《你的男主正在重启中》凤弦墨

16、阿特拉斯协议

　　清晨的雾霭还未散尽，沈青和孙淮已经收拾妥当，站在流水阁主殿前的广场上。凌雪慧亲自来送行，身后跟着几名长老和弟子。

　　“路线图记熟了？”凌雪慧问，声音在晨风中显得格外清晰。

　　沈青点头，手按在腰间工具包的搭扣上，那里面除了她惯用的工具，还多了一本泛黄的笔记本。“锈谷那条路，我们会绕开东侧废弃矿道，从西面山脊走。”

　　“明智。”凌雪慧的目光投向远处层层叠叠的山峦，“那片矿区半年前塌过一次，地形不稳。西面虽然多绕半日路程，但安全。”

　　她示意身后一名弟子上前。那少年捧着两个皮质水囊，表面用防水胶处理过，鼓鼓囊囊的。
　　“这是‘净流’，”凌雪慧说，“流水阁特制的过滤水囊，能净化灰域大部分受污染的水源。省着用，每只够两人支撑三天。”

　　孙淮接过，掂了掂分量：“多谢阁主。”

　　“不必谢我。”凌雪慧的视线落在沈青脸上，顿了顿，“你们带着夏麦走，目标太大。青锋派虽然表面冷漠，但夏长峰闭关期间，门内派系斗争激烈。有人希望夏麦永远回不去。”

　　沈青心头一紧：“您是说……”
　　“我只是提醒。”凌雪慧打断她，“灰域从来不是铁板一块。‘熔断之劫’后，各门派表面上维持同盟，实则各有盘算。你们这一路，求助可以，但莫要轻信任何一方的‘善意’。”

　　她话里有话，但点到为止。信息是资源，而资源从不免费。

　　两人告别流水阁，踏上东行的小径。夏麦被安置在一架简易担架上，由孙淮和一名流水阁派遣的年轻弟子轮流抬着。那弟子叫林泉，十六七岁的年纪，话不多，但手脚麻利，对灰域地形了如指掌。

　　“阁主让我送你们到锈谷边缘，”林泉说，“再往前，就是各派势力交错的地带，流水阁的人出现反而惹眼。”

　　沈青点头表示理解。她走在队伍最前，手中握着一根探路用的金属手杖——杖头是她改造过的共振传感器，能探测地下十米内的空洞和金属异常。这是临行前她用爷爷笔记本里的一个改良思路做的，比原来的版本轻了三分之一，精度却提高了。

　　山路崎岖，植被逐渐稀疏。灰域特有的灰褐色岩体裸露出来，上面攀附着一种暗红色的藤蔓，叶片边缘呈锯齿状，在晨光中泛着金属般的光泽。
　　这是“铁线藤”，灰域最常见的植物之一，根系能深入岩缝汲取微量金属元素，茎秆坚韧如钢丝。

　　“停一下。”沈青突然举起手。
　　孙淮立刻停下脚步，担架平稳落地。林泉迅速抽出腰间的短刃，警惕地环顾四周。
　　沈青蹲下身，手杖轻轻点在一块看似普通的岩石上。杖头的指示灯微弱地闪烁起蓝光。
　　“地下有空洞，”她压低声音，“不大，但结构不稳定。绕开这里。”

　　林泉倒吸一口凉气：“沈姑娘怎么发现的？”
　　“共振频率异常。”沈青简单解释，没有多说。这是爷爷笔记里的技巧：不同密度的物质对特定频率的振动反应不同。她花了三个晚上才调整好传感器参数。

　　孙淮看了她一眼，眼神里有赞许，也有思索。他知道沈青在技术上的天赋，但最近她的进步速度，明显超出了正常范畴。那本笔记本里，究竟还藏着什么？

　　午后，他们在一处背风的岩壁下休息。林泉取出干粮，流水阁特制的混合谷物饼，虽然粗糙但耐储存，配上一小罐盐渍的野菜。

　　夏麦在此时醒了。
　　他先是手指动了动，然后眼皮颤抖着睁开。瞳孔涣散了片刻，才逐渐聚焦。

　　“这……是哪里？”声音沙哑得几乎听不清。
　　沈青立刻凑过去，用水囊的细管喂他喝了几口水。“灰域东部的山道。你之前失神了，我们带你回流水阁治疗，现在正往旧数据塔方向走。”

