《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

76、情报失误陷危局

　　晨光刚透进营帐，李秀宁的手还停在案前。那支炭笔悬着，墨迹未干，虎符副本静静躺在纸边。她没动，也没睡，等了一夜的消息始终没来。

　　西岭方向忽然腾起火光。

　　不是炊烟，不是晨雾里的炊火，是冲天的烈焰，烧得栅栏噼啪作响。浓烟滚滚，直扑主营上空。

　　“报——！”一名亲卫跌跌撞撞冲进来，铠甲歪斜，脸上沾着灰，“西岭……破了！三百黑衣人突袭北营侧垒，粮仓外围已起火！柴将军正在带人阻截！”

　　李秀宁猛地站起，椅子翻倒在地。她抓起案上的地图，目光死死盯住青崖洞那个被戳破的圆圈。昨夜布置的防线全在正面，东营设伏，南营警戒，唯独西岭只派了两队游哨。她以为敌人会先扰后攻，没想到他们连夜奔袭，直插最薄弱处。

　　探子陈七呢？

　　寅时三刻，东营岗哨发现他的信鸽坠落在营外，足筒空无一物。三年来从未失联的人，第一次没了消息。她当时只当是意外，现在才明白——敌军行动时，他已经回不来了。

　　火势越烧越旺，风助火威，把堆积在外的粮垛点着了。那些还没来得及运进地窖的粟米，成了一堆活柴。

　　“传令！”她声音压低，却像刀劈进空气，“鸣金收兵！所有伏营撤回！不准追击！”

　　亲卫愣住：“可柴将军已经带队冲上去了……”

　　“叫他回来！”她吼出声，“这不是决战，是打乱我们阵脚！敌人烧完就走，不能让他们拖住主力！”

　　话音未落，第二波战报传来：“北营东墙塌了！有人翻墙而入，专烧不杀！守军伤亡十余人，大多因救火受伤！”

　　李秀宁一脚踹开帐门冲出去。外面乱成一团。士兵来回奔跑，提桶泼水，有人喊着名字找同袍，有人抱着伤员往医帐拖。瞭望台上的号角连吹三声，却没人能立刻集结成阵。

　　她爬上高台，青铜兽面扣上面颊，冷铁贴着皮肤发烫。远处火光映出数十道黑影正翻越断墙，动作整齐，落地无声，像是早摸清了巡防间隙。他们不恋战，不停留，点火即走，目标明确。

　　这不是流寇，是训练过的死士。

　　“柴绍在哪？”她问身边亲卫。

　　“在北营西侧组织堵截，说要活捉一个问口供。”

　　“蠢！”她咬牙，“敌人敢来，就不怕被抓。放几个漏网之鱼，反而能传假消息。这是调虎离山！”

　　她转身下令：“封锁辕门！没有令牌不得出入！各营主将立即回防主营！传我命令，谁再擅自离岗，以通敌论处！”

　　亲卫飞奔而去。

　　她站在高台上，望着燃烧的营地。粮损多少？地窖保住了吗？马三宝那边有没有接到预警？太多事她无法确认。此刻最怕的不是火，是人心散了。

　　果然，有老兵围在辕门前嚷起来：“昨夜明明说有动静，怎么今早就让人烧进来了？”
　　“是不是有人通风报信？”
　　“我们拼死守营，结果连防都没布对地方！”

　　声音越来越大，新兵开始交头接耳，有人悄悄往后营挪步，想躲远点。

　　李秀宁抽出长戟，往地上一顿。

　　金属撞击声震得人耳朵发麻。

　　她一步步走下台阶，甲胄随步伐发出沉闷响动。火光照在青铜面具上，反射出冷光。她走到人群中央，声音不高，但每个人都听清了：

　　“谁再传一句谣言，斩立决。”

　　人群静了一瞬。

　　她继续说：“敌军三百，非千人。烧的是外围粮垛，地窖未损，三日不断炊。伤亡十余，皆因救火所致。敌已退，未占一寸地。你们怕什么？”

　　没人说话。

　　“我昨夜加了五道令，其中一条就是严查西岭通道。但情报断了，我不知道他们什么时候动。错在我判断失误，不在你们懈怠。现在我要你们做的，是守住自己的位置，等下一步命令。”

