《锁香迷宫》许梦澜

17、旧宅墨香与未寄出的信

　　第一个研究员的住址藏在老城区的巷弄深处。青石板路被雨水泡得发亮，两侧的砖房墙皮剥落，露出里面暗红色的砖块，像老人皲裂的皮肤。江临渊牵着阿木的手走在前面，孩子的小皮鞋踩在水洼里，溅起的水花打湿了裤脚，却笑得咯咯响——这是他被救以来，第一次露出这样纯粹的笑容。
　　晏归鸿跟在后面，手里拿着张泛黄的地图，指尖在“槐树巷37号”的标记上反复摩挲。地图边缘已经卷了毛边，是特勤部从旧档案里翻出来的，据说标注日期正是晏归鸿父亲失踪的前一周。
　　“应该就是这儿了。”江临渊停在一扇朱漆门前，门环上的铜锈绿得发亮，门楣上挂着块褪色的木匾，依稀能辨认出“苏宅”两个字。他敲了敲门，指节落在木门上，发出沉闷的响声，在寂静的巷子里荡出回音。
　　过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝，露出张布满皱纹的脸。老人戴着副老花镜，镜片厚得像瓶底，看人时需要微微仰头，浑浊的眼睛里满是警惕：“你们找谁？”
　　“请问是苏明远研究员吗？”晏归鸿上前一步，声音放得很轻，“我们是特勤部的，想向您了解些关于‘信息素净化项目’的事。”
　　老人的眼神闪了闪，刚想关门，就被江临渊用脚抵住了。“苏先生，我们没有恶意，”江临渊的声音平稳，却带着不容拒绝的力量，“只是想知道，十年前，您为什么突然退出项目？”
　　老人的肩膀抖了抖，最终还是把门让开了。“进来吧，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“别在门口站着，街坊邻居看到不好。”
　　院子里种着棵老槐树，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，树底下摆着张石桌，上面放着个缺了口的茶壶，壶嘴还冒着热气。阿木好奇地摸了摸树干，树皮粗糙的触感让他缩回了手，却又忍不住再次伸过去，像在探索什么新奇的秘密。
　　“坐吧。”老人搬来三张竹椅，椅子腿在青石板上划出刺耳的声音。他自己则坐在石桌旁，给自己倒了杯茶，茶叶在水里打着旋，像他此刻的心情。
　　“你们想知道什么？”老人呷了口茶，目光落在晏归鸿身上，突然顿住了，“你……你是小晏的儿子？”
　　晏归鸿的心脏猛地一跳：“您认识我父亲？”
　　“何止认识。”老人放下茶杯，叹了口气，“当年我们是同事，也是……朋友。”他的指尖在石桌上轻轻敲击，节奏和晏归鸿父亲笔记里的摩尔斯电码有些相似，“他失踪前三天，还来我这儿喝过茶，说项目出了问题，想停掉，却被上面压着不让。”
　　“是局长？”江临渊追问。
　　“不止他，”老人的声音压得很低，“还有蝰蛇的人插手，他们想要‘锁灵剂’的最终配方，用来控制高等级Omega。你父亲不肯，就……”他没再说下去，只是摇了摇头，眼眶有些发红。
　　晏归鸿的指尖攥得发白，阿木似乎察觉到他的难过，悄悄把银锁塞进他手里。冰凉的金属触感让他稍微冷静了些：“那您知道我父亲的下落吗？特勤部的档案里只写了‘失踪’。”
　　老人沉默了很久，才从怀里掏出个牛皮信封：“这是他那天留下的，说如果他出事，就把这个交给你。”信封已经泛黄，边角磨损得厉害，显然被摩挲过无数次。
　　晏归鸿接过信封时，手指在发抖。信封上没有署名，只有个小小的玫瑰印记，和他项链上的吊坠一模一样。他拆开信封，里面掉出几张纸，还有半朵干枯的白玫瑰。
