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4、琼林宴
一 ...
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一个时辰前，兵部员外郎府后院。
寒风卷着雪沫子刮过回廊，将灯笼吹得忽明忽暗。五十坛贴着“寿”字封条的陈年花雕整齐排列，空气中裹杂着寒风和暗淡的酒香。。
谢长缨站在酒坛前，手上还是戴着那一尘不染的鹿皮手套。
“开。”她冷声下令。
两名捕快上前，撬开第一坛酒的泥封。
谢长缨从袖中取出一根银针探入酒液，银针没入，停留三息后拔出。
针尖雪亮，并无变色。
“封上。”
捕快重新封泥，谢长缨快步走向下一坛。
“大人，这五十坛酒都是刚从酒窖抬出来的，一直有人看守，应该不会有问题。”张通在一旁搓着冻僵的手，哈着白气说道。
谢长缨没有理会，银针刺入第二坛酒。
“那个疯子说要在寿宴杀人，他就一定会动手。”谢长缨看着银针上的酒液滴落，“这种疯子最喜在众目睽睽之下把美好的东西撕碎，也喜欢在最严密的防守里寻找漏洞。”
谢长缨检查得很慢，很细。每一坛酒的泥封是否完整，每一坛酒的气味是否有异，甚至连酒坛表面的灰尘痕迹都要扫视一遍。
直到最后一坛酒验毕，谢长缨才收起银针。
“放行。”
……
时间回到此时。
兵部员外郎府正厅，热浪滚滚。
几十根儿臂粗的红烛将大厅照得亮如白昼，地龙烧得极旺，驱散了冬夜所有的寒意。空气中混杂着浓烈的脂粉香、烤肉的焦香、烈酒的醇香，还有几十个大活人聚在一起散发出的汗味和口臭味。
这种味道在高温的蒸腾下发酵成一种令人作呕的难闻气息。
谢长缨站在宴会厅最阴暗的角落。
依旧一身雪白官服，腰背挺得笔直，显得那么格格不入。她紧紧抿着嘴唇，右手拇指死死抵着绣春刀的刀柄，指节因为用力而泛白。
胃里在翻涌。
朱门酒肉臭，路有饿死骨啊。
主位上兵部员外郎刘世昌满面红光，他穿着一身绣着金钱纹的暗红绸缎，肥硕的身体陷在太师椅里，脸上的肥肉随着大笑而颤动，一层油光在烛火下锃亮。
“刘大人，您这可是福如东海啊！”
“是啊是啊，刘大人掌管兵部要职，如今又是五十大寿，将来必定还要高升！”
一群穿着官服的人围在刘世昌身边，脸上堆着谄媚的笑，争先恐后地举杯。唾沫星子喷溅在桌上的菜肴里，刘世昌却毫不在意，张开油腻的大嘴将一杯酒倒进喉咙，酒液顺着他的嘴角流下来，滴在他那昂贵的绸缎领子上。
脏。
真是太脏了。
谢长缨闭了一下眼睛，试图屏蔽眼前的画面。
“谢大人？”
一个充满酒气的声音在近处响起。
一名喝得醉醺醺的下属官员端着酒杯凑了过来，脚步虚浮，眼神迷离：“谢大人，下官……下官敬您一杯。平日里您太严肃了，今儿个刘大人大寿，咱们……咱们乐呵乐呵……”
那人说着，身体前倾，一股浓烈的酒臭味扑面而来。
距离拉近到了三尺之内。
谢长缨猛地睁开眼。
瞳孔骤然收缩，左手瞬间抬起，刀鞘重重地撞在那人的胸口。
“滚。”
只有一个字。
那官员被撞得踉跄后退，酒杯里的酒洒了一身。正欲发作发作，却对上了谢长缨那双毫无温度的眼睛，那眼神只有看垃圾一样的厌恶和冰冷的杀意。
官员吓得浑身一激灵，酒立刻醒了大半，脸色煞白，唯唯诺诺地退进了人群。
喧嚣继续，仿佛刚才的小插曲从未发生。
大厅的另一侧，一名身穿青衣的小厮正低着头穿梭在酒桌之间。
他身形佝偻，背微微驼着，手里稳稳托着一把锡酒壶。脸上涂了一层蜡黄的粉，还点了不少麻子，眉眼低垂，看起来畏畏缩缩，是那种扔进人堆里就再也找不出来的下人。
青衣小厮低头看着手中的酒壶。
他微微抬眼，视线穿过攒动的人头落在角落里那抹白色的身影上。
谢长缨还在那里，她就像一块冰试图冻结这满屋子的沸腾，却不知道自己正处于沸水的中央。
青衣小厮看到谢长缨因为厌恶而微微颤抖的长睫毛，看到她极力屏住呼吸的样子。
真可怜。
但也是真的漂亮。
青衣小厮心中冷笑，这群猪猡在食槽前争抢，吃得满嘴流油，却不知道屠刀已经悬在了头顶。
而这位一尘不染的谢大人，明明厌恶这一切，却还要为了保护这群猪猡而站在这里受罪。
