《锦年照归途》苹果的萍

11、沙盘认字

　　他环视一圈家人，语气严肃：“有些话我得说在前头。村里那些长舌妇嚼舌根，咱们家不能跟着掺和。宋家的事，咱们不议论，不传话，能帮衬的就帮衬。曦丫头是个有出息的，将来未必不会念着咱们的好。”

　　陈大郎点头：“爹说的是。邻里邻居的，该互相照应。”

　　“还有，”村长看向几个儿媳，“你们平日里跟村里那些妇人走动，听到什么闲话，该拦的就拦一拦，拦不住也别跟着说。宋家刚团圆，别给人添堵。”

　　曹氏忙道：“爹放心，我们晓得轻重。”

　　陈婶也道：“阿芷身子不好，曦丫头刚回来，明日我送些鸡蛋过去，也算是咱们的心意。”

　　村长点点头，又想起什么：“对了，曦丫头今日在衙门，书吏问她可曾婚配，她说没有。这话你们也别说出去，免得又惹是非。”

　　“晓得了。”

　　村长一家又说了会儿闲话，便各自忙活去了。

　　而此刻，村东头老槐树下，几个妇人吃了午饭后又聚一起。

　　日头西斜，晚风渐起，正是说闲话的好时辰。

　　“听说今儿个宋家父女跟村长去镇上了？”一个圆脸妇人纳着鞋底，嘴里不停。

　　“可不是，”瘦长脸的妇人撇撇嘴，“办户籍去了。要我说，一个姑娘家在外头十三年，谁知道经历过什么？就这么大张旗鼓地回来，也不嫌臊得慌。”

　　“刘婶子，话不能这么说。”旁边一个年轻些的小媳妇小声道，“宋家姐姐瞧着挺正派的，而且跟萧婶子长得真像，一看就是亲母女。”

　　“长得像就是亲生的？”孙婶子翻个白眼，“保不准是萧氏娘家那边的亲戚，冒充的也未可知。”

　　“你少胡说八道。”林婆婆坐在石墩上，手里编着竹篮，“崇山和阿芷都是实诚人，能认错闺女？那丫头我今儿见着了，眉眼鼻子，活脱脱就是阿芷逃荒过来时那模样。还有那通身的气度，不是寻常人家养得出来的。”

　　圆脸妇人好奇：“林婆婆，您说那丫头气度好，莫不是被富贵人家收养了？”

　　“兴许是。”林婆婆手上不停，“但人家不说，咱们也别瞎打听。能回来就是福气，你们积点口德。”

　　孙婶子却不依不饶：“富贵人家收养的闺女，怎么舍得放回来？别是在那边犯了什么事，待不下去了吧？”

　　“就你心眼多。”林婆婆瞪她一眼，“我记得这王二狗不也两三天没见人影了？你怎么不说道说道？”

　　提到王二狗，孙婶子脸色一变。

　　她家就住在王二狗家隔壁，平日里没少受那混混的气。

　　偷鸡摸狗不说，还总在墙根下说些不三不四的话。

　　这两日确实安静得很，连个人影都不见。

　　“那混账东西，谁知道又去哪儿鬼混了。”孙婶子悻悻道，“最好死在外头，别回来祸害人。”

　　瘦长脸妇人压低声音：“说起来，我也两三天没见着他了。往常这时候，他早就在村口晃悠，盯着过路的大姑娘小媳妇看。这两天倒是清净。”

　　“许是去哪儿发财了？”圆脸妇人猜测。

　　“他能发什么财？”林婆婆嗤笑，“不是偷就是骗。没准是犯了事，跑路了。”

　　几个妇人又议论了会儿王二狗，话题渐渐转开。

　　说到谁家媳妇生了儿子，谁家闺女定了亲，谁家田里收成好。

　　暮色渐浓，各自散了。

　　孙婶子往家走，路过王二狗家那破败的院子时，忍不住往里瞧了一眼。

　　门窗紧闭，静悄悄的，连狗叫声都没有。

　　她心里嘀咕：这王二狗，别真出什么事了吧？

　　不过转念一想，那种祸害，出了事也是活该。她便不再多想，加快脚步回了家。

　　———

　　与此同时，深山竹屋。

　　烛火通明，孟云骁坐在桌前，手中刻刀在木料上游走。

　　他做的是一套榫卯结构的机关匣，工序繁复，需要极高的专注力。

　　暗一悄无声息地出现在门外：“主子。”

　　“进。”

　　暗一推门而入，躬身行礼：“宋姑娘今日已办妥户籍，用的是安宁侯府出具的收养文书。”

　　孟云骁手中刻刀顿了下：“安宁侯府？”快到暗一都未觉察到。

　　“是。”暗一道，“文书上有安宁侯的私印和侯府印鉴，确凿无误。宋姑娘自称被收养，养父母允其回来寻亲。”

　　“她倒是坦诚。”孟云骁淡淡道，“用真的文书，反而省去麻烦。”

　　暗一迟疑：“主子，可要细查安宁侯府与宋家的关联？宋夫人萧氏的来历……”

