《倒霉皇子迎娶俏狐妖后》IceQueen

3、反噬

　　在楚明渊几乎洞穿身体的注视下，狐妖控制不住地瑟瑟发抖。
　　他想起自己躲在书斋角落看过的话本，想起茶楼里说书人唾沫横飞讲述的斩妖除魔的故事——那些暴露真身的妖物，无一例外都落得凄惨死状。

　　他知道，他暴露了。
　　这时候他唯一该做的，就是夹着尾巴逃之夭夭，否则方才那几头险些被斩首的猪牛，便是他的前车之鉴。

　　但不知为何，他的双脚像是生了根，寸步难移。
　　除了那些令他恐惧的血腥想象，此刻还有另一种回忆正执拗地挤入他的脑海。那是楚明渊的大手抚过他的皮毛，是相伴南下的这一路上日日夜夜的悉心照料……

　　楚明渊是不同的，他想。
　　他以往遇见的凡人，对狐狸、蛇、猫这类常在志怪传说里作祟的兽类深恶痛绝，见了他不是喊打便是喊杀。
　　唯有楚明渊，从初见那一刻起，就给予了他妖生中从未体验过的温暖触碰。

　　况且……他要做的事还未完成，绝不能就此放弃！
　　狐妖暗暗给自己鼓劲，可一撞进楚明渊凝结寒冰的眼眸，他还是没忍住后退了一步。
　　山崖表面乱石嶙峋，他一动，细嫩的足底就被碎石划破，渗出血珠。

　　楚明渊垂下眼，叹了口气，朝他走来。
　　他的神色依旧深沉难测，却不再如方才那般冷冽逼人。他扶着狐妖坐上一块山石，自己则半跪在他的身前，轻轻握住他的脚踝，然后脱下自己的锦靴，为他穿上。

　　在此期间，狐妖一直默默注视他。他一抬首，便直直对上狐妖又大又水的眸子——
　　那双眼与白狐一般无二，眼型妩媚上挑，眼瞳却纯如稚子。妖纹褪去后，他的脸颊干净水嫩，不过巴掌大小，颊边还生着一圈细软的绒毛。

　　看上去，不过十五六岁的年纪。
　　楚明渊一面想着，一面平静说道：“靴子大了些，你且将就。”

　　狐妖闻言，低头看向自己的脚。
　　比起高大挺拔的楚明渊，他确实过于纤瘦，这双短靴几乎包住了他的小腿，两只脚在空荡荡的鞋底直打滑。
　　他无暇顾及这些，而是匆匆对楚明渊绽开笑颜，软声道：“我不用穿鞋。我可以变回狐狸，就像以前一样。”

　　这是楚明渊第一次听他开口说话。
　　他蹦出口的句子略显生涩，声音如玉珠落盘般清亮悦耳，上扬的尾音微又带着些许沙哑，这两种截然不同的质感揉杂在一起，无端生出几分缱绻意味来。

　　楚明渊没有回答，解下腰间钱袋，将剩余的盘缠尽数放入狐妖掌心，道：“省着些用。”
　　他的声音低沉而温和，其中隐藏的诀别之意却不言而喻。

　　狐妖的脸色顿时煞白，脱口喊道：“——不要！”他急声道，“你可是嫌我是妖？若你不喜欢，我再变回狐狸……”
　　楚明渊抬手止住他的话，淡淡道：“与此无关。你有如此通天本领，想必不论在山野还是人间，皆可自在逍遥，不必跟着我。我要去的地方，不适合你。”

　　狐妖愣住了。他抿紧嘴唇，眼眶泛起一圈红晕。
　　楚明渊有些无奈。分明是这只小妖欺瞒在先，眼下这副神情，倒像是自己辜负了他。
　　他狠了狠心，转身欲走，狐妖忽然再度开口了。
　　他的声音很轻，却字字清晰地传入楚明渊的耳中：“楚明渊，你带我走，我助你登临皇位。”

　　楚明渊的脚步猝然一顿。
　　在此之前，从未有人对他谈及“皇位”。纵是京中少数见识过他伪装下锋芒之人，也至多叹惋他偏偏有如此出身，空负经纬之才，认为他能得封藩王、远离上京，已是最好结局。
　　而这只相识不过数月的狐妖，竟如此直白而笃定地对他说，要帮他争夺天下权柄。

　　他原本的无奈之下，又生出几分荒唐笑意。他转回身，缓缓问道：“你认识我？”
　　“我认识你。”狐妖平静答道，“救你之前，我就知道你的身份。”

