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34、虚假的信号 ...
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一周后，绕过几组“混装者”的探查，孙淮和夏麦成功带领的小队抵达了旧委员会遗址外围。
看着旧数据塔外围那片被风蚀得坑坑洼洼的岩石台地，零星立着几根歪斜的金属桩，锈得几乎要断。
“入口在地下。”孙淮蹲下身，手指抚过一块岩石表面切凿的痕迹，几次到旧数据他都是夜间，孙淮第一次仔细打量了外围这片岩地。
任谁也想不到旧数据塔底下居然还藏着另一片天地。
夏麦环顾四周，胸口那枚护身符残留的感应还在，像一根极细的丝线，从意识深处牵向某个方向。他闭上眼，静立片刻，然后抬手指向台地东侧一处被乱石掩盖的凹陷。
“那边。”
李莽师兄带着几个铁渣门弟子上前清理碎石，半个时辰后，一道勉强容一人侧身通过的金属裂隙显露出来，边缘有切割的痕迹，切口很新。
“有人来过。”李莽摸了摸切口，手指上沾了薄薄一层暗红色的锈粉，“不会超过三天。”
孙淮的神经接口微微发烫，他压下那莫名的躁意，率先钻进裂隙。
裂隙向下倾斜，越走越宽，走了大约一盏茶的工夫，前方豁然开朗，那是一座巨大的地下环形建筑。
穹顶呈完美的半圆形，最高处离地面至少二十丈，镶嵌着早已熄灭的照明矩阵，如今只有孙淮等人携带的照明棒，在黑暗中画出一小片颤抖的光圈。
环形墙面上密布着层层叠叠的金属门和管道接口，像蜂巢，又像某种巨大机械的内脏。正中央的地面上，嵌着一个直径超过十丈的圆形金属盘，表面镌刻着复杂到令人目眩的能量回路纹路，一直延伸到环形墙面的每一个接口。
“这是……”有弟子倒吸一口凉气。
“委员会的‘中枢神经’。”孙淮轻声说，“熔断之劫前，恒岛所有的网络数据、神经接口协议、伦理监督程序，都从这里发出。熔断之后，这里被封存，成为‘阿特拉斯协议’的休眠之地。”
夏麦震惊于孙淮对这里的一切了如指掌，仿佛他的父亲孙伟明在向他们介绍着这里。
但他没说话，而是径直走向环形墙面的某一处，脚步没有丝毫迟疑，那种被牵引的感觉在这里变得无比清晰，像祖母的手，在黑暗中轻轻托着他的后背。
他在一面看起来和其他金属门毫无二致的门前停下。
“就是这里。”
李莽上前查看，却发现门上的锁孔极其古怪，七个大小不一的凹槽，呈环形排列，每个凹槽内部都有细微的能量纹路。
“火种接口。”孙淮走过来，目光扫过那些凹槽，“需要特定的火种才能打开。”
夏麦从贴身的衣袋里取出祖母留下的那枚护身符，他小心地将它嵌入其中一个凹槽。
咔哒。
轻微的响动后，金属门无声地向两侧滑开，露出一条向内延伸的狭窄通道。
“我和夏麦进去。”孙淮看向李莽，“师兄带人在外警戒，若有异常，立刻撤离，不必等我们。”
李莽点头，带着弟子们退向环形建筑入口。
通道尽头是一间不大的密室，四周墙面上嵌满了早已黯淡的监控矩阵，像无数只闭合的眼睛。密室正中的台座上，静静躺着一个开启的金属匣。
孙淮感觉一切信息不是自己看到的，而是一瞬间出现在自己的脑海里。监控、网络、中枢，这些陌生的久远的词汇，像程序代码一样在自己的脑海里接连不休地滚动着。
就像在看到金属匣前，他已经知道，火种不在里面。
“空的！”
