《点卯识妖》梦槐

41、申时一刻

　　腊月初八，寅时刚过，宁波城还沉睡在浓雾里。叶舟被刺骨的寒意冻醒，发现自己被关在望海亭下的石窖中。铁栅门外传来浪涛拍岸的声响——这里就在海眼上方。

　　"醒了？"钱贵的声音从黑暗中传来，"叶捕快真是敬业，贬了职还这么拼命。"

　　叶舟试着活动手脚，发现绳索绑得很有技巧，既挣脱不开，又不会阻碍血脉流通。这是老刑名的手法。

　　"钱典史好手段。"叶舟不动声色，"连水师特制的追踪香都能识破。"

　　"哼，程煜那点伎俩..."钱贵点燃油灯，露出讥诮的笑，"你以为我们不知道他偷跑回宁波？今日之后，台州军营会收到他抗倭殉国的消息。"

　　叶舟心头一紧，面上却依旧平静："所以镇海印根本不在海眼？"

　　"在，当然在。"钱贵俯身，"不过不是在海底，而是在..."

　　话音未落，石门开启，陈明远带着几个黑衣人进来。这位按察副使今日穿着寻常商贾的棉袍，却掩不住官威。

　　"时辰到了。"陈明远瞥了眼叶舟，"带上他，正好用他的血祭印。"

　　众人沿着石阶向上，来到望海亭下的密室。这里别有洞天，墙上挂着东海海图，桌上摆着个精致的沙盘，赫然是甬江入海口的微缩模型。

　　叶舟被绑在柱子上，仔细观察沙盘。只见海眼位置插着面小旗，旗上画着莲花图案，与李宅发现的玉莲花一模一样。

　　"很精巧是不是？"陈明远注意到他的目光，"这沙盘是嘉靖年间抗倭名将卢镗所制，能精准预测潮汐。镇海印每次现世的位置，都在这里。"

　　叶舟突然想起《漕运考》中的记载："所以品字船队每月定期出海，是为了..."

　　"为了测绘海眼。"陈明远得意地接话，"这三年，我们记录了每个时辰的潮汐数据，终于算出镇海印今日卯时三刻会出现在礁石缝隙中。"

　　卯时三刻，正是日出时分！

　　这时，石门再次开启，几个黑衣人押着程煜进来。他浑身是伤，却仍挺直脊梁："呸！你们这些勾结倭寇的败类！"

　　陈明远不怒反笑："程把总勇武过人，若肯归顺..."

　　"做你娘的梦！"程煜啐了一口血沫。

　　叶舟与程煜对视一眼，多年默契让彼此心领神会。程煜突然暴起，撞向看守，叶舟趁机挣脱绳索——原来他早已用藏在鞋底的刀片割断了绳子！

　　"走！"叶舟拉起程煜，按记忆中的密道图冲向出口。

　　身后传来钱贵的怒吼："拦住他们！"

　　密道曲折幽深，两人凭着记忆左冲右突。在岔路口，叶舟突然停下："不对，这条道不该这么长..."

　　程煜抹了把脸上的血："中计了！他们在带着我们绕圈子！"

　　果然，当他们冲出密道时，竟又回到了望海亭。陈明远等人好整以暇地等着，海上朝阳正喷薄而出。

　　"卯时三刻到了。"陈明远指向海面。

　　只见退潮后的礁石间，有个东西在阳光下闪着幽光——正是镇海印！

　　几个黑衣人正要上前打捞，海上突然传来号角声。三艘水师战船破雾而来，船头站着王守仁！

　　"陈明远！"王守仁声如洪钟，"你的事发了！"

　　陈明远脸色骤变，突然抢过镇海印就要毁掉。程煜眼疾手快，飞身扑上与他争夺。混乱中，镇海印脱手飞出，向海中落去。

　　叶舟纵身一跃，在镇海印入水前堪堪接住。触手冰凉，印身上的蟠龙仿佛要活过来般。

　　"小心！"程煜突然大喊。

　　钱贵持刀从背后袭来。叶舟侧身闪避，雁翎刀铿然出鞘。两道寒光在晨曦中交错，终究是叶舟快了一分，刀尖点中钱贵手腕。

　　"拿下！"王守仁下令，水师官兵一拥而上。

　　陈明远见状，突然狂笑："你们以为赢了？黑莲绽放，四海皆惊！"说罢咬破口中毒囊，顷刻毙命。

　　钱贵面如死灰，被官兵押走时死死盯着叶舟："你会后悔的..."

　　事后清点，在望海亭密室搜出大量往来书信，证实陈明远等人长期与倭寇勾结。更让人心惊的是，按察司、市舶司、漕运衙门中竟有十余官员涉案。

　　三日后，叶舟和程煜在王守仁的值房接受问话。

　　"你二人虽立大功，但程煜擅离职守，叶舟越权查案，功过相抵。"王守仁语气严肃，"叶舟复任典史，程煜官复原职，即日返回台州。"

　　离开按察司时，程煜用力拍拍叶舟肩膀："等我回来，请你吃酒！"

　　回到府衙，气氛微妙。钱贵倒台，曾经巴结他的孙小五如今见到叶舟就躲。老周倒是很高兴，抱着卷宗来找叶舟："大人，这些是钱贵压下的案子。"

　　叶舟翻开卷宗，第一桩就是李宅窃案。原来那尊失窃的木雕观音内藏账册，记录着李家与陈明远的金银往来。

　　"李家现在如何？"

　　"抄家了。"老周叹气，"李老爷在狱中自尽，女眷都投了亲戚。"

　　叶舟默然。这就是官场，昨日还门庭若市，今日就树倒猢狲散。

　　傍晚巡街时，叶舟特意绕到李宅。昔日朱门紧闭，只有个老仆在扫地。

　　"叶大人。"老仆认得他，"小姐临走前留了封信给您。"

　　信是李小姐所写，说她早发现父亲与黑莲教往来，故意设计观音失窃，希望官府能察觉。如今家破人亡，她无颜再见故乡父老，决定出家为尼。

　　"小姐说，望大人珍重。"老仆抹着泪走了。

　　叶舟站在暮色中，只觉得手中的信重若千钧。

　　回到住处，程煜已经在等着了。他明日就要返回台州，特意带来酒菜饯行。

　　"还在想案子？"程煜斟满酒，"要我说，这些贪官污吏都该杀！"

　　叶舟摇头："杀不完的。只要海禁未开，倭患未平，就总会有人铤而走险。"

　　"那你说怎么办？"

　　"在其位，谋其政。"叶舟举杯，"但求无愧于心。"

　　这一夜，两个从小一起长大的兄弟畅饮至天明。程煜说起台州抗倭的惊险，叶舟谈起宁波查案的曲折，仿佛又回到安吉竹海里那两个无忧无虑的少年。

　　次日送别程煜后，叶舟独自登上望海亭。海风猎猎，吹动他新换的典史官服。桌上摆着那方镇海印，印身上的蟠龙在阳光下熠熠生辉。

　　老周悄悄上来："大人，王大人问印该如何处置。"

　　叶舟凝视着茫茫东海。那里有未靖的倭患，未破的黑莲教，还有无数像程煜这样在风浪中搏杀的将士。

　　"上报朝廷，"他轻抚印身，"此印当镇海疆。"

　　海浪拍岸，声声如鼓。一场风暴刚刚平息，更大的风暴正在海上酝酿。

　　而这一次，他将以典史之身，守护这片海疆的安宁。