《寒鸦与玫瑰》安然daydream

20、第十九章 魔法师 室

　　室内氤氲着红茶的香气，萦绕鼻间，只增添心头的烦乱。双手托腮，直盯桌上的文件好一段时间，各种不成形的想法纷飞，依旧未能寻获出路。
　　这份来自托帕斯商会的订单，是救命稻草，也是套在我颈上的绳索。
　　规模不大的作坊，产量本就有限。现下不但要准备即将开业的店，还得应付托帕斯的订单……
　　余光捕捉到手边的纸条。摊平的纸面上，褶皱依旧明显。
　　签下合约的那日，亨利笑得双眼眯成了缝，朝我递出手。
　　‘布朗先生，我们是生意伙伴。’
　　‘你好就是我好啊——’
　　与他握手时感到的烦厌仍旧清晰。就像这纸条，揉皱的痕迹不会随着时间淡去。
　　扣扣——
　　“进来。”
　　埃德温一进门，便向我鞠躬问候。“小姐。”
　　“怎么样？” 没等他落座，我便着急询问。
　　埃德温拉出椅子，点头回应。“他确实是从魔法塔出来的。”
　　“记录也算得上干净……”
　　这暧昧的形容，让我纳闷挑眉。
　　“他还在塔里的时候就开始接私活”，埃德温耸了耸肩，对这常见的开除原因不以为意。“也因此才被踢出来的。”
　　我拿起那纸条，上面印着一个名字以及一家小酒馆的地址。
　　「流浪魔法师」。
　　泛指隶属于魔法塔以外的魔法师。但这并不如其名般浪漫，而是制度催生而出、不受帝国所承认的魔法师。
　　为了提高产能，这几日苦苦思索也无果。在这个科学发展有限的世界里，魔法成了那唯一的可能性。
　　可偏偏，伸出援手的是那狡猾的亨利……指尖一紧，不平的纸面上也生出了新的褶皱。
　　“小姐，我有个想法，只是不知……”
　　难得见埃德温说话吞吞吐吐，我不由轻笑。“说吧，反正我也没其他办法了。”
　　“小姐何不去问问那位小公子啊？”
　　埃德温双臂环在胸前，略带不满哼道：“怎么样都比这老狐狸介绍的来得可信吧。”
　　我摇头，果断拒绝。“这事不能牵扯上老师。”
　　“我们要是被发现，最多也只是被查封停业……”
　　我轻轻耸肩，无奈还是爬上了面，悬在眉眼怎么也甩不掉。“但换做老师，那就非同小可了。”
　　自那日起，利维恩看我的眼神总带着欲言又止的愧疚。而我只装作没看见，依旧如常与他谈笑。我们都默契地不去掀开这话题。原因无他，只因这事游走于法律边界。
　　而利维恩，他的身份及立场不被允许沾染上一丁点尘埃。
　　我叹了声气，抓起身后的靠枕抱在怀里。“宰相之子还真不好当啊——”
　　“一个不小心被人抓住把柄，受牵连的就不仅仅是少数人的事了……”
　　在我逐渐微弱的呢喃里，埃德温也沉默了。朝堂之事他多少了解，这其中的利害关系他自然明白。
　　桌面一侧的图纸被风掀起一角，我看向那上头画着的两个圈——魔法塔，以及魔法公会。
　　历史上曾有过不少魔法师肆意的事件，浪费公帑、致使民不聊生也属小事。更有甚者，不仅直接成了战乱的导火索。
　　在这背景之下，魔法公会由此而生——一个凌驾于魔法塔，负责监管魔法师的单位。任何人要想研发魔法，就得先通过公会的审核。
　　埃德温顺着我的视线看去，也沾染上了那星点无奈。他一手撑着脑袋嘀咕道，“唉——早知道就该多巴结几位公会的大佬。”
　　“这样就不用烦恼请不到魔法师了……”
　　语带调侃，也道出其中的无奈。本是为民的政策，如今成了魔法公会一手遮天的利剑——不予他们利益者，就别妄想聘用合法的魔法师了。
　　世道如此，唯有另寻出路。看着手里的纸条，疑虑像乌云聚拢罩在了前路。
　　难道真要死马当活马医了吗？
　　这时一阵敲门声恰好地出现。艾玛推门而入，见埃德温也在房中，她轻轻点头向他示意。随后，才转头看向我。
　　“小姐，晚饭时间到了。”
　　还未有任何对策，我便想留在房中用饭。但艾玛却不像往常那样答应送饭来。
　　“老爷回来了。”
　　闻言，我不禁挑眉。“父亲怎么突然回来了？”
　　长期待在营地的父亲，每个月只会在固定的日子回家。但今天还不是父亲返家的日子啊……？
　　没等艾玛回应，埃德温插了一嘴：“团长还没跟您说吗？”
　　“他下个月会出发北部。” 埃德温向后躺，扬起双手搁在后脑。“哎，今年又轮到了红骑士北征啊，想当年我——”
　　“什么？！”
　　埃德温的往事，就这么被我的一声喊给打断。许是我的反应过于罕见，艾玛赶紧上前安抚。
　　“小姐，不用太担心，老爷也参与这巡查几次了……”
　　“是啊小姐，您放心！”
　　眼见吓到了我，埃德温于心有愧，拍着胸脯搭腔道：“就只是在边界走走、打打偶尔窜出来的魔物而已。”
　　“更何况团长身手了得，那种东西他一人能打十只呢！”
　　耳畔响起阵阵鸣声，怎么也没法安定下来。
　　原作在贝尔的成人礼后迎来转折，而这本该在冬日举行的宴会，也因我的介入而取消了。现下甚至尚未入冬，就要提前步入主线剧情了吗？
　　窗外摇摇欲坠的枯叶，终究还是抵不过风吹。脱离了枝头，不知奔向何处。