　　“旧数据塔……”夏麦重复这个词，眼神骤然变得锐利，“魏琛……？”
　　“你知道？”孙淮敏锐地问。

　　夏麦挣扎着想坐起来，但体力不支，只能靠着岩壁喘息。
　　“我昏迷前……听到他和青峰派门主的对话……委员会旧址……他们想重启……”

　　话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，脸色惨白。沈青按住他的肩膀：“别急，慢慢说。重启什么？”

　　“不知道……”夏麦摇头，额头上渗出冷汗，“只听清几个词……”他抓住沈青的手腕，力道大得不似伤员，“别去……那地方……不对劲……”

　　“我们必须去。”沈青平静地说，“失神案的线索指向那里，我爷爷的过去也指向那里。”

　　夏麦盯着她看了很久，终于松开手，苦笑道：“你果然……还是那个脾气。小时候在铁渣门，你想要机关芯，就非要拆到明白为止。”

　　这话让沈青愣了一下。她很少回想在铁渣门的岁月，那是爷爷还在世的时候，她是门派里最受宠的小孙女，可以任性，可以娇气，可以因为拆坏了一个珍贵零件而撅着嘴等爷爷来哄。
　　而如今，拆坏东西不再需要人哄，因为没有人会哄了。她得自己修好，或者承担后果。

　　孙淮也有些疑惑地回想了起来，夏麦也曾经去过铁渣门么？可是他的记忆里没有他...这段时间的记忆总感觉重山与水雾，看不真切，无法辨识。

　　沈青停顿了片刻，轻轻地说了一句 “人总是要长大的。”便转身继续整理行装。

　　休息片刻后，队伍再次出发。越往东走，人工痕迹越明显——废弃的轨道、倾覆的运输车残骸、锈蚀的管道如巨蛇般蜿蜒在山脊上。
　　这里曾经是灰域最繁荣的工业区之一，“熔断之劫”后逐渐荒废，如今成了拾荒者和流浪者的聚集地。

　　“前面就是锈谷入口了。”林泉指向远处一道狭窄的峡谷裂缝，“我只能送到这里。穿过锈谷大约需要大半天，谷内有几个临时聚居点，你们可以在那里补充饮水，但……”

　　他犹豫了一下，压低声音：“最近聚居点不太平。有人说看到了‘混装者’。”
　　“混装者？”孙淮皱眉。

　　“装备混合了灰域自制零件和虹盟制式武器的人。”林泉说，“来历不明，目的不明。流水阁的情报网也摸不清他们的底细，只知道他们在锈谷活动至少三个月了，不劫掠，不冲突，只是……观察。”

　　沈青想起凌雪慧午饭时的话——“像是某种融合体”。失神案的技术特征也是融合体：灰域的机械结构与虹盟的神经接口技术以不可能的方式结合在一起。

　　“我们会小心。”她对林泉说，“回去告诉阁主，我们进入锈谷了。”

　　林泉郑重地抱拳行礼，转身消失在来时的山道中。动作干净利落，确实是流水阁训练有素的风格。

　　担架再次抬起时，孙淮突然开口：“沈青，你觉得凌雪慧为什么帮我们？”
　　沈青没有立刻回答。她看着峡谷裂缝投下的阴影，像一道大地裂开的伤口。

　　“因为我爷爷。”她最终说，“也因为她老师。笔记本里的那些笔记……两个老人争论到深夜，谁也说服不了谁，但彼此尊重。那种关系，不是利益同盟能解释的。”

　　“你是说，她在延续上一代人的情谊？”
　　“也许。”沈青顿了顿，“但也不全是。她提到委员会当年的选择‘影响至今’——她在意的不仅是过去，还有现在。我们追查失神案，很可能触及了某些她也在关注的东西。”