　　纸上的字迹是父亲的，笔锋有力，却带着一丝仓促：
　　“归鸿吾儿：当你看到这封信时，爹可能已经不在了。别为我难过，爹是为了守住该守的东西。‘锁灵剂’的真正配方在你母亲那里，她带着阿木回了乡下，地址是……（此处被水洇了，看不清）。记住，科学是用来救人的，不是用来害人的，若有一天你能重开项目，务必守住初心。另外，江家的小子是个好孩子，当年寒刃小队的事，他心里苦，你若遇见，多照拂些。爹留字。”
　　“江家的小子？”江临渊愣住了，“您认识我父亲？”
　　“何止认识。”老人笑了笑，“你父亲当年是特勤部的队长，暗中保护过你父亲几次，可惜最后还是……”他没再说下去，只是拍了拍江临渊的肩膀，“你父亲常说，你性子太硬，像块没打磨的石头，得找个温柔的人磨一磨。”
　　江临渊的耳尖有些发烫，下意识地看向晏归鸿，对方也正好抬头看他，眼里的惊讶还没褪去，却渐渐化作了柔软的笑意，像春风拂过冰封的湖面。
　　“那您知道我母亲和弟弟的地址吗？”晏归鸿的声音带着期待，信上被洇湿的地址是他唯一的遗憾。
　　老人想了想，从屋里拿出本旧相册，翻到最后一页，指着背面的字迹：“这是你母亲当年的地址，不知道现在还在不在。”
　　地址在邻省的青溪镇，离他们要找的第二个研究员不远。晏归鸿把地址抄下来时，指尖的颤抖还没停，阿木凑过来看，突然指着相册里的一张照片：“这是妈妈！”
　　照片上的女人抱着个婴儿，站在油菜花田里，笑得眉眼弯弯。虽然时隔多年，但眉眼间的轮廓和阿木记忆里的母亲几乎一模一样。
　　“是你母亲。”老人点头，“当年她来看过你父亲一次，还给我们带了乡下的特产。”
　　阿木的眼睛亮了，小手紧紧抓住照片，生怕它再消失：“我们去找妈妈好不好？”
　　“好。”晏归鸿把他抱起来，在他脸上亲了一下，“我们找完张研究员，就去青溪镇。”
　　离开苏宅时，巷子里的雨已经停了。阳光透过槐树叶的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影。阿木趴在江临渊的背上，手里拿着那张照片，嘴里哼着不成调的儿歌，银锁在他胸前轻轻晃动。
　　“没想到我们父亲认识。”晏归鸿走在江临渊身边，声音里带着点不可思议，“而且……他好像早就知道我们会见面。”
　　江临渊想起信里“江家的小子是个好孩子”那句话，心里有些暖意：“或许这就是缘分吧。”他顿了顿，看向晏归鸿，“你父亲说我性子硬，需要温柔的人磨一磨，你觉得……”
　　“我觉得他说得对。”晏归鸿笑着打断他，白玫瑰的信息素随着笑声泛起涟漪，“不过我可不想当磨刀石，我想当……”他歪着头想了想，“当能让石头开花的人。”
　　江临渊的心跳漏了一拍，刚想再说点什么，阿木突然指着前面喊：“哥哥快看！有蝴蝶！”
　　一只白色的蝴蝶从巷口飞过，翅膀上沾着点雨水，却依旧飞得轻快。江临渊看着它消失在阳光里，突然觉得，那些缠绕了十年的阴霾，真的在一点点散开。
　　第二个研究员张启明住在邻省的山区，一栋孤零零的木屋坐落在半山腰，周围种满了草药，空气中弥漫着淡淡的药香。听到敲门声时，他正在院子里晒药草，竹匾里的月光草开着细碎的白花，像撒了层星星。
　　“你们是？”张启明放下手里的木耙，他穿着件粗布褂子，皮肤黝黑，手上布满老茧，看起来像个普通的药农，完全不像曾经的研究员。