　　她扫视一圈：“想逃的，现在就可以走。但我告诉你，你逃出去，家人还在我们护晨鼓刚响过一声，李秀宁还站在案前。炭笔停在那行未写完的命令上，虎符副本静静摆在案角。她没动，也没叫人，只盯着地图上青崖洞那个被戳破的点。

　　突然，西岭方向腾起一道火光。

　　不是炊烟，也不是晨雾里的篝火。是那种烧透了木头、裹着黑烟往上冲的烈焰，直直窜上半空。

　　她猛地抬头，帘子掀开，柴绍冲了进来，披甲未整，脸上沾灰。

　　“西岭火起！”他说，“三百黑衣人破栅而入，烧了粮仓侧营！”

　　李秀宁一拳砸在案上，墨汁溅到了舆图边缘。她抓起青铜兽面往脸上一扣，转身就往外走。

　　探子陈七呢？
　　昨夜寅时三刻，东营岗哨发现他的信鸽坠在营外，足筒空了。这是三年来第一次失联。她等了一夜，没等到后续消息。现在火起了，人还没回来。

　　她知道错了。

　　她以为敌军会先扰后攻，打正面。所以把何潘仁部调去东营设伏，北营只留新兵守垒。可敌人根本没碰正面，绕开了所有斥候，沿着西岭绝壁攀上来，直扑后勤连接带。

　　火势已经控制不住。粮垛昨夜刚从地窖运出一部分清点，堆在侧营外没来得及搬完，全是干草麻袋，一点就着。浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

　　柴绍翻身上马：“我带亲卫顶上去！”

　　“别追！”她喝住他，“他们不恋战，专烧不杀，是来乱我们阵脚的！你去北营口拦住溃兵，不准任何人离岗！”

　　柴绍咬牙，点头，带着人冲了出去。

　　李秀宁登上瞭望台。火光照亮她的半边脸，兽面冷铁泛红。她看见数十人影翻墙而出，动作快得像狼群，落地后不回头，直接钻进山林。他们穿的不是官军装，也不是寻常流寇的破布衣，而是统一的黑色短褐，袖口扎紧，腿上绑带。

　　这不是萧彻的手下风格。他的人打仗靠蛮，不会这么利落。

　　但她没时间细想。

　　下面已经开始乱了。

　　有士兵从北营跑出来，边跑边喊：“敌军破营了！上千人杀进来了！”
　　马上有人接话：“粮全烧了！咱们三天都吃不上饭！”
　　又有老兵围到辕门前，拍着旗杆吼：“昨夜明明说有动静，怎么没人防？主将睡死了吗！”

　　人心开始动摇。

　　马三宝守在后勤营门口，手里攥着账本，不敢动。没有她的命令，他不能擅自开库放粮。可外面吵成一片，几个炊事兵已经扛着锅要走。

　　李秀宁跳下高台，几步走到辕门中央。

　　她没说话，只是抽出长戟，往地上一顿。

　　哐！

　　声音不大，但在场的人都听到了。

　　她摘下兽面，露出左眉骨那道旧伤，扫视一圈：“谁再说一句‘粮全烧了’，砍手。谁带头逃营，斩首示众。”

　　人群静了几秒。

　　一个老卒走出来：“公主，咱们信你三年。可今早这火，烧的是咱们吃饭的家伙。你说没烧完，拿什么证明？”

　　李秀宁看他一眼：“地窖三层，昨夜封了两层，烧的只是外围存粮。今日三餐照常供应，缺一顿，我亲自下灶熬粥。”

　　她转身对传令兵：“鸣金三声，召集各营主将回防主营，不得延误。再传令下去：即日起，所有营区实行宵禁，夜间通行须持火牌，无牌者按敌探处置。”

　　传令兵领命跑了。

　　她又对另一人说：“去把昨夜那封未写完的命令补上——所有炊事班改用双灶，轮班熬粥，确保随时能供热食。贴榜公示。”

　　话音刚落，柴绍骑马回来，勒缰停在她面前。

　　“北营口稳住了。”他说，“烧毁两个侧帐，损失粟米四百石左右，地窖未破。但……有三人重伤，一人没能救回来。”