夏麦看到开启的金属匣时心已往下沉了一寸，他快步上前，手指触到匣子内壁，“东西被人拿走了。”他转过身，看向跟进来的孙淮，“而且就是这几天，匣子内侧连灰都没落。”
孙淮没有立刻回答，他蹲下身，从工具包里取出一个小巧的扫描仪，对准金属匣和台座周围的区域。
扫描仪的屏幕上，数据流飞速滚过。几秒后，一个加密协议的标识跳了出来，银灰色的齿轮与神经束，虹盟技术派的官方加密格式。
孙淮的手指僵在半空。
“技术派的协议。”他缓缓开口，声音像从很远的地方传来，“打开这个匣子的人，用了技术派的密钥。”
夏麦的眉头拧紧：“你是说，你们虹盟技术派内部，有人提前取走了火种？”
“不止是内部。”孙淮站起身，目光落在扫描仪屏幕边缘一串细微的数据痕迹上，“这些痕迹显示，对方使用密钥的时间……正好是我们感应到火种方位的那一刻。”
“什么意思？”
“意思是，”孙淮抬起眼，眼底有极其复杂的暗流涌动，“对方像是提前知道我们会来，甚至提前知道我们会在什么时候‘感应’到它。他就在我们前面一步，我们刚到门口，他刚刚离开。”
密室里陷入短暂的死寂。
照明棒的冷光将两人的影子拉长，投在布满存储矩阵的墙上，像两个无声对峙的幽魂。
夏麦忽然动了。他走到密室角落，蹲下身，手指在地面抹了一把。那里的积灰有明显的擦痕，是鞋底留下的。他顺着擦痕的方向移动，在靠近后墙的地方，找到了一枚几乎看不见的、浅浅的脚印。
“脚印很新。”他抬起头，“而且，尺寸……”
他没有说完，但那脚印的尺寸，孙淮也看见了。
恰好是他自己的鞋码。
孙淮的呼吸在那一瞬间停滞。
与此同时，神经接口深处毫无征兆地涌出一段画面——
他站在这个密室里。手中有冰冷的触感，是金属。面前的台座上，匣子打开，里面有什么东西在微微发光。他伸手，取出那枚火种，转身，走出密室。
他低头，看向自己的手背。
“孙淮？”夏麦的声音像从很远的地方传来。
孙淮猛地回神，发现自己在微微颤抖。冷汗顺着后颈滑进衣领，冰凉。
“你怎么了？”夏麦站起身，向他走近一步。
“别过来。”
孙淮的声音有些嘶哑，他自己都快认不出来，他抬起手，制止夏麦的靠近，同时后退一步，脊背撞上冰冷的金属墙面。
“我的记忆……有问题。”他听见自己说，每个字都像从胸腔深处挤出来的，“从出发那天开始，就一直在出现一些……我不该有的画面。你和沈青的。还有刚才，”
他顿了顿，深吸一口气，强迫自己冷静下来，用陈述数据的语气说：“刚才，我看见自己取走了这枚火种。”
夏麦的瞳孔微微一缩。
“我不知道那是不是真的。”孙淮的声音终于稳住了，但眼底的波澜掩不住，“我无法判断。我的神经接口可能在接收虚假信号，不知道什么时候我可能已经被同化了，成为了秦锐的‘傀儡’。”
他说出这句话时，心脏像是被一只手狠狠攥紧。
被植入的记忆，虚假的过去，那他究竟是谁？那个在铁渣门和沈青一起长大的少年，那些在锻造炉边递水擦汗的午后，那些被她骄蛮地揪着袖子喊“孙淮你帮我修一下这个”的片段，有多少是真的？有多少是别人写好的剧本？
夏麦沉默了几秒，然后他做了一个出乎孙淮意料的动作，他收起了手中的照明棒，让两人陷入几乎完全的黑暗。
“在黑暗里，更容易分辨什么是真的。”夏麦的声音从黑暗中传来，平静得像一块经年累月被河水冲刷的石头，“我祖母教过我，眼睛会骗人，耳朵会骗人，记忆更会骗人，但感觉不会，你此刻什么感觉？”
孙淮闭上眼睛。
什么感觉？
