17、第十七章 ...
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路虽远，行则至（上）
午时正刻，冬阳正好。
神京午门外，早已人山人海。从朱雀大街到承天门，黑压压全是攒动的人头。百姓们扶老携幼，翘首以盼——这可是二十年来头一遭，北境大捷，封狼居胥，活捉了蛮族单于献俘阙下！
“听说那冠军侯才十八岁！”
“何止！我听我邻居在北境当兵的远房侄儿说，卢小将军在战场上，一人一马冲进蛮族大营，七进七出，生擒了呼衍灼！”
“真的假的？”
“那还有假？我也有一侄儿就在卢家军里！”
百姓们议论纷纷，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。这年月，边关战事多是败多胜少，难得有这样一场大胜，谁不觉得脸上有光？
靠近午门的一处茶楼，二楼雅间早已被包下。贾珠携妻李纨，带着五岁的贾兰坐在窗边；贾琏与王熙凤在一旁；三春姐妹和宝玉、宝钗也都在座——这是贾母特意吩咐的，让孩子们都来看看这场盛事，长长见识。
“来了来了！”探春眼尖，指着远处。
只见朱雀大街尽头，出现了一列玄甲骑兵。阳光照在铠甲上，反射出冷硬的光。他们策马缓行，步伐整齐划一，马蹄踏在青石板上，发出沉闷而有节奏的声响。
“一、二、一、二……”惜春小声数着，眼中闪着光，“好整齐！”
确实整齐。这三百玄甲卫，个个挺胸抬头，目视前方，连马头的高度都几乎一致。他们经过时，百姓的喧哗声都小了许多——那种肃杀之气，扑面而来。
玄甲卫后，是几十辆囚车。最前面那辆特别宽大，里面坐着一个披头散发的蛮族大汉，虽然落魄，可那凶狠的眼神，还是让不少百姓下意识后退。
“那就是蛮族大单于？”迎春小声问。
“应该是了。”贾珠点头，神色凝重，“北境之患，困扰大乾数十年。今日能将他生擒献俘，卢家军确实了不起。”
正说着，囚车后出现了步兵方阵。同样是玄甲，可气势又与骑兵不同——他们扛着长枪，枪尖在阳光下闪着寒光，每一步踏下，地面似乎都在震颤。
“这才是真正的强军。”贾琏感叹，“我曾听人说过，现在的九边，渍，那些地方驻军，跟这一比……真是云泥之别。”
王熙凤瞥他一眼:“二爷这是羡慕了？”
“羡慕？”贾琏苦笑，“是惭愧。咱们贾家也是将门之后，可你看看现在……别说这样的强军，就是府里那些亲兵，都快养成老爷兵了。”
这话说得直白，三春姐妹都低下头。宝玉却撇撇嘴:“打打杀杀的，有什么好看？好好的太平日子不过，非要动刀动枪。”
“宝玉！”探春瞪他，“你说什么呢！”
“我说错了吗？”宝玉哼道，“这些当兵的，浑身杀气，看着就让人不舒服。还不如去看看花，听听戏。”
宝钗闻言，温声开口:“宝兄弟此言差矣。若无这些将士浴血奋战，何来太平日子赏花听戏？卢将军封狼居胥，保的是大乾北境安宁，护的是万千百姓生计。这般功勋，该当敬重才是。”
她声音柔和，可话里话外，却是在驳宝玉。
宝玉一愣，没想到宝钗会这样说。他张了张嘴，想反驳，可看着宝钗平静的眼神，又说不出口，只得嘟囔:“你们女儿家，懂什么……”
“女儿家如何？”宝钗微微一笑，“古有花木兰替父从军，近有前女皇陛下开疆拓土。保家卫国，男女皆有责。宝兄弟这话，可是小瞧了天下女子？”
这话说得巧妙，既抬出了女皇，又暗指宝玉眼界窄。宝玉脸一红，不说话了。
李纨在一旁打圆场:“好了好了，看献俘要紧。你们看，城楼上是不是有人出来了？”
