《剑影双星》周云凌

9、第九章 风雨欲来

　　钦差将至的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的玉门关，激起的涟漪迅速扩散至每个角落。军营中，兵士们操练的呼喝声似乎都带上了一丝不易察觉的紧绷；街市上，百姓交头接耳，猜测着朝廷使者的来意；将军府内，气氛更是凝重得能滴出水来。

　　楚云澜立即召集麾下将领和文官，部署迎接钦差事宜，明面上是筹备犒军事宜，暗中则加强了对关防和各处要害的掌控。沈惊弦负责整顿军容，巡查防务，确保在钦差面前不出任何纰漏。而萧寒舟，则被楚云澜以“疫病方歇，需名医随侍以防万一”为由，留在了将军府内，实则是避免他过早暴露在张承宗心腹的视线中。

　　书房内，楚云澜屏退左右，将一封刚收到的密信递给萧寒舟。信是江南暗线传来的初步回复，内容简短却令人心惊：苏州林家，确有其事，曾是当地颇有名望的丝绸商。但约莫九年前，林家一场大火，几乎将宅邸焚毁殆尽，人员伤亡惨重，幸存者四散，关于当年那位归宁养胎的姑奶奶及其子嗣的记载，在混乱中模糊不清，有说葬身火海，也有说被忠仆救走，不知所踪。

　　“九年前的大火……”萧寒舟指尖捏着信纸，骨节微微发白。时间点如此巧合，就在他得知小姨“难产而亡”消息后不久，林家就遭此横祸。这绝不是意外。

　　“有人在 systematically 地抹去痕迹。”楚云澜声音低沉，“从宫变，到江南林家，手法干净利落。对方势力之深，谋划之久，超乎想象。” 他看向萧寒舟，“阿曻的出现，或许不是一个意外，而是这盘棋上，一枚被刻意移动，或者……挣脱了控制的棋子。”

　　萧寒舟沉默着。如果阿曻真是小姨的孩子，那么他就是自己在这世上仅存的血亲。可他的出现，为何会伴随着如此多的杀戮和谜团？那个在狄人部落抚养他长大的“阿姆”是谁？那些追杀他的人和抹去林家痕迹的人，是同一伙吗？

　　“钦差队伍明日晌午抵达。”楚云澜转移了话题，眼下迫在眉睫的是应对朝廷来人，“张承宗的幕僚名叫赵孟仁，此人工于心计，是张承宗的左膀右臂。他此次随行，必有所图。我们要小心应对。”

　　“世子打算如何？”萧寒舟问。

　　“虚与委蛇，静观其变。”楚云澜眼神冷静，“他们明面上是犒军，我们便以礼相待。但暗地里，所有关键之处，必须牢牢掌握在我们手中。尤其是你，”他着重看了萧寒舟一眼，“在摸清赵孟仁的底细和目的之前，尽量少露面。”

　　萧寒舟点头应下。他深知自己身份的敏感性，一旦暴露，不仅自身难保，更会连累楚云澜。

　　次日晌午，玉门关南门洞开，旌旗招展。钦差大臣、礼部侍郎李文渊的车驾在五百禁军的护卫下，缓缓入城。李文渊年约五旬，面容清癯，是三朝老臣，素以清廉刚正著称，在朝中颇有威望。他身后不远处，便是兵部侍郎张承宗的幕僚赵孟仁，一个面白无须、眼神灵活的中年文士，脸上总是挂着谦卑的笑容，却让人感觉不到丝毫暖意。

　　楚云澜率玉门关文武官员于将军府外相迎，礼仪周全，不卑不亢。寒暄之后，李文渊代表朝廷表彰了边关将士的辛劳，宣读了犒赏的旨意，场面一派和谐。然而，在进入将军府正堂，分宾主落座后，气氛便开始微妙起来。

　　“楚世子镇守边关，劳苦功高。”李文渊抚须道，语气温和，“只是本官沿途听闻，关内前些时日似有疫病流行，不知现今情况如何？可需朝廷再遣太医援助？” 这话听起来是关心，实则是在询问之前的动荡。

　　楚云澜从容应答：“有劳李大人挂心。此前确有流民之中出现时疫，幸得军中医官及时施策，已基本控制。皆是将士用命，上下齐心之功，不敢再劳烦朝廷。” 他将“疫病”定性为流民中的小范围事件，轻描淡写地带过。

