《金吾不禁夜》吟凤

2、辰时（上） 茶，布，獾

　　【汴京·上元日·辰时】

　　吃罢了饭，袁玄英就带着儿子庆仁上街去了。

　　苏文瑾留在家里，烧了壶热水，将茶具一一烫过，等着好友邓广俞。

　　晨光透过窗纸，在青砖地上投出方方正正的光斑，灰尘在光柱里缓缓浮沉。

　　邓广俞年前刚升了官，从将作监主簿擢为丞，虽说品阶只提了一级，可终究是往上走了。

　　朋友高升，苏文瑾是高兴的。他们同年中的秀才，后来又同赴乡试，广俞中了举人，他却落了第。

　　再后来，广俞又考了两次进士，皆不中，便荫补入仕，在将作监谋了个差事。而他自己，则在汴京这间小小的私塾安顿下来，娶妻生子，一晃便是十年。

　　几乎是前后脚，叩门声响起。

　　苏文瑾起身开门，见邓广俞站在门外，着一身簇新的湖绸襕衫，头戴方巾，手里提着一个朱漆描金的精致食盒。脸上笑意盈盈，气色极好。

　　“文瑾兄，叨扰了。”

　　“快请进，就等你来喝茶。”苏文瑾侧身将他让进来。

　　邓广俞朗声笑着，将食盒往桌上一放：“上元佳节，特来拜会。这是樊楼新出的四色细点，如今在汴京可是头一份的稀罕物，等闲买不着。我排了好久的队，你与嫂夫人、庆儿都尝尝。”

　　苏文瑾也笑了，引他入座：“广俞太客气了，快请坐。听闻你年前高升，可喜可贺，正想着何时去你府上道喜，倒劳动你先来了。”

　　他转身去取出珍藏的小瓷罐，里面是去年友人寄来的建州龙凤团茶，平日舍不得喝，今日特意取出。

　　沸水冲入茶盏，茶香随着蒸腾的白汽弥漫开来，清苦中透着甘甜。

　　邓广俞接过，抿了一口，叹道：“好茶。道贺什么，不过是些琐碎差事，运气好些罢了。”

　　话虽如此，他眉宇间的意气却掩不住：“倒是你，我听说你那私塾，今岁又多了几个蒙童？”

　　“是多了几个，街坊邻居信得过，肯将孩子送来，是好事。”

　　邓广俞放下茶盏，身子微微前倾，语气真挚起来：“文瑾兄，你我相交多年，有些话，我便直说了。你的才学，我最清楚。当年在州学，先生的夸赞，大半可都落在你头上。如今……难道你真甘心一辈子守在这方寸之间，与蒙童为伴，皓首穷经？”

　　苏文瑾执壶的手顿了顿，抬眼看他：“教书育人，传道授业，亦是本分，有何不甘？”

　　“本分？”邓广俞压低了声音，眼中却闪着光，“文瑾兄，如今不是太平守成的时候了！王相公变法，官家鼎力支持，正是我等读书人一展抱负的大好时机！你看朝中那些新进之士，哪个不是因着这股东风青云直上？以兄之大才，若肯顺势而为，何愁不能位列朝班，光耀门楣？何苦在此蹉跎岁月，埋没了一身本事！”

　　苏文瑾沉默片刻，摇了摇头，嘴角浮起一丝自嘲的笑：“广俞兄抬爱了。苏某才疏学浅，能守着这方寸之地，教几个学生，不误人子弟，已是万幸。庙堂之高，非我所愿，亦非我能及。公卿之位，更不敢奢望。”

　　“文瑾！”邓广俞有些急了，“你何必妄自菲薄？我今日能得此微末晋升，不过是年前上了份奏疏，言说青苗法、保甲法在畿县试行，成效显著，百姓称便。文笔未必有多出彩，不过是说了些该说的话。如今这局势，明眼人都看得清楚，官家点了头、铁了心要办的事，只要顺着来，上面那些人吃肉，我们底下这些，混也能混口热汤喝。”

　　他观察着苏文瑾的神色，继续道：“你文采斐然，若是也肯动笔，写上一篇，不必多么华丽，只需切中肯綮，赞扬新法利国利民……我或可代为呈递，寻个门路。即便不入中枢，在地方谋个实缺，总好过在此处清苦。”

　　苏文瑾抬起手，轻轻止住了他的话头。

　　“广俞，朝堂上的事，我离得远，不甚清楚。变法如何，利弊几何，自有公论。”

　　他声音平静，甚至称得上疏离：“我只知，近来汴京米面油盐，价涨了不少，还时常短缺。坊间邻里，为着方田均税，丈量土地时起口角，乃至拳脚相向的，也不是一两起了。”

　　邓广俞不以为意，摆摆手：“变法之初，难免有些不惯。这就像冬日从暖屋中骤然出来，任谁都会打个寒噤。可你想想，变法新政，便如同一身厚实暖和的锦袍，初穿或许觉得笨重，待身子暖过来了，便知它的好处。如今些许小波折，都是为了日后长治久安。官家与王相公锐意革新，此乃百年大计，岂能因小失大？”

