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3、暗藏玄机 昨夜， ...
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昨夜，刑部大堂。
更漏里的沙子流尽了，发出轻微的沙沙声。值夜的司务趴在桌案上，呼吸沉重绵长，睡得很死。
一道黑影从房梁上落下来，靴底触地没有发出声响。燕辞站直了身子，目光扫过大堂正中央的长案。案上堆着一叠刚刚印制好的公文，墨迹还没有完全干透，散发着一股松烟的味道。
燕辞走到案前，伸出一根手指在那叠公文的边缘轻轻划过。
这是刑部刚刚签发的海捕文书。
文书最上方印着红色的官印，底下是大段关于缉拿凶犯的律法条文，正中间留着一块方形的空白，那是用来画罪犯画像的地方。
燕辞看着那块空白，嘴角向上扬起。
他伸出手两根手指夹住最上面的一张文书轻轻一抽，纸张摩擦发出极细微的脆响，纸张到手后在指间转了一圈，随后塞进怀里。
睡梦中的司务翻了个身，嘟囔了一句梦话。
燕辞没有回头，转身走入夜色。
……
六扇门，静室。
这间屋子四壁都是用厚实的青砖砌成，没有窗户，只在屋顶开了一排气孔。屋内点了十六盏灯，将每一个角落都照得亮如白昼。
屋子里弥漫着一股浓烈的皂角味，混合着松香熏烧后的木质气息。
谢长缨站在一张长条案前，案面是用整块的花梨木磨成，上面铺着白布。
她刚刚洗过手，这是她进屋后的第三次洗手。
谢长缨用白布巾将手指一根根擦干直到皮肤因为摩擦而微微发红，然后转过身从架子上取下一个漆盒打开，取出一副新的手套。
这副手套是羊肠做的，极薄，紧紧贴合在皮肤上。
张通站在屏风外面屏住呼吸，他身后站着两个捕快也都垂着手不敢发出一点声音。
他们最是知道谢长缨的规矩，在这个房间里任何多余的声响都是罪过。
“拿来。”谢长缨开口。
张通小心翼翼地走进去，手里捧着一个托盘。托盘上放着一个证物袋，袋子里装着那只带血的纸飞蛾。
谢长缨看着那只飞蛾，眉头皱了一下。
那是燕辞昨夜扔在她身上的。
她伸出手从旁边的架子上拿起一把银镊子，镊子的尖端在灯火下闪着冷光。
她用镊子夹住纸飞蛾的一角将它从证物袋里取出来，放在铺着白布的案面上。
纸飞蛾已经被压扁了，上面沾着暗红色的血迹。血已经干涸，变成了黑褐色。
谢长缨用镊子的尖端，轻轻挑开纸张折叠的缝隙。
一下，两下。
谢长缨的动作很慢，很稳。纸张被一点点展开，随着折痕被抚平，原本立体的飞蛾变成了一张平整的纸。
纸面上的血迹因为展开而断裂，变成了不规则的斑点。
谢长缨放下镊子，低下头，视线落在纸张的纹理上。
这纸很厚，表面光滑，对着灯光看去，纸张内部隐约可见云龙状的暗纹。
这不是市面上能买到的纸。
这种纸叫澄心堂纸，质地坚韧，水浸不烂，是朝廷公文专用的纸张。只有六部和内阁才能使用。
谢长缨的目光上移，看到了纸张顶端的几个大字。
虽然纸张被折叠过，留下了许多折痕，但那几个字依然清晰可辨。
海捕文书。
谢长缨的瞳孔收缩了一下。
这是一张真的海捕文书。上面盖着刑部的大印，印泥的颜色鲜红刺目。
而在文书的正中央，那个本该画着凶犯面貌的方框里却是一片空白。
没有任何笔墨，只有一片白。
谢长缨看着那片空白，感觉有一股寒意顺着脊背爬上来。