　　楚明渊忆起当时狐妖隔着雪雾望来的眼神，示意他说下去。
　　狐妖认真地解释，自己常常偷溜下山，因此深知雍州百姓历来贫苦。
　　“直到你来了，助他们度过雪灾，整治恶吏，还喝止村民宰杀赤狐以血祭土……”他说，“我知道你是好人，所以我想帮你。若你上位，定能改变更多。”

　　……好人？
　　这简单的两个字如同烙铁，先是烫融了楚明渊心口的寒冰，紧接着带来更深的刺痛。

　　“仅因我在雍州所为，你便认定我该登临帝位？”他的嘴角勾起一个讥诮的弧度，“你也看到了，雍州事毕不过数日，我便招致杀身之祸，连累亲卫悉数战死。若非有你相救，我自己也早已葬身雪谷。要坐上那个位子，岂是一个‘好’字可成？更何况……”
　　他倏然逼近狐妖，一字一句道：“我并非你眼中的好人，是身负罪孽、招致厄运的灾星。”

　　狐妖被他的阴影笼罩，不禁心生惧意。可奇怪的是，他并未因此退缩，反而更想靠近这个展露出尖锐内核、真实的楚明渊。

　　他去握楚明渊的手，楚明渊却侧身避开，冷冰冰地继续道：“凡我所至之处，天灾便如影随形。降生之日的暴雨淹了半座上京，至雍州又遇雪灾，这样的我，除了灾祸还能带来什么？还能改变什么？”
　　他唇边的讽刺愈发深了，狐妖却看得出来，那是对他自己的嘲弄。

　　楚明渊不再看他，偏头望向对面的村落，脖颈绷得死紧，冒出虬结的青筋，突突跳动。
　　这一刻，狐妖觉得他像一座沉寂的火山，表面只是巍峨宁静的山峦，一旦喷发，必将焚天灭地。

　　“雍州雪灾的来源，并不是你。”狐妖摇了摇头，“雍州去岁新官上任，为迎合朝廷的‘开边令’，砍伐焚毁了大片边境山林。失去山林屏障，西北寒风长驱直入，方致暴雪。”
　　楚明渊僵硬的颈侧微微一动。

　　“你不是灾星。”狐妖直视着他，说得坚定，“正如你从不视我为祸世妖物，我也信你绝非预言中的灾星。恰恰相反，这么多年来唯有你真的让雍州人吃上饱饭。”
　　他的眼睛大而明亮，楚明渊宛若被那光芒灼烫，心头猛地一颤。这是他第一次，张口欲言，却发不出声音。

　　“你……”他终于勉强挤出半个字，后面的话尚未出口，面色便倏然一变！

　　——咔嚓！
　　震耳欲聋的惊雷轰然在二人之间炸响！
　　电光火石的一刹那，他看见狐妖的面容被电光映照得格外惨白，唇瓣翕动，无声地吐出几个字。
　　不及细辨，他猛扑上前，死死将狐妖护于身下！

　　雷电擦着他们的身体劈入山崖，楚明渊脑中思绪飞转，疑窦顿生。
　　方才狐妖召来的雨虽滂沱，却并无如此暴烈的风雷。为何此刻天象突变？
　　他眸色一沉，俯首查看，怀里的狐妖似乎正在承受莫大的痛楚，身形僵硬而扭曲，面色霜白，唇间气息紊乱。

　　果然，他的妖力失控了。
　　楚明渊下颌紧绷，迅速扯开他的衣襟，指尖往他胸口穴位按去。
　　那片雪白而清瘦的胸膛剧烈起伏，狐妖突然一弓身，呛咳出一大口血。

　　“怎会如此？”楚明渊被溅了满手鲜血，指尖一颤，忙托高狐妖的后颈，焦急地询问他能否喘得上气。
　　话音戛然而止，他的视线倏然凝固。

　　狐妖的心口处正爬出细密的妖纹，向四周蠕动蔓延，残忍地切割开皮肉。与此同时，狐妖仍在不断咳血，那么那么多刺目的鲜红，像是要把他整个小小的人淹没了。
　　狐妖仰着脖颈，涣散的眼瞳努力望向为自己遮挡风雨的楚明渊，手指动了动。
　　楚明渊从他眼中读出，他在害怕。

　　“不怕，看着我。”他的恐惧反而让楚明渊镇定下来。他贴近狐妖，鼻尖相触，吐息交融，“慢慢呼吸，别急。跟着我——”
　　狐妖被他眼瞳深处沉凝的墨色攫住，跟随他放缓喘息。

　　不知过了多久，狐妖终于不再呕血，紧绷的身体稍稍放松下来，像是熬过了最痛苦的关头。他紧抓着楚明渊的手无力垂落，面色白得仿佛已经死去。
　　楚明渊则垂下眼，死死盯着狐妖的一缕鬓发。

