了。他不是没见过桃花，但这样成片成林、开得如此热烈的，还是第一次。

　　空气里浮动着甜暖的花香，混着泥土和青草的气息，让人心神一荡。

　　“这里就是桃花镇？”他轻声问。

　　“嗯。”驾车的沈知还应了一声，声音有些不同寻常的沉。

　　林溪远转头看他。那人握着缰绳的手比平时紧了些，目光落在远处的桃林上，眼神复杂。

　　有怀念，有怅惘，还有些说不清的情绪。这是林溪远第一次在沈知还脸上看到如此外露的情感波动。

　　“你...很久没回来了吧？”他问。

　　“三年零八个月。”沈知还答得很快，像在心里数过无数遍。

　　驴车驶过石桥，桥下溪水潺潺，几片桃花瓣顺流而下。

　　镇子不大，青瓦白墙的民居沿街而建，街面干净，行人不多，偶尔有挑着担子的货郎经过，或是妇人坐在门前做针线。

　　沈知还驾车拐进一条小巷。巷子很窄，只容一车通过，两旁是高高的院墙，墙头探出几枝开得正盛的桃花。

　　他在一扇黑漆木门前停下，门楣上挂着块木匾，刻着“沈宅”二字，字迹清隽。

　　“到了。”他说，声音很轻。

　　林溪远先下车，再把阿愚抱下来。阿拙已经懂事地站在一旁，好奇地打量着这个陌生的地方。沈知还在门前站了片刻，才抬手敲门。

　　叩，叩叩。

　　三声，不急不缓。

　　院里传来脚步声，很慢，拖沓着。

　　门吱呀一声开了条缝，露出一张满是皱纹的脸。是个老仆，头发花白，背微驼，眯着眼打量门外的人。

　　“找谁...”话说到一半，老仆忽然睁大了眼，“你...你是...”

　　“福伯，是我。”沈知还上前一步，让老人看得更清楚些，“临洲回来了。”

　　“临洲少爷！”老仆猛地拉开门，声音颤抖，“真是你！真是你回来了！老爷！老爷！临洲少爷回来了！”

　　他转身就往院里跑，脚步踉跄，却快得出奇。

　　林溪远和沈知还对望一眼，后者深吸一口气，牵起阿愚的手：“进去吧。”

　　院子不大，却收拾得极雅致。青砖铺地，墙角种着几丛翠竹，竹下石桌石凳，桌上还摆着未完的棋局。正房廊下挂着鸟笼，一只画眉在里头跳来跳去，婉转啼鸣。

　　正房的门帘被掀开，一个老人走了出来。

　　老人看上去六十来岁，穿着绣着青竹的青布长衫，头发全白，用一根木簪简单束着。他身形清瘦，背却挺得笔直，手里拄着根竹杖。看见沈知还时，他的脚步顿了顿，竹杖在地上轻轻一点。

　　“回来了？”老人开口，声音温和，带着书卷气。

　　沈知还上前几步，在老人面前跪下：“干爹，道真回来了。”

　　这一跪，跪得郑重。林溪远站在一旁，心里一震。他从未见过沈知还对谁行如此大礼，也从未听过沈知还用这样恭敬的语气说话。

　　沈老秀才伸出手，扶住沈知还的胳膊：“起来，起来。让干爹好好看看。”

　　沈知还起身。老人仔细端详他，从眉眼看到肩膀，又从肩膀看到手脚。许久，才缓缓点头：“瘦了，但精神还好。人...更沉稳了。”

　　“让干爹担心了。”沈知还低声道。

　　“担心是自然。”沈老秀才的目光这才转向林溪远和两个孩子，“这几位是...”

　　沈知还侧身，将林溪远让到身前：“这是我夫郎，林溪远。两个孩子，秦纪淮，小名阿拙。”又摸摸阿愚的脑袋道：“这是阿愚，还…未曾取大名。”

　　林溪远忙行礼：“干爹好。”

　　阿拙和阿愚也跟着行礼。沈老秀才看着他们，眼里闪过温和的光：“好，好，都是好孩子，都进来坐吧。”

　　堂屋布置简朴，却处处透着书香。四壁书架上堆满了书，有些已经泛黄，显然是翻阅多年的旧籍。墙上挂着几幅字画，墨迹淡雅，意境悠远。最显眼的是中堂挂着一幅字，写着“守正不阿”四个大字，笔力遒劲。

