《谢公为何偏怜我》絮语灯

11、闲庭狸暖

　　马车摇摇晃晃，停在了熟悉的府邸前。

　　仆从上前安置车马，谢珩率先下车，帷帽已经摘下，山间那一点松快的神色悄然敛去，恢复了几分居家的清寂。

　　萧玦跟在他身后，手里还捏着那片刻了“萧”字的红叶，指尖无意识摩挲着叶脉，心头仍被山巅那抹茶香和阳光烘得暖洋洋的。

　　他正沉浸在自己的思绪里，想起谢珩面对王昭若时不疾不徐却字字千钧的维护。

　　两只眼睛什么都顾不上看，一只脚刚踏进门槛，心神松懈之际。

　　一团雪白的身影飞快的冲出，带着一阵小风，猛地从门内影壁后窜出，不偏不倚，正扑向萧玦的脚面。

　　萧玦何等身手，战场上的明枪暗箭尚能警觉，却被这突如其来的袭击吓到，浑身肌肉瞬间绷紧，低喝一声，未出鞘的长剑已横在身前，脚下疾退半步，摆出了防御姿态。

　　待看清那团雪白时，他脸上闪过一丝明显的错愕，随即是哭笑不得的窘迫。

　　“雪团。”谢南乔的惊呼声随之响起，她提着裙摆从里面跑出来，见状笑得弯了腰，“哎呀呀，我们的萧大将军，被一只小猫吓得要拔剑了。”

　　谢珩原本已向院内走了两步，闻声回头，正看见萧玦如临大敌后迅速松懈的样子，又见雪团一击得手，并不远离，反而蹲坐在不远处，优雅地舔着爪子，碧眼斜睨着萧玦，一副“吓到你了吧”的矜傲神态。

　　他眼底掠过一丝极淡的笑意，唇角极轻地弯了弯。

　　“这小东西，愈发没规矩了。”谢珩语气平静，听不出太多责备，走过去俯身，朝雪团伸出手。雪团立刻“喵”了一声，蹭到他掌心，乖顺得与方才判若两猫。

　　萧玦这时才彻底回过神，收了剑势，尴尬地摸了摸鼻子道，“没料到雪团兄在此迎候。”

　　他特意用了迎候二字，试图挽回一点面子。

　　谢南乔笑够了，走过来抱起雪团，点点它的鼻子说：“你呀，专挑萧将军不备时捣乱。” 又对萧玦道，“它定是闻到你身上沾了山间的草木气，循着味儿来的。这猫鼻子灵得很。”

　　萧玦下意识也嗅了嗅自己的衣袖，除了尘土和极淡的汗味，似乎并无特别。倒是谢珩身上，似乎总萦绕着一种类似书卷和松墨混合的淡香。

　　“进去吧。”谢珩直起身，抱着猫转身向里走，语气寻常，“山间走了一遭，也都乏了。南乔，让厨房准备些清淡的羹汤。”

　　他侧首，目光扫过萧玦手上已妥善包扎却因方才动作可能又渗血的手背，说：“你手上的伤，记得让府里的大夫再看看。”

　　“是。”萧玦应道，跟着往里走。经过影壁时，又忍不住看了一眼蹲在谢珩臂弯里回头望他的雪团。

　　那眼神怎么像是挑衅。

　　萧玦实在无聊，终于逮住机会蹲在院中银杏树下，试图用一根狗尾巴草逗弄在假山上睥睨他的雪团。

　　“萧将军，你这般，是练剑还是逗猫？”谢珩坐在廊下与谢南乔弈棋，头也不抬地问。
　　萧玦挠头，严肃道：“我在与这位猫兄，切磋身法。你看它，步法轻盈，眼神锐利，颇有高手风范。”

　　话音未落，雪团尾巴一甩，轻盈跃下，精准地踩过棋盘，留下一串梅花印，搅乱了棋局，然后施施然走到谢南乔脚边，蹭了蹭。

　　谢珩看着乱局，难得露出一丝无奈的笑意，俯身摸了摸雪团的脑袋。

　　萧玦见雪团不搭理他，觉得的无趣，却又闲不下来，除了观摩谢珩下棋写字，又给自己找了新活计，那就是帮谢珩打理那几盆快要枯死的兰草。

　　“仆射，您看这土，是不是得松松？”萧玦举着个小铲子，一脸认真，手上却不知轻重，险些铲断一条根。

　　谢珩将棋子归拢到一块，叹气道：“萧将军，那是兰草，不是战壕。你且住手，还是我来吧。”他挽起袖子，露出白皙修长的手腕，接过小铲，动作轻柔细致。

　　萧玦蹲在旁边看，只觉得那手拂过泥土和叶片，比握笔挥毫时更显出一种别样的力量。

　　就在这时，老管家程叔匆匆走来，面色有些凝重，低声道：“郎主，方才门房说，东墙根似乎有异动，像是有人窥探。老奴已派人悄悄去看了。”