　　那缕墨色被他捻起，在他的指间褪为霜白。

　　——
　　晨光熹微，几只鸟雀在枝桠上蹦跳啾鸣。
　　狐妖的眼睫颤了颤，勉力撑开一线蒙着雾气的黑瞳。

　　“我在这里。”一道低沉沙哑的嗓音立刻在他耳边响起，他的手心也被捏了一下，“不急，慢慢来。”
　　楚明渊猜得不错，狐妖果然是怕他独自离去，才强逼自己醒来。听到他的声音，狐妖放松了些，轻轻咳嗽。

　　他实在太虚弱了，仅仅是睁开眼，就沁出满脸冷汗。
　　楚明渊似乎叹了口气，抹去他唇角咳出的血沫，问他昨日为何呕血不止。

　　“昨日……”狐妖喃喃重复，这才发觉自己仍躺在楚明渊的怀中。
　　眼前的男人面容憔悴，肩膀肌肉僵硬，竟是维持这个别扭的姿势抱了他整整一夜。
　　他还从未见过楚明渊如此狼狈的样子，一时看得怔住。

　　楚明渊曲指敲了一下他的鼻尖，迫他回神：“你可知自己头发变白了？”他顿了顿，眼神沉了下去，“昨日那般情形，可是因我而起？”
　　“不是。”狐妖一口否定，喘了口气，说，“疗愈之术消耗太大，使用后必遭反噬……以往都是如此，生出白发也是常事……”

　　——常事？
　　听他的意思，他竟是不止一次承受如此剧烈的反噬？

　　楚明渊额角青筋直跳，闭了闭眼，才将险些喷薄而出的怒意压下。再开口时，他话锋一转：“你可有名字？”
　　“有！”狐妖眼睛一亮，迫不及待地答道，“我叫霜序。”

　　“霜序……你是秋日所生？”楚明渊问，“这是你自己起的名字？”
　　霜序摇了摇头，说他依稀记得，很久以前曾有人这般唤他，许是他的母亲。
　　“我当初说自己没有同类相伴，并非完全骗你。”他强调道，“自我记事起，确实从未见过别的妖怪。”

　　楚明渊微微颔首，沉吟不语。
　　“我明白，你我并非同族，你骤然发现我是妖，自然难以接受。”霜序挣扎着动了动，葱白的指尖颤巍巍地搭上楚明渊手腕，“但你信我……我的妖法，一定能帮上你。”

　　楚明渊的眼眸依旧深不见底，没有丝毫被打动的迹象。他抹去霜序唇角再度溢出的鲜血，语气平淡：“你既然知晓世人对妖的厌弃，昨日何苦耗费自身去救那些与你素不相识的女童？”
　　“因为我能救她们呀。”霜序答得理所当然。

　　他的双眼比大雨冲刷过的晴空更为澄澈明净，楚明渊凝视良久，不禁抬手轻触。那纤长的睫羽小扇子似的刮过他的指尖，他的视线缓缓下移，落在那段雪白纤细的脖颈上。
　　他是否知道，当他人事不知地昏迷时，命门随时可能被人扼断？

　　“若我昨日当真离去，你日后作何打算？”他收回目光，“是独自南下，还是等待下一个你认为的‘好人’，不顾安危地帮他，再求他带你走？”
　　霜序从他身上嗅出一丝微妙的波动，虽不甚明了，还是诚实地用手指比划一下，表示两者皆有。

　　“那就跟我走吧。”
　　霜序先是一怔，随即绽开明媚的笑颜，眼睫弯弯，眉毛飞扬，美丽而生动。激动之下，他的喉间发出尖细的狐鸣，不住地用头去拱楚明渊的胸口，一撮翘起的发丝一个劲地挠着楚明渊的下颌，与那条总是扫来扫去的狐尾如出一辙的顽皮。

　　楚明渊由他闹腾，待他兴头稍缓，方冷不丁地问道：“你为何要随我返回上京？”
　　这个问题本该一开始就问，偏偏被他留至最后。霜序猝不及防，眼珠骨碌碌地转动，支支吾吾了半晌，也没能给出一个像样的答案。

　　眼看楚明渊眉梢挑起，霜序一急，双手交叠置于心口，道：“因为我心悦你！”
　　他原本轻柔的嗓音骤然拔高，尾音险些破在半空，惊得枝头鸟雀簌簌飞起。

　　楚明渊仿若没听见他这番告白，岿然不动的模样令霜序愈发手足无措，头越低越下。
　　不料，楚明渊静静看了他半晌，竟是什么都没问，只拍拍自己的肩示意他趴上来，便背起他往山下走去。
　　其间，他的余光掠过肩头那张绷得紧紧的小脸，闪过笑意。

　　这是这只小狐妖对他撒的第二个谎。