《永乐十九年》长见雨

38、青蚨引路

　　“青霞观”的夜，寂静得只能听见檐角滴落的雨声。厢房内，一灯如豆。

　　顾芸裳将白日街头买回的几样简单吃食在桌上摆好，又将煎好的汤药递给薛鸣。他肩头和腿上的旧伤虽已愈合，但雾灵山极寒侵体留下的暗伤，在江南湿冷的雨季里仍会隐隐作痛，需要汤药温养。

　　薛鸣接过药碗，一饮而尽，眉头都未皱一下。他的目光落在桌上摊开的一张简陋的南京城坊市图上，手指无意识地在“龙江船厂”和“魏国公府”两处点了点。

　　“徐家的人为何会注意到你？”顾芸裳坐下，低声重复着白天的疑问，“即便魏国公府与纪刚大人有过节，你辞官离京已久，又改换了容貌，他们怎会一眼认出？除非……”

　　“除非他们一直在留意与纪刚案相关的任何人，尤其是还活着的、可能知道些什么的人。”薛鸣接口，语气冰冷，“又或者，我回来这件事本身，就已经在某些人的预料之中。”

　　顾芸裳心中一凛，“有人泄露了我们的行踪？胡老板？还是……”

　　“未必是刻意泄露。”薛鸣摇头，“从我们决定南下的那一刻起，这条路上就可能有无数双眼睛。漕帮、驿卒、关卡兵丁，甚至我们安置阿萝、阿椿的那座寺庙，都未必绝对稳妥。对方不需要确切知道我们在哪，只需要知道我们大致的方向，再在南京城这样的关键节点布下眼线，守株待兔即可。”

　　他顿了顿，又道：“而且，今日那管家匆忙将徐鹏举拉走，神色惊疑，不似寻常应对登徒子骚扰。倒像是认出了不该认出的东西，或者接到了什么不得了的警告。”

　　“警告？来自谁？”

　　薛鸣没有回答，只是望向窗外沉沉的夜色。雨丝在黑暗中划出无数银亮的细线。在这南京城中，有能力让魏国公府管家色变、匆匆退避的势力，屈指可数。

　　汉王、司礼监在南京的眼线，亦或是其他隐藏在更深处的势力……

　　“当务之急，是弄清龙江船厂那位周提举的下落。”薛鸣将话题拉回核心，“这是目前最可能追查到与令尊、与星图、与那个隐秘传承直接相关的线索。徐家的事，暂且避开便是。”

　　“如何查？船厂是工部辖下重地，戒备森严，且事隔多年，人事档案恐怕早已尘封或散佚。”

　　“明查自然不行。”薛鸣沉吟道，“但有两个人，或许能提供些线索。”

　　“谁？”

　　“一是这青霞观的主持，玉衡子道长。他虽是方外之人，但早年曾游历四方，交友广阔，尤其与三教九流都有些往来。最重要的是，他欠我一条命。”薛鸣道，“明日我去见他。其二，是城西‘墨韵斋’的老板，姓吴，是个古籍碑帖贩子，同时也暗中做消息买卖。此人嗅觉灵敏，门路诡异，当年我在北镇抚司时，曾与他打过几次交道，虽唯利是图，但只要价钱合适，且不危及自身，有时能弄到意想不到的东西。此人或许能打听到那位周提举的旧事，或是与星图、海图相关的古籍流向。”

　　顾芸裳点头，“墨韵斋……我明日可以去看看。以顾家后人寻访先父旧友或遗物为由，应当不会惹人怀疑。”

　　“小心些。带上这个。”薛鸣从怀中取出一个小巧的竹管，递给她，“若遇紧急情况，拉开底部的线，它会发出尖啸并冒出浓烟，我会尽快赶到。”

　　顾芸裳接过，小心收好。

　　计议已定，两人各自歇息。窗外雨声潺潺，仿佛无数细语在黑暗中低回。

　　次日，雨歇，天色依旧阴沉。

　　薛鸣换了一身更显朴素的灰布直裰，去往前殿寻玉衡子道长。老道年逾古稀，须发皆白，但眼神清亮，见到薛鸣，屏退道童，将他引入静室。

　　“薛居士安然归来，贫道欣慰。”玉衡子捋须微笑，语气熟稔，“一别经年，居士风霜之色更重，想必经历非凡。”

