《剑锈》诚宁且婵

5、第 5 章

　　沈莫桑及笄礼的正日，沈府仿佛被镀上了一层流动的金粉。从清晨起，门前车马便络绎不绝，香车宝马，华盖云集。宾客们锦衣华服，笑语喧阗，由衣着光鲜的仆役引着，穿过张灯结彩的庭院，步入早已布置得富丽堂皇的宴客厅。
　　丝竹管弦之声悠扬悦耳，觥筹交错之间，是权贵阶层的寒暄与应酬。空气里混合着名贵熏香、酒肴香气与女眷们身上的脂粉味，织成一张奢华而浮夸的网。
　　厨房如同战场最后的防线，热气蒸腾，人声鼎沸。李婶嗓音嘶哑，挥舞着锅铲，指挥若定，又时常因一点小小的差池而暴跳如雷。萧婉被支使得团团转，汗水浸湿了额发，黏在脸颊上。她低着头，穿梭在弥漫的油烟与蒸汽中，处理着那些她叫不出名字的珍稀食材，动作依旧麻利，却带着一种与这极致热闹隔绝的沉寂。
　　宴至中酣，前厅传来的喧嚣声浪似乎又攀上了一个高峰。隐约能听到叫好声与雷鸣般的掌声。
　　就在这时，管家急匆匆地闯进厨房，额上见汗，脸色有些发白。
　　“坏了！坏了！”他跺着脚，声音带着惶急，“‘惊鸿班’那个领舞的柳娘子，刚才在后台不知吃了什么不干净的东西，突发急症，上吐下泻，眼看是登不了台了！”
　　“惊鸿班”是京城有名的舞乐班子，今日压轴的便是一曲《破阵乐》，由柳娘子领舞，极受期待。这临场的变故，无疑是在这完美盛宴上撕开了一道难堪的口子。
　　李婶也慌了神：“这……这可如何是好？宾客们都等着呢！”
　　管家焦躁地搓着手：“班主急得都要跳井了！临时哪里去找能跳《破阵乐》的人？这舞不仅要身段，更要一股子……一股子杀伐之气！寻常柔媚的舞姬根本撑不起来！”
　　厨房里瞬间乱成一团，众人面面相觑，束手无策。
　　管家的目光如同困兽般在忙碌的下人中间扫视，最终，不知怎的，落在了角落里正默默清洗一盆鲍鱼的萧婉身上。
　　她蹲在那里，背脊挺直，即使做着最卑微的活计，那侧影的线条依然带着一种难以言喻的利落与稳定。因为劳作，她挽起了袖子，露出一截小臂，肌肤不算白皙，却紧致有力。
　　一个荒诞的念头如同电光石火般窜入管家的脑海。他记得这女人是逃荒来的，来历不明，但手脚麻利得异乎寻常，那眼神……偶尔抬起时，沉静得让人心惊。
　　死马当活马医！
　　管家几步冲到萧婉面前，语气急促，带着不容置疑的命令：“阿婉！你！就是你！赶紧跟我们来！”
　　萧婉一怔，抬起头，沾着水珠的脸上带着一丝真实的茫然。
　　不等她反应，管家已对旁边两个粗使婆子喝道：“带她去后台！快！给她换上柳娘子的舞衣！”
　　“什么？”萧婉下意识地抗拒，身体微微后缩。
　　“没时间解释了！”管家几乎是在吼，“救场如救火！跳得好，重重有赏！跳砸了……”他后面的话没说完，但那眼神里的威胁不言而喻。
　　两个婆子不由分说，一左一右架起萧婉，几乎是拖拽着她，离开了油烟弥漫的厨房，朝着喧闹的前厅后台奔去。
　　后台一片混乱。班主满头大汗，舞姬们惊慌失措。华丽的舞衣、精致的面具、冰冷的金属佩饰散落各处。萧婉被按在妆镜前，有人七手八脚地剥去她粗陋的外衫，将那件属于柳娘子的、缀满亮片与璎珞、红黑相间的戎装舞裙套在她身上。裙摆烈烈，如同战旗。
　　有人试图给她上浓妆，被她偏头躲开。有人要将沉重的头冠压在她头上，被她抬手格开，动作快得让人眼花。
　　“不行！这不合规矩……”班主急道。
　　“没时间了！”管家在外面跺脚催促。
　　萧婉看着镜子里那个被强行套上华丽舞衣、头发散乱、面容却异常平静的女子，眼神有一瞬间的恍惚。镜中身影，既陌生，又仿佛与某个被深深埋葬的过去重叠。
　　外面，报幕声已经响起，丝竹声调一转，变得激昂，鼓点咚咚，如同催征的战鼓。
　　她被推了一把，踉跄着跌入了那片灯火辉煌之中。
　　强烈的光线让她微微眯起了眼。
　　宴客厅内，宾客满座，目光齐刷刷地聚焦过来。她能看到主位上沈老爷夫妇略显紧张的脸，能看到旁边盛装的沈莫桑，那双清澈的眼睛此刻写满了惊愕与难以置信。
　　音乐如潮水般涌来，鼓声撼动心魄。
　　萧婉站在原地，没有按照既定的舞步起势。她只是缓缓抬起手，抚上了脸上那半张冰冷的、雕刻着繁复花纹的金属舞姬面具。
　　然后，她动了。
　　没有柔媚的腰肢，没有刻意的眼波。她的每一个动作，都带着一种源自骨骼深处的韵律，舒展时如苍鹰掠空，凝顿时如渊渟岳峙。广袖翻飞，不是流云，是席卷沙场的旌旗；裙摆旋动，不是莲花，是踏破连营的铁蹄。
　　那不是舞。
　　那是剑意的延伸，是杀气的凝形，是千军万马在她一个人的身影里奔腾咆哮。她抬手，似引弓望月；她顿足，如擂鼓进军。一股凛冽的、几乎凝成实质的气势以她为中心扩散开来，瞬间攫住了在场每一个人的呼吸。
　　满堂宾客，鸦雀无声。只有激昂的乐声与那抹红色身影破开空气的猎猎作响。
　　沈莫桑手中的团扇掉落在裙裾上，她浑然不觉，只是张着嘴，怔怔地看着场中那个熟悉又陌生的身影。这……这真的是那个在厨房里沉默寡言、被她撞到连声道歉的粗使丫鬟阿婉？
　　萧婉沉浸在那久违的、几乎要忘却的感觉里。血液在沉寂多年后，似乎有了一丝微弱的沸腾。她的目光无意间扫过宾客席。
　　突然，她的动作几不可察地顿了一瞬。