　　谢珩放下手中的小铲，兰草根茎上的泥土细细簌簌落回盆中。他取过一旁素巾，慢条斯理地擦拭指尖，动作不见丝毫慌乱，仿佛程叔禀报的并非府邸被窥，而是明日有雨。

　　“窥探？”萧玦瞬间站直，方才那点散漫顷刻收敛，扫向东墙方向，“可要我去……”

　　“不必。”谢珩截断他的话，将素巾叠好置于石案，“萧将军此刻若持剑巡墙，才是正中某些人下怀。”

　　他看向程叔，语气平淡却不容置疑，“照旧便是。府中一切如常，该洒扫的洒扫，该采买的采买。”

　　说完便回到书房，没再过问。

　　晚间厨房飘出炙肉的焦香时，萧玦却不见了踪影。

　　谢珩依旧如往常一样练字，笔尖悬在《谏逐客书》的“太山不让土壤，故能成其大”一句上，迟迟未落。窗外传来谢南乔清脆的嗓音，似乎在训斥侍女将银杏叶扫得太干净：“留着些金黄铺着才好看，兄长说的天地文章，你们懂不懂？”

　　他笔尖一顿，索性搁了笔。

　　“程叔。”

　　老仆无声无息地躬身出现在门口。

　　“萧玦呢？”

　　“萧将军出去了，从东角门，换了粗布衣裳，背了个货郎担子。”程叔声音平板。

　　“货郎担子里装的什么？”

　　“针头线脑，胭脂水粉，还有……”程叔顿了顿，“还塞了几本时兴的话本子，封皮是《鸳鸯秘谱》，里头换了北境舆图。”

　　谢珩抬眸，眉间微微皱起：“好，我知道了。”

　　“只是……”程叔难得迟疑，“萧将军那身形气度，扮货郎实在有些鹤立鸡群。还在街上叫卖，恐怕会惹出祸端牵连您。”

　　谢珩想到萧玦那挺拔如松的军姿，虎口刀茧，却要捏着嗓子叫卖胭脂花粉，面上露出极淡的笑意：“无妨，让他去吧。”

　　他就知道，但凡有点动静萧玦便要去弄清楚。

　　果不其然，午后便有消息传来。

　　程叔再次悄无声息地出现，这次手里托着一只信鸽。鸽子腿上绑着的并非纸卷，而是一小截染了暗红的芦苇杆。

　　“城南听竹轩苏先生传来的。”程叔低声道，“萧将军在城西骡，跟人打了一架。”

　　谢珩正在泡茶，水流稳稳注入白瓷盏：“为何？”

　　“有个牙行伙计，非要买他担子里的胭脂，说家里娘子就喜欢这个味儿。萧将军不肯卖，那伙计动手要抢，被萧将军拧脱了臼。”程叔面无表情地复述，“围观者众，惊动了坊丁。萧将军趁乱跑了，货郎担子扔在原地，被坊丁捡去。”

　　“担子里的东西呢？”

　　“针线散了一地，话本子被个识字的老秀才捡去，翻开看了两眼，当众大骂伤风败俗，挂羊头卖狗肉，把书撕了。”

　　舆图自然也就毁了。谢珩颔首，这结果比他预想的还好。

　　“那牙行伙计呢？”

　　“苏先生派人盯了，伙计包扎后没回牙行，七拐八绕进了永兴坊，最后进了王府别院的后门。”

　　谢珩吹了吹茶沫，啜饮一口。茶是明前龙井，水是去年存的梅花雪，清冽甘醇。

　　他放下茶盏：“告诉苏先生，不必再跟。让咱们的人，近日多去永兴坊喝茶听曲，尤其留意王家别院的采买车辆，是否常购置胭脂水粉。”

　　他顿了顿，“另外，让萧玦回来吧。”

　　程叔眼中精光一闪：“老奴明白。”

　　用胭脂水粉的暗格夹带，是最老套却往往最有效的传递方式。王家的手伸的倒是长。

　　萧玦这一架，打得值。

　　但真正打破这微妙平衡的，还是一封密信。

　　那日傍晚，谢珩正在翻阅地方志，程叔无声地进来，将一枚蜡丸放在书案上，又无声退下。蜡丸极小，捏开后是一卷薄如蝉翼的纸，上面只有寥寥数字：“王昱赴丹阳，未至疫区，先入别院。别院有客自北来。”

　　没有落款，但谢珩认得字迹，是丹阳谢府别院里少数支持土断的年轻人。

　　这封信能绕过王家层层监视送到姑臧，想必费了极大周折。

　　“北客”谢珩指尖轻叩桌案。丹阳在北，再往北便是……

　　他目光陡然一凝。

　　“萧玦。”他唤道。

　　不过片刻，萧玦便出现在书房门口，发梢还带着练武后的薄汗：“仆射？”