众人望去，果然，午门城楼上，出现了明黄仪仗。
午门城楼，视野开阔。
太上皇坐在正中御座上，左手边是皇帝，右手边……是长公主李玥安。
这个座位安排，本身就意味深长——按礼制，长公主该坐在皇帝下首。可今日，她与皇帝平起平坐，而太上皇居中，仿佛在昭示着什么。
城楼上还有百官宗亲，但都站在后方，与这三位保持着距离。
“皇妹看，这京城的百姓，还是这么爱看热闹。”太上皇笑着开口，手指向下方人海。
李玥安顺着望去，唇角微勾:“太平年月，百姓自然爱看热闹。若是在北境，这样的场面，怕是要吓跑不少人。”
“哦？”太上皇挑眉。
“蛮族劫掠时，也是这般人喊马嘶。”李玥安语气平淡，“只不过，那时百姓是逃命，不是看热闹。”
这话像一根刺，轻轻扎了一下。
皇帝脸色微沉，想说什么，太上皇却先开口了:“所以更要感谢卢家军，感谢……咱们的冠军侯。若不是他们浴血奋战，哪有今日太平？”
“皇兄说得是。”李玥安转头看他，眼中闪着似笑非笑的光，“所以臣妹一直不明白，为何立下如此大功的将士，回京后要在宫门外跪上一夜？莫非……这太平日子过得太久，有些人忘了这太平是怎么来的？”
“你……”皇帝忍不住了。
“皇上。”太上皇打断他，语气温和，却带着不容置疑的威严，“长公主说的是事实。卢凌风跪了快一夜，确实不该。这事，是朕疏忽了。”
他竟然认错了？！
不仅皇帝愣住，连后方百官都面面相觑。
李玥安却笑了:“皇兄何必自责？您日理万机，哪能事事兼顾？要怪，也该怪那些当值的奴才，不懂事，不知道变通。”
她顿了顿，补充道:“不过话说回来，这些奴才也是听命行事。皇上说不见，他们谁敢放人？所以归根结底……”
她没说完，可那意思，谁都明白——罪魁祸首是皇帝。
皇帝脸色铁青，手在袖中攥得死紧。他想反驳，可看着太上皇平静的侧脸，又不敢开口——父皇这是怎么了？为何一再退让？
他不知道，太上皇此刻心中也在权衡。
下方，献俘仪式正式开始。
礼部尚书走到城楼前，展开圣旨，高声宣读。无非是些歌功颂德的话，赞太上皇、皇上圣明，赞将士用命，赞大乾国运昌隆。
百姓们听得热血沸腾，山呼万岁。
可城楼上，气氛却诡异得很。
李玥安一直盯着下方的卢家军方阵，眼中满是自豪。太上皇偶尔瞥她一眼，眼神复杂。皇帝则阴沉着脸，不知在想什么。
圣旨读完，该受俘了。
按照礼制，该由皇帝亲自受俘。可太上皇忽然开口:“皇上，你年轻，没见过这场面。让朕来吧。”
皇帝一愣:“父皇……”
“朕来。”太上皇语气不容置疑。
他起身，走到城楼边。下方，玄甲卫押着呼衍灼上前，强迫他跪下。
太上皇看着这个曾经让大乾头疼数十年的蛮族首领，心中涌起复杂情绪。他想起年轻时，父皇还在位，北境年年告急，朝中为了是和是战吵得不可开交。那时他还是皇子，也曾幻想过有朝一日能平定北患……
如今，北患平了。
却不是他平的，也不是他儿子平的。
是李玥安的儿子平的。
“呼衍灼，”太上皇开口，声音通过扩音的铜喇叭传遍广场，“你肆虐北境数十年，杀我子民，掠我财物，罪该万死。今日被擒，可有话说？”
呼衍灼抬起头，眼中满是桀骜:“成王败寇，要杀便杀！”
“倒是个硬骨头。”太上皇冷笑，“不过你放心，朕不杀你。朕要让你活着，亲眼看看，你蛮族是如何一步步衰亡的。”
他挥手:“押下去，囚于天牢。”
“是！”
玄甲卫押着呼衍灼退下。百姓们爆发出震天欢呼。
太上皇转身回座，经过李玥安身边时，脚步顿了顿:“皇妹教子有方。”
“皇兄过奖。”李玥安微笑，“是这孩子自己争气。”