燕辞是用一张原本用来抓捕犯人通缉令折成了这只飞蛾，然后当着她的面扔到了她的身上。
他在嘲笑六扇门。
张通站在一旁，探头看了一眼，倒吸了一口凉气：“这……这是刑部的文书？这疯子把刑部给盗了？”
谢长缨没有说话，盯着那张纸，胸口微微起伏。
这张纸上除了原本的印刷文字，就只有那些血迹。
燕辞在折叠这只飞蛾之前，先在纸上涂了血。
这些血点看起来杂乱无章，有的深，有的浅，有的落在文字上，有的落在空白处。
谢长缨拿起镊子，指着其中一个血点。
那个血点很小，只有米粒大小，但颜色很深，显然是特意点上去的。
“灯笼。”谢长缨命令道。
张通连忙转身，从墙角提来一盏灯笼。
“把罩子取了。”
张通依言取下灯罩，只剩下里面的烛火。
谢长缨用镊子夹起那张海捕文书，将它覆盖在灯笼的上方。
烛光透过纸张，照亮了纸背。
澄心堂纸虽然厚，但透光性极好。光线穿透纸背，将纸面上的血迹映照得通红，同时也照亮了纸张背面原本看不清的纹路。
海捕文书的背面，通常印着大昭律法的相关条文，用以警示。
谢长缨看着那些透过纸背显现出来的字迹。
第一个血点，透过纸张，正好重叠在背面的一行律法条文上。
那行字是：凡兵部职方清吏司掌天下舆图……
血点盖住的，是一个“兵”字。
谢长缨的目光移动，寻找第二个明显的血点。
第二个血点在纸张的左下角。透过光，它落在另一行字上：……官员年满五十致仕者，许……
血点盖住的，是一个“寿”字。
兵，寿。
谢长缨的脑海中迅速闪过朝中官员的名录。
兵部。五十岁。寿辰。
她的目光继续在纸上搜索，寻找第三个线索。
在文书的最下方是签署发文官员职衔的地方。那里有一处血迹，不似是点上去的，而是一道横抹的痕迹，像是手指无意间擦过的。
但这道痕迹，恰好透过了纸背上的官阶列表。
它盖住的是——员外郎。
兵部，员外郎，寿。
三个词在谢长缨的脑子里串成了一条线。
“兵部员外郎，刘世昌。”谢长缨冷冷地念出了这个名字。
张通在一旁听得真切，脸色瞬间变了：“刘大人？明日……明日正是刘大人的五十整寿！他在府中大摆筵席，请了京中不少权贵。”
谢长缨将手中的文书放下，重新铺在案面上。
她看着那张纸，仿佛看到燕辞正站在她面前隔着这张纸对她说话。
他在告诉她下一个目标是谁。
他在下战书。
燕辞要在兵部员外郎的寿宴上，在众目睽睽之下，在京城权贵的面前杀人。
张通擦了一把额头上的冷汗：“大人，这……这太嚣张了。刘大人虽然官阶不算太高，但兵部掌管军务，若是他在寿宴上被杀，朝廷的脸面往哪搁？”
谢长缨没有立刻回答，只是怔怔看着那个空白的画像框，眼神变得深邃。
燕辞杀周德庸，是因为周德庸贪墨军饷。
那么杀刘世昌又是为了什么？
刘世昌在兵部任职多年，主管武官选授和军籍管理。若是他也涉及军饷案，或者是当年的燕家案……
谢长缨的心里动了一下。
燕辞是在清理朝廷的蛀虫？
而她，六扇门的总捕头此刻却要为了保护这些蛀虫，去抓捕那个清理蛀虫的人。
这种认知让她的心里产生了一丝极细微的波动。
但也仅仅是一瞬间。
谢长缨闭了一下眼睛，再睁开时眼中只剩下坚定。
法度就是法度。
无论刘世昌是不是贪官，无论他该不该死，都必须由大昭的律法来审判，而不是由一个江湖盗贼来执行私刑。
如果每个人都觉得自己代表正义，都可以随意杀人，那这世间就真的成了修罗场，成了充满了血腥和污秽的泥潭。