　　“我们是特勤部的，想向您了解些关于晏明远先生的事。”江临渊说明来意，目光落在他晒的月光草上——那是制作解药的原料之一。
　　张启明的眼神闪了闪，把他们请进屋里。木屋很小，却收拾得很整洁，墙上挂着些草药标本，还有一张泛黄的合影，是当年项目组的成员，晏归鸿的父亲站在中间，笑得很灿烂。
　　“小晏是个好人啊。”张启明给他们倒了杯草药茶，“当年要不是他把我从局里保出来，我早就被蝰蛇的人灭口了。”他叹了口气，“我退出项目是因为发现他们在用活人做实验，劝小晏停手，他却说再等等，想收集更多证据，把那些人一网打尽，没想到……”
　　“那您知道我父亲的下落吗？”晏归鸿追问，手里紧紧攥着那半朵干枯的白玫瑰。
　　张启明沉默了很久，才从床底下拖出个木箱：“这是他当年托付给我的，说如果有一天你能找来，就交给你。”箱子上了锁，钥匙是朵玫瑰形状的，和晏归鸿的项链刚好匹配。
　　打开箱子，里面是几本实验笔记，还有一个录音笔。晏归鸿按下播放键，里面传来父亲熟悉的声音，带着点疲惫，却很坚定：
　　“今天又有三个孩子被送进实验室，我试图阻止，却被局长警告。看来他们已经急了，我得加快速度，把证据交给特勤部。归鸿，爹知道这条路难走，但你要记住，黑暗总会过去，光明或许会迟到，但绝不会缺席……”
　　录音到这里突然中断，只剩下一阵嘈杂的电流声，像是被强行掐断的。
　　晏归鸿的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在笔记本上，晕开了上面的字迹。江临渊轻轻拍着他的背，冷杉木的信息素温柔地缠绕过来，像在说“有我在”。
　　张启明递给晏归鸿一张纸巾：“别难过，你父亲是英雄。”他顿了顿，“其实我知道他的下落，当年他没被灭口，是被蝰蛇的人抓去当苦力，在西北的一个废弃矿场，我也是去年才打听到的。”
　　“矿场的具体位置？”江临渊立刻追问。
　　张启明从墙上摘下一张地图，在西北的位置画了个圈：“就在这儿，黑风岭。不过那里守卫森严，你们最好通知特勤部，别自己贸然行动。”
　　晏归鸿擦干眼泪，眼神变得坚定：“我知道，谢谢您，张叔叔。”
　　离开木屋时，夕阳正落在山尖上，把天空染成了金红色。阿木已经睡着了，怀里还抱着那张母亲的照片，银锁在他胸前闪着光。
　　“我们先去青溪镇找我母亲，”晏归鸿看着地图上的标记，“拿到最终配方，再联系特勤部去黑风岭。”
　　江临渊点头，把他手里的地图接过来：“我来拿吧，你抱阿木。”山路崎岖，晏归鸿抱着孩子已经够累了。
　　晏归鸿没推辞，只是在江临渊接过地图时，指尖轻轻碰了碰他的手背。“谢谢你，”他轻声说，“如果没有你，我可能……”
　　“我们是一起的。”江临渊打断他，语气比夕阳更温暖，“从老工厂那天起，就是一起的。”
　　晏归鸿的眼睛亮了亮，像被点燃的星火。他低头看着怀里的阿木，又抬头看向江临渊的背影，突然觉得，父亲信里说的“光明”，或许不只是真相大白的那一天，还有身边这个人带来的，点点滴滴的温暖。
　　山风吹过，带来草药的清香，还有冷杉木与白玫瑰交织的气息。远处的村庄亮起了灯火，像撒在黑夜里的星星，指引着他们前行的方向。晏归鸿抱紧怀里的孩子，快步跟上江临渊的脚步，两人的影子在夕阳下拉得很长，紧紧依偎在一起，像两道终于找到彼此的光。
　　而那封未寄出的信，那半朵干枯的白玫瑰，还有那把小小的银锁，都在诉说着一个关于坚守、救赎与重逢的故事，这个故事还在继续，带着晨光的温度，走向更远的远方。