《锦年照归途》苹果的萍

17、安平县

　　两人出门时，晨星尚在。

　　村口老槐树下，郭大爷的牛车已经等着了。车上还坐着几个村民，都是要去镇上办事的。

　　见宋家父女来，郭大爷招呼：“崇山，曦丫头，去镇上啊？”

　　“是，郭叔。”宋崇山应道，“我们去县里一趟。”

　　“县里？那可是远路。”郭大爷道，“坐我的车到镇上，得再找车去县里。镇上何老四家有驴车，你们可以去问问。”

　　“多谢郭叔指点。”

　　牛车晃晃悠悠上路。车上几个村民好奇地打量着宋南曦背着的包袱，有人问：“曦丫头，背的什么呀？”

　　宋南曦微笑：“山里猎的野物，拿去县里卖。”

　　“哟，曦丫头真能干。”一个妇人赞道，“我家那小子要是有你一半本事，我就烧高香了。”

　　“哪有丫头打猎的，没听过。”

　　“丫头家的就该在家帮忙干农活，绣花绣鞋…”

　　“说的是。”

　　“在外抛头露面的，也不怕坏了名声。”

　　有些村妇不屑地说道。

　　宋南曦只当听不见，每个人都有自己的活法，古代对女性多有偏见，抛头露面就是名声不好。

　　可她为什么要困于后宅之中，嫁不出去她照样能养活自己，而且她也没想过嫁人，这万恶的封建社会，男子三妻四妾实属正常，她干嘛要跟别人争一条烂黄瓜，去他丫的。

　　除非找着像他爹这样的，对媳妇专一，言听计从、怕磕着碰着、宠着，还爱自己的孩子…

　　这时另一个汉子出声道：“崇山，你好福气啊，闺女这么能干。”

　　宋崇山憨笑：“是，曦儿懂事。”

　　一路说说笑笑，到了镇上时，日头刚升起来。

　　宋崇山付了车钱，带着女儿往镇东头走。

　　何老四家果然有驴车，正巧要去县里送货，愿意捎带他们一程，一人收十文钱。

　　驴车比牛车快些，但路况不好，颠簸得厉害。

　　宋南曦稳稳坐着，目光打量着沿途景象，也暗暗记下路线，以后自己一个人出门也不会找不到路了。

　　约莫一个时辰后，县城到了。

　　青石城墙，城门上书“安平县”三个大字。

　　进城需交两文钱入城费，宋崇山掏出五文钱，多出一文，则是背篓的钱，父女二人顺利入城。

　　县城果然比镇上繁华许多。

　　街道宽阔，店铺林立，行人如织。叫卖声、吆喝声、车轮声交织在一起，热闹非凡。

　　宋崇山显然来过，熟门熟路地带着女儿往城西走。

　　济世堂在一条安静的街上，门面不大，但古朴雅致。

　　进门，药香扑鼻。

　　柜台后坐着个花白胡子的老掌柜，正在拨弄算盘。见有人来，抬起头：“二位抓药还是……”

　　宋崇山上前：“辛掌柜，还认得我吗？青石村的宋崇山。”

　　辛掌柜眯眼看了看，笑道：“认得认得，宋老弟，好久不见。这位是……”

　　“小女南曦。”宋崇山道，“今日来，是想卖样药材。”

　　宋南曦从包袱里取出竹筒，拔开塞子。一股酒气混合着特殊的腥气散发出来。她将竹筒递给辛掌柜：“掌柜请看。”

　　辛掌柜接过，仔细看了看，又闻了闻，眼中露出讶异：“这是……乌梢蛇胆？品相不错，新鲜，完整。”

　　“是。”宋南曦道，“昨日刚得的。”

　　辛掌柜沉吟片刻：“这蛇胆，处理的极好，我出三十五两银子，如何？”

　　宋崇山看向女儿，心里被这蛇胆价格惊呆了。

　　宋南曦心中快速盘算——这个价格比镇上高出很多，算是公道。但她没有立刻答应，而是道：“掌柜的，济世堂名声在外，我们信得过。只是这蛇胆难得，品相又好，能否再添些？”

　　辛掌柜看了她一眼，笑了：“小姑娘会讲价。也罢，看在这蛇胆品相确实上乘，再加五两，一共四十两，不能再多了。”

　　宋南曦点头：“成交。”

　　辛掌柜取了银子称好，又写了个条子：“这是收据，二位收好。日后若还有好药材，尽管送来，济世堂不会亏待。”

　　“多谢掌柜。”

　　出了济世堂，宋崇山还有些不敢相信：“曦儿，这就……四十两银子了？”

　　“是。”宋南曦将银子小心收好，“爹，咱们去锦绣阁。”

　　“好，好。”

　　锦绣阁在城中最繁华的街上，门面气派，进出多是衣着光鲜的妇人小姐。

　　宋南曦父女穿着粗布衣裳，站在门口有些格格不入。

　　但宋南曦面色坦然大方，径直走了进去。

　　店里伙计见他们进来，皱了皱眉，但还是上前招呼：“二位看点什么？”

　　宋南曦取出包袱：“我们想卖绣品。”

　　伙计接过包袱，打开一看，眼睛亮了。

　　他拿起那件小儿肚兜，仔细看了看绣工，又看了看另外几件绣帕香囊，道：“二位稍等，我请掌柜的来看看。”

