《寒鸦与玫瑰》安然daydream

17、第十六章 母女 秋

　　秋老虎来势凶猛，将残夏的酷暑牢牢锁在爪下。
　　玛丽琳再不情愿，也还是换上那件裙子。这并不是为了给那丫头面子，而是不得已下的决定。
　　上流社会为了追求新颖独特，在特殊的场所举办宴会早已不是新鲜事。不过今日茶会的主人——格拉迪奥伯爵夫人，不巧正是这其中的佼佼者。
　　不知是否是想要摆脱暴发户的形象，对“社交圈的认可”有着过分的执着。
　　这不，秋天的寒意尚未来临，她便想要领先社交圈举办赏枫宴。茶会不但被设置在了户外，还砸下重金买来魔法道具，只为让枫树提前染上秋色。
　　然而，阳光的热情就连阳伞都难以招架。餐桌上白烟氤氲，甜腻的香气只让人提不起食欲。看着眼前热腾腾的茶水，玛丽琳顿时便不觉渴了。
　　“夫人的裙子看上去很是别致，不知是出自哪家时装屋的呢？”
　　说话的子爵夫人，不停用手帕轻拭面上的汗珠。
　　玛丽琳瞥了眼她那一身华贵丝绒，不禁在心里感概。为了讨好富裕的格拉迪奥家族，这位子爵夫人宁可顶着暑热，也要配合请柬上的指定着装。
　　钱，还真能使人舍弃尊严啊……
　　她轻轻摇晃手里的扇子，莞尔道：“不过是些名不见经传的小店罢了。”
　　即使她庆幸这新奇面料的及时出现，恰好符合这茶会的主题——亚麻的坚韧弥补了绸缎的轻柔，也为裙子增加了厚度，却又不会让人闷热难受——她还是不乐意替那傲慢的丫头做免费的宣传。
　　一侧的格拉迪奥夫人也来了兴致，接着打趣：“哟夫人，这是想要私藏吗？难道是怕大师会因为我们的订单，忽略了夫人不成？”
　　说着，她甚至毫无顾忌地往玛丽琳身上一摸。“不过……还真别说，这大师看来是有几把刷子，用的这面料似乎并不常见……”
　　“看着像是绸缎，但又更硬挺。”
　　这唐突的举止，让玛丽琳下意识皱眉。但她压下了情绪，毕竟这只是有些失礼，还不至于与主人家翻脸。
　　“夫人们眼光真准——” 玛丽琳借着扇扇子的动作，巧妙地躲开格拉迪奥夫人的手。“这面料用的国外技术，将丝绸与其他料子混合织成。”
　　子爵夫人像是逮到了机会，突然高声评论。“哎呀！我就说这怎么看着那么像……平民货啊——”
　　这一下，也引来其他夫人的附和。
　　玛丽琳面上伪装出来的笑意渐渐僵硬。上一秒分明还没人看出这面料的特殊，现下倒是各个都成了专家，纷纷表达起见解来。
　　想要左右逢源的，便说是有新意；执意讨好格拉迪奥的，更是直说廉价、没品位。
　　妇人们的一言一句，垒砌成了格拉迪奥夫人的自信。她翘起鼻尖，意有所指地接话。
　　“早有耳闻骑士大人为人清廉，夫人真不愧是大人的贤内助啊——”
　　玛丽琳心下了然，这不正是在嘲讽罗斯泰德府的家底不如他们家深厚吗？
　　她举起扇子，轻轻掩在嘴角，眉眼恰到好处地皱起。“唉……我们家老爷确实太正直了，连陛下都对他无可奈何。”
　　轻浅一声笑，也扭转了局面。“这不，前几日陛下赏赐的黄金，他转头就全捐出去了。”
　　“哪像夫人如此幸运，伯爵大人那么擅长赚钱……”
　　格拉迪奥夫人随即收起笑意，面色沉得连她耳垂上的巨大宝石都更显璀璨。
　　这可是她心中的一根刺。他们家族因上任家主幸运发掘魔矿石矿山，才得以发迹并获得爵位。玛丽琳故意在此时提及，不就是在暗讽他们家族是暴发户，不如历史悠久、品德高尚的罗斯泰德吗？
　　格拉迪奥夫人不再回话。她手里的扇子轻轻一晃，追随她的那位子爵夫人意会，接着岔开了话题。众人面面相觑，却也不愿放过的这台阶。
