《菇山异闻录》月上明天

69、第六十九章 风雪陌客 半个时

　　半个时辰后，挨着山坳的平地，北巡军队伍营帐已扎起了大半，篝火在雪地里绽开一朵朵橘红的花，士兵们围着火堆取暖造饭。
　　风小了些，雪却更密了，天地间唯余一片簌簌的落雪声。

　　主帐内，宁承昭解了氅衣，正与行军司马王致对着一幅牛皮地图商议。声音压得低，断断续续的。

　　陆青枫坐在里侧的软垫上，面前矮架上搁着银炭炉子。晋泱盘在他腿上，脑袋却仍往他怀里拱。

　　右掌心自方才那阵温热后，便一直留着那点感觉。不烫也不痒，只是清楚得很，像皮肤下多了一小团活气，温温地贴着。他暗暗摩挲着掌心——虽看不见，却能想象出那淡红痕形的轮廓。

　　他近来总觉着，自眼盲后，龙隐寺里没入掌心的那块墨玉，倒像是被什么东西点醒了，时不时便要“突”地跳一下，提醒他还在。

　　至于那是不是沧海令，他拿不准。

　　成亲第二夜，他曾同宁承昭提过。那时他摊开右掌，坦诚地说：“龙隐寺的墨玉，原是我祖父的遗物。我取出来后，它便化在这里头了。那次赤鸠尊者追杀我，多半是为这个。”他顿了顿，“殿下若为这玉与我成亲，怕是错付了。都说它关乎沧海令，是真是假，我如今看不见，辨不清，也……召不出来了。”

　　宁承昭当时没言语，只将手覆上来，稳稳包住他的手掌。掌心温热。“陆郎，”他道，“你我既成了夫妻，便是一体。沧海令有无，都不相干。不过我曾听知言先生提过，沧海令是块灵玉，非凡俗之物。它既择主没入你掌心，那便是真的。”

　　那夜陆青枫还问了他，若能召出沧海令，可否用此物换余生自在。宁承昭答，绝无可能。

　　也正因这句，他暗自下了决心。

　　此后，他又零零碎碎说了些旧事。许是黑暗让人胆壮，也许是宁承昭的沉默太具包容，那些砌在心底的年少荒唐，竟像解了冻的溪水，潺潺地淌了出来。

　　他说起少年时对乔泗那点雾里看花的心思，说起后来那场酒醉后的糊涂纠缠，也坦承那时存的算计——想着暂且伏低，不过是等来日将人彻底压下，连本带利讨回来的权宜之计。
　　如今眼前只剩一片黑，回头去想，只余一点涩然的惘然。自然也没瞒着那夜被韩韬撞破的狼狈，以及父亲那顿结结实实的鞭子。只是后来父亲意外堕马身亡，那点心思，也就淡了，敛了。

　　他一气说完，黑暗里瞧不见宁承昭神色，只听见身侧衣料极轻的摩挲，以及一声低笑——那笑声像是从胸腔深处荡出来的，很沉，又有些了然的意思。

　　接着，宁承昭的声音响起来，懒懒的，却抛出一件他全然不知的旧事：
　　“那年春夜，你和乔泗在酒楼上……我看见了。”

　　只一句，像颗石子投入深潭。许多年前那个荒唐春夜，他所有的窘迫、算计、年少轻狂，原来并未被屏风或夜色吞尽。一直有另一双眼，静悄悄地看去了，记下了，在多年后的此刻，被这声低笑轻轻揭破，洞穿无遗。

　　这时，帐外传来斥候清晰的禀报：“殿下！后方商队已在半里外停下，其首领求见，说愿奉薄礼，恳请殿下容他陈情。”

　　宁承昭与王致交换了一个眼神。“让他进来，护卫留在帐外。”

　　“是！”

　　不多时，亲兵打起帐帘，引一人入内。来人三十许年纪，一身靛蓝棉袍罩着翻毛皮坎肩，满面风霜痕迹，眼神里却透着商贾特有的审慎精明。

　　他进门便躬身长揖：“草民杜衡，见过泓王殿下。雪夜惊扰王驾，万望恕罪。”身后两名随从将两只沉甸甸的礼箱放在门内，便悄无声息退了出去。

　　宁承昭没叫起，只抬了抬手。亲兵开箱验看，里头是码得齐整的上等貂皮，几匣品相极佳的野山参，另有一整盒顶级雪燕，价值不菲。

　　他略扫一眼，目光落到杜衡身上：“杜老板厚礼，本王心领。只是雪夜行军，规矩所在。你等尾随半日，此刻又夤夜求见，究竟所为何事？”

　　杜衡腰弯得更深，言辞恳切：“殿下明鉴。草民等是往来北澜与大启的寻常商贾，原想赶在大雪封山前入三水镇交割货物。不想前日遇着暴风雪，耽搁了行程。今日见殿下军容严整，旗号分明，方知是北巡王师，不敢暨越抢行。”

　　他略顿，又道：“这黑石岭前后几十里无人烟，入夜后，狼群匪患，时有传闻……草民斗胆，恳请殿下准允我等商队，在王师营盘附近借地扎营，暂避风雪野兽。草民等绝不敢扰大军清静，这些微薄之物，略表心意，也是酬谢殿下庇护之恩。”

　　宁承昭静静听着，指尖在地图上轻轻一点，正是前方未入的黑石岭。帐内只余炭火哔剥，和帐外隐约的风雪声。

　　“阁下既是买卖人，”宁承昭缓缓开口，声音不高，却带着审度的意味，“行商图利，更图安稳。为何不趁入冬前官道畅通时往来，偏要选这冰天雪地、野兽饥寒出没的时节，硬闯黑石岭这等险路？”

　　他指尖在地图上重重一叩，“我军中斥候方才来报，此岭崎岖难行，绝非商队常例所选。入三水镇本有他途，杜老板却舍近求远，舍安取险……这趟生意，赶得甚急，绕得也颇有意思。”

　　听他话里有话，杜衡几乎伏跪下去，语气却稳：“殿下明察秋毫，草民不敢隐瞒。此次确非寻常行商。北澜今冬酷寒，茶叶药材价格飞涨。江南新出的‘冬雪芽’，在关内有价无市，到了北澜却是皇家贡品，官家富户争抢，可谓一两冬雪抵百金。”

　　“草民押了大半身家，拼的就是这个‘时间差’，要赶在年关前将贡茶运至北澜都城。这险，不得不冒。”他稍停，接着道，“至于路径……不瞒殿下，官道虽稳，但关卡税吏盘剥太重。黑石岭这条路，草民年轻时随家父走过几回，还算熟悉。为保本利，只得铤而走险。此等实情，望殿□□察草民等谋生之艰。”

　　他语气里添了些许感慨：“说来，草民祖上本是汉人，生在关外，自幼随商队走南闯北。这些年往返北澜与大启，靠的便是熟悉两地风物与险道。这黑石岭，虽险，倒像一道偏门，专为我们这些踏惯风霜的买卖人，留的一条捷径。”

　　陆青枫在旁默默听着此人滴水不漏的说辞，心里却暗暗活泛开了。

　　此人竟然也姓杜？会不会是——他想起离京前，悄悄让胡成递出的那只鸽子。