《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

9、联姻定大局，失和藏深意

　　天光刚亮，李秀宁起身梳洗。昨夜她熄灯后听到瓦片轻响，知道有人来过又走。她没动，也没叫人，只把玉佩收进贴身小袋，换了一身素色宫装。

　　她走出房门时，马三宝已在院中等她。他低声道：“残稿被人翻过，是厨房刘妈的侄子动的手。”
　　李秀宁点头：“内线有了眉目，先不动他。”
　　马三宝又说：“柴绍一早派人递了帖子，说是奉李渊之命，请您去正厅议事。”
　　她抬脚往前走：“我知道了。”

　　正厅里，李渊坐在主位，手里转着那两枚核桃。柴绍立于阶下，月白圆领袍干净利落，银鱼袋挂在腰间。见李秀宁进来，他微微侧头，目光一扫即收。

　　“今日召你们来，为的是婚事。”李渊开口，声音不高，却压住了整个厅堂，“柴氏忠良之后，绍儿才德兼备，与吾女结缡，可固两家之好。”

　　李秀宁垂眼不语。她站在原地，手指轻轻蹭过袖口绣线。这话说得体面，但她听得出弦外之音——不是为她找夫婿，是为唐国公府布棋子。

　　柴绍上前一步：“臣愿娶公主为妻，共守家国大义。”
　　礼数周全，语气平稳，像演练过千百遍。

　　李渊看向李秀宁：“你意下如何？”
　　她抬头：“女儿不愿嫁人。”
　　满厅一静。

　　柴绍眉头微动。

　　她继续说：“但若此婚能助关中安定，我无异议。”

　　这话出口，意思就变了。不是顺从，也不是抗拒，而是谈条件。李渊盯着她看了几息，忽然笑了下，把核桃往案上一放：“婚期定在春分，礼部督办。”

　　散席后，众人退下。柴绍走到廊下，忽而停下脚步：“公主留步。”
　　李秀宁转身。

　　“渭南水道近日巡船增派。”他说，声音压得很低，“不是例行巡查。”
　　她冷笑：“有人怕账本说话。”
　　柴绍点头：“左骁卫明日要调兵巡防，若‘误入’蒲坂渡口，不知会不会扰了谁的生意？”

　　两人对视片刻。没有多余的话，也没有多余的动作。但他们都知道，这是第一次联手出招。

　　几天后，柴绍亲自送聘礼上门。车队浩荡，金银器皿、绸缎布匹堆满前院。按规矩，公主应出迎受礼。李秀宁却让侍女传话：“妇人不主外事，军资岂可轻动？”随即命人将聘礼原封退回。

　　消息传开，长安城议论纷纷。有人说平阳公主性情刚烈，不屑柴家；也有人说柴绍丢了脸面，怕是要反悔婚约。

　　没人知道，当晚三更，一个穿青布短打的男人翻墙进了唐国公府西厢。他是账房新来的帮工，没人多看一眼。

　　那人直奔书房。门开处，李秀宁已在等他。

　　“你是真想退礼？”柴绍摘下帽子，露出脸来。

　　“不然呢？让你把左骁卫的军械拉到我门口？”她坐下来，“我要的是兵权，不是一堆铜钱。”

　　柴绍也不恼：“所以我退了聘礼，你也拒了聘礼。外面都说我们夫妻未拜堂就失和。”

　　“越乱越好。”她说，“你继续掌左骁卫，我不插手你的兵。但我起兵时，你要守住潼关。”

　　柴绍沉默片刻：“若李渊变卦？”

　　“他会给我开府建牙的权力。”她看着他，“你信不信？”

　　柴绍盯着她的眼睛：“你早就知道他会答应。”

　　“他知道我不会安于闺阁。”她说，“他也需要一支不受节制的兵——由我带。”

　　柴绍从怀里取出一份军报：“宇文阖最近频繁出入晋阳，李元吉那边也有异动。”

　　“长沙公主呢？”

　　“还在给娘子军送粥，但每锅都少半勺米。”

　　李秀宁冷笑：“小心眼。”

　　柴绍看着她：“你不怕她在饮食里动手？”

　　“她不敢。”李秀宁站起身，“她怕死，更怕被废。”

　　两人商议半个时辰。定了三件事：一是借联姻整合关中士族人脉；二是以“分居”为名，保持各自独立行动权；三是对外宣称政见不合，实则互通情报。

　　临走前，李秀宁从暗格取出半枚虎符，递给他：“这是我手里的阳符。若我出征，你守后路；若你遇险，我必亲援。”

　　柴绍接过，郑重收进贴身衣袋。

　　“你知道吗？”他忽然说，“你第一次上战场那天，我在城楼看见你戴青铜面具冲阵。别人说你疯了，我说你赢定了。”

　　她没回应。只是吹灭了灯。

　　第二天午后，李渊召李秀宁单独觐见。

　　书房里只有父女二人。他坐在书案后，手里还是那两枚核桃。“唐”字朝上，“隋”字藏底。

　　“你真愿嫁柴绍？”他问。

　　“不愿嫁人。”她说，“但愿合势。柴绍可用，且已识破宇文阖挑拨之计，非庸碌之辈。”

　　李渊没说话。他拿起朱笔，在一份奏章上批了个红圈。那奏章标题写着《请准公主开府募兵事》。

　　许久，他才叹了一声：“你母若在，必不忍见你如此操劳。”

　　然后提笔写下四个字：准予所请。

　　他又补了一句密令：婚后可开府建牙，招募私兵，规模不限。

　　李秀宁行礼退出。走到门口时，她回头看了一眼。父亲仍坐在灯下，左手紧紧抓着龙椅扶手，指节发白。那抓痕比前些日子更深了。

　　回到内院，马三宝已在等她。

　　“陈老掌柜答应卖旧账本。”他说，“要五百贯。”

　　“给他。”她说，“让他今晚就送来。”

　　“还有，霍府酒肆那个孩子回来了，听见隔壁包间提到‘三十船盐’和‘蒲坂接货’。”

　　“记下来。”她翻开一本新册子，“再派两个人，盯住渭南巡检司的换岗时间。”

　　马三宝应声要走。

　　“等等。”她叫住他，“告诉何潘仁，让他把赤胆营拉出来演练投石机。三天内要能用。”

　　“是。”

　　屋里安静下来。她坐在案前，打开一个木盒，里面是一张新画的地图。她在蒲坂渡口画了个叉，在上游废弃驿站旁画了棵树形标记。

　　这时门外传来脚步声。

　　她抬头。

　　柴绍站在门口，手里拿着一张纸条：“刚收到的消息，宇文阖在晋阳烧毁了一批军粮，嫁祸给你。”

　　她接过纸条看了看：“他急了。”

　　“我们要不要……”

　　“等。”她打断他，“让他再烧一次。”

　　柴绍点头。

　　两人站在灯下，距离不远不近。谁也没说话，但气氛不像从前那样紧绷。

　　就像一把刀，终于找到了它的鞘。

　　李秀宁伸手拿起茶壶倒水。壶嘴刚倾，一滴血落在杯沿。

　　她低头看自己的手指——虎口处裂了道小口，不知什么时候划的。

　　血珠顺着瓷壁滑下去，像一条红线，断在半途。