　　“坐。”沈老秀才在主位坐下，示意他们也坐。福伯已经端了茶来，动作麻利，脸上还带着笑。

　　“道真啊，”沈老秀才端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中漂浮的茶叶，“你这一走，就是三年多。中间只托人捎过一封信，说是要成亲。干爹知道你有难处，从不追问。但心里...总是悬着。”

　　这话说得平静，却字字千斤。沈知还握着茶杯的手紧了紧：“是道真不孝。”

　　“不说这些。”老人摆摆手，“如今你平安回来了，还带着...”他看向林溪远，眼神温和，“带着家人回来，这就是最好的消息。”

　　家人。这个词让林溪远心头一热。他垂下眼，不知该说什么，嘴角却是扬起。。

　　“秦家的事，”沈老秀才忽然压低声音，“我都听说了。前些日子京城有邸报传来，说秦尚书平反了。那时我就在想，我的道真是不是也快归家了？”

　　沈知还沉默片刻，点头：“是，道真回来了。”

　　沈知还又把这三年多的事情，事无巨细的说给了沈老秀才听。

　　老人倒吸一口凉气。他看向两个孩子，目光里多了几分怜惜，几分敬意：“原来如此...原来如此...道真，你做得对。忠良之后，理当护佑。”

　　他顿了顿，又问：“何起知道吗？”

　　“知道。”沈知还道，“当初的消息就是阿兄说与我，离开前，我们细细谈过了……当时，实在不知如何与您道别……”

　　“阿兄如今在京城...还好吗？”

　　“好，好。”沈老秀才脸上露出笑意，“上月才托人捎信来，说得了陛下嘉奖。信里还问你呢，说若有了你的消息，务必告知。”

　　听到何起平安，沈知还的神色明显松弛了些。林溪远看在眼里，想起他之前说过的话。

　　“我认识了一个叫何起的人，脾性相投，他也是孤儿，带着个读书的弟弟，我们结为兄弟。”

　　原来这就是那个兄弟。

　　“干爹，”沈知还忽然道，“道真现在...可以改回本名了。”

　　老人点点头：“临洲也好，知还...知还君归处，知还也罢。无论叫什么，你都是我的孩儿。”

　　这话说得平淡，却让沈知还的眼圈微微发红。他别过脸，深吸一口气，才转回来：“干爹，这次回来，是想告诉您，以后...我们就在月湾村安家了。秦家平反，两个孩子可以光明正大地生活。我也...有了想相守的人，您要不要和我一起去。”

　　他说着，看向林溪远。目光很沉，很稳，像在许一个郑重的承诺。

　　林溪远的心跳的有些快。他迎上沈知还的目光，又转向沈老秀才。老人正含笑看着他，眼神温和，带着长辈的慈爱。

　　“我就不去了，何起原先也是喊我去京城，我只想在桃花镇安心养老，你们若得闲，便多来看看我。”

　　“溪哥儿，”沈老秀才缓缓道，“道真这孩子，看着冷硬，其实重情。他既然认定了你，便是真心。往后，你们好好过日子。”

　　“我会的。”林溪远郑重应下。

　　这时，阿愚忽然拉了拉林溪远的衣袖：“溪远哥哥，我饿了。”

　　童言无忌，却打破了略显沉重的气氛。沈老秀才笑起来：“是了是了，光顾着说话。福伯，去准备饭菜，多做几个好菜。把我埋的那坛桃花酒也取出来。”

　　福伯应声去了。沈老秀才起身，对两个孩子招招手：“来，跟爷爷去院子里看看。后院有棵老桃树，开的花最好看。”

　　阿愚立刻蹦蹦跳跳地跟上去。阿拙迟疑了一下，见林溪远点头，才跟着去了。堂屋里只剩下两人。

　　沈知还走到林溪远身边，低声道：“干爹他...是个很好的人。”

　　“我看出来了。”林溪远轻声说，“他看你的眼神，像看亲生儿子。”

　　沈知还沉默片刻：“在我心里，他就是我父亲。当年若不是他收留，给我姓氏，教我道理，我可能...都不会救你……。”

　　林溪远伸手，轻轻碰了碰他的手背。沈知还反手握住，掌心温热。

　　“以后，”林溪远说，“我们常回来看他。”

　　“嗯。”