　　“厚实袍服？”苏文瑾轻笑一声，“玄英前日想为庆儿裁件体面些的春衫，走了好几家布行，要么是些粗劣麻葛，要么是贵得离谱的绫罗。寻常百姓能买得起、用得上的细布，竟是难得。合着这‘厚袍子’，只许官宦人家穿得，我等升斗小民，便活该在寒风里打哆嗦？”

　　“你！你这说的是什么话！”邓广俞被他话语里的讥刺噎了一下，面色微沉，“你我读书人，当心怀天下，着眼大局！百年积弊，岂是三天两日就能革除的？阵痛难免，可这是为了大宋的千秋万代！你怎能……怎能只盯着自家门前这点针头线脑？”

　　苏文瑾不说话了，只垂眼看着杯中沉浮的茶叶。茶汤已凉，色泽转深。

　　书房里一时静默下来，只有远处隐约传来的市井喧嚣，透过窗纸，显得模糊而不真切。

　　方才那点久别重逢的暖意，像被这沉默冻结了，一点点消散在清冷的晨光里。

　　良久，苏文瑾打破了沉默：“广俞高瞻远瞩，苏某佩服。只是人各有志，苏某才具有限，心也小，装不下千秋万代，只装得下这间学堂，装得下妻儿温饱，装得下眼前这些学生，能教他们识得几个字，明得些许理，于愿足矣。朝堂风云，非我所长，亦非所愿。”

　　邓广俞也不再坚持，叹了口气：“罢了，人各有志，不能相强。你既甘愿在此处，守着圣贤书，教出一群‘君子不器’的弟子，我亦无话可说。只是——”

　　他扫了一眼案上的学生课业：“如今这世道，需要的是能做事、有干才的人，是懂得‘通权达变’之人。你执意走你的路，我无法拦你，但至少，莫要堵了后来者的路。私塾之中，所授所讲，也该有些新气象了，那些死板的经义章句，怕是……不合时宜了。”

　　“我知道了。”苏文瑾应着，声音很轻，听不出什么情绪。他端起那杯凉透的茶，一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延开来。

　　邓广俞看着他，似乎还想说什么，最终只是叹了口气，起身道：“时辰不早，我衙门里还有事，先告辞了。这点心，莫忘了吃。”

　　“慢走。”苏文瑾也起身，送他到门口。

　　几乎与此同时，在城西最热闹的纱行街上，袁玄英正捏着那个比出门时轻了不少的荷包，心里又是满足，又是酸涩。

　　那匹月白色的杭绸，质地柔软光滑，色泽温润，在店铺里挂出来时，她就一眼相中了。想象着这料子衬在夫君身上，定能显出他几分读书人的清逸。

　　可一问价钱，她心里便咯噔一下。比往年同样的料子，足足贵了四成有余。

　　“掌柜的，这价……能否再商量些？我诚心要扯些给家里人做件春袍。”袁玄英摸着那光滑的料子，眼里满是恳切。

　　掌柜的也是一脸苦相：“娘子，不是小人抬价，实在是近来这货来得不易。您是熟客，小人不说虚的，如今市易司管得严，好些货物入库出库，盘查得紧，耽搁时日不说，这层层关节，哪处不得打点？成本自然就上去了。小人这价，已是贴着本了。您看看这料子，这织工，满汴京您再去转转，同样的货，绝找不到比我这更实的价了。”

　　袁玄英又磨了半晌，掌柜的只是摇头叹气，诉说着生意难做。旁边已有其他顾客在询价，掌柜的告了声罪，便去招呼了。

　　袁玄英知道，这价是再也压不下来了。她看着那匹月白绸，眼前闪过苏文瑾那身洗旧的青布直裰，又想起他晨间那句“挑个素净颜色就好”时，眼里那不想她破费的柔和。

　　她一咬牙，掏出荷包：“劳驾，就这匹，给我扯一身袍子的量。”

　　提着沉甸甸的布包出来，她心里默默计算着这个月的用度。回头想招呼儿子，却见小庆仁不知何时松了手，正和几个年纪相仿的孩童挤在一处，围着一个蹲在墙根的说书艺人，听得津津有味。

　　见儿子没走丢，袁玄英松了口气，快步走过去，轻轻拉住儿子的手：“庆儿，怎么乱跑？”

　　小庆仁正听到兴头上，冷不丁被母亲叫住，恋恋不舍地回头看了一眼说书人，但还是乖乖跟着母亲走了。

　　走出一段，他仰起小脸，扯了扯母亲的衣袖，小声问：“娘，獾是什么？”

　　袁玄英愣了一下，想了想，答道：“獾啊，是一种小兽，住在土洞里。鼻子尖尖的，毛是灰褐色的，喜欢昼伏夜出。”

　　解释完，她不禁好奇：“你问这个做什么？”

　　庆儿眨眨眼，天真地说：“那个说书的讲，朝堂上那位王相公是獾变的。娘，那他是不是长得很黑很黑呀？”

　　袁玄英脚步顿了一下，低头看着儿子清澈好奇的眼睛，一时不知该如何回答。市井流言，竟已传到孩童耳中，还化作这般荒诞的故事。

　　她最终只是笑了笑，轻轻捏了捏儿子的小手：

　　“走，回家。娘给你和爹爹煮元宵吃。”

　　阳光将母子俩的身影拉长，投在熙攘的街面上。远处，说书人的竹板声和隐约的议论，渐渐被淹没在越来越响亮的节日喧嚣里。