《络织村怪谈【民俗】》弥稚

17、此身·观火

　　木门被打开，墙壁上的雀灯感应到有人靠近，次第燃起微蓝的火焰。
　　潮湿的沙土味混合着血液腐肉的味道滋生在甬道的角落。
　　三人循着雀灯的指引往前走，就像几只小白鼠被命运的饵料引向既定的目的地。

　　沈将安谨记乌乌的话，率先问出自己的问题，“刚才在村里追我们的那些怪物是什么东西？它们为什么要追我们？”
　　此刻回想起那些满嘴乱牙、满身糟乱毛发的怪物沈将安还有点心有余悸。
　　“那是护法。”乌乌在脏污的地上寻找合适的落脚点。
　　“什么‘护法’？”
　　“山君的‘护法’。”乌乌偏头看了沈将安一眼，“护法没有眼睛，全靠味道和声音辨认方向，所以嗅觉和听觉非常灵敏。它们夜里会在村里巡行，所以在络织村夜里惯例是不允许走动的。”
　　“那你今晚……”
　　乌乌不让他们出来，为什么自己敢在夜里出来？
　　“惯例是不许夜里走动。可如果有重要的事可以例外，只是为了避免冒犯护法，必须用白布遮住眼睛，叫做‘不见愁’。”

　　原来见到乌乌的时候她用布条遮住眼睛是因为这个。
　　听到这里，沈外生回想起今天晚上他见到的“辜尨”，好像并没有用白布遮住眼睛。
　　难道真的只是他的幻觉？
　　“既然村里人也能夜里出来，那他们怎么确定吴二乔死的那晚没有别人出来？”
　　沈将安很快发现了一个漏洞。
　　“惯例之外可以夜里外出，但是极少有人会选择夜里出来。不见愁的作用并不是万全的是其中一个原因:即便戴着不见愁也不是一定能避开护法的注意。连我也只是因为祭司的身份护法对我的血有所忌惮才敢夜行，其他村民如果没有什么必要的事是绝不会轻易夜里出行的。”

　　怪不得刚才那些叫“护法”的怪物，本来都要向他们出手了，可是一闻到乌乌身上的血腥味速度就明显变缓。
　　原来是因为忌惮乌乌祭司的身份……
　　“那我……生哥昨晚出去为什么没有撞上护法？”沈将安疑惑。
　　“外来人身上的味道护法不熟悉，一时没有发现也许是他命大。”
　　乌乌抽出空扫了沈外生一眼。

　　走在队伍最前方的沈外生假装没有看到，做出忙着探寻道路的样子。

　　甬道两侧还有许多岔道，岔道的尽头是跟他们刚才坠落的相差无几的陷阱。
　　不同的是，有的地下铺着地刺，有的地下放着捕兽夹……有的里面的猎物早就死去已久，被扎在地刺上引来一群蚕食尸体的蜘蛛。
　　闻着恶臭的血腥味，几人一阵后怕。

　　“那别的原因呢？”冷静下来，沈将安想起来追问。
　　“另一个原因，只要这天身上沾上了同族的血，无论做什么都掩盖不了这种味道。一旦出现在屋外的范围就会被护法察觉，即使再躲进屋内也于事无补。护法会惩罚自相残杀的村民，所以如果凶手是村里的人，并且在宴席旁杀了人，不用我们调查，他的尸体第二天会跟吴二乔出现在一起。”
　　“所以吴二乔一定不是村里人杀的？”沈将安面露惊愕。
　　这不就成了死局了吗？！
　　村民不可能夜里出来杀人，那除了村民不就只有他们了？

　　难不成这村里除了他们，还有其他的外来人？
　　这个念头同时在沈将安和沈外生脑海里浮现。

　　“不一定。”乌乌打断他们的思绪，“杀他的人也可能是用了诅咒、巫蛊之类的把戏。”
　　“诅咒？”
　　“诅咒、压胜之类的技法村里有不少人都通晓，就是些靠拿着别人的名字进行的仪式。这个凶手很可能是村里某个跟吴二乔有仇、并且精通诅咒的人。这些村里还在调查。”
　　“村里的规矩，原本是在人咽气前就要把眼睛挖出来放进嘴里，吴二乔现在却是死后才能把眼睛放进去，这样一来他在世时供奉山君的功德就都不算数了，可见杀他的人用心险恶，肯定是跟他有什么深仇大恨的人。”
　　……原来这也是村里的规矩。
　　今晚乍一看到吴二乔嘴里含着自己的眼珠子，差点没把沈将安吓昏过去。

　　“而且吴二乔死得很奇怪——给吴二乔验尸的人说除了眼睛身上没什么别的外伤，就是肚子让人给破开，重要的脏器都不见了。”乌乌继续说。
　　沈将安听到这话恶心得不行。
　　但乌乌的话同时证实了沈外生的猜测——确实有人从吴二乔肚子里取走了什么。

　　耳边乌乌和沈将安的对话声越来越模糊。走着走着，沈外生感觉被卸掉了浑身的力气，低下头看看自己的手，竟然分出许多残影。
　　他用力晃晃脑袋想保持清醒，再定睛一看，却看见眼前的事物全都如同一锅融化的蜡水，他每走一步都搅动这锅蜡水不同颜色的部分流动呈现明显的水纹。
　　沈外生感觉自己也变成了一个蜡人，而前面就是烈火地狱，每迈一步都感觉自己在融化。意识告诉他再往前走就要被溶解殆尽，他却没办法停下脚步。

