《炊烟暖归人[夫郎文]》草莓红烧肉

27、沈临洲

　　　　夜饭的余温还在屋里袅袅盘旋，混合着松枝和柏叶燃尽的淡香。阿拙和阿愚早已在里屋睡下了。

　　东厢房内，炭盆里红光明明灭灭，一盏油灯映着并肩坐在炕沿的两人。

　　林溪远靠着沈知还的肩，手指无意识地绕着对方一缕垂下的黑发，心里满是年节的安宁对对来年光景的朦胧的期盼。

　　沈知还的手臂环着他，掌心温暖地贴在他腰侧，下巴轻轻抵着他的发顶，呼吸平缓，听着林溪远的细细碎碎的话。

　　就在林溪远以为沈知还快要睡着时，那环着他的手臂微微收紧，低沉的声音在寂静的夜里响起，砸碎了满室温馨的假象：

　　“溪远，我们年初一就得走。”

　　林溪远猛地一颤，抬起头，在昏暗的光线里对上一双幽深如寒潭的眼睛。

　　那里面没有睡意，只有清醒到近乎冷酷的决断，以及一丝被他极力掩藏的、浓稠的忧虑。

　　“走？去哪儿？为什么这么急？”林溪远的声音有些发紧，方才的慵懒惬意瞬间冰消瓦解。

　　他想起沈知还前几日深夜归来时身上的寒气与异样，想起这些日子他偶尔出神凝重又紧绷的侧脸。

　　沈知还沉默了片刻，仿佛在斟酌字句。

　　他抬手，粗糙的指腹轻轻擦过林溪远微凉的脸颊，动作带着罕见的、几乎称得上温柔的留恋。

　　“去更安全的地方。”他声音低沉，“有人……找来了。冲着阿拙和阿愚，大概也会波及你。”

　　林溪远的心直直沉下去，寒意从脚底升起。“是……你之前去打探到的？那些人……”

　　“嗯。”沈知还点头，“不知哪路人。他们查到了芰州，范围在缩小。前几日我回来路上遇到了阻拦，我不知是土匪还是他们的人，虽然处理了，但行踪可能已经暴露。月湾村不能再待。”

　　连哪路人都不知！林溪远虽不知具体朝堂纠葛，但也明白定然也是权势滔天的人物在找阿拙他们。

　　而阿拙阿愚，两个孩子，怎么会惹上这样的人？

　　他紧紧抓住沈知还的衣袖，指尖因为用力而泛白：“阿拙和阿愚……他们到底是什么人？你又……你究竟是谁？”这个问题在他心中盘旋已久，此刻终于问出口，带着颤音。

　　沈知还看着他眼中全然的信任与惊惧，心中某处被狠狠揪紧。

　　他将林溪远的手拢在自己掌心，那双手此刻却冰凉。他缓缓开口，声音像是从很远的地方传来，带着尘封的血色与灰烬。

　　“我甚至不全是沈知还，我本是个孤儿。十二岁那年，因为这张脸……”他扯了扯嘴角，露出一个近乎自嘲的弧度，“被人当作稀罕物件，献给了当时的户部尚书，秦弦秦大人。”

　　林溪远呼吸一滞，心中蓦地一痛。他无法想象，年幼的沈知还是如何面对那样的命运。

　　“秦大人……是个好人。”沈知还的声音里，第一次染上了清晰的、深刻的感念，“他并未如旁人那般待我。他见我孤苦，又有些筋骨，便暗中请了军中退下来的武将教我习武，侦查的本事。

　　他说，如今世道乱，匹夫无罪，怀璧其罪。有本事傍身，至少能护住自己，选择自己想走的路。”

　　“后来，我年纪渐长，秦大人便放我离开京城。我辗转到了桃花镇，因身手尚可，机缘巧合当了捕快。”

　　沈知还的语气平淡下来，像是在说别人的故事，“在那里，我认识了一个叫何起的人，脾性相投，他也是孤儿，带着个读书的弟弟，我们结为兄弟。后来他喜欢上了一个老秀才家的姑娘，后来他们成了亲。”

　　“我认识了何起的岳丈，一位姓沈的老秀才。为人正直仁厚，那时我常去何起家蹭饭，老秀才与何起住在一处，每每去待我如子侄，教我更多道理，我若不爱惜身体了，也是要责骂的，他给了我……家的感觉。”

　　“后来我又住进了何起家，老秀才做了我干爹，他给我姓氏，为我取名‘临洲’，表字‘道真’。”

　　沈临洲。沈道真。林溪远在心中默念这两个陌生的名字，仿佛窥见了眼前这个男人另一段截然不同的人生轨迹。

　　“两年前，”沈知还的声音陡然沉了下去，绷紧如拉满的弓弦，“何起秘密传信于我，说秦大人因力主清查边关军饷亏空，触怒权贵，恐有灭门之祸。我立刻辞去捕快之职，闻讯后日夜兼程赶赴京城……”

　　他的话语有了短暂的凝滞，眼中翻涌起林溪远从未见过的剧烈痛楚与悲怆，仿佛又看到了那吞噬一切的烈焰。

　　“……我到时，下着大雨，离尚书府尚远，目之所及已是冲天大火，喊杀声、哭嚎声……到处都是血和火。”沈知还的声音嘶哑了，“我甚至没机会再靠近尚书府，在我踌躇时，个浑身是血、眼看就要断气的死侍，出现在我眼前，把两个孩子，塞到我怀里……”

