《听竹闻雪》喵山王千层

4、风雪过檐时 第三 青岩镇

　　青岩镇的事，南言归没放下。

　　若棠兽的伤养了七日，能睁眼吃些露水花瓣，他便将这小东西托给了莫轻寒照看。那弟子虽寡言，心却细，每日按他吩咐喂食换药，从不多问。

　　第八日清晨，他独自去了忘忧峰。

　　温以凡正在院里晒书。袖口挽着，露出一截手腕。见南言归来，他笑了笑，将手里的书放下。

　　“南师兄来得巧，刚沏的茶。”

　　“不喝茶。”南言归在石桌前坐下，“问你件事。”

　　“青岩镇？”

　　“嗯。”

　　温以凡也坐下，给自己倒了杯茶，慢慢饮了一口。“我回去翻了翻旧档。那镇子三十年前出过事，死过人。当时定性是精怪作祟，处置了便结了案。可细看，语焉不详的地方太多。”

　　南言归等着。

　　“死的是个外乡女子，姓韩。”温以凡放下茶盏，“说是夜里被什么东西拖进了山里，找到时只剩一副骸骨。当时查案的人写，那女子生前与人有过节，但细查又没了下文。最后就归到了精怪头上。”

　　“没查那女子的来历？”

　　“查了，查不出来。”温以凡抬眼看他，“三十年前的卷宗，能留这些已是不易。南师兄，你想去？”

　　南言归没答，只道：“那东西若还在，早晚还得祸害人。”

　　温以凡笑笑，起身进屋，再出来时背了个不大的木箱，看着沉，他背着却轻省。

　　“走吧。”

　　到青岩镇时正是午后。比之上回，街上人多了些，见着他们，虽仍避着走，却没那般惶恐了。

　　里正在家，见他们来，愣了一下：“仙长，可是又有事？”

　　“再问问。”南言归道，“三十年前，镇里死过个外乡女子，可还记得？”

　　里正脸色变了一瞬，很快又堆起笑：“三十年前……那会儿我还小，哪记得这些。”

　　“谁记得？”

　　“这……”里正搓着手，“镇东头住着个老婆婆，今年快八十了，她兴许记得。可她眼神不好，耳朵也背，仙长去问，怕是问不出什么。”

　　南言归看他一眼，没再说，转身便走。

　　那老婆婆住在镇东一间破旧的土坯房里。门虚掩着，敲了半天没人应。推门进去，里头黑洞洞的。一个佝偻的身影缩在炕角，听见动静，颤巍巍抬头。

　　“谁？”

　　温以凡上前，弯下腰，声音温和：“婆婆，我们想问点事。三十年前，有个外乡女子死在镇外，您还记得吗？”

　　老婆婆浑浊的眼珠动了动，好半天，嘴唇哆嗦起来。

　　“韩……韩家丫头……”

　　“您记得她？”

　　“记得……记得……”老婆婆攥着被角，“好俊的姑娘，会绣花，会唱曲儿……来镇子那年，也就十七八……”

　　“她怎么死的？”

　　老婆婆不说话了，浑浊的眼珠定定望着虚空。

　　温以凡看了南言归一眼，从袖中摸出一块碎银，轻轻放在炕沿。

　　“婆婆，您别怕。我们只是想问问清楚。”

　　老婆婆盯着它看了许久，忽然伸手一把攥住，攥得死紧。

　　“山里有东西。”她声音压得极低，像怕谁听见，“有东西……那丫头命苦，被它盯上了……”

　　“什么东西？”

　　“不晓得……不晓得……”老婆婆摇着头，“那阵子镇外老有怪声，夜里都不敢出门。有人说是狼，有人说是山魈……后来那丫头没了，怪声也没了，都当是吃饱了走了……”

　　南言归皱眉：“那女子的尸骨，埋在哪？”

　　老婆婆抬手指了个方向：“后山……乱葬岗……没人给她收尸，是镇里人随便挖坑埋的……”

