《神坛之上》花的使命

3、第 3 章

　　“我要见安定侯。”果不其然，风然对着齐逸之道：“你现在就带我去见他，事情如何我要当面问他。”

　　“小姐，他是虞世子派来的人！”千雀答道。

　　“世子？虞竟？”千雀一句话让风然大失所望，虞竟是安定侯之子，此前她刚到了虞州城时，正是他来相迎，但两人只有当日那一面之缘，私下也并无往来，虞竟为什么要派人来找她？

　　“是。”齐逸之一时也理不出头绪，老实交代道：“世子有请小姐到玉春殿一叙。”

　　“不去，”风然直接了当地拒绝，她道：“我只想知道伯父现在在哪，你立刻带我去找安定侯。”

　　齐逸之一噎，这正是他最不想回答的问题，可看风然不依不饶的样子，又哪里能逃得掉？他斟酌着道：“侯爷，几日前外出还未归来，府上的事情全权交由世子暂理。”

　　“去哪了？可有告知什么时候回来？”

　　齐逸之摇摇头。

　　主仆二人如闻噩耗，这下，她们真的体会到孤立无援的滋味了，身在他处，举步维艰。

　　安定侯和陈则省平日来往甚密，多以兄弟相称，此前风然从未独自外出过，更别提独居某人家中。

　　此次行程，陈则省先是要求风然率先前往安定侯府，而他临时接到通知，说是有要事处理，声明事情结束后立刻赶来，在风然到达安定侯府的第三天，仲春三月十三，风然从来信中得知，他们一行人已于三月十二日向虞州城出发。

　　而风然耐着性子等待的时间也不好过，自风然离家那日起，陈则省每日都会修书一封以告知风然每日行程事务，旨在让她安心。

　　从桑野城到虞州城不过五六天的路程，就在他们启程的第三天，风然突然失去了和陈则省唯一的联系，也是从那天起，虞州城下起了连天的倾盆大雨，天上电闪雷鸣，地上暴雨如注，整个虞州城笼罩在狂风暴雨的阴影之下，一片沉寂。

　　一封封信送出却如石沉大海，往后几天风然再也没有下笔，这样坏的天气，尽絮叨些琐事，心烦意乱，心浮气躁，她不愿再写。

　　数天的白昼与黑夜在她脑中快速交替，无数的猜想疯狂冒出头来，风然重重地深吸一口气，清凉的空气刺激着她的大脑，使她强行冷静下来。

　　千雀清澈的眼眸倒映着风然的脸庞，她绞着手帕，不知所措起来，倏忽之间又转变成了不可置信，因而她从风然的脸上看到了慌乱，风然害怕了。

　　“带路！”风然咬牙切齿道。

　　齐逸之说，玉春殿在万春园。

　　从安定侯府大门直入，正中间的是长遂园，永熙园居左，万春园居右，这是风然知道的。

　　一路上三人脚步匆匆但神色各异，为首的齐逸之一脸正色，清秀而消瘦的侧脸不时透露出他的专注与思索。

　　“千雀，他到底是谁？”风然侧目，身旁又一名路过的女仆，正俯首行礼。

　　按祁朝律令，奴仆需向主人或是身份尊贵之人躬身俯首，以示尊敬。但风然发现不少人看见齐逸之便恭敬地低头行礼。

　　“他说他是府里的书童。”千雀回忆着两人的对话，两人交谈不过三五句，当她知道齐逸之是虞世子而安定侯的人时，她也十分惊讶，还没来得及多问，猝不及防听见风然大叫。

　　千雀眼神流连在齐逸之的背影上，道：“现在看来，似乎不是书童那么简单。”

　　风然点点头，没有言语，此时她没有心思探讨任何事情。恰好途经长遂园，风然的视线穿过重重阻碍，不出意外地瞥见了安定侯府大门处敞开的半扇朱红色的大门。

　　风然冷不丁地站住，直勾勾地往大门方向看去，“小姐，你在看什么？”

　　“我刚才好像看见有个人出去了。”风然答道，她回想着方才的刹那一眼……，一道玄色的身影，好像她在哪里见过。

　　“是吗？那我过去问问。”

　　“不要去，”风然拦下千雀，不让她离开自己，如今她还能保持些许理智全靠千雀还在身边，“现在我就只有你了，哪里也不要去。”

　　这时，齐逸之回过头来，他道：“在府中进出需要令牌，小姐可是想起来府上的某个仆僮？”

　　风然摇摇头，不知道，这府上的人她一个也不记得，也许是错觉？认错人了？

　　“走吧。”风然深吸一口气，攥了攥手掌，冷静，冷静，她现在要先弄清楚事情的来龙去脉，而不是这些无厘头的感觉。

　　风然强行打消了念头，人生地不熟的，她哪来的熟人啊！

　　她只知道虞州共三域，每域有十二城，如今她所在的虞州城是虞州域的其中一城，也是最重要的一城，她家在桑野域的桑野城，但别的一概不太清楚，可谓是出门都摸不着方向。

　　想着想着，风然脑中突然蹦出一个地名：临安城。

　　虞州交通便利，各域之间水陆皆通，从桑野城到虞州城若是先走水路再换陆路，只需三天的时间，可风然依照伯父安排，一路走的陆路，途中用了六天时间。

　　后来风然从陈则省来的信中得知，他们选择了走水路，第一天乘船出发，离开桑野域，第二天进入了虞州域的边城，临安城。

　　关于临安城，风然收到的最后一封信正是陈则省在临安城所书，她询问过安定侯信封为何启封过？安定侯只说他们遇上些许事情，要在临安城耽搁两日。

　　为了证明所言属实，安定侯拿出临安城城主呈上的折子，上面写着城中正逢雨季，不少地方排水道堵塞，恐水患危及城中百姓，请求增派人手。

　　安定侯告诉她，他已经调派人马前往临安城，让风然安心等待。正是从那天起，风然再也没有收到一封信。

　　“千雀，他们会不会还在临安城呢？”风然小声道，“安定侯告诉过我，临安城的水第二天就退了，他们是否遇到了其他事情，困在了临安城？”

