《炊烟暖归人[夫郎文]》草莓红烧肉

39、南行

　　　　晨光熹微时，王婆婆家的院子里已经升起炊烟，林溪远正在灶间忙碌，准备出发前的最后一餐。

　　“婆婆，这些您收着。”他将一包自己昨夜赶制的芝麻糖饼放在桌上，“这两日多谢您照顾。”

　　“哎哟，这么客气做啥。”王婆婆笑得眼睛眯成缝，却还是收下了，“路上当心啊，听说往南走山路多，这个时节雨也多。”

　　堂屋里，沈知还正在检查驴车的轱辘和车架。阿拙帮着往车上装行李，将较重的米粮放在底层，轻软的衣物被褥放在上面。阿愚抱着个小布老虎，蹲在门槛上看蚂蚁搬家。

　　“都妥了？”林溪远端着一锅热粥走出来，配着腌菜和昨夜剩的馒头。

　　四人围坐在院中石桌旁，安静地吃完早饭。沈知还吃得最快，吃完又去检查了一遍驴车，将防雨的油布重新捆扎牢固。林溪远则细心地打包剩下的干粮——烙饼、肉干、炒米，分别用油纸包好，装进不同的行囊。

　　辰时三刻，驴车驶出双石村。

　　王婆婆站在村口挥手，直到他们的身影消失在道路拐弯处。清晨的乡道上行人稀少，偶尔有赶早集的农人挑着担子经过，看他们面生，朝他们好奇地多看两眼。

　　按照沈知还规划的路线，今天要赶四十里路，在日落前抵达一个叫“瓦窑铺”的小驿站。从双石村往南，地势开始起伏，真正的山路还未到，但平原地带已渐渐被丘陵取代。

　　“晌午在前面的榆树林歇脚。”沈知还指着地图上一处标记，“那里有溪水，可以饮驴，也能简单做饭。”

　　林溪远点点头，将阿愚往怀里拢了拢。孩子起得早，这会儿又有些困意，小脑袋一点一点的。他调整坐姿，让阿愚靠得更舒服些。

　　驴车不紧不慢地前行。道路两旁是连绵的麦田，风吹过涌起一波一波的麦浪。远处山坡上有牛群在吃草，牧童的歌声隐隐约约传来。

　　这样的景色让林溪远想起月湾村，心中涌起一阵怅然，随即又压下，前路还长，容不得他伤春悲秋。

　　约莫走了两个时辰，日头渐高。沈知还找了一处树荫停下，让驴子休息吃草。

　　林溪远抱着阿愚下车活动腿脚，阿拙已经机灵地去溪边打水。

　　“简单吃点，继续赶路，天黑前一定要到才行。”沈知还从车上取下小炉子和锅。又寻来一些干柴。

　　林溪远应了一声，随手抓了一把干枯的叶子，取出炒米和腊肉。

　　他手脚麻利地生火，将炒米加水煮成粥，又把腌肉切片煎得焦香。不过两刻钟，简单的午饭就做好了：肉粥、烙饼、还有一小碟王婆婆送的酱菜。

　　四人坐在树荫下吃饭。沈知还吃很快却不粗鲁，吃完后又抓紧时间喂阿愚吃饭，林溪远自己吃得慢些。

　　阿拙已经十岁，能自己好好吃饭，还不时给弟弟擦嘴。

　　“下午的路好走吗？”林溪远问。

　　“有一段上坡，但不算陡。”沈知还咽下最后一口粥，“瓦窑铺是个小地方，但时常有过往商队、货郎歇脚，我们混在其中不显眼。”

　　饭后稍作休息，继续上路。

　　果然如沈知还所说，下午的路开始有了坡度。驴车走得慢了些，轱辘碾过碎石路的声音也变得沉重。

　　林溪远和沈知还下车步行，减轻驴子的负担。阿愚醒了，精神很好，趴在车边看风景，看到什么新奇的就指给哥哥们看。

　　“鸟！大鸟！”

　　“那是老鹰。”阿拙认真地给弟弟解释。

　　沈知还走在驴车旁，虽然暂时安全，但他不敢有丝毫松懈，如果千升的人追上来，后果不堪设想。

　　任何不寻常的迹象都不能放过，发现的越早，逃脱的希望才越大。

　　好在沿途并未遇到可疑之人。偶尔有商队或旅人经过，都是寻常百姓模样。沈知还会与一些看起来面善的旅人简短交谈几句，打听前方路况。

　　“瓦窑铺就在前面五里，不过听说最近有雨，路可能不好走。”一个赶着骡车的老丈告诉他们。

　　沈知还道了谢，回头看了眼天色。西边的云层确实在加厚，看来要赶在雨前抵达驿站。

　　“加把劲，天黑前要到。”他对驴子轻声说，拍了拍它的脖颈，又为了几块豆粕。

　　驴子仿佛听懂了一般，加快了步伐。林溪远也回到车上，用薄被裹紧阿愚又将孩子搂在怀里。

　　阿拙也披着一条薄被。

　　风开始变大，带着潮湿的气息。

　　最后一段路他们几乎是赶着走的。当瓦窑铺的低矮土墙终于出现在视野中时，第一滴雨正好落下。

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　　瓦窑铺比想象中更小，只有一条街道，两旁是些土坯房。唯一像样的客栈挂着一个褪色的“悦来”招牌，门口已经停了两辆马车和几匹骡马。