　　像是从未有过争锋，庭院里再次响起贵妇人们的欢声笑语。
　　玛丽琳赢下了暗斗，依旧躲不过贵妇人们的趋炎附势。在接下来的茶会里，不再有夫人向她搭话。
　　她举杯抿了一口凉透的茶，浓郁的兰花香气此刻只觉腻口。
　　她不甘心被瞧不起，更见不得玫瑰任人踩踏。

　　回到府里，玛丽琳越想，越是不甘。仿佛生出藤蔓缠绕内心，叫她倍感窒息。思来想去，她唤来侍女，想要督促女儿加紧练习，好在出道派对大放异彩，也叫那些人闭起说闲话的嘴。
　　不知为何，侍女的面上显露几分的犹豫。“……夫人，二小姐现在在大小姐的房里……试衣。”
　　“试什么衣啊？”
　　侍女垂下眼，想了想，还是照实回答。“前些日子，大小姐为二小姐定做了……骑马服。”
　　“此刻两位小姐就是在房里试这衣服……”
　　藤蔓不知何时生出了刺。一根根细小的刺，不痛却扎得让人心烦。玛丽琳本就与这继女不对付，但她从未想过，这多事的丫头竟还打算带坏她的女儿。
　　姣好的面容瞬间沉下，“去把两位小姐给我叫来。”
　　房门被缓缓推开。瓦莱里低着头，双手紧紧攥在身前。而那丫头跟在她身后，迟了一步走入房中。
　　“母、母亲……”
　　玛丽琳上下打量那丫头，才将视线移到瓦莱里身上。
　　“还有两周就是你的出道了。”
　　指尖轻轻敲在桌面，怎么都缓解不了内心的焦灼。“当初是谁信誓旦旦地说，推迟出道是为了更好地准备。”
　　“你自己来说，你最近在课堂上的表现真的有尽力了吗？”
　　瓦莱里躲闪着目光，支支吾吾，说不出话来。“我、我……”
　　没等她接着开口，那丫头走上前，站到瓦莱里的身侧。她朝瓦莱里投去眼神，再轻轻点了个头。
　　这一幕都被玛丽琳看在了眼里。
　　“母、母亲，我真的不喜欢跳舞……”
　　“但我有很努力在学！老师还说我进步了不少！”
　　与预想中的相反，玛丽琳被激起的怒火并未爆发开来，而是在深处不断沸腾。
　　“进步？最基础的华尔兹，你说说，你用了多长时间学的？”
　　女儿眼神中的光彩迅速退去。她望着自己的脚尖，不再说话。
　　“整整一周啊——”
　　玛丽琳接着替她作答。“哪家的小姐学个舞用了那么长时间的啊？”
　　即便瓦莱里受伤的身影清晰地落入眼里，玛丽琳仍旧未能意识到，恨铁不成钢的说词，不过是单方面的执念。
　　“我啊——我甚至都还没学会呢……”
　　说教被突然打断。
　　只见那惹人烦的丫头挺着胸膛，大大方方地自揭短处。
　　攥紧的手被大力地压在桌面，玛丽琳才得以克制着怒气。嘴角微微勾起：“我听说，小姐最近在为瓦莱里量身制衣……”
　　“新店的开张足够让小姐焦头烂额了吧？就无需再麻烦小姐替我女儿费心了。”
　　但那小姐竟可恶地装傻。她笑了笑：“怎么会麻烦呢？”
　　“夫人也太客气了，再怎么说瓦莱里也是我妹妹——”
　　“客套话还是免了吧——”
　　勉强维持的客气瞬间崩裂。话音夹带着微微的颤。“若小姐是真心疼惜妹妹，我自然没有意见……”
　　“但我实在没想到，你竟会如此阴险……”
　　一直以来的戒备都化作臆测的养分，肆意蔓延、编织出自认为合理的说法。
　　“你明知道她出道在即，偏偏还在这时候为她做骑马服？！”
　　“你是想让她分心，叫她以后在社交圈被人看不起吗？”
　　渐渐提高的声量，是不解，更是怨怼。玛丽琳自问对这继女问心无愧。她不求得到继女的敬爱，却也没想她处处作对。