冷，密室的空气阴冷，从破损的通风口渗进来的风像细小的刀子。还有铁锈和机油混合的味道，和记忆里铁渣门的锻造车间很像。还有——
恐惧。
和绵延不断的愤怒。
对那些把他变成这样的人的愤怒，如果他的记忆是假的，那他的痛苦、他的愧疚、他对沈青的亏欠，那些让他夜不能寐的东西，又算什么？
“愤怒，恐惧，还有……”他顿了顿，声音低下去，“还有，不想让沈青知道。”
夏麦在黑暗中轻轻叹了口气。
“那就去找她。”
孙淮睁开眼，尽管什么也看不见。“什么？”
“去找沈青。”夏麦的声音依然平静，“你和她的火种之间会产生神经共振吧？让她来确认你的真实。”
黑暗中传来窸窸窣窣的声响，是夏麦在移动。片刻后，一束光重新亮起，夏麦重新打开了照明棒，将它夹在腋下，从怀里掏出一个小巧的金属盒。
“这是便携式神经信号隔绝器。”他把熟悉的盒子递给孙淮，“你戴上它，暂时切断和外界的所有神经信号连接，这样，至少能保证接下来收到的东西，不是被强行塞进去的。”
孙淮接过盒子，沉甸甸的。
“你呢？”
“我继续追。”夏麦转过身，目光落在那枚脚印延伸的方向，密室后墙有一道隐蔽的维修通道，只容一人匍匐通过，“对方只比我们快一步，脚印很新，也许还能追上，就算追不上，至少能看看他去了哪里。”
“如果他就是想引你一个人去呢？”
“那就让他引。”夏麦的声音里难得地带了一丝笑意，有一种孙淮羡慕的坦然，“我祖母把火种留给我，不是让我缩在安全的地方等答案的。再说了——”他回头看了孙淮一眼，“如果我真出什么事，还有你和沈青，你们俩加一起，比我一个人有用。”
孙淮握着隔绝器的手紧了紧，那笑容就如同那天的沈青，“我爷爷给我了‘选择的权利’，我得知道怎么用。”
这两个人如此相似，是这些年，夏麦改变了沈青么？
“夏麦。”
“我想见到沈青。”
夏麦愣了一下，随即笑了，这次是真的笑，笑容在那张被风霜打磨得粗糙的脸上，竟有几分少年气的明亮。“我也是。”
他转身，弯腰钻进那条狭窄的维修通道，很快消失在黑暗中。
孙淮站在原地，看着那道背影被黑暗吞没，然后他低头，打开手中的隔绝器，一阵轻微的刺痛后，世界安静了。
那些持续数日的低频杂音、那些不合时宜闪回的记忆碎片，全部消失了。取而代之的是一种奇异的空旷感，像一直生活在嘈杂市集里的人，忽然被丢进一片雪原。
他靠在冰冷的墙上，慢慢滑坐到地面。
隔绝器隔绝了信号，但隔绝不了他脑海中反复回旋的那句话“我看见自己取走了这枚火种。”
那画面太清晰，细节太真实。如果不是记忆，是什么？
如果是记忆，那他……
孙淮抬起手，借着照明棒微弱的光，看着自己手背上那道小小的疤痕。
十一年前，铁渣门的锻造炉边，沈青踮着脚想拿高处的一块铁料，旁边的架子不稳，眼看就要倒下，他冲过去推开她，自己手臂被飞溅的铁渣烫了一下。
沈青当时吓哭了，捧着他的手，仿佛他得了什么不治之症。
那记忆太鲜活，鲜活到他能想起她眼里的水光，她手心微凉的触感，她身上永远洗不掉的、铁渣门特有的煤烟味。
如果那是假的......他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
不。
他想起夏麦说的：感觉不会骗人。
那种看到沈青满脸雷恒时心里涌起的又暖又涩的感觉，那种感觉，如果是假的，那他宁愿活在这个假的世界里。
通道尽头，隐约传来极远处细微的风声，和夏麦早已消失的脚步声。
孙淮闭上眼，在绝对安静的黑暗里，静下心来看看自己的心。