　　“道长慧眼。”薛鸣也不客套，直接道明来意，“此番前来，实有一事相询。道长可还记得，永乐初年，龙江船厂曾有一位周姓提举？”

　　玉衡子闻言，笑容微敛，沉思片刻：“周提举……可是讳上‘文’下‘焕’的周文焕？”

　　薛鸣精神一振，“正是！道长认得？”

　　“谈不上认得，只是有过数面之缘。”玉衡子回忆道，“彼时他常来观中，但非为祈福，而是寻贫道探讨一些星象历算、山川定位的学问。此人于造船制器乃是行家，却对天文地理、尤其是海外星野之道极为痴迷，言谈间常提及‘混一舆图’、‘星槎导航’等物事，见解独特，但也有些惊世骇俗。”

　　星槎导航！果然！

　　“后来呢？他去了福建市舶司之后，道长可还有他的消息？”

　　玉衡子摇了摇头，脸上露出一丝惋惜，“周提举调任福建后，起初还有书信往来，讨论些海外见闻。但约莫是永乐七八年间，书信忽然断绝。贫道后来隐约听说，他在任上似乎卷入了什么麻烦，关于私自摹拓番邦海图、结交海外方士之类的罪名，被革职查办。再后来，消息便混乱了，有说他病逝于狱中，有说他被流放琼州，还有说他暗中乘海船出走，不知所终。”

　　革职查办？病逝？流放？出海？

　　每一种可能背后，似乎都藏着不为人知的秘密。

　　“道长可知，当年与他探讨星图学问的，除了您，还有哪些人？或者，他是否留下过什么手稿、图谱？”

　　玉衡子沉吟道：“来往之人不多，除贫道外，他似乎与鸡鸣寺一位挂单的西域番僧有过交流。手稿么……”老道起身，走到静室角落一个陈旧的书箱前，翻找片刻，取出一卷用油布包裹的、边缘已经磨损的册子，“周提举当年曾将一本他自己整理的《星槎野录》手抄本赠与贫道，说是闲暇游戏之作，让贫道品评。后来他出事，贫道恐惹是非，便将其藏匿，多年未曾示人。”

　　薛鸣强抑激动，双手接过。油布解开，里面是一本纸质泛黄、用蝇头小楷工整誊写的手抄册子。翻开扉页，果然是“星槎野录”四字，署名“龙江散人”。内文并非完整著作，而是零散的笔记、摘抄、心得和简单图示，内容涉及星辰观测、海流风向、异域地理，以及大量关于如何利用星辰定位远航的推测和演算。其中多次提到“混一图”、“诸番星位”，并在一页末尾，用朱笔写着一行小字。

　　“闻闽中有遗贤，藏《混一疆理图》残卷，与《诸番》互为表里，或可窥破天海之秘。惜缘悭一面。”

　　《混一疆理图》！这与《混一星槎诸番图》名称如此相似！果然在福建有线索！

　　“道长，此物可否暂借薛某一观？”薛鸣郑重问道。

　　玉衡子颔首，“此物留于贫道处，也不过是明珠蒙尘。居士既然与周提举有旧，便拿去参详吧。只是……务必小心。此中涉及之物，恐非吉兆。”

　　“薛某明白，多谢道长。”

　　与此同时，城西夫子庙附近的“墨韵斋”。

　　顾芸裳扮作一位出身尚可、家道中落、前来寻觅先父遗物或相关古籍的年轻妇人，走进了这家门面不大、却透着股陈腐书卷气的老店。

　　店主吴老板是个五十来岁的干瘦老头，戴着老花镜，正就着天光修补一本虫蛀的古书。见有客来，他抬起眼皮，目光在顾芸裳身上一扫，又落回书上，不冷不热地道：“夫人想找什么书？”

　　顾芸裳按着事先想好的说辞，温声道：“掌柜的，小女子想寻一些前朝或本朝初年，关于海外舆地、星象航海的古籍或手稿。先父生前好此道，家中原有些收藏，可惜后来散佚了……”

　　吴老板手中动作顿了顿，再次抬起头，透过镜片仔细打量了顾芸裳几眼，慢悠悠道：“这类书，可是冷门得很。夫人具体想要哪一类的？是《瀛涯胜览》那样的游记，还是《郑和航海图》那样的舆图，或是更偏门些的，比如涉及番邦星野、奇门定位的？”