　　不多时，一个四十来岁、衣着考究的妇人走了出来。

　　她先是看了看宋南曦，然后拿起绣品细看，眼中露出赞许：“这绣工精细，针脚均匀，配色也雅致。是自家绣的？”

　　“是家母绣的。”宋南曦道。

　　妇人点头：“这几件，我都要了。肚兜做工复杂，给三百文；绣帕五件，每件五十文；香囊三件，每件八十文。一共九百九十文，凑个整，一两银子，如何？”

　　这个价格比镇上高出近一倍。宋南曦知道锦绣阁的东西卖得贵，收购价自然也高。她点头：“好。”

　　一两银子到手，只有宋南曦觉得她母亲的绣品不止这个价，罢了。

　　最后是蛇肉。

　　宋崇山带着女儿来到县城最大的酒楼“临仙楼”。

　　掌柜的见蛇肉新鲜，又是乌梢蛇，爽快地以每斤八百文的价格全部收下。九斤多蛇肉，得了七两加二钱。

　　走出临仙楼时，日头已近中天。

　　宋南曦算算账：蛇胆四十两，绣品一两，蛇肉七两加二钱，一共四十八两加二钱。除去车钱和入城费，净赚四十八两又一百七十一文。

　　这比她预想的还要好。

　　宋崇山也高兴：“曦儿，今日收获不小。走，爹带你去吃碗面。”

　　两人在街边面摊坐下，要了两碗阳春面。面汤清澈，面条筋道，撒着葱花，简单却美味。

　　吃过面，宋南曦道：“爹，咱们买些东西再回去。”

　　“行。”

　　她记着家里的需要：萧氏的药快完了，得抓几副；弟弟们正在长身体，买些细粮和肉；家里缺盐缺油，也得补上；一些调味料也要；还有针线布料，母亲应该会继续做绣品，多买几块布给家里人添新衣还有新鞋子。

　　宋崇山一一应下。

　　两人买了米面粮油盐，又抓了药，还扯了三十尺细布和彩线，又给每人买了一双鞋。然后，宋南曦看到街边有卖饴糖的，买了小小一包，给两个弟弟带回去。最后，又去杂货铺买了一些调味料，买来几斤猪肉和两个猪脚。

　　东西买齐，已是午后。

　　两人赶到城门口，正好有回镇上的驴车。一路颠簸回到镇上，又赶上郭大爷回村的牛车。

　　回到青石村时，夕阳正好。

　　萧氏和两个弟弟等在院门口，见他们平安回来，都松了口气。

　　宋南曦将饴糖分给弟弟，宋瑞珩开心得跳起来。

　　晚饭后，宋南曦将今日所得交给萧氏。萧氏看着那四十多两银子，眼中含泪：“曦儿，辛苦你了。”这个家很久没有这么多收入了。

　　“不辛苦。”宋南曦微笑，“娘，往后咱们的日子会越来越好的。”

　　宋南曦说着县里的见闻，宋崇山补充着细节，两个弟弟听得入神。

　　有了今日的经验，往后她可以常去县里卖山货、卖药材和猎物。

　　——

　　宋家开始了新一天的忙碌。

　　宋南曦照例完成晨练，收势时看见萧氏正从屋里抱出一叠布料——正是昨日从县里买回的那三十尺细布。

　　靛青、月白、秋香三色，在晨光下泛着柔润的光泽。

　　“曦儿，来。”萧氏眉眼含笑，“趁着今日你爹田里没事，在家弄柴火，咱们把新衣裳做了。”

　　宋南曦走过去，指尖抚过布料。是细棉布，比农家常用的粗布柔软许多，虽不及侯府用的绸缎，但已算得上是好料子。

　　“娘想怎么做？”她问。

　　“你爹那身，用靛青色，耐脏；昭儿和珩儿的用月白色，少年人穿清爽；你我用秋香色。”萧氏将布料摊在院中石桌上，“娘先给你量量尺寸。”

　　宋景昭烧好早饭出来，见状眼睛一亮：“要有新衣裳了？”

　　宋瑞珩也凑过来，小手摸着月白布料：“姐姐，这布真好看。”

　　“等做好了，给你们穿上。”宋南曦笑着，在萧氏的示意下张开双臂。

　　萧氏用一根软尺量着她的肩宽、袖长、衣长，一边量一边轻声念叨：“肩膀窄了二分……腰身得收一收……袖口做窄些，利落……”

　　宋南曦安静站着，感受着萧氏温柔细致的动作。

　　记忆中，原主在侯府时也有专门的绣娘量身裁衣，但那种是公事公办的规矩，远不及此刻这般充满温情。

　　量完她的，萧氏又给两个儿子量。

　　宋景昭有些腼腆地站直，宋瑞珩则乖乖不动，只是眼睛一直盯着那叠布料。

　　最后是宋崇山。

　　这个憨厚的汉子站在妻子面前，有些不自在地搓着手：“阿芷，我就不用做新的了，旧的还能穿……”

　　“那怎么行？”萧氏嗔道，“你那一身补丁摞补丁，早该换了。站好，别动。”

　　宋崇山便不再说话，任由妻子测量。阳光落在他黝黑的脸上，映出眼角细密的纹路。