　　从老婆婆家出来，天色尚早。两人往后山走。

　　乱葬岗子在半山腰一片背阴的坡地上，稀稀拉拉几个土包，有的立着木牌，字迹早模糊了，有的连牌子都没有，只剩个微微凸起的土堆。

　　“三十年了，哪找去。”温以凡四下看着。

　　南言归没说话，闭眼站了片刻。再睁眼时，往坡地最偏的角落走去。那里有个塌了大半的土包，长满荒草，几乎与地面平了。

　　他蹲下，拨开草，露出一截朽烂的木牌。上面的字早看不清了，只剩几道模糊的刻痕。

　　“应是这里。”

　　温以凡看看四周：“要挖？”

　　南言归摇头。他手按在土包上，灵力探进去。片刻后，他眉头微动。

　　“空的。”

　　“空的？”

　　“底下没有骸骨。”南言归站起身，拍了拍手上的土，“只有几块碎布。”

　　温以凡想了想：“尸骨被什么东西拖走了？”

　　“不好说。”

　　太阳已经落到山后头，林子里暗下来。两人正要下山，忽然听见一阵细微的响动。

　　南言归手已经按上剑柄。那响动又响了一下，是脚步声，轻得很，像小孩在蹑手蹑脚走路。

　　他循声望去。

　　不远处的树后，探出半个脑袋。

　　很小的一颗脑袋，扎着两个揪揪，黑漆漆的眼睛正往这边看。见南言归望过来，那脑袋嗖地缩了回去。

　　温以凡也看见了，轻声道：“小孩？”

　　南言归没动。过了几息，那脑袋又探出来，这回多探了半截，露出一张小脸。是个女孩，看着也就七八岁，瘦伶伶的，脸色青白，眼睛却黑亮亮的。

　　她看了南言归一会儿，又去看温以凡，目光在那人苍白的脸上停住，忽然咧嘴笑了。

　　“你也是鬼呀？”

　　温以凡一愣，随即也笑了，弯下腰：“你看我像鬼？”

　　小女孩歪着头认真看了看：“不像。你白，可是有影子。”她又看向南言归，“他也有影子。你们不是鬼。”

　　南言归盯着她。这孩子身上有阴气，却又不重，像是刚死不久，还没被怨气缠住的那种。

　　“你叫什么？”他问。

　　小女孩眨眨眼：“韩颐。”

　　南言归和温以凡对视一眼。

　　“韩颐？”温以凡声音温和，“这名字好听。你多大了？”

　　“八岁。”小女孩掰着手指数了数，又放下，忽然警惕起来，“你们是谁？干嘛的？”

　　“我们来找人的。”温以凡往前走了一步，小女孩立刻往树后缩了缩，只露两只眼睛。

　　“找谁？”

　　“找一个姓韩的姐姐，三十年前住在这镇子里的。”

　　小女孩的眼睛一下子睁大了。

　　“你们找我娘？”

　　风穿过林子，吹得树叶沙沙响。南言归手从剑柄上移开，看着树后那张小脸。

　　“你娘？”

　　“嗯！”小女孩从树后探出半个身子，指着乱葬岗的方向，“他们就埋在那儿，说我娘被妖怪吃了，不许我来看。我偷偷来的。”

　　温以凡轻声问：“你……什么时候来的这里？”

　　小女孩想了想：“不记得了。就记得那天晚上好冷，我睡着睡着就醒了，醒了就在这儿了。”她低头看看自己的手，“我找不着家，也找不着娘。有个老婆婆说我死了，让我快去投胎。可我不认得路。”

　　南言归看着她。八岁的孩子，死了，困在这荒山野岭三十年了。怨气却没有。要么是年纪太小，不懂什么叫恨。

　　要么是有人护着她。

　　“你娘，”他开口，“是怎么死的？”

　　小女孩歪着头：“被山里的东西吃了呀。他们都这么说。”

　　“你没看见？”

　　“看见啦。”小女孩轻飘飘地说，“我看见那东西把我娘从屋子里拖出去的。可黑了，没看清长什么样。我追出去，摔了一跤，然后就睡着了。”

　　她指了指乱葬岗边上一块大石头：“就那儿摔的。”