“是啊……”太上皇坐下，目光投向远方，“自己争气……比什么都强。”
这话，像是在说卢凌风，又像是在说别的什么。
皇帝坐在一旁，觉得自己像个外人。
献俘仪式持续了一个时辰。卢家军展示了军威，演练了战阵，那整齐的步伐、凌厉的杀气，让所有观礼的人都印象深刻。
尤其是那些武将世家出身的老将，一个个眼睛放光——这才是军队该有的样子！再看看京营那些老爷兵……真是人比人得死，货比货得扔。
“卢家军果然名不虚传。”定城侯卫老爷子捋着胡子，低声对身旁的神武将军冯唐道，“老冯，你儿子跟着冠军侯去青州，这步棋走对了。”
冯唐苦笑:“对是对，就怕……青州那个烂摊子，不好收拾啊。”
“不好收拾才要年轻人去。”卫老爷子眼中闪着精光，“咱们这些老家伙，被这朝廷磨得没了锐气。让他们年轻人去闯，去试，说不定……真能闯条新路出来。”
两人交换了个眼神，都从对方眼中看到了某种期待。
仪式结束，百姓渐渐散去。
城楼上，太上皇忽然开口:“皇妹难得回京，今日又逢喜事。不如……留下来用个便饭？”
这话说得客气，任谁听都是场面话。
李玥安却笑了:“好啊。”
太上皇一愣。
“皇兄盛情相邀，臣妹岂敢推辞？”李玥安起身，姿态从容，“正好，臣妹也想跟皇兄好好叙叙旧。这些年不见，皇兄……老了不少。”
这话听着是关心，可那语气，怎么听怎么刺耳。
太上皇脸上的笑容僵了僵，很快恢复:“那……就摆驾大明宫吧。戴权，传膳。”
“是。”
皇帝站在一旁，完全被忽略了。他想开口，说自己也去，可看着太上皇和李玥安并肩下楼的背影，话堵在喉咙里，怎么也说不出来。
那一刻，他忽然明白——在这两人眼中，他从来都不是对手。
只是一个……碍事的摆设。
大明宫，暖香阁。
这里是太上皇日常用膳的地方，不大，却极尽奢华。紫檀木的桌椅，镶着金边；墙上挂着的字画，都是前朝大家真迹；连桌上摆的碗碟，都是官窑御制的精品。
李玥安走进来，扫了一眼，笑了:“皇兄还是这么会享受。”
“人生苦短，及时行乐。”太上皇在主位坐下，示意她坐右手边，“皇妹在北境苦寒之地待了二十多年，怕是早就忘了这些滋味了吧？”
“忘了？”李玥安坐下，接过宫女递来的热巾擦手，“怎么会忘？母后在时，这些东西，臣妹从小用到大。只是后来觉得……这些身外之物，有固然好，没有也无所谓。”
她抬眼，看向太上皇:“皇兄觉得呢？”
太上皇没接话，只是示意上菜。
一道道珍馐美味端上来，燕窝鱼翅，熊掌驼峰，都是难得一见的佳肴。可李玥安吃得不多，每样只浅尝辄止。
“怎么，不合口味？”太上皇问。
“不是。”李玥安放下筷子，“只是想起边境的将士，这个时候，怕是还在啃干粮、喝凉水。臣妹这心里……过意不去。”
又是边军，还有完没完了。
太上皇脸上的笑容淡了:“皇妹这是怪朕亏待了边军？”
“臣妹不敢。”李玥安微笑，“只是实话实说。皇兄若不信，大可派人去边境看看，看看那些将士吃的是什么，穿的是什么。再看看这桌菜……这一顿饭，够一个营的将士吃一个月了。”
暖阁里安静下来。
伺候的宫女太监都低着头，大气不敢出。
良久，太上皇笑了:“皇妹这话，说得朕好像是个昏君似的。”
“臣妹没这个意思。”李玥安端起酒杯，抿了一口，“只是觉得……这大乾，该变变了。”
“变？”太上皇挑眉，“怎么变？”
“从这顿饭开始。”李玥安放下酒杯，“从今日起，大明宫、养心殿，所有御膳减半。省下来的钱粮，拨给边军。皇兄觉得如何？”
“你……”太上皇气笑了，“你这是要逼朕？”