　　李秀宁闭了下眼。

　　四百石听着不多，可在这种时候，每一粒米都压着命。更糟的是士气。娘子军能撑到现在，靠的就是“不断炊”这三个字。现在火一起，谣言一传，连老兵都开始怀疑。

　　她重新戴上兽面，只露出眼睛。

　　“把伤亡名单给我。”她说，“阵亡的，抚恤加倍。受伤的，优先治伤。家属今日就能领到米和布。”

　　柴绍看着她：“你打算怎么办？”

　　“先稳住。”她说，“现在不能追，不能反扑。他们就是要我们乱动，好设埋伏。我们现在最要紧的，是让所有人知道，主将还在，命令还能下，饭还能吃。”

　　她抬手指向北营废墟：“清理火场，把没烧完的粮袋扒出来，能救多少是多少。死的猪牛拖去东坡掩埋，不准扔在营边招蝇。今晚所有岗位加哨，每刻钟换一次，我不准任何人松懈。”

　　柴绍点头，翻身下马，亲自去调度。

　　李秀宁走回帅帐前，案上的地图还在。她拿起炭笔，在北营位置画了个叉，又在西岭小道沿线标了三个点。

　　探子陈七还是没消息。

　　她想起三年前在渭水边捡到他时的样子。那人浑身是血，躺在芦苇里，手里还攥着一只断箭。她救了他，教他记暗语、藏情报、辨风向。他从不说多话，但每次任务都准时回来。

　　这一次，他没回来。

　　她把炭笔折断，扔进火盆。

　　火苗跳了一下。

　　外面传来脚步声，是传令兵。

　　“东营、西营主将已收到令，正往主营赶。”
　　“北营清理队已出动，柴将军在现场督工。”
　　“炊事班开始熬粥，半个时辰后能供第一餐。”

　　她点点头：“让他们继续报。”

　　传令兵退下。

　　她站着没动。火盆里的炭笔烧成了灰。

　　远处北营的烟还在冒，没那么浓了，但风一吹，还是往主营这边卷。有几个新兵捂着鼻子走过，眼神发虚。一个老兵蹲在旗杆下，拿布擦刀，嘴里低声骂：“要是昨夜就把西岭守住……”

　　这话没说完，就被旁边人拉走了。

　　李秀宁听见了。

　　她没制止。

　　她知道，现在说什么都没用。只有时间能压住这些声音。前提是，她不能再错一步。

　　她转身走进帐内，提起朱笔，在新令上写下第一行字：“凡擅离岗位、散布谣言、恐吓同袍者，一经查实，立即革除军籍，永不录用。”

　　写完，她盖上印。

　　这时，柴绍走进来，右臂的旧伤渗了血，染红了袖口。他没包扎，只用手按着。

　　“北营清出两具尸体。”他说，“不是我们的兵，是黑衣人留下的。脸上蒙布，腰上有刀伤，死前被人割了舌头。”

　　李秀宁抬头：“验过兵器吗？”

　　“是短刀，带血槽，和萧彻部常用的一样。但……他们的靴底没有泥，像是提前换过的。”

　　她眯起眼。

　　不是萧彻的人？
　　那是谁？

　　她刚要说话，外面又一阵骚动。

　　一个传令兵冲进来，声音发抖：“公主！东营岗哨……发现了这个！”

　　他举起一只布包，沾满灰，一角绣着半个“陈”字。

　　是陈七的随身物。

　　李秀宁接过，打开。

　　里面是一截断绳，一块烧焦的皮，还有一枚铜牌——原本该装密信的竹筒，空了。

　　她捏着铜牌，指节发白。

　　柴绍看着她：“他还活着吗？”

　　她没回答。

　　远处，北营的火终于灭了。
　　残烟飘在半空，像一条灰蛇，缠着天边刚升起来的太阳。

　　她把铜牌放进怀里，拿起令箭。

　　“传我命令。”她说，“从现在起，所有出入主营的文书，必须加盖双印。任何未经我亲批的调动，一律作废。”

　　柴绍点头，接过令箭。

　　她最后看了一眼西岭方向，转身走向高台。

　　风把她的披风掀起一角。