　　南言归走过去。石头底下长满了野草，看不出什么。他蹲下，拨开草，土里露出一点白。

　　他把那点白拣起来。是一小块骨头，很小，小孩的指骨。

　　温以凡走过来，看了一眼，没说话。

　　南言归把骨头轻轻放回原处，站起身。

　　“你在这待了三十年，”他看着小女孩，“见过那东西吗？”

　　小女孩摇头：“没有。它没来过。”

　　“夜里也不来？”

　　“不来。”小女孩想了想，“有时候有别的鬼路过，我问问路，他们都不理我。就一个老婆婆理我，给我指了路，可我找不着。”

　　南言归沉吟片刻。那东西若真吃人，这孩子的魂魄早该被吞了。留到现在，要么是看不上，要么是忌惮什么。

　　“你娘葬在哪？”

　　小女孩指着乱葬岗最里头一个塌陷的土包：“那儿。我守着呢，没人动过。”

　　南言归走过去，再次探入灵力。这回底下有东西，是散落的骸骨，残破不全，却还在。

　　他收了手，回头看着亦步亦趋跟过来的小女孩。

　　“你娘的尸骨还在。”

　　小女孩仰着脸看他。

　　“我知道呀。我守着嘛。”

　　温以凡在她面前蹲下，平视着她：“韩颐，你想投胎吗？”

　　小女孩想了想，摇头：“我得等我娘一起。”

　　“你娘可能已经投胎了。”

　　“那她怎么不来接我？”

　　温以凡不知怎么答。

　　南言归忽然开口：“你知道你娘是怎么被那东西盯上的吗？”

　　小女孩歪着头想了很久，慢慢说：“我娘说，那东西认得她。说以前见过。我问在哪见过，她不说。只让我晚上别出门，睡觉别出声。”

　　南言归心中一动。

　　“那东西，”他看着小女孩，“是你娘来青岩镇之前认识的？”

　　小女孩茫然地摇头：“不知道。”

　　天色已经全黑了。林子里起了风，吹得草木簌簌响。小女孩的身子开始变得透明，她低头看了看自己，嘟起嘴。

　　“又要回去了。”她抬起头，看着两人，“你们明天还来吗？”

　　温以凡看向南言归。南言归略一点头。

　　“来。”

　　小女孩笑起来：“那我等你们。我好久没跟人说话了。”

　　她挥挥手，身影越来越淡，最后化成一缕青烟，飘向那块大石头。

　　四下寂静。月光从云层后透出来，照着乱葬岗稀稀拉拉的土包。

　　“怨气不重，灵智未失。”温以凡轻声说，“这孩子的魂魄稳得出奇。”

　　南言归看着那块大石头。底下埋着那截小小的指骨，还有这孩子的尸身。埋在这乱葬岗子边上，连个土包都没有。

　　“她娘护着她。”他说。

　　温以凡点头：“那女子死的时候，怕是拼尽了最后一口气，把孩子的魂定住了。只是自己……没撑住。”

　　南言归没说话，转身往山下走。

　　“明日再来。”他道。

　　第二日再来，是午后。

　　阳光透过树叶洒下来，林子里亮堂堂的。乱葬岗子上没见着小女孩的影子。温以凡往那块大石头走，才走出几步，忽然听见一声轻笑。

　　回头，小女孩从一棵树后探出脑袋，笑吟吟地看着他们。

　　“来啦？”

　　南言归点点头。

　　小女孩蹦蹦跳跳跑过来，在两人跟前站定。白天她看着比夜里清楚些，穿着一件打着补丁的旧褂子，头发乱糟糟的，脸上还沾着泥点子。

　　“你们带吃的了吗？”

　　温以凡一愣，随即笑了，从袖中摸出个油纸包。里头是两块桂花糕，他从镇上买的。

　　小女孩眼睛亮了，伸手去接，手却从油纸包上穿了过去。她愣了愣，低头看着自己的手，瘪了瘪嘴。

　　“忘了……”

　　温以凡蹲下，把桂花糕放在地上，又取出一根香，点燃了插在糕上。青烟袅袅升起，小女孩抽了抽鼻子，脸上有了笑意。

　　“闻到了！好香！”