　　“进来，关门。”

　　萧玦依言照做，转身时神色已变得警觉。他注意到谢珩指尖那抹融化的蜡痕。

　　“看看这个。”谢珩将纸条推过去。

　　萧玦接过，快速扫过，眉头紧锁：“北客……难道是柔然人？”他立刻自己否定，“不对，柔然与王家素无往来。莫非是……”

　　两人目光相接，同时吐出两个字：“北府军。”

　　北府军虽名义上归朝廷节制，但长期驻守边关，与柔然和敕勒诸部交战频繁，军中势力盘根错节。若王家暗中与北府军某股势力勾结，借瘟疫之机向丹阳渗透…

　　“周将军死后，北府军营四分五裂。”萧玦低声道，“有三股势力争夺兵权：一是周将军旧部，以副将李贽为首，主张固守边防。二是以参军赵虔为首的议和派，暗中与柔然部落往来。第三股……”他顿了顿，“最神秘，人数不多，但据说有宫中背景。”

　　“宫中。”谢珩重复这两个字，想起宣室殿内郑贵妃眼尾那丝笑意。贵妃出身荥阳郑氏，与琅琊王氏是姻亲。

　　“王家的别院，北府军的神秘客，宫中的背景。”谢珩缓缓道，“这三者若连成一线，图的便不止是阻挠土断了。”

　　萧玦脊背发凉：“他们想借机掌控北府兵权？”

　　“或者更进一步。”谢珩走到窗边，望着暮色中沉沉的庭院，“北府军若倒向士族，陛下手中便只剩禁军。届时……”

　　届时皇权架空，士族坐大，莫说土断，整个朝局都将天翻地覆。

　　窗外秋风骤急，卷起漫天银杏叶。

　　之后数日，谢府表面依旧平静，暗里却多了些动静。

　　萧玦开始频繁出府，有时带回一包点心，有时是一坛酒，谢珩从不追问。直到某天深夜，萧玦翻墙回府，衣角带血。

　　他没有惊动旁人，径直来到谢珩书房。

　　推门进去时，谢珩正在灯下看一张舆图，闻声抬头，目光落在他染血的衣角上。

　　“遇到麻烦了？”

　　“王家的人。”萧玦喘息未定，“在城西暗巷盯梢一个北府军来的信使，我本想截下信件，对方却有埋伏。”

　　谢珩放下舆图，走到他面前：“伤到哪里？”

　　“皮外伤，不碍事。”萧玦避开他探询的目光，从怀中掏出一枚沾血的铜管，“信没拿到，但抢到了这个。”

　　铜管很普通，末端却刻着一个极小的徽记，一只环绕宝剑的飞鹰。

　　“北府军的鹰扬卫标记。”萧玦声音发沉，“专司刺杀，谍报。周将军在时，鹰扬卫直属于他，如今竟落到外人手中……”

　　谢珩接过铜管，指腹摩挲着飞鹰纹路：“信使死了？”

　　“我脱身时，王家的人灭了口。”萧玦咬牙，“他们比我想的更狠。”

　　书房内一时寂静。

　　“去换药吧。”谢珩最终道，“此事到此为止，近日不要再出府。”

　　萧玦抬头：“可是……”

　　“王家已经警觉。”谢珩打断他，“你今日能脱身，是侥幸。下次未必。”

　　他转身从多宝阁取出一只青瓷小瓶：“金疮药，比军中的好些。”

　　萧玦接过瓷瓶，冰凉的触感让他清醒了些。他望着谢珩的背影，忽然问：“仆射早就料到我会冒险，是不是？”

　　谢珩没有回头：“你性子急，又重情义。周将军旧部有难，你不会坐视。”

　　“那为何不拦我？”

　　“拦不住。”谢珩声音很轻，“有些路，总要自己走过才知深浅。”

　　萧玦握紧瓷瓶，许久才低声道：“我今日确实莽撞了。若被擒，会牵连仆射。”

　　“知道便好。”谢珩这才转身，目光落在他年轻而懊悔的脸上，“萧玦，你要记住，刀锋易折，不是因它不够利，而是因它总急于斩断一切。真正的刀，要懂得何时藏锋。”

　　少年怔怔望着他，忽然单膝跪地：“是”

　　谢珩没有扶他，只是道：“去上药吧。”

　　萧玦起身走到门口，又回头：“仆射，鹰扬卫的事……”

　　“我会处理。”谢珩重新拿起舆图，“北府军既然是我一手创立的便不会让它轻易落入别人的手中。”

　　灯影将他的侧脸映在窗纸上，轮廓清晰如削。

　　萧玦看着那道影子，忽然觉得，这三个月看似困于方寸的闭门思过，或许从来不是退缩。

　　当他这份了悟清晰起来时，禁足之期已满，姑臧也落了今年入冬第一场雪。