　　“不必。”孟云骁放下刻刀，拿起半成品的机关匣端详，“每个人都有过去。只要他们安分守己，便随他们去。”

　　“可是主子，宋姑娘的身手，还有那份侯府文书……”

　　“暗三的汇报我看了。”孟云骁打断他，“她确实不简单。但那又如何？”

　　暗一沉默。

　　孟云骁将机关匣放在桌上，起身走到窗边。

　　窗外月色如水，山林寂静。

　　“她眼中没有恶意。”他缓缓道，“只有活下去的坚韧，和保护家人的决心。这样的人，不该被过往束缚。”

　　暗一低头：“属下明白了。”

　　“王二狗那三人处理干净了？”孟云骁问。

　　“干净了。”暗一道，“按主子的吩咐，送去了该去的地方。他们这些年犯的事不少，足够在矿场待到死。”

　　孟云骁点头：“村里可有人起疑？”

　　“暂时没有。”暗一道，“王二狗本就行踪不定，村里人只当他出去鬼混了。疤脸和横肉是外乡人，更无人留意。”

　　“那就好。”孟云骁顿了顿，“宋家那边，暗中照看着些。别让她察觉。”

　　暗一应下，又想起一事：“主子，京里又来消息了。陛下似乎……很想见您。”

　　孟云骁神色未动：“知道了。下去吧。”

　　暗一行礼退出。

　　竹屋里重归寂静。

　　孟云骁站在窗边，望着山下村落的方向。

　　点点灯火在夜色中明明灭灭，其中一盏，属于宋家。

　　他想起那姑娘清澈坚定的眼神，想起她说“我会小心”时的笑容，想起她接过包袱时指尖的温度。

　　安宁侯府的养女……

　　倒是没想到，她有这样的来历。

　　不过也说得通，那样的气度，那样的谈吐，绝非寻常农家能教养出来的。

　　只是，既是从侯府出来，为何选择回到这清贫农家？

　　是真如她所说，只为寻亲尽孝，还是另有隐情？

　　孟云骁摇摇头，将这些思绪抛开。

　　她既选择回来，选择留在这山里，他便护她一份清净。

　　至于过往种种，她不愿说，他便不问。

　　这是他给她的尊重。

　　窗外传来夜枭的啼叫，悠长而寂寥。孟云骁回到桌前，重新拿起刻刀。木屑纷飞中，机关匣渐成雏形。

　　而此刻的宋家，正是一片温馨。

　　宋南曦坐在油灯下，教两个弟弟认字。

　　她用树枝在沙盘上写下一个“宋”字。

　　“这是咱们的姓，宋。”她轻声道，“左边是木，右边是宝盖头下一个木。咱们宋家，要像树木一样，向阳生长。”

　　宋景昭认真跟着写，宋瑞珩也睁大眼睛看着。

　　萧氏坐在床边做针线，看着儿女们，眼中满是温柔。

　　宋崇山在院里修整农具，时不时往屋里看一眼，脸上带着憨厚的笑。

　　“姐姐，这个字念什么？”宋瑞珩指着沙盘上另一个字。

　　“家。”宋南曦道，“上面是宝盖头，代表屋子；下面是豕，就是猪。古时候，屋子里养着猪，就是安稳的家。”

　　“那咱们家没有养猪。”宋瑞珩小声道。

　　宋南曦笑了：“有没有猪不重要。重要的是，咱们一家人在一起，互相扶持，就是家。”

　　宋景昭重重点头：“姐姐说得对。”

　　油灯噼啪一声，爆了个灯花。

　　萧氏放下针线，柔声道：“夜深了，明日再学吧。曦儿也累了一天，该歇息了。”

　　宋南曦应下，让两个弟弟去洗漱。

　　她将沙盘收起，走到萧氏身边：“娘，您也早些歇息。”

　　萧氏拉着她的手，仔细端详她的脸，半晌轻叹：“曦儿，娘知道你心里有事。你若不愿说，娘不问。只是……若真有难处，一定要告诉爹娘。咱们是一家人，天大的事，一起扛。”

　　宋南曦心头一暖，眼眶微热：“女儿知道。娘放心，没什么难处。女儿只是……只是觉得像做梦一样。”

　　萧氏将她搂进怀里，轻拍她的背：“不是梦，是真的。娘在这儿，爹在这儿，弟弟们也在这儿。咱们家团圆了，以后都会好好的。”

　　宋南曦靠在母亲肩头，闻着她身上淡淡的药香和皂角味，心中一片安宁。

　　村中各家各户也陆续歇下，只有几声犬吠偶尔打破寂静。

　　而深山里，竹屋的烛火亮至深夜。

　　孟云骁做完最后一道工序，将机关匣合拢。

　　榫卯严丝合缝，匣面光滑如镜。他指尖在匣面某处轻轻一按，匣子无声滑开，露出里面的暗格。

　　完美。

　　他将机关匣放在桌上，吹熄蜡烛。月光从窗棂洒进来，在木质地板上投下斑驳光影。

　　山中岁月，似乎因为某个人的出现，变得有些不同了。

　　夜色深沉，万籁俱寂。

　　只有山风拂过林梢，带走白日的喧嚣，留下无尽的安宁。