《江山为聘》鹤避京尘

4、初次朝会，当面反驳 自萧昱

　　自萧昱尘登基，久废的朔望朝会才得以重开。
　　每逢朔日、望日，在京三品以上文官，皆需赴朝。
　　寅时三刻，养心殿，香炉中燃着龙涎香，帝王正立于镜前，张开手臂由宫女服侍，发丝被挽起，戴上远游冠，以金簪固定。
　　冠缀东珠，通体重不及二斤。
　　袍以朱红为底，金线绣团龙，圆领宽袖，腰束玉带。
　　寅时四刻，天色仍如泼墨。
　　萧昱尘挥退宫女，殿内霎时安静下来，他对着铜镜整了整玉带，指尖触到腰间那枚香囊——月白缎面，绣着极淡的梨花，是沈映寒昨夜悄然系上的。
　　“则知。”他忽然唤道——这是先皇当年赐沈映寒的字，寓意“明则知之”。
　　只是他极少唤，今日不知怎的，脱口而出。
　　屏风后的身影顿了顿，才转出来。
　　沈映寒按剑而立，目光先扫过殿角阴影，才落到帝王身上，“臣在。”
　　“今日朝会，”萧昱尘转身，绛纱袍的宽袖拂过案几，“杨崇明称病告假。”
　　沈映寒眉眼未动，指尖已搭在剑鞘上轻敲两下，那是唯有他与帝王所知的暗号，“太医院报，杨相确染风寒。”
　　“风寒？”萧昱尘轻嗤，从袖中拿出一份密信，“昨夜子时，杨府后门抬出三只木箱，经查，是杨崇明这些年与北狄往来的书信。”
　　“可要属下……”
　　帝王摇头，“他既要躲，朕便成全他。”声音不大，在空荡殿内却格外清晰。
　　那密信被萧昱尘捏在指间，仿佛一把悬在杨崇明头梁之上的锋利刀刃。
　　不知何时便会狠狠落下，落得个万劫不复。
　　“替朕去查，”帝王声音不大，却足够身侧三步远的影卫听到，“朕要杨家，万劫不复。”
　　“属下，自当肝脑涂地。”
　　帝王听罢，眉间忧色未减分毫，只摆了摆手：“罢了，你先下去吧”
　　影卫的衣摆掠过屏风，消失的悄无声息，殿内只余萧昱尘一人。
　　沈映寒转身前，目光不经意落在萧昱尘身上，年轻的帝王身着龙袍，远远站在殿内，所有的情绪都被压在那‘帝王’二字之下。
　　寅时五刻，轿辇在太和殿前落下。
　　东方的天际刚透出一线晨光，薄雾如纱。
　　萧昱尘没有立刻下轿。
　　他闭着眼，指腹摩挲着腰间的香囊，听着殿内隐约传来的交头接耳声。
　　急什么？
　　让他们等着。
　　足足一盏茶的工夫，他才睁开眼，理了理袍服，缓步走下轿辇。
　　明黄身影自殿外走进，沈映寒自进殿后便隐于殿侧帷幕后，监察殿内百官所有动向。
　　“陛下到！”
　　百官皆归位，待那九五之尊坐上龙椅便行礼高呼：
　　“陛下万岁万岁万万岁！！！”
　　“众爱卿平身。”
　　内监立于御前下，“有本启奏，无本退朝！”
　　“臣有本奏！”王御史手持笏板出列，声如洪钟，“臣弹劾户部尚书杨祯，纵容家中子弟欺男霸女、霸占良田，仅永和十九年一年，便逼死三条人命！”
　　朝堂上瞬间一静。
　　无数道目光投向队列中的杨祯——杨崇明的嫡次子，户部三年的官，贪墨的账能堆满一间库房。
　　萧昱尘抬眸，语气听不出喜怒：“杨爱卿，可有话说？”
　　杨祯缓步出列，躬身行礼，再直起身时，嘴角甚至挂着一丝笑。
　　“陛下明鉴，”他不慌不忙，“王御史上月曾向臣索要冰敬未果，如今弹劾，怕不是挟私报复？
　　至于臣家中子弟……”他顿了顿，目光扫过王御史，“若有实证，臣愿领罪，若无实证，便是诬告朝廷命官——按律，当反坐。”
　　王御史脸色一变。
　　萧昱尘的指尖在龙椅扶手上轻轻敲了敲。
　　有意思。
　　“王爱卿，可有话说？”
　　王御史扑通跪倒：“陛下！臣从未向杨祯索要冰敬，若有半句虚言，甘受极刑！求陛下明察！”
　　萧昱尘没说话，目光在两人之间来回一趟。
　　一个喊冤，一个反咬。谁在说谎？
　　朝堂上吵不出真相。
　　真相在暗处。
　　“此事……”他缓缓开口，“容后再议，退朝前，朕会命人彻查。”
　　王御史还想再说什么，对上帝王那双深不见底的眼睛，生生咽了回去。
　　王御史还欲争辩，却被身旁的同僚扯了扯衣袖，萧昱尘的目光扫过众人，正要开口宣布退朝——
　　“陛下，臣有本奏！”
　　工部尚书手持奏折，大步出列，面色凝重。
　　“半月前，云州突发洪灾，冲毁良田千顷，死伤数万，灾民遍地！”
　　萧昱尘看着那份奏折，心中思索，云州，乃大梁农牲主要产地，而今发生洪灾，作为帝王，他不该视而不见。
　　“那便拨款五十万银两、四十万粮草，即日赈灾。”
　　“陛下三思！”户部侍郎出列，“国库空虚，若强行赈灾，恐动摇国本。
　　不如……暂缓半月，待秋税收上来再议？”
　　他目光一冷——暂缓半月？
　　云州百姓等得了半月？
　　“放肆！”
　　萧昱尘一掌拍在扶手上。
　　声音不大，却像一记闷雷，生生将户部侍郎的话堵在喉咙里。
　　“云州遇灾，尔等要朕视而不见？”
　　他的目光扫过方才出列反对的几人。
　　那目光冷得像腊月的冰碴子，所过之处，膝盖软了一片。
　　扑通、扑通——
　　呼啦啦跪了半殿的人。
　　“陛下息怒——”
　　萧昱尘没让他们起来。
　　他站起身，绛纱袍的宽袖垂落，声音不高，却清清楚楚送进每个人耳朵里：
　　“国库空虚，便先从朕的内库拨银二十五万，即刻运往云州。
　　后续款项，户部另行筹措，不得延误。”
　　没人敢再说话。
　　帷幕后，沈映寒的目光始终落在帝王挺直的脊背上。
　　“无事便退朝。”
　　“恭送陛下！”
　　御书房。
　　萧昱尘看着奏折，面上表情越来越阴沉，奏折被狠狠掷在御案下。
　　“放肆！这群老东西真是放肆！”
　　沈映寒自屋檐梁木上落下，跪在御案三步处，“陛下，户部侍郎三日前曾出入杨崇明名下茶楼，停留了两刻钟。”
　　“朕知道了。”帝王面上怒色尚未完全褪去，疲惫的挥了挥手。
　　大太监德禄的声音自殿外响起：
　　“陛下，太后身边来人了。”
　　沈映寒退入屏风阴影后，德禄低着头，进殿来传信。
　　“说。”
　　“太后娘娘说请陛下去慈宁宫，有要事相商。”