　　他低下头，目光落在自己骨节分明的手上，仿佛还能感受到当年那襁褓的轻飘与沉重，那孩童滚烫的眼泪和恐惧的颤抖。

　　“就是阿拙和阿愚。阿拙那时八岁，已经懂事，吓得不会哭。阿愚还在襁褓中。”沈知还深吸一口气，逼退眼底的赤红，“那死侍只来得及说一句‘带他们走，快逃’，就断了气。

　　我抱起两个孩子，趁着混乱……逃出了京城。”

　　“秦尚书，满门忠烈……”沈知还的声音冷硬如铁，“阿拙，本名秦纪淮，是秦大人嫡长孙。阿愚是他堂弟。谁是当年军饷亏空案的最大受益者，谁是残害秦家的主谋我就不得而知了。”

　　“秦家满门只剩两个稚子，我也不知为何不肯放过！”沈知还说到这里时，眼眶猩红，热泪涌起。

　　真相如同淬毒的冰锥，狠狠扎进林溪远的心口。他浑身发冷，终于明白沈知还肩上扛着的是怎样的血海深仇与如山重担。

　　也终于明白，为何他总是沉默戒备，为何他的眼神时而深邃得望不见底。

　　林溪远的声音轻得像叹息，随后抱紧身旁的人，“你护着他们，仅仅是为了报秦尚书的恩……”

　　“开始是。”沈知还接过话，目光灼灼地看向他，那里面不再只有沉重的背负，更燃起一簇不灭的火光，“后来……人总要有责任，当初带走了他们，只要我活着，就不会让他们出事。”

　　他顿了顿，握住林溪远的手用力收紧，仿佛要将自己的力量与决心传递过去：“而现在，还有你。溪哥儿，我本不想将你卷进来，这太危险……可是……”

　　“我明白，而且我已经卷进来了。”林溪远打断他，声音不大，却异常清晰坚定。他回握住沈知还的手，指尖不再冰凉，反而生出几分力气，“从你把我从山沟里背回来的那天起，从我决定留在月湾村的那刻起，从我叫你‘沈大哥’的时候起，我就已经选择了你，不是你拖累了我，我们四个人在一起，我什么都不怕。”

　　他看着沈知还骤然动容的眼睛，一字一句道：“我是你的人，你在哪里，我就在哪里。阿拙和阿愚，也是我的家人。我们要走，就一起走，去哪里都可以。”

　　沈知还喉结滚动，深深地看着他，仿佛要将他此刻的模样刻进灵魂深处。

　　许久，他猛地将林溪远拥入怀中，力道大得几乎要将人揉进骨血。他的吻落在林溪远的发顶、额角，最后是嘴唇，带着前所未有的炽热与确认，混杂着血腥过往的苦涩与相濡以沫的甘甜。

　　这个吻不似以往任何一次温情或试探，它充满了掠夺、占有，以及一种近乎绝望的珍视。

　　林溪远没有退缩，生涩却勇敢地回应着，用自己全部的温度去熨帖那颗饱经沧桑、伤痕累累的心。

　　一吻终了，两人气息都有些凌乱。沈知还抵着林溪远的额头，声音沙哑却坚定：“好，一起走。我们换个地方，重新开始。我会护着你们，一个都不少。”

　　“嗯。”林溪远靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，先前那灭顶的恐慌竟奇异地平息下去。

　　前路未卜，风雨飘摇，但身边有这个人在，心里便有了锚。

　　“我们什么时候动身？要准备些什么？”林溪远轻声问，已经开始盘算。那些刚置办下的年货，那些攒下的银钱，那些舍不得的坛坛罐罐……

　　“天一亮，我先去跟村长和李叶家打个招呼，就说……收到远亲急信，必须立刻动身去投奔。”沈知还迅速冷静下来，恢复了一贯的沉稳缜密，“行李尽量精简，只带必需的衣物、银钱、干粮和药材。那些家什……带不走的，便留下或送人。”

　　他顿了顿，看着林溪远：“会舍不得吗？”

　　林溪远环顾这间虽然简陋、却处处留下他们生活痕迹的堂屋，目光掠过墙角堆放的木柴，窗台上晒着的干菜，梁上挂着的腊肉，还有院里那畦他们亲手种下、还未收获的冬菜……心中涌起浓浓的不舍。

　　这里是他逃离噩梦后的第一个家，是他和沈知还一点点经营起来的温暖窝巢。

　　但他抬起头，对上沈知还的目光，摇了摇头：“有你们在的地方，才是家。”

　　沈知还心头剧震，再也忍不住，再次低头吻住了他。这一次，温柔而绵长，带着无尽的怜惜与承诺。

　　炭盆里又加了许多炭，红光闪闪烁烁，余温久久不散。

　　黑暗里，两人紧紧相拥，汲取着彼此的力量，等待着黎明到来，等待着那不得不面对的、未知的逃亡之旅。

　　他们不知道的是，此刻，陇月庵竹幽斋的灯，也一夜未熄。

　　赵镜殊站在窗前，望着月湾村的方向，手中摩挲着一枚温润的玉环，清冷的眉宇间，笼罩着一层罕见的凝肃。