他很想知道，如果把这满屋子的血都泼在那身白衣上她会是什么表情？是会尖叫，还是会彻底崩溃？
这种恶劣的破坏欲在青衣小厮的心底疯狂滋长。
“上酒！没眼色的东西，没看见尚书大人的杯子空了吗？”刘世昌的大嗓门在主桌响起。
青衣小厮收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“来了。”
小厮压低声音，用一种沙哑卑微的语调应着，快步走向主桌。
路过外围时，两名便衣捕快警惕地扫视过来。
燕辞的肩膀瑟缩了一下，头垂得更低，一副生怕冲撞了贵人的奴才相。捕快们的目光在他身上停留了一瞬便移开了。太普通了，普通到让人提不起半点怀疑的兴趣。
这就是所谓的灯下黑。
青衣小厮走到刘世昌身后。
刘世昌正此时正从锦盒里取出一尊玉佛，高高举起：“诸位请看！这是西域进贡的和田暖玉佛，价值连城！乃是边关将士拼死护送回来的！”
“好宝贝！”
“刘大人真是福泽深厚！”
宾客们发出阵阵惊叹。
燕辞看着那尊玉佛。玉质温润，在烛光下泛着柔和的光泽。
那是从死人堆里扒出来的。
三个月前西北边关克扣军饷，这尊原本应该用来换取粮草的玉佛却出现在了刘世昌的寿礼单子上。
青衣小厮的手很稳。
他提起酒壶，细长的壶嘴倾斜，清冽的酒液注入刘世昌面前的酒杯。
酒香四溢。
刘世昌光顾着炫耀玉佛，根本没有回头看一眼身后的小厮。
就在这时，一道犀利的目光射了过来。
谢长缨一直盯着主桌，她的视线在青衣小厮身上扫过。
这个倒酒的小厮，身形看起来有些眼熟。
谢长缨的眉头皱起，她往前迈了半步，手掌摩挲着刀柄。
青衣小厮似乎是感觉到了那道目光，不过并没有慌乱，反而倒酒的手更加恭敬，甚至因为“紧张”而微微抖了一下，一滴酒溅在了桌面上。
他立刻惊慌失措地用袖子去擦，嘴里不住地告罪。
“废物！滚一边去！”刘世昌不耐烦地挥手。
青衣小厮唯唯诺诺地退下，那副窝囊废的样子让谢长缨眼中的疑虑消散了。
青衣小厮退入人群，眼底闪过一丝讥讽。
舞姬退下，丝竹声止。
宴会进入了最高潮。
刘世昌站起身，满面红光地举起那杯刚刚斟满的酒。
“诸位同僚！”刘世昌的声音洪亮，震得大厅嗡嗡作响，“今日刘某五十整寿，承蒙各位赏脸！如今圣上英明，四海升平，这盛世繁华，皆赖各位同心协力！来，满饮此杯，共祝我大昭国运昌隆！”
“共祝国运昌隆！”
哗啦啦。
所有的宾客纷纷起立，椅子摩擦地面的声音此起彼伏。上百只酒杯举起，碰撞声清脆悦耳。
而这个声音在青衣小厮听来，就是丧钟的声音。
就在所有人仰头饮酒的那一刻，青衣小厮动了。
他没有回到厨房去干活。
反而逆着人流，像一条滑腻的游鱼无声无息地滑向大厅的角落。
他的目标是谢长缨。
谢长缨不喜喝酒，她冷冷地看着这群丑态百出的官员，心中盘算着宴会结束的时间。
突然，她的余光捕捉到一个青色的身影。
那个刚才倒酒的小厮正朝她走来。
周围的人都在喝酒喧哗，没人注意这个不起眼的下人。
谢长缨眉头紧锁，正欲挥手让他退下。
不对。
这人的脚步太轻了。
在这嘈杂的环境中，普通人的脚步声会被掩盖，但这人每一步落下都像是踩在棉花上没有引起地面丝毫的震动，这是轻功极高的人才能做到的“踏雪无痕”。
谢长缨瞳孔骤缩，是燕辞！
“站住！”
她低喝一声，手指瞬间扣紧刀柄。
然而，对方比她更快。
就在谢长缨声音出口的瞬间，那个佝偻的身影猛地挺直，一步跨出，缩地成寸。
这一步，直接跨过了三尺的安全距离。
谢长缨只觉得眼前一花，那张满是麻子的脸瞬间放大。
太近了。
近到她能看清对方瞳孔里倒映出的自己惊愕的脸。
谢长缨本能地想要拔刀，但对方的身体恰好挡住了她的拔刀角度，同时一只手极其自然地托住了她面前的酒杯。
燕辞手中的锡酒壶倾斜。
紫红色的酒液在此刻显得妖异无比，注入了谢长缨的杯中。
燕辞借着倒酒的姿势，身体前倾，侧头凑近谢长缨。
温热的呼吸喷洒在谢长缨敏感的颈侧。
谢长缨浑身的汗毛瞬间炸起，一股强烈的电流窜过脊背。
喧嚣的人声中，一道熟悉又疯癫的声音传入她的耳膜。
“谢大人，酒里有毒，别喝。”