　　高耸的枝干狰狞地指向灰冷天际。刚迈出皇城几里，周围的景色已然荒凉。像是暗示，也像是在嘲讽——离开温暖秋色，执意走入幽暗的他们。
　　每每入冬，伺机的魔物便蠢蠢欲动，想在冰雪来临前肆意一顿。因此，被赐予纯色旗帜的骑士团会轮流加入银狼骑士的行列，共同北征巡查边防。
　　抵达一处平地，雷文举手示意。旗兵高举旗帜，在空中摇晃三下。卷动的气流，带起枝头上的枯叶，落地的瞬间便被马蹄碾作淤泥。
　　雷文转头，朝身后的基尔兰·罗斯泰德说：“阁下，今夜就在此停留吧。”
　　虽夜幕未至，但此行不过是例行的巡查。只要按时抵达目的地即可，也就无需特意赶路。
　　“是，殿下。”
　　基尔兰接下指示，驭马转身，指挥起骑士们来。勃喇喇的马蹄声响随即向后方延伸。
　　树荫间，一个人影悄然现身，拱手道：“殿下。”
　　来人隶属汤米率领的暗卫团，即是藏于影的护卫，更是他的耳目。雷文接过他递出的信，顿时眉头紧锁。
　　他料到了那场为救马尔德而起的大火，可还是慢了对手一步——马尔德与他那远嫁的妹妹皆葬身火海，连带那仅存的证据都化为灰烬。
　　唧——
　　不知被什么惊动，一群鸟骤然展翅扑向天际。雷文轻扯缰绳，轻拍马背，安抚身下躁动不安的坐骑。
　　“……‘城堡’那里有什么动静？”
　　“回禀殿下，‘城堡’向公会下了贴，正在招募雇佣兵。”
　　雷文讶异地挑眉。但细细一想，似也合乎卡梅利亚那两父子的做事风格。
　　为父的做事谨慎、精于算计，偏偏这继任人行事鲁莽还总意气用事。这边才刚收拾好残局，那边又准备惹事生非。不过那老狐狸估计还是老样子，宁可默默替儿子收拾烂摊子，也不会让这污点损害家族名誉半分。
　　说不定他也没打算让维克托知道，那能定他罪的证据曾经存在过。
　　想到这里，雷文不禁好奇，这傲慢的老侯爵究竟还有多少耐心能被维克托挥霍。
　　“继续留意‘城堡’。有任何动静，随时上报。”
　　待暗卫离去，雷文扯动缰绳，驭马驶向不远处的驻扎地。
　　层层阴云压在天边，风雨即将来临。