　　“我不知道。”千雀的声音听起来十分低落，全然没了往日的活泼劲，“小姐，清泉甸在哪？”

　　风然扭过头，“为什么突然问起这个？”

　　“没什么，”千雀笑得比哭还难看，风然一眼就瞧出她不对劲，千雀却道：“可有这个地方？我瞎说的呢。”

　　风然收回目光，不满千雀有事情瞒着她，“千雀，夫子给我们讲过的虞州地区，你还记得多少呢？”

　　“除了桑野城和现在的虞州城，还有路上经过的几个什么什么地方，别的我是一个也不记得！”千雀想到往事，霎时活了过来，她清了清嗓子，装模作样地背着手道：“‘世界真大呀！多到外面看看吧！’”

　　风然见她宛若个老头附体，打趣道：“你最听话了。”

　　“早知道我就认真听了！”千雀抓狂，“这就是‘书到用时方恨少’！真是可恶啊！”

　　千雀是风然身边年纪最小的侍女，平日里两人几乎形影不离。风然六岁时，有一位姓周的男子前来投靠陈则省，一个契机之下此人成了风然的启蒙夫子，千雀自打记事后，每日风然在哪她就在哪，久而久之周夫子的学生成了两个，一个是少主风然，一个是侍女千雀。

　　周夫子同时教导着在身份地位上有着云泥之别的两人，但他从不轻视千雀，也不偏袒风然，对两人一视同仁，奖罚分明。但两人大多数课程学得糊里糊涂的，心思一向在学堂之外。

　　有一回，夫子教两人认地图，见两人眼花缭乱，眼看着就要失去兴趣，便提议给两人讲述他游历全国各地时所遇到的奇闻怪事，想借此来加深印象，没想到两个小家伙一听就入了迷，缠着夫子讲得口干舌燥、天都黑了也不肯放人。

　　风然回想起那天傍晚，半轮弯月悬在空中，陈则省提着灯笼，踏着月色寻来的场景，不禁微微一笑。

　　转头又醒过神来，想起自己现在的处境，顿时心里充盈起一股蠢蠢欲动的力量。

　　“哈哈哈哈，哪有那么多早知道。”

　　千雀耷拉脑袋，觑了风然一眼，嘟囔道：“小姐你不是想偷偷溜走吗？原来你也不知道该往哪去……”

　　“嘘，嘘！”风然凑近她，不让她继续说，“我什么时候说要走了？”

　　“正是因为没说，我才更加担心呀！”千雀毫不留情地戳破她的谎话，直言道：“你好几次偷偷丢掉的地图我都看见了！我一看就知道是你自己画的，要走就走，反正我也不想待了，但是我不管，小姐你去哪我就去哪，天涯海角我都要跟着你去！”

　　“小点声，若是今天还没有消息，我们决不能坐以待毙！”风然从没想过要丢下千雀，但她毫无头绪不知道要从什么地方下手，既然千雀也想要“誓死相随”，那就得坦诚相待，她问道：“你刚才说的‘清泉甸’是从哪里听来的？你可是有什么线索？”

　　没想到这一问却让千雀慌了神，一向口齿伶俐、能说会道的人竟结巴了起来：“这…这是…”

　　千雀的古怪反常风然都看在眼里，她深知千雀不可能独独记得这一个地名，正要追问，却忽然听得身侧的花园里传来几道嬉笑玩闹的人声。

　　“哈哈哈，我们来打个赌怎么样？我今儿个做庄家，这儿有一锭银子，咱们来赌侯爷剿灭清泉甸的流寇加上回来需要几天，行吗？”

　　“嘿，你个混小子哪里来的银子，可是偷的？”

　　“什么偷的，这是我应得的！怎么的，男人大丈夫没点胆量，到底赌不赌，我赌三天，也就是今晚侯爷就会回来！”

　　“怎么可能呢？从这里到清泉甸往来就需要一天时间，听说那伙流寇人多势众，心狠手辣无恶不作，这几日途经那儿的人马，无论是官是民，悉数都杀了抢了，我还听说此次剿匪正是这伙亡命之徒杀害了某个大官呐！”

　　“唉！刀剑哪长眼睛呢？强盗哪里讲人性呢？话又说回来了，既然你小子敢压，我也不怕跟你赌一场，我这是二十个铜板，我赌侯爷要三天后才能回来，清泉甸是虞州城东城门出城的必经之路，前几日我从侯爷门外经过，亲耳听得侯爷和容大人、世子在屋里商量对策，想来事情十分棘手。”

　　风然愣了神，有流寇？清泉甸有流寇？

　　“齐逸之，我问你，从桑野城到虞州城，可是要经过清泉甸？”风然问道。

　　齐逸之默默点头。

　　风然喉咙一塞，正要叫住那几个仆役：“你们几个……”

　　“混账东西！”

　　吓骂声和“啪”得一道巴掌声前后响起，一个身材干瘦，嘴角旁边有两道沟壑般皱纹的中年妇人疾步上前。

　　风然主仆二人皆是吃了一惊，齐逸之则是心中“咯噔”一下。