　　最叫她生气的还是，一向乖巧的女儿竟轻易地被她的三言两语蛊惑。
　　她多年的教养，仿佛成了个笑话。
　　忽然，瓦莱里大喊：“姐姐没做错什么，她只是想送我礼物——”
　　而这一声，也彻底斩断玛丽琳最后一丝理智。她随手拿起手边的笔记本。
　　啪！
　　笔记本重重落地，房内只剩下簌簌翻页声。
　　玛丽琳不曾如此失控。哪怕直面社交圈的冷嘲热讽，她都能沉着应对。
　　偏偏这第一次，是在女儿的面前。
　　她深吸口气，刻意不去看瓦莱里。像是无事发生，玛丽琳轻轻整理仪容，拿起一旁的摇铃。
　　侍女们闻声走入，面面相觑，谁也不敢吭声。
　　“从今天起，没有我的允许，不准让二小姐离开房间。”
　　“母亲！”
　　“如果你不希望我连你最爱的姐姐也一起惩罚的话，你最好给我照做。”
　　玛丽琳无视瓦拉里的不甘，转头吩咐侍女。“把二小姐带回房里去……”
　　“我还有话跟大小姐说。”

　　房门在我身后缓缓合上。玛丽琳拉开椅子入座，双手抱臂瞪视着我。
　　微风从半掩的窗户走入，却没法让我俩之间凝滞的空气流动。直到窸窣的翻页声，吸引住了我。书页上一个个名字与注记，让我不由屏息。
　　我弯下腰正想去捡，书桌那端忽然响起冰冷的话音。“小姐也早到了该婚配的年龄。”
　　“我会再向老爷提这事，尽早将成人礼给办了，也好物色合适的——”
　　“夫人这笔记本能否借我一用？”
　　话被突兀打断，玛丽琳往桌面重重一拍。“你不要太过分了——”
　　我举起手里的笔记本。“夫人做的这些，我猜父亲并不知道吧？”
　　玛丽琳蹙了蹙眉，眼神里的愠色渐渐被疑惑填上。我随手翻开一页，上面整齐地记录着不同家族的资讯——小如夫人小姐的喜好，大至家族间的关系纠葛。玛丽琳将出入社交圈的所见所闻一一记录了下来。
　　想起父亲那耿直的性子，不禁失笑。“若没有夫人在背后周旋，恐怕我们家早已得罪了遍皇城内的各大家吧？”
　　玛丽琳微微张嘴，却又不知该说什么而合起。人们总说，女儿是母亲的其中一面，或许此话并不假……
　　内心泛起莫名的酸涩，此刻我竟有些羡慕这俩母女。我合上笔记本，试图把这情绪翻页。
　　“这么说来，夫人跟瓦莱里还真相似……”
　　“默默努力，却从来都不说出口。”
　　对上玛丽琳一脸的讶异，我笑了笑。“我在替瓦莱里量身的时候，发现她脚跟都磨出了茧……”
　　微风拨开白云，明媚的阳光落入此间。玛丽琳默默低头，双手紧紧攥成了拳。
　　我将手中的笔记本放到她面前，转身离去。
　　一门之隔，是无人的廊道。寂静的空间，只有我一个人的脚步声回荡着。
　　方才的那股酸楚被困在逼仄潮湿的心房里，闷出了难以排解的气息，不断发酵。
　　好不容易回到房里，却明亮得让人晃眼。微微眯起眼睛时，这才察觉眼眶里噙着的泪。躲开侍女的视线将她们支开，最终只能无力倒在床上。
　　那对母女对峙的画面，渐渐与脑海中尘封的回忆重合……
　　家人的兴致缺缺，早已浇灭了我的兴奋与分享。更不用提意见相左时，惹来的总是侧目与批评。
　　那扇曾打开的心门，也不知何时便悄然合上。
　　‘反正说了也没用……’
　　这句话，更是成了我逃避的借口。
　　还不如像瓦莱里那样，与父母痛快吵上一场，说不定还能换来一次平等对话的机会。
　　不过，现在说这样也无济于事。说不定现实那端的我，早已不在……
　　抹了抹湿润的脸颊。转身埋入松软的枕头里。
　　心底的波澜仍在翻涌。