“臣妹不敢。”李玥安神色平静，“只是提议。皇兄若觉得不妥，就当臣妹没说。”
可这话已经说出来了，在场这么多人都听见了。太上皇若不同意，传出去，就是他不体恤边军，奢靡无度。
好一招以退为进。
太上皇盯着李玥安，眼中闪过冷意。这个妹妹，还是这么难缠。
“皇妹说得对。”他忽然笑了，“是该减减。戴权，传朕旨意，从明日起，宫中用度减三成。省下来的，拨给北境、琼州等地边军。”
“父皇！”一直沉默的皇帝忍不住开口，“这……这不妥吧？宫中用度自有定例，岂能说减就减？”
“皇上觉得不妥？”李玥安转头看他，眼中带着好奇，“那皇上觉得，是边军将士的命重要，还是宫中这点用度重要？”
“朕不是这个意思……”
“那皇上是什么意思？”李玥安不依不饶，“莫非皇上觉得，边军饿死冻死是应该的，宫中奢靡享乐是天经地义的？”
“你！”皇帝气得浑身发抖。
“好了。”太上皇打断他们，“皇上，你姑姑说得对。这事，就这么定了。”
皇帝咬牙，不再说话。可他看向李玥安的眼神，已经快掩饰不住的带上了杀意。
这顿饭，太上皇吃得索然无味。他本是想借这顿饭，敲打敲打李玥安，让她知道谁才是这皇宫的主人。可没想到，反被她将了一军。
吃到一半，太上皇放下筷子:“朕乏了，你们慢用。”
说罢，起身就走。
唯有李玥安坐在原位，姿态优雅地继续用餐，仿佛什么都没发生，仿佛她才是这个宫殿的主人。
太上皇走到门口，脚步顿了顿，回头道:“甄太妃一会儿过来，陪皇妹说说话。朕……就不奉陪了。”
“皇兄慢走。”李玥安头也不抬。
太上皇走了，不久，皇上也借故起身也离开了。
暖阁里只剩李玥安和一群宫女太监。
她慢条斯理地用完膳，漱了口，这才起身:“走吧，出去走走。这暖阁里……闷得慌。”
大明宫的御花园，即使是在冬天，也依然花团锦簇。
暖房培育的牡丹、芍药、茶花竞相开放，红的似火，白的如雪，粉的像霞。假山流水，亭台楼阁，处处透着精致奢华。
李玥安走在□□上，身后跟着一群宫女太监。她走得很慢，似乎在欣赏风景，可那眼神，却锐利得像在巡视自己的领地。
“长公主殿下。”
一个温婉的女声传来。
李玥安回头，看见一个宫装美人款款走来。她约莫三十五六岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，穿着一身淡紫色宫装，外罩白狐裘，整个人像一朵娇弱的紫罗兰。
这就是甄太妃，太上皇最宠爱的妃子，江南甄家送进宫的旁支嫡女。
“太妃娘娘。”李玥安微微颔首，算是见礼。
按礼制，太妃品级在长公主之上，该李玥安行礼。可她这一颔首，却更像平辈之间的问候。
甄太妃也不计较，走到她身边，笑道:“太上皇让臣妾来陪殿下说说话。这御花园景致还不错，殿下可还喜欢？”
“喜欢。”李玥安看着满园鲜花，唇角微勾，“皇兄真是会享受。这大冬天的，还能看到这么多花，不容易。”
“都是暖房精心培育的。”甄太妃轻声道，“太上皇喜欢花，下头的人自然要尽心。”
“是啊……”李玥安转头看她，“下头的人，总是要尽心的。太妃在宫里这些年，也尽心了吧？”
这话问得突兀，甄太妃愣了愣，才道:“臣妾……只是尽本分。”
“本分？”李玥安笑了，“什么是本分？伺候好皇兄？打理好后宫？还是……为甄家谋利益？”
甄太妃脸色一白:“殿下这话……臣妾听不懂。”
“听不懂没关系。”李玥安继续往前走，甄太妃只好跟上，“本宫只是随口一说。太妃别往心里去。”
两人走到一处凉亭，李玥安坐下，示意甄太妃也坐。