　　孙淮沉默地走了几步，忽然说：“你有没有发现，所有线索都在把我们推向一个方向——委员会。你爷爷是委员会成员，魏琛是记录员，凌雪慧的老师也参与其中，失神案的技术源头很可能来自委员会遗留的某个项目……”

　　“而委员会解散二十一年了。”沈青接上他的话，“这么长时间，足够很多人做很多事。”
　　谈话间，他们已踏入锈谷。

　　峡谷比从外面看起来更宽阔，两侧岩壁高耸，遮天蔽日。谷底散落着各种废墟。
　　倒塌的厂房框架、生锈的巨型机械残骸、堆积如山的金属废料。空气中弥漫着铁锈和机油混合的气味，还有一丝若有若无的臭氧味。

　　根据路线图，第一个聚居点在谷内三公里处，建在一座半塌的仓库里。他们抵达时已是傍晚，聚居点却比想象中热闹。

　　十几顶帐篷和三间用废钢板拼凑的棚屋围出一片空地，中央生着一堆篝火，五六个身影围坐在火边。看到有人来，那些人都抬起头，眼神警惕而审视。

　　“过路的。”孙淮主动开口，将担架平稳放下，“需要一个安全的地方过夜，可以支付报酬。”
　　一个胡子拉碴的中年男人站起身，手里握着一把改装过的□□。“什么报酬？”

　　沈青从背包里取出一个小布包，解开，露出几枚精致的齿轮和弹簧。“精加工零件，灰域流通货。”
　　男人的眼睛亮了。在锈谷，自制武器的需求很大，而精加工零件是最硬的通货之一。他走过来，拿起一枚齿轮对着火光看了看，满意地点头。

　　“最右边那间棚屋空着。晚上别乱走，最近谷里不太平。”
　　“听说有‘混装者’？”沈青试探着问。

　　男人的表情立刻变了。他后退一步，枪口微微抬起：“你们打听这个干什么？”
　　“只是听说，好奇。”孙淮挡在沈青身前，语气平静，“我们不想惹麻烦，只想安全过夜。”

　　对峙持续了几秒钟。最终，男人放下枪，但眼神里的警惕丝毫未减。“好奇心在锈谷会害死人。拿了钥匙，进去就别出来，天亮立刻走。”

　　他扔过来一把锈迹斑斑的钥匙，转身回到火堆旁，不再看他们一眼。
　　棚屋比外面看起来更简陋，四面漏风，但至少有个屋顶。沈青把夏麦安顿在角落的干草堆上，检查了他的伤口——流水阁的草药效果显著，炎症已经消退，只是失血过多导致的虚弱还需要时间恢复。

　　“你们真的要去找魏琛？”夏麦忽然问。经过半天的休息，他的声音清晰了一些。
　　“你有别的建议？”沈青正在检查手杖的传感器，头也不抬。

　　“回青锋派。”夏麦说，“我父亲闭关，现在门主是大师兄夏长川。他……和我父亲理念不同。但如果我回去，以二少爷的身份，至少能调动一部分资源，查清夏长川和魏琛到底在谋划什么。”

　　孙淮在门口警戒，闻言回头：“青锋派不是态度冷漠吗？凌雪阁主说回信很公式化。”
　　“那是夏长川的回信。”夏麦苦笑，“他巴不得我死在外面。但青锋派不是铁板一块，还有几位长老支持我父亲，也支持我。只要我出现在门派驻地，他们就有理由介入。”

　　沈青终于抬起头：“你之前为什么不说？”
　　“因为风险。”夏麦直视她的眼睛，“我听到了他们的对话，夏长川不会让我活着回去。这一路，刺杀、伏击、意外……什么都有可能。你们已经救了我一次，我不能……”

　　“所以你就打算自己爬回去？”沈青打断他，语气里带着罕见的怒意，“夏麦，你是不是忘了，我是信使。护送委托人安全抵达目的地，是我们的工作。”

　　棚屋里安静下来。篝火的光从缝隙透进来，在沈青脸上投下晃动的阴影。
　　那一刻，夏麦仿佛看到了十年前那个小女孩，拆坏第三个机关芯后，没有哭，只是皱着眉头盯着碎片，然后抬头说：“爷爷，我下次一定能装回去。”

