《泰康-龙雏》威崽

10、御园寒梅：暗流生

　　御花园，残雪还凝在廊下的青石板上，几株早梅斜斜探着枝，冷香裹着寒风漫过来。盛贵人扶着宫女桂枝的手缓步而来，月白绣寒梅的褙子被风掀起一角，银线镶边在雪光里泛着细碎的冷光。她指尖捻着一枝半开的白梅，看似悠然赏景，垂着的眼睫却掩住了眼底化不开的清冷——那是看透了宫墙里所有算计后的沉静。
　　“盛姐姐……”
　　细弱的声音从梅树后传来，熊贵人攥着一方绣着小雏菊的素帕，浅粉襦裙的裙摆沾了些雪屑，珍珠璎珞随着她屈膝行礼的动作轻轻晃着，像只被寒风惊到的小鹿。她身后的紫苏连忙上前，替她拂去裙摆的雪：“盛贵人安，咱们娘娘刚在这边折梅，哮喘犯了歇了会儿，不巧撞见您。”
　　盛贵人抬手虚扶，语气听不出喜怒，身上淡淡的兰草香混着梅香漫过来，让熊贵人下意识攥紧了帕子——这香气她太熟悉，是盛迩安入宫时就用的熏香，从前只觉温和，如今却像一层薄冰，裹着她眼底深不见底的清醒。
　　“劳姐姐挂心，太医开的平喘蜜饯还在吃。”熊贵人垂着眼，长睫上沾了点碎雪，声音细若蚊蚋，“听说……姐姐的闺友曹姑娘入宫了？前几日在坤宁宫见她一身清衣，咳得帕子都染了浅红，看着实在可怜。”
　　盛贵人指尖的梅枝顿了顿，笑意浅淡得像雪上的霜：“婉凌命苦，被李家退了婚，娘家又嫌她‘失德’不肯收留，我念着年少情分，求陛下允她暂住几日。她有心悸症，经不得吓，妹妹若是见了，多担待些。”
　　“担待自然是应当的。”熊贵人抬眼，飞快地瞟了她一下，又迅速低下头，指尖绞着帕角，“只是曹姑娘看着柔弱，却能得陛下金口玉言，连皇后娘娘都动了恻隐之心，想来是福泽深厚的人。不像我，整日守着甘泉宫，连御花园的梅树都认不全。”
　　这话里的试探像一根细针，轻轻扎在盛贵人心上。她知道熊贵人看似怯懦，却比谁都看得明白——曹婉凌哪里是福泽深厚，分明是算准了她的旧情、陛下的心软，才一步步踏进宫门，用“退婚”和“心悸”做了最锋利的刀。
　　正待开口，梅树后忽然传来一声轻咳。曹婉凌扶着树干走出来，一身月白清衣沾了几片落梅，脸色比衣料还要白，她抚着胸口，指尖冰凉，晚香玉的香气随着她的呼吸漫过来——那是陛下最爱的花，从前盛迩安只当是她偶然用了，如今才懂，这香气是她刻意递到养心殿的饵。
　　“姐姐，熊姐姐。”曹婉凌屈膝行礼，眼眶微微泛红，帕子从袖中滑落，盛迩安下意识伸手去接，却看见帕角绣着一朵极淡的晚香玉——那是她从前在江南时，亲手教曹婉凌绣的花样，如今却成了她算计自己的印记。“我见这边梅花开得好，想摘几枝插瓶，没想到扰了你们说话。都怪我，身子不争气，走两步就喘，给大家添麻烦了。”她说着又咳起来，肩膀轻轻颤抖，恰好靠向盛迩安的手臂。
　　“婉凌别多想。”盛迩安扶住她的手，指尖触到她冰凉的皮肤，语气听不出是心疼还是疏离，“这里风大，咱们回翠微宫吧。”
　　熊贵人看着两人相扶的背影，宫女紫苏低声道：“娘娘，曹姑娘看着……不像个简单的。”她攥着帕子的手紧了紧，袖中蜜饯的甜香漫出来——那是她用来压下哮喘的蜜饯，从前只觉甜，如今却像堵在喉咙里的涩。
　　“盛姐姐不是看不破，是身在局中，破不得。”熊贵人轻声道，望着曹婉凌清衣下微微挺直的脊背，眼底掠过一丝怜悯，“这宫里的戏，从来都是有人演，有人看，可演的人入了戏，看的人也未必能置身事外。”
　　盛贵人扶着曹婉凌的手，听着她在耳边细声细气地说“姐姐，我以后只听你的”，兰草香与晚香玉的气息缠在一起，像一张网，将她牢牢困在其中。她知道曹婉凌的每一声咳嗽都是算计，每一滴眼泪都是诱饵，可她是盛贵人，是曹婉凌名义上的“姐姐”，是这后宫里被推到台前的棋子，除了陪着演下去，她别无选择。