宫女们端上热茶点心，退到亭外候着。
“太妃进宫多少年了？”李玥安忽然问。
“二十……二十三年了。”甄太妃低声道。
“二十三年……”李玥安重复着这个数字，“比本宫离京的时间还长。这二十三年，太妃过得可好？”
甄太妃握紧手中的帕子，强笑道:“承蒙太上皇厚爱，臣妾……过得很好。”
“真的？”李玥安看着她，眼神仿佛能看透人心，“本宫听说，太妃的儿子……死在八王之乱了？”
这话像一把刀，狠狠扎进甄太妃心里。她脸色惨白，嘴唇颤抖，好半晌才挤出一句:“是……是臣妾没福气。”
“不是你没福气。”李玥安淡淡道，“是这个皇宫，吃人。太妃，你今年才三十六岁吧？人生还有大半，难道就想这样，在这金笼子里关到死？”
甄太妃猛地抬头，眼中闪过震惊、恐惧，还有……一丝不甘。
“殿下……何出此言？”
“本宫只是觉得可惜。”李玥安端起茶杯，轻轻吹了吹，“太妃这样的美人，这样的才情，本该有更广阔的天地。而不是像现在这样，做一只……被剪了翅膀的金丝雀。”
金丝雀。
这个词，刺痛了甄太妃。她想起自己刚进宫时，也是满怀憧憬，想着要辅佐君王，光耀门楣。可后来呢？儿子死了，夫君老了，娘家只想从她这里捞好处……她这一生，到底为了什么？
“殿下……”她声音哽咽，“臣妾……没得选。”
“没得选？”李玥安笑了，“太妃，这世上的路，都是人走出来的。你觉得没得选，是因为你从来没想过，还有别的路。”
她放下茶杯，看着甄太妃，眼神认真:“本宫今日说这些，不是要为难太妃。只是觉得……同为女子，不该活得这么憋屈。”
同为女子。
这四个字，让甄太妃心中一动。她看着李玥安，这个比她大几岁的长公主，眼神明亮，姿态从容，仿佛这世间没什么能难倒她。
是啊，同样是女子，为什么她能活得这么肆意，自己却要困在这深宫？
“殿下……”甄太妃深吸一口气，“您今日来，不只是为了跟臣妾说这些吧？”
李玥安笑了:“太妃是聪明人。本宫确实有事相商，不过……不急。来日方长。”
她顿了顿，补充道:“太妃若想通了，随时可以来找本宫。本宫在京城……还会待一阵子。”
这话说得隐晦，可甄太妃听懂了。她心中掀起惊涛骇浪，脸上却强作镇定:“臣妾……明白了。”
正说着，远处忽然传来琴声。
琴声悠扬，是一曲《凤求凰》。弹琴的人技艺高超，将曲中那份缠绵悱恻、求而不得的哀怨，表达得淋漓尽致。
李玥安挑眉:“这琴弹得不错。谁在弹？”
甄太妃神色微变，很快恢复:“是……臣妾宫里一个女官。这孩子琴棋书画样样精通，今日听说殿下来了，想献个丑。”
“女官？”李玥安来了兴致，“能让太妃带在身边的，想必不是寻常人。叫她过来，本宫见见。”
甄太妃犹豫了一下，还是吩咐宫女:“去叫元春过来。”
不多时，一个身着淡青色宫装的少女款款走来。她约莫二十几岁年纪，容貌秀丽，气质端庄，行走间裙裾不动，显是受过极好的教养。
“奴婢贾元春，参见长公主殿下，参见太妃娘娘。”她盈盈下拜，姿态优雅。
“免礼。”李玥安打量着她，“刚才那曲《凤求凰》，是你弹的？”
“是奴婢献丑了。”贾元春低头，声音清亮。
“弹得很好。”李玥安点头，“本宫很久没听到这么有灵气的琴音了。你叫……元春？哪几个字？”
“一元复始的元，春回大地的春。”
“好名字。”李玥安笑了，“贾元春……你是荣国府贾家的？”
“是。家父贾政，现任工部员外郎。”
“贾政……”李玥安想了想，“本宫记得，荣国公贾代善还在时，贾家也是煊赫一时。你是他孙女？”