　　“陪妹妹处理好这件事，别让她心里不舒服。”母亲悉心替他打好领结。
　　沈外生的思绪从纷乱中抽离出来，“我知道了。”

　　“生哥，那我去车上等你。”沈将乐欢快地跑出去。

　　沈外生的手落在方向盘上，从后视镜看到沈将乐正坐在后座上仔细修补自己的妆容。
　　目视前方，沈将乐从沈外生旁边擦身而过。

　　“将乐，你去哪？”
　　沈将乐俏皮地吐吐舌头，“我去找她聊聊！”
　　“你要小心一点！”
　　“没事！反正她都原谅我了不是吗？”
　　沈将乐很快在两个朋友的簇拥下离开沈外生的视线。

　　沈外生穿梭在这个自己来过不止一次的地方，熟练地找到那间办公室。
　　“又来了？这回是……”
　　“……小姑娘学画画的，再也画不了了！”
　　“……她肯签？”
　　“本来就是贫困补助的，沈家给了好大一笔钱……”
　　“……别乱说，沈家涉黑……沈将乐不想退学，封口费都已经打上了！”
　　“难怪看着就不好惹……”
　　“呀！我们也有份？真是财大气粗！”
　　议论的声音像是无孔不入的烟，听不清晰，又好像近在耳畔。

　　沈外生皱起眉头抬头像看看是谁在嚼舌根。
　　可整洁的办公室里，空荡荡的，一个人影都没有。
　　一叠纸被递到他手中，沈外生看了一眼递给自己东西的人，衣着整洁领导打扮的男人露出一个讨好的笑。
　　沈外生低下头——
　　纸上写着：谅解书。
　　再次抬头，那人身后多了一个衣着破烂的矮挫中年人，那人畏畏缩缩地放下手里的笔，看着沈外生脸上堆满谄媚的笑。

　　此时，窗外学生的嘈杂打破了屋内诡异定格的安静。

　　沈外生一个箭步冲出去。

　　顶着刺眼的阳光，高高的教学楼顶上，两个身着制服的少女的身影叠在一起。
　　沈外生一眼就认出靠前的身影就是沈将乐。
　　“——生哥！救我！”
　　沈外生推开围聚上来看热闹的人群，冲进教学楼，电梯还在往上走，沈外生等不了，转身冲进楼道。
　　十二层！这栋教学楼有十二层！
　　七层，八层……
　　窗外有东西一闪而过短暂遮蔽了射进来的阳光，断翅的鸟一样落下去。
　　沈外生知道那是什么，他早在噩梦里见过千百次。

　　但是这次他没有选择回到楼底再看一遍沈将乐的惨状，而是继续往上爬。

　　十层，十一层，十二层！
　　一个穿着洗得发白的学生制服的干瘦身影站在天台的边沿。

　　沈外生鬼使神差地靠近。

　　女孩的右手被绷带包裹住，绷带上满是血污。
　　沈外生知道，那底下是一个贯穿伤。
　　用铅笔，画画的铅笔。
　　……是沈将乐给她留下的。
　　女孩抬起苍白的脸，抬手给了沈外生一巴掌。
　　那个瞬间，女孩眼角的痣恍惚了一下，沈外生捂住刺痛的脸颊，定睛一看。
　　那张脸也恍惚了一下，竟然变成了乌乌的样子。
　　“……你跑什么？”
　　乌乌的声音由散碎汇聚得清晰。

　　沈外生捂着脸想撑着墙壁站起来，但是腿软脱力，重新滑坐在地上。
　　耀眼的光芒彻底消散，灰绿的光蒙住眼前的陌生的场景。
　　他没跟他们交谈，眼前竟然真的就出现了幻觉……

　　嘴角和脸颊的刺痛让沈外生清醒了不少。
　　他早该发现那是幻觉了，沈将乐早就已经死了怎么会又出现自己眼前呢？
　　“沈将安呢？”沈外生忙不迭地环视周遭。
　　“你刚刚出现了幻觉，到处乱跑，我只好找了间房间暂时把将安关进去过来追你。”
　　站在他身前的乌乌出声回应。
　　为了更方便地就地处理猎物，建设这个地下狩猎工程的人还在这里设置了些顶部封闭的房间。封闭的房间不会有掉落野兽的可能，所以乌乌就选了一间这样的暂时把沈将安关进去。

　　“外生。”

　　沈外生听到乌乌突然叫他的名字，茫然抬头。
　　“你还真是跟你的名字一样。”乌乌兀自感叹。
　　“什么？”沈外生不明所以。
　　“每次你一醒过来，自己都还没顾全就急着要找将安。”乌乌语调好像很疑惑，神态却一如往常，缓缓开口，“‘已外生矣，然后能朝彻’。‘外生’的意思是‘把生死置之度外’。你还真是为了将安把自己的生死置之度外了呢。”
　　乌乌的声音不辨喜怒，沈外生不明白乌乌这样说的意思，沉默了良久，才憋出一句，“……他是我弟弟。”
　　“因为他是你弟弟，所以你连杀人凶手这个嫌疑都要替他背是吗？”

　　乌乌的话好似早就在等着他。

　　这个问题就像是一道闪电，沈外生被它虚晃到后的片刻先是茫然的，心中震耳欲聋的惊雷总在随后的反应中才猝不及防地炸裂。