她是捕头，她的职责是维护秩序。
哪怕这个秩序并不完美。
“大人？”张通见谢长缨久久不语，试探着叫了一声。
谢长缨转过身，走到水盆边。
她摘下手套，扔进旁边的废弃桶里。
“哗啦”一声，她将双手浸入水中。
冰冷的水漫过她的手指，带走了一丝燥热。
“传令。”谢长缨的声音在静室里回荡。
“调集六扇门所有在册捕快，今夜子时之前包围兵部员外郎府邸。”
张通挺直了身子：“是！要通知刘大人吗？”
“不用。”谢长缨拿起一块新的布巾擦手，“告诉刘世昌，就说六扇门接到线报有贼人要在寿宴上捣乱，我们负责外围安保，让他照常办寿宴。”
张通愣了一下：“照常办？那岂不是拿刘大人当诱饵？”
谢长缨转过头，看着张通。
她的眼神很平静，没有任何波澜。
“燕辞既然下了战书，他就一定会来。如果不让寿宴照常进行怎么抓得住他？”
张通低下头，不敢再多嘴。
谢长缨走到墙边的衣架前，那里挂着她的绣春刀。
刀鞘是黑色的，上面没有任何装饰，只有刀柄上缠着防滑的白布。
谢长缨伸出手握住刀柄，将刀取了下来。
铜镜里映出她的身影。
一身雪白的官服，一尘不染。头发梳得一丝不苟，用银冠束起。
镜子里的那个女人，眼神冷得像冰雪。
“既然他喜欢送礼，”谢长缨对着镜子里的自己低声说道，“明日寿宴，我便送他一副镣铐。”
……
夜深了。
京城的街道上空无一人。
雪又开始下了。
谢长缨走出六扇门的大门，风卷着雪花扑面而来打在她的脸上。
她没有躲避，只是紧了紧身上的披风。
街道两旁的灯笼在风中摇晃，投下斑驳的影子。
谢长缨抬头看向兵部员外郎府邸的方向。
那里现在还是一片漆黑，但明天那里将会变成一个巨大的陷阱。
燕辞。
谢长缨在心里默念这个名字。
她在想那个疯子现在的样子。他一定躲在这个城市的某个阴暗角落里擦拭着他的刀，或者是喝着酒等着看明天的戏。
他以为他是戏台上的主角，是操控一切的戏弄者。
但明天，谢长缨要让他知道谁才是猎人。
“大人，马备好了。”张通牵着马走了过来。
马是一匹白马，浑身上下没有一根杂毛。
谢长缨翻身上马。
“去刘府。”
马蹄声碎，踏破了长街的寂静。
……
兵部员外郎府邸。
刘世昌正坐在书房里，看着手里的礼单。
他是个五十岁的胖子，脸上总是挂着和气的笑容，但那双眼睛里却透着商人的精明。
明日是他的大寿，也是他收敛钱财的好机会。
礼单上密密麻麻地写满了名字和礼品。玉如意，金佛，名人字画……
刘世昌满意地摸了摸下巴上的胡须。
“老爷。”管家在门外轻声唤道。
“进来。”
管家推门进来，手里拿着一封信：“老爷，刚才门房收到一封信，说是给您的贺礼。”
“贺礼？这么早就送来了？”刘世昌放下礼单，接过信封。
信封很普通，没有署名。
刘世昌撕开信封，从里面倒出一张纸。
那是一张折叠起来的纸。
刘世昌展开纸张，手突然抖了一下。
那是一张冥币。
冥币的正中间，用写着一个大大的“寿”字。
那个“寿”字写得歪歪扭扭，最后一笔拉得很长，像是一把刀要把这个字劈开。
刘世昌的脸色瞬间变得惨白。
“这……这是谁送来的？！”他猛地站起来，把冥币扔在地上。
管家吓得跪在地上：“老奴不知，门房说是一个小孩送来的，放下就跑了。”
刘世昌喘着粗气，死死盯着地上的冥币。
一种不祥的预感涌上心头。
就在这时，外面传来了一阵急促的马蹄声。