“是。祖父去得早，奴婢……没福气承欢膝下。”
这话说得得体，又带着几分哀戚。李玥安看着她，眼中闪过欣赏:“你在太妃宫里，做什么差事？”
“奴婢……只是学规矩，伺候笔墨。”贾元春低声道。
“学规矩？”李玥安挑眉，看向甄太妃，“这么有才情的孩子，在太妃这儿学规矩，是不是……屈才了？”
甄太妃苦笑:“殿下说笑了。元春是贾家送进来……学规矩的。”
她刻意加重了“学规矩”三个字，李玥安立刻明白了——这是送进来准备当妃子后备役的。
“原来如此。”李玥安点头，又看向贾元春，“你自己呢？可想一直在这宫里……学规矩？”
这话问得大胆，贾元春猛地抬头，眼中闪过震惊。她看着李玥安，看着这个传说中敢跟太上皇叫板、争夺皇位的长公主，心中忽然涌起一股冲动。
“奴婢……”她深吸一口气，跪下了，“奴婢不想。”
“元春！”甄太妃低呼。
贾元春却不管，继续道:“奴婢读过史书，知道先女皇在位时，女子可为官，可参政，可做一番事业。奴婢……羡慕那样的女子。奴婢不想一辈子困在后宫，只等着一个男人的宠爱。奴婢想……像殿下一样，靠自己活着。”
这话，石破天惊。
亭外的宫女太监都吓得低下头，甄太妃脸色惨白，李玥安却笑了。
她笑得很开心，仿佛听到了什么有趣的事。
“好，好一个‘靠自己活着’。”李玥安起身，走到贾元春面前，亲手扶起她，“你可知道，这条路，比当妃子难上千百倍？”
“奴婢知道。”贾元春眼中闪着坚定的光，“但奴婢愿意试。”
“哪怕……会摔得头破血流？”
“哪怕会死。”贾元春一字一顿。
李玥安静静看着她，良久，点头:“好。本宫身边，正好缺个侍墨的丫头。你，可愿意来？”
“奴婢愿意！”贾元春立刻跪下，“谢殿下赏识！”
“慢着。”甄太妃忍不住开口，“元春，你可想好了？跟着长公主，可就……”
“太妃娘娘，”贾元春转头看她，眼中含泪，“奴婢感谢您这些年的照顾。但奴婢……想走自己的路。”
甄太妃看着她，忽然想起很多年前的自己。那时她也是这般年纪，被送进宫，满心想着要光耀门楣，要得君王宠爱。可结果呢？
她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩疲惫:“罢了……你既心意已决，本宫……不拦你。”
“谢太妃娘娘成全。”贾元春磕了个头。
李玥安看着这一幕，心中了然。她转头对甄太妃道:“太妃放心，本宫会好好待她。”
甄太妃苦笑:“有殿下这句话，臣妾……放心。”
事情就这么定下了。
贾元春回住处收拾东西，李玥安继续和甄太妃在花园散步。两人都没再提刚才的事，可有些话，已经不必说了。
走到一处梅林时，李玥安忽然开口:“太妃，这宫里……其实挺没意思的，是吧？”
甄太妃沉默良久，才轻声道:“是啊……没意思。”
“那为什么不出去看看？”李玥安看着她，“外面的世界，很大。”
“臣妾……”甄太妃摇头，“出不去了。”
“只要想，总能出去。”李玥安意味深长地说，“路虽远，行则将至。”
甄太妃浑身一震。
路虽远，行则将至。
这句话，像一道光，照进了她灰暗的人生。
出宫的马车上，李玥安特许贾元春同乘。
马车很宽敞，铺着厚厚的绒毯，角落里燃着银炭，温暖如春。贾元春坐在下首，垂着头，有些拘谨。
“紧张？”李玥安忽然开口。
“有、有点。”贾元春老实道。
“正常。”李玥安笑了，“本宫第一次上朝时，也紧张。但后来发现，那些男人，也没什么了不起。”
她顿了顿，看着贾元春:“你知道本宫为什么带你走吗？”
“因为……奴婢说了实话？”