　　倔强，固执，认定的事就一定要做到。

　　“好。”夏麦终于说，“如果你们坚持要去旧数据塔，我配合。但之后，请护送我回青锋派。作为报酬……”他深吸一口气，刚要说些什么，沈青就颇有些大小姐脾气地打断他。

　　“不需要你的三瓜两枣，你给我好好休息！”
　　夏麦无奈地看了沈青一眼，他和青青之间的确不需要分清这些，但是还有一个人在呢，孙淮......他对自己一向冷淡，这次为何会愿意和青青一起护送他？

　　孙淮和夏麦对视一眼。又觉得无需和夏麦交代他和沈青之间的种种，便转过头去，盯着门口。

　　夜深了，谷里的风呼啸着穿过废墟，发出呜呜的哀鸣。孙淮守上半夜，沈青守下半夜。她靠着门板坐下，翻开爷爷的笔记本，借着微弱的月光阅读那些苍劲的字迹。

　　翻到某一页时，她停住了。

　　那一页没有技术图，只有一段话，字迹比平时潦草，像是情绪激动时写下的：
　　“今日委员会表决，三票对四票，‘阿特拉斯协议’通过。孙伟明投了关键一票。他看着我，眼神里有歉意，但更多的是决绝。他说：‘沈老，时代需要标准，需要统一。多样性很美，但无法拯救世界。’我问他：‘统一之后呢？谁来定义什么是正确？’他没有回答。

　　“散会后，魏琛那小子偷偷来找我。他说他记录了全部过程，包括我未宣读的反对意见。‘历史会需要另一面的故事，’他说。那孩子才二十岁，眼神清澈得让人心疼。希望他将来不会后悔今天的选择。”

　　阿特拉斯协议。
　　沈青记住了这个词。笔记本里再没有其他相关记录，但结合上下文，这显然是委员会解散前最后几个重大决议之一。孙伟明——如果没猜错，应该是孙淮的父亲，当年虹盟技术标准化的主要推动者。

　　而她爷爷投了反对票。

　　窗外的风更急了，夹杂着某种金属摩擦的细微声响。沈青立刻警觉起来，手按在腰间的电击机关上。

　　声音来自棚屋后方，缓慢、规律，像是有人在小心翼翼地移动。
　　她悄无声息地起身，从门缝向外看。

　　月光下，三个身影正在废墟间穿行。他们都穿着灰域常见的拼接皮甲，但肩部和腿部的护具明显是虹盟制式，武器更是奇怪的混合体：灰域的自制枪管配上虹盟的能量核心，枪托上甚至还保留着虹盟的徽标，只是被刻意磨花了。

　　混装者。

　　他们似乎没注意到这个棚屋，径直向峡谷深处走去，动作协调得诡异，像受过严格训练的士兵。

　　沈青屏住呼吸，看着他们消失在黑暗里。直到彻底听不见脚步声，她才缓缓吐出一口气，发现自己手心全是汗。

　　这些是什么人？为什么要在锈谷活动？和失神案有什么关系？和委员会又有什么关系？
　　问题一个接一个冒出来，但没有答案。

　　她坐回原地，抱紧了笔记本。纸页粗糙的质感透过布料传来，像爷爷那双满是老茧的手。
　　“技术如水，可载舟亦可覆舟。关键不在水，在掌舵之人。”

　　她轻声念出那句话，终于有些明白爷爷写下它时的心情。
　　水本身没有善恶，但掌舵的人有选择。而每一个选择，都会在时间里荡开涟漪，影响遥远未来的某个人，某件事。

　　比如此刻的她。

　　远处传来一声隐约的金属碰撞声，很快又消失在风里。

　　沈青闭上眼睛，开始调整呼吸。明天还要赶路，她需要休息。

　　但在意识沉入黑暗前，她做出了一个决定：到达旧数据塔后，她要问魏琛的第一个问题，就是关于阿特拉斯协议。

　　以及，爷爷当年未宣读的反对意见里，究竟写了什么。