　　她凑过去，蹲在香前，深深吸了一口。烟气飘进她鼻子里，她的身影似乎凝实了些。

　　南言归等她吸完了，才开口：“韩颐，你娘有没有说过，那东西长什么样？”

　　小女孩蹲在地上，歪着头想：“说过一回。说是有眼睛，红红的，会发光。别的没说。”

　　红眼睛。镇上那几个痴傻的人也念叨过。

　　“你娘来青岩镇之前，住在哪？”

　　小女孩摇头：“不知道。她不说。我问过，她就摸着我的头说，以前的事忘了好。”

　　温以凡轻声道：“她是在护着你。”

　　小女孩眨眨眼，似懂非懂。

　　南言归又问：“你娘死后，镇上可有人来找过？”

　　“有。”小女孩点头，“有个叔叔来过。穿黑衣服的，在乱葬岗子站了好久。我想跟他说话，他听不见。”

　　“后来呢？”

　　“后来他走了。第二天又来，又在乱葬岗子站了好久。来来回回好多天，后来就不来了。”

　　南言归看向温以凡。温以凡微微摇头，意思是这事卷宗里没记。

　　“那人长什么样？”

　　小女孩想了想：“高高的，瘦瘦的，脸白白的。穿黑衣服，身上有亮光。”

　　“亮光？”

　　“嗯，像萤火虫，一闪一闪的。”

　　南言归心中一凛。那是灵力外溢的迹象。来的是修士。

　　“可记得他腰上挂着什么？或者手里拿着什么？”

　　小女孩歪着头想了半天：“挂着……挂着一块玉吧，白的，圆圆的。”

　　温以凡脸色微变。

　　“什么图案？”

　　“不记得了。”小女孩摇头，“太久了。”

　　温以凡没再问。南言归看他一眼，见他神色有异，便没追问。

　　从后山下来，两人在镇上找了家茶摊坐下。温以凡沉默许久，才开口。

　　“白的，圆的。三十年前，清虚宗有一位执事，腰佩白玉环，常往来于这一带。”

　　南言归等着。

　　“姓沈，单名一个安字。后来……出事了。说他勾结妖邪，被逐出宗门。再后来，人就不见了。”

　　“这事和青岩镇有关？”

　　“不知道。”温以凡摇头，“但他当年常来的地方，就是这一带。卷宗里没写他来没来过青岩镇，只写他最后出现的地方，是这附近的山里。”

　　南言归沉吟片刻：“那东西，会不会是他养的？”

　　“不好说。”温以凡轻声道，“若是他养的，那便说得通为何三十年后又出来作祟。他若还在，那东西便有人管着；他若死了，那东西便无人约束。”

　　南言归没再说话。

　　夜里，两人又上了山。

　　这回没等多久，小女孩便从石头后飘了出来。见了他们，她笑眯眯的，却又往他们身后张望。

　　“那东西今晚会来吗？”

　　“不知道。”南言归道，“你怕？”

　　小女孩挺了挺胸：“不怕。我守着娘呢。”

　　话音未落，山风忽然停了。

　　四下里静得出奇，连虫鸣都听不见了。一股甜腥气从林子深处飘来，很淡，却腻得让人头晕。

　　南言归手按上剑柄。温以凡背上的木箱轻轻响了一声，盖子开了条缝。

　　小女孩睁大眼睛，盯着林子深处。

　　黑暗中，亮起两点红光。

　　红眼睛。

　　那东西从林子里走出来。身形如人，却佝偻着，四肢长得不协调，走路的姿势诡异得很。它身上缠着破布一样的黑气，看不清面目，只有那两只红眼睛，在黑暗中一闪一闪。

　　它看见了南言归和温以凡，停下脚步。

　　甜腥气浓了起来。

　　南言归拔剑。冬诘出鞘的瞬间，剑身泛起清光，照得四周一片通明。那东西被光一照，发出一声嘶哑的嚎叫，往后退了一步。

　　温以凡身后的木箱彻底打开。三道人影从箱中掠出，落在前方。是傀儡，人形的，关节处有灵丝牵引，月光下看不清面目，只看出动作灵巧，落地无声。

　　那东西又嚎了一声，扑向最近的傀儡。

　　傀儡侧身避开，同时另外两个包抄过去。傀儡的拳脚落在那东西身上，噗噗作响，像是打在烂肉上。那东西不管不顾，只盯着南言归，红眼睛里的光越来越亮。

　　南言归提剑上前。冬诘划过，剑光如匹练，斩在那东西肩头。黑气翻涌，那东西惨叫着跌出去，肩头缺了一块，却不见血，只淌出粘稠的黑液。

　　它爬起来，红眼睛闪了闪，忽然转身就跑。

　　“追。”