“不。”李玥安摇头，“因为本宫在你眼里，看到了野心。是对权力的野心，也是对……掌控自己人生的野心。”
野心。
这个词，让贾元春心中一震。
“本宫知道，你们这些世家女子，从小被教导要三从四德，要相夫教子，要光耀门楣。”李玥安语气平淡，“可本宫的母后说过，女子也是人，也该有选择自己人生的权利。”
她看着贾元春:“你想走的路，很难。因为这条路，你要面对的不是一个两个人，而是整个世道。”
“奴婢……不怕。”
“现在说不怕容易。”李玥安笑了，“等真走到那一步，你就会知道，什么叫千夫所指，什么叫孤军奋战。”
贾元春握紧拳头:“那殿下……为何要走这条路？”
“为什么？”李玥安望向车窗外，眼神悠远，“因为本宫的母亲走过，所以本宫也想要走……这世上，总得有人去走最难的路，后面的人，才能走得容易些。”
她转回头，看着贾元春:“你选择跟本宫，是因为你想靠自己。可你知道，本宫要走的是什么路吗？”
贾元春深吸一口气，抬起头，直视李玥安的眼睛:“奴婢知道。殿下要走的是……问鼎之路。”
“哈哈哈——”李玥安大笑起来，笑得前仰后合。
外头的车夫吓了一跳，锦绣也连忙掀开车帘:“殿下？”
“没事。”李玥安摆手，止住笑，眼中却闪着光，“好，好一个贾元春。本宫果然没看错你。”
她收敛笑容，正色道:“这条路，可能会死。你，还要跟我吗？”
“跟。”贾元春斩钉截铁，“奴婢宁愿轰轰烈烈死，也不愿窝窝囊囊活。”
“好！”李玥安拍案，“从今日起，你就是本宫的人了。不过……”
她顿了顿，道:“要做本宫的同路人，可不容易。今晚你先在公主府住下，过几天，本宫准你回家一趟。”
“回家？”贾元春一愣。
“对，回家。”李玥安眼中闪过狡黠，“这是你的第一张考卷。回家后，看看你的家人，看看你的处境，然后告诉本宫……你还想不想走这条路。”
贾元春明白了。这是要她看清现实，看清代价。
“奴婢……遵命。”
马车驶入长公主府时，天色已近黄昏。
贾元春被锦绣安排住进西厢房，房间不大，却干净整洁，一应俱全。
“贾姑娘先歇着，晚膳会有人送来。”锦绣温声道，“有什么需要，尽管吩咐。”
“多谢锦绣姑姑。”贾元春行礼。
锦绣走后，贾元春坐在床边，拉着贴身丫鬟抱琴一起，看着陌生的环境，心中百感交集。
今天发生的一切，像做梦一样。她鼓起勇气弹那曲《凤求凰》，是为了引起长公主注意；她说出那些大逆不道的话，是赌上了自己的性命。
可没想到，她赌赢了。
长公主不仅带她出宫，还给了她一个……选择的机会。
贾元春想起甄太妃最后看她的眼神，那眼神里有担忧，有无奈，还有……一丝羡慕。
是啊，太妃羡慕她。羡慕她有机会选择，羡慕她有机会……飞。
正想着，门外传来敲门声。
“贾姑娘，晚膳来了。”
贾元春开门，一个小丫鬟端着食盒进来。饭菜很简单，两菜一汤，一荤一素，但热气腾腾，看着很有食欲。
“姑娘慢用。”小丫鬟放下饭菜，退了出去。
贾元春坐下，拿起筷子，却迟迟没有动。
她想起在宫里，每顿饭都要讲究礼仪，要小口吃，要不出声，要时刻注意姿态。可在这里……似乎不必。
“抱琴，你坐下，我们一起吃。”
抱琴连说不敢，但是拗不过元春。
元春夹起一块肉，放进嘴里。肉炖得很烂，很香。
吃着吃着，眼泪忽然掉下来。
不是伤心，是……解脱。
从今往后，她不再是那个等着被挑选的贾家女，不再是那个只能困在后宫的准妃子。
她是贾元春，是长公主的侍墨侍女，是……要走自己路的人。
同一时刻，大明宫。
