《剑影双星》周云凌

3、第三章 血米惊魂

　　西营粮仓前的火把在夜风中明灭不定，将每个人脸上惊疑不定的表情照得忽明忽暗。沉重的仓门被兵士用力推开，一股浓烈的血腥味混杂着陈米霉变的气息扑面而来，令人作呕。

　　只见堆积如山的麻袋表面，正缓缓渗出暗红色的粘稠液体，顺着袋身流下，在地面汇成一道道细小的溪流，宛如整个粮仓正在流血。

　　沈惊弦倒吸一口凉气，提枪就要往里冲：“他娘的！这是什么邪术！”

　　“站住！”楚云澜厉声喝止，手臂横拦在他身前，“沈将军，你想让全军断粮吗？”他目光锐利地扫过那些渗血的米袋，“若真是邪术，贸然闯入只怕正中下怀。若不是……”他话音一顿，意味深长地看向萧寒舟，“萧大夫，你怎么看？”

　　萧寒舟并未立即回答。他缓步上前，在距离粮仓数步之遥处蹲下身，指尖沾起一点地上的“血水”，凑近鼻尖轻嗅。随即，他又从袖中取出一枚银针，探入液体中。片刻后取出，银针并未变黑，反而在火光下泛着诡异的幽蓝色光泽。

　　“不是血，也非毒。”萧寒舟起身，声音平静却让在场所有人都屏住了呼吸，“是‘赤箭菌’的孢子混合了某种矿物粉末。此菌遇潮则胀，破裂后会释放红色汁液，本身无毒，但……”他转向楚云弦，目光沉静，“若与紫述香相遇，便是剧毒‘相思骨’的药引。”

　　楚云澜眸色一深。赤箭菌只生长于南疆密林，绝非边城应有之物。而紫述香，正是他在破庙尸首上发现的线索。这两样东西同时出现，绝非巧合。

　　“全军听令！”沈惊弦虽性子急躁，却非愚钝之人，立刻反应过来，“封锁粮仓周围五十丈，未有我的手令，任何人不得靠近！取水灭火把，此菌遇明火或恐有变！”

　　兵士们迅速行动，火把被逐一浇灭，只留远处几盏风灯提供微弱照明。粮仓前顿时陷入一片压抑的昏暗。

　　趁着这番骚动，楚云澜侧身靠近萧寒舟，声音低得只有两人能听见：“秦院判的笔记，藏在太医署的药库密格，钥匙在御药房掌事太监高德禄手中。但高德禄，三日前已暴毙于宫中。”他说话时，指尖在萧寒舟掌心轻轻划过一个特殊的符号——那是“暗辰”内部用于标识极度危险的暗号。

　　萧寒舟心头一震。高德禄是少数知晓他真实身份并暗中提供庇护的旧人之一。他的死，意味着京中的敌人已经察觉到了什么，并且开始清除线索。

　　“世子爷，”沈惊弦安排好防务，大步走回，脸上再无平日的豪爽，只剩下凝重，“此事非同小可。军粮被毁，若敌军此时来犯，玉门关危矣。必须立刻从周边州县调粮！”

　　楚云澜沉吟片刻，却摇了摇头：“不可。调粮动静太大，势必引起恐慌，且路途遥远，远水难救近火。”他目光转向那些渗血的米袋，“为今之计，是找出混入菌粉的内鬼，以及……这些‘血米’真正的目的。”

　　他话音未落，粮仓深处突然传来一声凄厉的惨叫，随即是重物倒地的声音！

　　“什么人？！”沈惊弦反应极快，长枪一挺，率先冲入昏暗的粮仓。楚云澜和萧寒舟对视一眼，也立刻跟了进去。

　　粮仓内光线极暗，只能凭借门口透入的微弱月光和风灯勉强视物。空气中弥漫着浓重的血腥味和菌类特有的腥气。在粮堆深处，一个穿着伙夫衣服的男子倒在地上，双手死死掐着自己的脖子，眼球突出，面色青紫，已然气绝。他的身旁，散落着几个空的布袋，袋口还沾着些许红色粉末。

　　“是看守粮仓的老王……”一个跟在后面的小兵颤声说道，“他、他今晚负责值夜……”

　　萧寒舟蹲下身检查尸体，很快在他指甲缝里发现了同样的红色粉末，以及一丝极淡的紫述香气味。“他接触过赤箭菌粉，并且……吸入或误食了紫述香。”萧寒舟抬起头，看向楚云澜和沈惊弦，“灭口。有人怕他泄露秘密。”

　　楚云澜环顾四周堆积如山的粮袋，眼神冰冷：“能在军粮重地动手脚，绝非一人之力可为。沈将军，近日营中可有异常？尤其是负责粮草辎重的人员。”

　　沈惊弦拧眉思索，猛地一拍大腿：“有！约莫半月前，辎重营来了几个新人，是兵部侍郎张承宗举荐来的。说是补充边关人手，老子当时也没多想！”

　　张承宗？楚云澜眼底闪过一丝寒光。此人是朝中坚定的“主和派”，一直反对加大对边关的投入，甚至曾提议放弃玉门关以外疆土以求和平。他为何会突然“好心”举荐人手来边关？

　　就在这时，仓外传来急促的马蹄声和呼喊：“将军！世子！不好了！关外三十里发现北狄游骑踪迹，约有百人，正朝玉门关方向而来！”

　　军粮被毁，敌军压境，内鬼未清……所有的危机仿佛在这一刻同时爆发。

　　沈惊弦猛地看向楚云澜，眼神决绝：“楚狐狸，我带兵出关迎敌！城内和这烂摊子，交给你了！”说罢，不待楚云澜回应，已抓起长枪，大步流星地冲向帐外点兵。

　　粮仓内顿时只剩下楚云澜和萧寒舟，以及地上那具尚有余温的尸体。

　　昏暗的光线下，楚云澜转向萧寒舟，脸上再无平日那种漫不经心的试探，只剩下冰冷的锐利：“萧寒舟，或者我该叫你……前朝暗辰卫，萧统领？”

　　萧寒舟身体瞬间绷紧，袖中金针已悄然滑入指尖。十年隐匿，终究还是被识破了吗？

　　然而，楚云澜接下来的话却出乎他的意料：“高德禄临死前，用血在床榻上画了一个符号，与你颈后的黥印一模一样。他还写了两个字——‘少主’。”他逼近一步，目光如炬，“他在提醒我，保护你。现在，告诉我，谁是‘少主’？这玉门关的局，到底针对的是边关安危，还是……你？”

　　萧寒舟看着楚云澜眼中那份不容置疑的认真，以及深处一丝不易察觉的……关切？他紧绷的心弦微微松动。或许，这个看似玩世不恭的世子，并非敌人。

　　“世子，”萧寒舟缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“无论是边关，还是我，此刻都已身在局中。当务之急，是解了这‘血米’之危，稳住军心。至于‘少主’……”他顿了顿，迎上楚云澜的目光，“待此间事了，若你我还活着，我必如实相告。”

　　楚云澜凝视他片刻，忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底：“好。那我们就先来看看，这出戏，到底是谁在唱。”他弯腰，从死去伙夫的怀里摸出一块硬物——是半块烧焦的腰牌，边缘依稀可辨一个“狄”字。

　　北狄的腰牌，怎么会出现在军营内鬼的身上？张承宗举荐的人，北狄的游骑，被灭口的伙夫，还有指向宫廷的毒药……所有的线索，仿佛织成了一张巨大的网，将玉门关紧紧笼罩。

　　夜色更深，关外隐约传来集结的号角声。一场风暴，即将来临。