　　寒风卷着落梅擦过肩头，盛贵人望着远处宫墙的剪影，忽然想起年少时在江南的雨巷，曹婉凌替她挡过的那场雨——原来从那时起，这张网就已经织好了。
　　御花园的落梅还沾着残雪，盛贵人扶着曹婉凌的手一步步走出梅林，晚香玉的甜香混着梅香，像一张细密的网缠在她腕间。曹婉凌的指尖冰凉，却在她耳边细声细气地说：“姐姐，熊妹妹看着温柔，倒像是个明白人。”盛迩安只淡淡应了一声，指尖攥紧了袖中的帕子——她比谁都清楚，这宫里从没有真正的“明白人”，只有揣着明白装糊涂的人。
　　甘泉宫的方向，熊贵人被紫苏扶着缓步而行，浅粉襦裙的裙摆扫过积雪，留下一串细碎的脚印。她袖中的平喘蜜饯还带着余温，指尖却泛着冷白：“曹婉凌的晚香玉香，是陛下最爱的味道……盛姐姐不是看不破，是破不得。”紫苏低声应和，她却望着坤宁宫的方向，眸色沉了沉：这后宫的水，因曹婉凌的入宫，已经开始翻涌了。
　　暮色漫过宫墙时，坤宁宫的暖阁里还亮着烛火。皇后屏退了左右，只留管事嬷嬷在侧，面前摊开厚厚的内务府账本，朱笔在“迩贵人用度”一栏旁细细批注——曹婉凌入宫不过三日，太医院的安神药、御膳房的温补药膳，便让翠微宫的开销陡增三成。她指尖划过“曹婉凌”三个字，眸色冷得像殿外的寒夜：这女子看似柔弱，却像一根细刺，扎进了后宫的肌理里。
　　“娘娘，天凉了，要不要添件披风？”管事嬷嬷轻声劝道，皇后却摇了摇头，朱笔又落在“后宫例银”的条目上：“盛贵人念旧情，本宫可以容她，但宫规不能乱。曹婉凌的份例，减半，不必声张。”
　　话音刚落，殿外忽然传来内侍尖细的唱喏：“陛下驾到——”
　　皇后刚要起身，皇帝已经大步踏入暖阁，玄色龙袍上的金线在烛火下泛着冷光。他一眼就看见皇后面前摊开的账本，眉头微挑，语气里带着几分调侃：“梓童倒是勤勉，这么晚了还在跟这些铜钿较劲？”
　　皇后敛衽行礼，声音平静无波：“陛下，后宫用度吃紧，臣妾不敢懈怠。翠微宫新添了人，各项开销都要核得清楚，免得落人口实。”
　　皇帝走到她身边，伸手抽走了她手中的账本，随手丢在描金案上，指尖轻轻拂过她鬓边的赤金点翠步摇：“这些琐事，交给内务府便是，何必劳你亲自操劳？”他的语气软了下来，眸中带着几分不易察觉的心疼，“前几日朕得了一块上好的紫檀木，让人打了一架双面雕兰的屏风，过几日便送到坤宁宫来，也算朕的一点心意。”
　　皇后眸色微动，刚要开口推辞，皇帝又道：“朕知道你心细，可也要顾着自己的身子。后宫安稳，你功不可没，不必事事亲力亲为。”他顿了顿，目光扫过案上的账本，语气淡了几分，“曹婉凌的事，朕心里有数，你且看着，不必急着动她。”
　　皇后垂着眼，长长的睫毛掩去眸中的复杂：“臣妾遵旨。”她知道，这紫檀木屏风是皇帝的安抚，也是提醒——后宫的平衡，从”来都由帝后来掌控，她只需做好中宫本分，不必越俎代庖。可她看着案上摊开的账本，想起曹婉凌刻意染在帕上的晚香玉香，想起盛迩安眼底的清冷，心里清楚：这架紫檀木屏风，不过是暂时的屏障，真正的风浪，才刚刚开始。
　　暖阁的熏香袅袅升起，皇帝握住皇后的手，语气又恢复了温和：“走吧，陪朕用晚膳。这些账，明日再算也不迟。”
　　皇后任由他牵着起身，指尖触到他掌心的温度，却只觉一阵寒意从心底漫上来——她是中宫皇后，是后宫的定海神针，可在这深宫里，连一架紫檀木屏风的馈赠，都藏着权力的制衡与算计。