　　后院传来孩子的笑声。他们走出去，看见沈老秀才正指着桃树给阿拙阿愚讲着什么。阳光透过花枝洒下来，在老人花白的头发上镀了一层金边，也在两个孩子仰起的小脸上跳跃。

　　桃花瓣随风飘落，落在肩上，发上，像温柔的祝福。

　　午饭很丰盛。福伯做了满满一桌子菜：清蒸鱼、红烧肉、炒时蔬、炖鸡汤...还有一碟碟家常小菜。沈老秀才亲自开了那坛桃花酒，酒香混着花香，沁人心脾。

　　“这酒还是你姐姐成亲那日埋的，一转眼都埋了五年，”老人给每人斟了一小杯，“就等着重要日子喝。今天，就是最重要的日子。”

　　众人举杯。林溪远不会喝酒，只浅尝一口，果然清甜醇厚，带着桃花的香气。沈知还一饮而尽，眼眶又有些红。

　　席间，沈老秀才问了月湾村的情况，也问了将来的打算。

　　沈知还说：“买了地，把地赁出去，自己打猎，溪哥儿卖点心。有了钱再买地。”

　　老人点头：“好，脚踏实地，过日子就是要实在。”

　　听说林溪远要开点心铺，老人笑道：“民以食为天，这是好事。等你们铺子开张了，托人捎信来，教我也高兴高兴。”

　　一顿饭吃了很久。饭后，沈老秀才让福伯收拾出两间客房，非要留他们住一晚。

　　“明日再走，”老人说，“不差这一天。晚上陪干爹下盘棋，说说话。”

　　沈知还看向林溪远，见后者点头，便应下了。

　　下午，林溪远带着两个孩子午睡。沈知还陪沈老秀才在廊下下棋。黑白棋子落在棋盘上，清脆有声。

　　“那孩子，”沈老秀才落下一子，忽然道，“是个好的。”

　　沈知还执棋的手顿了顿：“干爹看人准。”

　　“不是我会看人，是你的眼神。”老人抬眼看他，“你看他的眼神，像何起当年看秀娘，那是一种...找到了归处的眼神。”

　　沈知还沉默地落子。

　　“道真，”沈老秀才缓缓道，“你前半生漂泊，为忠义，为恩情，从未为自己活过。如今秦家平反，恩情已报，该为自己活了。好好待溪哥儿，好好过日子，这就是干爹对你最大的期盼。”

　　“我会的。”沈知还郑重道。

　　棋局终了，沈知还输了半子。老人笑起来：“你的棋艺还是没长进。”

　　“是干爹厉害。”

　　傍晚，林溪远醒了，去厨房帮着福伯准备晚饭。他发现厨房的食材很全，便做了几样拿手点心：桃花酥、龙井茶酥、梅花糕。

　　晚饭时，老人尝了梅花糕，连连点头：“就是这个味儿。我娘子从前也爱做这个...可惜她走得早。”

　　话里有些伤感，但很快就被阿愚的天真言语冲淡了。孩子指着梅花糕说：“这个我和溪远哥哥在荆州也常做！”

　　“哦？”老人来了兴致，“小阿愚也会做点心？”

　　于是林溪远便讲起在荆州的日子，讲周婆婆，讲温大夫，讲那些温暖的邻里。老人听得入神，不时点头。

　　“我高兴，你们遇到的都是这样好的人。”最后，沈老秀才感叹道。

　　夜深了，孩子们睡了。林溪远和沈知还坐在以前他住的房间的窗前，看着窗外的月亮。月光很好，清清冷冷的，照着院里的桃树，照着这个宁静的小镇。

　　“今天，”林溪远轻声说，“我很高兴。”

　　“为什么？”

　　“因为看到了不同的你。”林溪远转头看他，“看到了会下棋的沈临洲，看到了有父亲的沈道真，看到了...完整的你。”

　　沈知还握住他的手，许久，才说：“以后，你会看到更多。”

　　窗外的桃花在月光下静静开着，像无数柔软的梦。明天他们就要离开，继续回月湾村的路。但今夜，在这个叫桃花镇的地方，在这个满是书香的院子里，他们找到了沈知还丢失已久的一部分。

　　夜风轻拂，桃花香阵阵。远处的打更声隐约传来，二更天了。

　　“睡吧。”沈知还低声说。

　　“嗯。”

　　灯熄了，月光流进来，温柔地包裹着相拥而眠的两人。

　　隔壁房里，沈老秀才还坐在灯下，翻看着一本旧书，嘴角带着满足的笑意。

　　他的孩儿回来了，还带回了家人。这比什么都好。

　　窗外，桃花静静开了一夜。