　　他最后一句，说得随意，眼神却微微闪烁。

　　顾芸裳心中一动，面上不露声色，“先父似乎对番邦星象、与航海定位相关的，尤为感兴趣。掌柜的这里可有？”

　　吴老板放下手中的书和工具，站起身，走到柜台后，从一个上了锁的抽屉里，取出一个扁平的木匣打开，里面是几卷颜色暗沉、边缘破损的旧纸，似乎是从某本更大册子上撕扯或裁剪下来的。

　　“夫人看看这个。”吴老板将木匣推到顾芸裳面前。

　　顾芸裳小心拿起一卷，展开。纸张脆薄，上面用黑红两色绘着极其复杂的星宿图案和线条，旁边标注着扭曲难辨的文字，风格与《混一星槎诸番图》残卷上的星图极为相似！但似乎更零碎，像是某种星图的使用说明或口诀残篇！

　　“这是……”她强压心跳。

　　“这是从一个跑海的番僧手里收来的，据说是从古暹罗某座废庙的藏经里找到的，上面写的是古梵文和一种更古老的星象符号，没人看得懂全貌。”吴老板压低声音，“不过，前些日子，倒是有位客官，也来打听过类似的东西。”

　　“哦？是哪位客官？”顾芸裳状似随意地问。

　　“这个嘛……”吴老板搓了搓手指，露出商人本色。

　　顾芸裳会意，取出一小块早就备好的碎银，放在柜台上。

　　吴老板迅速将银子收入袖中，声音压得更低，“是个太监。”

　　顾芸裳瞳孔微缩。

　　“虽然穿着便服，但那股子宫里出来的味道，瞒不过老汉的眼睛。”吴老板低声道，“年纪不大，面白无须，说话有点闽地口音。他也没说要什么具体的，就在店里转了转，看了看这几张残页，问了问来历，然后就走了。临走前，还特意打听，有没有见过更完整的、或是标注着中原山川与海外星野对照的图。”

　　闽地口音的年轻太监！是阮安的人？还是宫里其他也对星图感兴趣的内官？

　　“掌柜的可还记得他长相？他有没有留下什么话？”

　　“长相嘛……普普通通，没什么特别。话嘛……他好像自言自语了一句，说什么‘终究还是得来金陵寻根’……”吴老板回忆着，“对了，他还问了一句，知不知道以前龙江船厂有位姓周的提举，有没有留下什么手迹。”

　　又是周提举！

　　顾芸裳心中雪亮。阮安那边，果然也查到了这条线上！而且动作比他们更快，已经找到了“墨韵斋”这里！

　　她不敢再多问，以免引起怀疑，只道这几张残页她看着有趣，想买回去研究，与吴老板讨价还价一番，用一个还算合理的价格买下了它们。

　　离开“墨韵斋”，顾芸裳心绪纷乱。对方已经摸到了这里，查到了周提举，甚至可能知道了更多。他们必须加快速度！

　　她正思忖着如何尽快与薛鸣汇合，通报消息，转过一个街角，迎面差点撞上一人。

　　抬头一看，竟是一个穿着青布衫、头戴小帽、做小厮打扮的半大少年。那少年见到她，眼睛一亮，迅速将一张折叠起来的纸条塞进她手里，低声道：“顾小姐，有人让交给您的。”说完，不等顾芸裳反应，便一溜烟钻进了旁边的人流中，消失不见。

　　顾芸裳心中一惊，捏着那尚有体温的纸条，迅速环顾四周，未见异常。她走到一处僻静的墙根，背对人群，展开纸条。

　　上面只有一行仓促的小字：

　　“周女在秦淮，画舫‘烟雨楼’，危。”

　　周女？周提举的女儿？在秦淮画舫？处境危险！

　　纸条末尾，画着一个极其简陋的图案——三枚叠在一起的铜钱。

　　青蚨标记！

　　这是薛鸣早年与某些特定线人约定过的紧急联络暗号！

　　消息来源可靠！但传信方式如此诡秘急促，显然情况已非常紧急！

　　顾芸裳再无犹豫，立刻朝着与薛鸣约定的汇合地点，发足赶去。