刘世昌惊慌地看向窗外：“怎么回事？外面出什么事了？”
管家连滚带爬地跑出去查看，过了一会儿又跑回来，脸上带着惊恐又庆幸的表情。
“老爷！是六扇门！六扇门的谢大人带人把咱们府给围了！”
“六扇门？”刘世昌愣住了，“他们来干什么？抓我？”
“不是抓您，谢大人派人传话，说是接到线报有贼人要在明日寿宴上对您不利，她是来保护您的！”
刘世昌长出了一口气，瘫坐在椅子上。
“保护我……好，好，保护我就好。”
他擦了擦额头上的冷汗，看着地上的那张冥币眼中的恐惧稍微消散了一些。
既然有六扇门在，那个送冥币的贼人肯定不敢乱来。
谢长缨的名头，京城里谁人不知？
那是连鬼神都要退避三舍的人物。
刘世昌并不知道，此时此刻谢长缨正站在他府邸对面的屋顶上。
她并没有进府，而是站在高处俯瞰着整个刘府。
风雪中，她的身影几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛亮得吓人。
谢长缨在观察刘府的地形。
前门，后门，侧门，围墙，花园，楼阁。
每一个出口，每一个死角，都在她的脑海里构建成一幅清晰的地图。
她不仅要守住外面，还要控制里面。
“张通。”谢长缨低声唤道。
张通从后面的阴影里闪身出来：“在。”
“把刘府的下人名单全部核查一遍。明日寿宴开始前，所有进出的杂役、厨子、戏班子，都要搜身。”
“是。”
“还有，”谢长缨指了指刘府后花园的一座假山，“那里是个死角，派两个弓箭手守着。”
“明白。”
谢长缨安排完一切，依然没有离开。
她站在屋顶上，任由雪花落在她的肩头。
她在等。
等那个疯子出现。
她有一种直觉，燕辞现在就在附近。
也许就在某棵树后，也许就在某个屋檐下，正看着她布置这一切。
这种被窥视的感觉让谢长缨感到很不舒服，浑身的汗毛都竖了起来。
那是猎物被猎人盯上的感觉。
但谁是猎人，谁是猎物，现在还言之过早。
……
距离刘府两条街外的一座酒楼楼顶。
燕辞坐在飞檐上，手里提着一壶酒。
他看着远处刘府周围亮起的火把，看着那些穿梭的捕快，看着那个站在最高处的白色身影。
他喝了一口酒，辛辣的酒液顺着喉咙流下去让他的身体暖和了一些。
“谢大人，动作真快啊。”
燕辞自言自语，语气里带着一丝赞赏。
他能看懂谢长缨的布置。
严丝合缝，滴水不漏。
六扇门的精锐尽出，把刘府围得像个铁桶。
如果是普通的贼看到这阵仗，恐怕早就吓跑了。
但燕辞不是普通的贼。
他是踏月郎。
越是危险的地方，他越觉得兴奋。
越是不可能完成的任务，他越要去做。
他从怀里摸出一张面具。
那是一张笑脸面具，嘴角夸张地上扬，眼睛弯成月牙。
他把面具戴在脸上。
“谢长缨，你把笼子搭好了。”
燕辞站起身，在飞檐上伸了个懒腰。
“那我就进去陪你玩玩。”
风雪更大了。
燕辞的身影化作一道黑烟，消失在茫茫的风雪之中。
只有那壶酒还留在飞檐上，酒壶旁边压着一张纸条。
纸条上写着一行字：
【明日大寿，送君上路。】
字迹狂草，透着一股子无法无天的疯劲儿。
这一夜，京城注定无眠。
所有的棋子都已经落位。
所有的刀剑都已经出鞘。
只等明日的太阳升起，这场大戏就要开场。
谢长缨站在屋顶上，直到天边泛起鱼肚白。
她身上的雪已经积了厚厚一层。
她抬起手，拍掉肩头的雪。
“天亮了。”