甄太妃站在窗前，看着天边渐沉的夕阳，一动不动。
宫女小心翼翼上前:“娘娘，该用膳了。”
“放着吧。”甄太妃轻声说，“本宫不饿。”
宫女退下，甄太妃依然站着。
她想起李玥安说的那些话——“这宫里，其实挺没意思的。”
是啊，没意思。日复一日，年复一年，守着这个华丽的牢笼，等着一个老男人的垂怜，还要应付那些勾心斗角，那些明枪暗箭。
她这一生，到底得到了什么？
荣华富贵？可这些生不带来死不带去。
君王宠爱？可太上皇老了，还能宠她几年？
家族荣耀？可甄家只把她当棋子，需要时用用，不需要时……随时可以舍弃。
唯独那个孩子，她唯一的孩子，死在了八王之乱。那是她唯一真正拥有的，却也失去了。
“娘娘……”贴身大宫女轻声唤道。
甄太妃回过神，转身:“什么事？”
“贾姑娘的东西……都收拾好了。要送去长公主府吗？”
“送去。”甄太妃顿了顿，“再添两套头面，就说……是本宫给她的添妆。”
“是。”
宫女退下，甄太妃走到梳妆台前，看着镜中的自己。
三十六岁，不算老，可眼角的细纹，已经遮不住了。这张脸，还能得宠几年？
她忽然想起李玥安。那个比她大几岁的女人，眼角也有皱纹，可那双眼睛，却明亮得像少女。
是因为……心中有光吧。
甄太妃拿起梳子，慢慢梳着长发。镜中的女人，眉眼温婉，可眼底深处，却有什么东西……在苏醒。
而此刻，养心殿。
皇帝坐在黑暗中，没有点灯。
高明小心翼翼掌灯，却被皇帝喝止:“滚出去！”
“陛下……”
“朕让你滚出去！”
高明连滚爬爬退下，殿门关上，殿内重归黑暗。
皇帝坐在龙椅上，浑身颤抖。不是冷，是……恨。
他恨李玥安，恨她嚣张跋扈，恨她夺走本该属于他的荣耀，恨她在文武百官面前让他难堪。
他恨太上皇，恨他偏心，恨他打压，恨他从不把他当儿子，只当……傀儡。
“朕是天子……朕是天子……”他喃喃自语，声音嘶哑。
可这个天子，当得有什么意思？
朝政被太上皇把持，后宫被太妃们掌控，连一个嫁出去的公主，都敢骑到他头上！
“你们都给朕等着……”他眼中闪过疯狂的光，“等朕掌权……等朕掌权……一个都别想跑！”
夜幕降临，神京城华灯初上。
长公主府内，李玥安站在庭院中，看着天上的星星。
锦绣走过来，为她披上斗篷:“殿下，夜深了，歇息吧。”
“不急。”李玥安轻声道，“锦绣，你说……稷儿到哪儿了？这世道，真能变吗？”
锦绣一愣:“殿下是指……”
“女子为官，女子参政，女子……称帝。”李玥安转头看她，“母后做到了，可后来又被推翻了。本宫若再做，能成吗？”
锦绣沉默良久，才道:“殿下，奴婢不懂这些大道理。奴婢只知道，殿下想做的事，从来没有做不成的。”
李玥安笑了:“你这丫头，就会哄本宫开心。”
“奴婢说的是实话。”锦绣认真道，“殿下在北境二十三年，把一片荒芜之地，经营得铁桶一般。那些蛮族，怕殿下胜过怕太上皇。这样的本事，天下有几个男子有？”
李玥安没说话，只是望着星空。
是啊，她在北境二十三年，练兵、屯田、开商路、兴教育，把一片苦寒之地，变成了北境屏障。
她能做到这些，为什么不能……做得更多？
“路虽远，行则将至。”她轻声重复这句话，眼中闪着坚定的光。
这条路，她走了半生。
而接下来，她要带着更多的人，一起走。
直到……走到那个终点。
走到女子也能堂堂正正站在朝堂，走到寒门也能凭本事出人头地，走到这天下……真正海晏河清的那一天。
夜色渐深，万籁俱寂。
可有些人心中的火，已经点燃。
这火，终将燎原。
作者有话说
第17章 第十七章