　　李文渊点了点头，未再深究。他身旁的赵孟仁却笑着接口道：“世子殿下治军有方，下官佩服。只是下官还听闻，关外近日似乎也不甚平静，可有北狄扰边之忧？” 他目光闪烁，似是无意间提起。

　　楚云澜心中冷笑，面上却不动声色：“边关之地，狄骑游弋乃是常事。日前确有零星狄骑窥探，已被沈惊弦将军击退。玉门关固若金汤，赵先生不必担忧。” 他刻意强调了沈惊弦的功劳，并将事件淡化。

　　赵孟仁呵呵一笑，不再言语，但那眼神却像毒蛇信子般，在楚云澜和在场其他将领脸上扫过，似乎在搜寻着什么。

　　犒军仪式和接风宴席按部就班地进行。楚云澜应对得体，沈惊弦也收敛了平日的豪放，言行谨慎。整个过程中，萧寒舟依计未曾露面，只在幕后关注着前厅的动静。

　　宴席散后，李文渊舟车劳顿，被引去歇息。赵孟仁却以“领略边关风物”为由，带着两个随从在将军府内“闲逛”。楚云澜派了心腹亲兵“陪同”，名为引导，实为监视。

　　然而，赵孟仁看似随意，却总能在亲兵的眼皮底下，接近一些看似无关紧要，实则可能窥见端倪的地方，比如靠近地牢的院落，比如能够眺望到粮仓方向的高台。他的每一个动作，都透着精心算计的试探。

　　入夜，将军府书房。楚云澜、沈惊弦和萧寒舟再次聚首。

　　“这姓赵的，绝对有问题！”沈惊弦压低声音，语气愤然，“他下午看似瞎转，但去的几个地方，都他娘的很微妙！老子感觉他像在找什么东西，或者……找什么人！”

　　楚云澜颔首：“他在试探我们的虚实，尤其是对之前‘疫病’和‘狄骑’事件的掩盖程度。而且，他可能已经对阿曻的失踪有所察觉。” 将军府昨夜封锁搜查，动静不小，很难完全瞒过有心人。

　　“要不要……”沈惊弦做了个抹脖子的手势，眼神凶狠。

　　“不可。”楚云澜立即否定，“他是钦差随员，若无确凿证据动他，便是授人以柄，正好给了张承宗发难的理由。眼下他在明，我们在暗，反而更好应对。”

　　一直沉默的萧寒舟忽然开口：“世子，赵孟仁如此在意之前的动荡，甚至可能怀疑阿曻的存在，说明他们非常关注玉门关的任何‘异常’。这反而印证了，玉门关发生的事情，一定触及了他们某个核心利益或秘密。阿曻，或许是关键。”

　　“没错。”楚云澜眼中寒光一闪，“所以他们才会派赵孟仁来，一是打探虚实，二是可能想趁机做点什么。我们不仅要防，还要利用这个机会。”

　　“如何利用？”沈惊弦问。

　　“引蛇出洞。”楚云澜缓缓道，“赵孟仁想查，我们就给他看一些我们想让他看的东西。比如，坐实‘疫病’乃北狄投毒，并且，暗示有线索指向关内有人与之勾结。”

　　沈惊弦眼睛一亮：“嫁祸给北狄和那些内鬼？”

　　“是顺势而为。”楚云澜纠正道，“那些赤箭菌和杀手，本就可能是他们计划的一部分。我们只是将计就计，把水搅浑，看看能不能让赵孟仁，或者他背后的人，自己露出马脚。”

　　计划已定，三人又商议了一些细节。沈惊弦负责安排“线索”的释放，萧寒舟则继续隐匿，同时暗中留意府内是否有异常人员与赵孟仁接触。

　　然而，就在沈惊弦准备离开书房时，一名暗哨匆匆来报，声音急促：“世子，沈将军！监视赵孟仁的人发现，他半个时辰前，借口如厕，避开随从，在后花园假山附近，用信鸽放出了一封信！”

　　“信鸽往哪个方向去了？”楚云澜立刻问。

　　“西北方向！似乎是往关外！”

　　关外？不是京城？楚云澜和萧寒舟对视一眼，心中同时升起一个念头：赵孟仁不是在向张承宗汇报，而是在和关外的某股势力联系！

　　这玉门关的风雨，比他们预想的来得更快，也更猛。钦差队伍的到来，非但没有带来安宁，反而像是往滚沸的油锅里，又浇下了一瓢冷水。