　　南言归和温以凡追进林子深处。那东西跑得快，在林间跳跃穿行，黑气裹着它，像一团移动的阴影。追出两三里，那东西忽然不见了。

　　两人停下来。

　　四周静得出奇。甜腥气还在，却淡了。

　　温以凡皱眉：“遁了？”

　　南言归没答，凝神感应。片刻后，他往左前方走去。那里有一块大石，石后是道山壁。山壁上有个洞，黑漆漆的，洞口不大，勉强能钻进一个人。

　　甜腥气从洞里飘出来。

　　南言归看了温以凡一眼。温以凡点头，三具傀儡守在洞口。南言归提剑，躬身钻了进去。

　　洞里很窄，勉强容一人通过。走了十来丈，忽然开阔起来。是个天然的石室，高约丈余，方圆也有两三丈。

　　那东西蜷在角落里，红眼睛望着他，闪着惊恐的光。它身上缠着的黑气淡了许多，露出底下干瘪的躯体。是人形，却又不像人，像被什么东西抽干了血肉的皮囊。

　　角落里堆着几具骸骨，已经朽烂了。其中一具，穿着女子的衣裳，破烂不堪，依稀能看出是三十年前的样式。

　　南言归看着那东西。

　　“你认得她。”

　　那东西喉咙里发出嗬嗬的声音，像是想说什么，却说不出来。

　　“你是沈安。”

　　那东西身子一震，红眼睛里忽然涌出什么东西，是泪，从眼眶里淌下来。

　　它点了点头。

　　温以凡从洞口钻进来，看着这一幕，没有说话。

　　角落里那具穿着女子衣裳的骸骨，静静躺在那里。三十年了，她一直在这。

　　那东西抬起手，指着那具骸骨，喉咙里嗬嗬作响。他的手干枯如柴，指甲长得扭曲，却仍保持着人手的形状。

　　南言归看着他。

　　“你想说什么？”

　　那东西张了张嘴，喉咙里挤出一个字，沙哑得像破锣，却勉强能听清。

　　“救……她……”

　　他指的是那具骸骨。

　　温以凡走过去，蹲下，轻轻拨开骸骨上的衣物。在胸腔的位置，有一团暗淡的光，很微弱，几乎要散了。

　　他伸手，灵力探进去。那团光颤了颤，渐渐凝实。

　　是一个女子的魂魄。残破不全，却还在。

　　温以凡小心地将它收进一枚玉简里，站起身，看着蜷缩在角落里的沈安。

　　“你守了她三十年。”

　　沈安没点头也没摇头，只是看着那枚玉简，红眼睛里的光渐渐暗下去。

　　南言归收了剑。

　　“走吧。”他说。

　　从洞里出来，天已经快亮了。小女孩站在洞外不远处，怯生生地看着他们。

　　“我娘呢？”

　　温以凡把玉简拿出来。小女孩看着那团光，眼睛忽然亮了。

　　“娘！”

　　那团光微微颤了颤，像是回应。

　　小女孩笑了，笑着笑着，身影开始变淡。那团光也从玉简里飘出来，飘向她。

　　母女俩的魂魄慢慢融在一起，越来越淡，最后化成一缕轻烟，消散在晨风里。

　　天边泛起鱼肚白。

　　温以凡轻声道：“她撑了三十年，就为等这一天。”

　　南言归没说话，转身往山下走。

　　走到半山腰，他忽然停住脚步。身后，温以凡正看着那枚已经空了的玉简，神色有些怔忡。

　　“温师弟。”

　　温以凡抬头。

　　南言归没说什么，继续往前走。

　　山下的青岩镇，炊烟袅袅升起。新的一天，开始了。