　　在席间最尊贵的主宾之位，她看到了一张脸。一张看似温润儒雅，眉宇间却蕴藏着久居上位者不怒自威气势的脸。岁月在他眼角刻下了细纹，却并未折损其风仪，反而更添深沉。
　　那张脸，曾在她十六岁那年，江南烟雨楼的庆功宴上，带着看似诚挚的赞赏，亲手为她斟满酒杯，称她为“国之利器”。
　　那张脸，也曾在她最毫无防备之时，露出那深不见底的、冰冷刺骨的算计与杀意。
　　心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动。奔流的血液瞬间冷却，沸腾的杀意如同遭遇极寒，凝固成冰。
　　“铮——！”
　　乐师手下的一根琴弦，因她气势的骤然改变而崩断，发出刺耳的哀鸣。
　　舞，停了。
　　萧婉僵立在场地中央，面具下的脸色苍白如纸。所有的气势，所有的锋芒，在那一眼之后，消散得无影无踪。她仿佛又变回了那个卑微的、可以被随意处置的丫鬟。
　　满场寂静被打破，宾客们从震撼中回过神，爆发出更加热烈的掌声和叫好声，只以为这是舞蹈刻意设计的高潮与戛然而止。
　　只有极少数人，敏锐地察觉到了那瞬间不寻常的气息变化。
　　沈莫桑看着场中那个仿佛骤然失去所有力量、显得有些孤零零的身影，又下意识地顺着她刚才目光停滞的方向望去，看到了那位端坐如松、面色平静无波的靖王朝首辅——林诚宁。
　　萧婉低下头，无视那些掌声，转身，几乎是逃离般地快步退入了后台的阴影之中。
　　华丽的舞衣如同沉重的枷锁。
　　她扯下面具，露出那张毫无血色的脸。
　　他来了。
　　那个她曾用命护过，最终却将剑刃指向她的人。
　　靖王朝首辅，林诚宁。