　　沈知还先将驴车赶到客栈后院，嘱咐伙计好生照料驴子，多喂些草料。

　　林溪远则带着两个孩子先进客栈，要房间。

　　客栈掌柜是个精瘦的中年人，正拨着算盘。见他们进来，抬眼打量了一番：“客官打尖还是住店？”

　　“住店。”林溪远说。

　　“刚好还剩一间大房。”掌柜头也不抬，“今儿个有商队，房间紧。大房里有两张床，挤挤能住四人。”

　　林溪远犹豫了一下，看向刚进门的沈知还。后者点点头：“就这间。”

　　房间在二楼最里侧，虽然简陋，但还算干净。两张木板床，一张桌子，两把椅子，墙角有个洗脸架。窗户对着后院，能看到他们的驴车。

　　“先将就一晚。”沈知还放下行李，走到窗边观察外面情况。

　　林溪远开始整理房间。他把两张床并到一起，这样更宽敞些。阿拙帮着铺被褥，阿愚则好奇地趴在窗台上看雨。

　　雨渐渐大了，敲打着瓦片发出密集的声响。客栈里热闹起来，楼下传来商队伙计的喧哗声、掌柜的吆喝声、还有厨房炒菜的滋啦声。

　　“我下去看看有什么吃的。”林溪远说，“你们想吃点什么？”

　　“简单些就好。”沈知还还在窗前，“多要些干的，明天路上带。”

　　客栈厨房提供的都是家常菜：炖菜、烙饼、小米粥。林溪远点了两荤两素，又要了二十张烙饼打包。

　　等待的间隙，他站在厨房门口观察客栈里的人。

　　商队大约有十来个人，看样子是从北边来的皮货商，风尘仆仆但神情轻松，应该只是普通行商。

　　另外还有几个散客，一个读书人模样的青年，一对老夫妇，都看不出什么异常。

　　饭菜做好后，林溪远端上楼。四人围坐在桌边吃饭，听着窗外的雨声。

　　“明天若是雨不停，就在此多留一日。”沈知还边吃边说，“雨天山路危险。”

　　林溪远点头：“也好，正好烙些饼子，做些甜糍粑，我看客栈后院有灶，明天可以借用，做些耐放的。”

　　阿愚吃饭时弄脏了袖子，林溪远耐心地帮他擦干净。沈知还看着这一幕，眼神微动。

　　这三个月来，林溪远对两个孩子照顾得无微不至，抱怨的话更是一句没说过。这份细心和坚韧令沈知还尤为愧疚。

　　饭后，林溪远要了热水给两个孩子擦洗。阿拙已经能自己照顾自己，还帮着照看弟弟。等两个孩子睡下后，两个大人才有时间一个个去泡个热水澡。

　　梳洗干净后，客房里，林溪远和沈知还听着愈发大的雨声，都没有睡觉。

　　沈知还把人搂进怀里揉捏着，林溪远也放软了身子予取予求。

　　“按这个速度，到黑水峪要多久？”林溪远轻声问，怕吵醒孩子。

　　“顺利的话，三个月。”沈知还压低声音，“出了芰州，要经荆州、青州，最后入滇州。山路会越来越多。”

　　“驴车走不了山路，阿愚还小，走山路会不会...”

　　“我会背他。”沈知还打断他的话，“你和阿拙也要注意。滇州多瘴气，到了那边要特别小心饮食。”

　　两人又低声商议了一会儿明日的安排。雨还在下，但已经小了许多。客栈渐渐安静下来，只有后院偶尔传来马匹的响鼻声。

　　油灯吹灭后，房间陷入黑暗。雨声渐消，只余屋檐上滞留的雨水，滴滴答答的砸在地上。

　　林溪远躺在沈知还怀里，很快就传出均匀的呼吸声。

　　沈知还看着林溪远的脸，眼里的柔情他可能自己都不知道，只好去亲他的嘴唇。

　　林溪远被亲烦了，就发出哼哼唧唧的声响。

　　冷脸的沈临洲也压不住嘴角的笑出声来，最后允了一下就放过了怀里的人，阖上眼睛睡了。

　　窗外，雨渐渐停了。月亮从云层后探出头，将清辉洒进房间。