16、第十六章 ...
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子时三刻的锣声，如惊雷般劈开了大乾王朝的冬夜。
三百玄甲卫的铁蹄踏过前门朱雀大街时，整座紫禁城都在震颤。火把连成长龙，映亮了半边天际，那些被囚车押解着的蛮族贵族在火光中面色如土——他们早已在漫长的押送途中磨尽了傲气，此刻只剩惶然。
“北境玄甲卫献俘——请太上皇、皇上亲览！”
喊声穿透宫墙，直抵深宫。
养心殿内，皇帝猛地从榻上坐起，额间冷汗涔涔。他方才做了个噩梦，梦见姑姑李玥安坐在龙椅上对他笑，那笑容与父皇看他的眼神一模一样——怜悯中带着疏离。
“外头……外头什么声音？”他嗓音沙哑。
高明连滚爬爬进来，脸色惨白如纸:“陛、陛下，是长公主……长公主命玄甲卫押解战俘入京，此刻正在宫门外……”
“什么时辰了？！”皇帝掀被下榻，赤足踩在冰冷的地砖上。
“子、子时三刻……”
“混账！”皇帝抓起榻边的玉枕狠狠砸在地上，“她李玥安疯了不成？！这个时辰献俘？！”
高明跪伏在地，不敢接话。殿外，锣鼓声愈发震耳，夹杂着整齐的军靴踏步声，声声叩在心上。
皇帝胸膛剧烈起伏，好半晌才从牙缝里挤出话来:“更衣……朕倒要看看，她唱的是哪一出！”
同一时刻，大明宫暖阁。
太上皇其实早已醒了。人老了，觉就浅，更何况是经历过无数风雨的帝王。那第一声锣响时，他便睁开了眼，静静听着外头的动静。
“是玥安的手笔。”他忽然开口，声音在寂静的寝宫内显得格外清晰。
值夜的戴权连忙掌灯，小心问道:“太上皇，可要奴婢出去看看？”
“不必。”李晟缓缓坐起身，任由戴权为他披上外袍，“她这是给朕出题呢。”
“出题？”
“嗯。”太上皇望向窗外那片被火光照亮的夜空，眼中闪过复杂神色，“二十几年前她离京时，朕送她到宫门外。她说:‘皇兄，这江山你且坐着，若坐不稳，妹妹再回来帮你。’”
戴权不敢接话。
“朕当时笑她狂妄。”太上皇继续道，仿佛在自言自语，“可你看，她回来了。不仅回来了，还带着战功、带着兵马、带着……她儿子。”
提到“儿子”二字时，他语气微妙地顿了顿。
殿外传来急促的脚步声，小太监在门外颤声禀报:“太上皇，宫门外……”
“朕知道了。”太上皇打断他，“更衣，摆驾太极殿。”
“可、可这时辰……”
“她既然敢这个时辰敲锣打鼓，”太上皇站起身，枯瘦的手指理了理衣襟，“朕这个做兄长的，岂能不见？”
太极殿内，灯火通明如昼。
百官匆匆入殿时，许多人衣冠不整，有的连官帽都戴歪了。这也难怪——子夜时分，正是酣眠时刻，谁能想到会被紧急召入宫中？
“这、这叫什么事儿……”工部侍郎刘墉一边整理腰带一边低声抱怨，“献俘哪有半夜献的？”
他身旁的都察院左都御史王俭冷笑:“刘大人还没看明白？这是长公主给皇上、给咱们所有人的下马威。”
“下马威？”
“北境大捷，封狼居胥，这是多大的功勋？”王俭压低声音，“按常理，该是皇上主动设宴庆功，给足体面。可皇上呢？把人晾在宫门外跪着。长公主这是告诉他——你不给体面，我自己来挣。”
刘墉倒吸一口凉气:“可这也太……”
“太嚣张？”王俭瞥他一眼，“刘大人，你忘了二十几年前，这位长公主是什么做派了？”
刘墉不说话了。他当然记得——女皇在位时，这位嫡长公主常常代母临朝，坐在龙椅旁的珠帘后听政。那时她才十岁有余，可朝堂上那些老狐狸，没一个敢小瞧她。
“肃静——！”
殿前太监一声高唱，百官迅速列队站好。
丹墀之上，龙椅空悬，旁边的太上皇御座也空着。倒是丹墀下左侧，不知何时添了张紫檀雕凤大椅——那是太上皇刚刚专门为长公主设的。
殿外传来脚步声。
先进来的是皇帝。他脸色铁青，眼圈泛黑，显然一夜未眠。龙袍穿得还算齐整，可那脚步却有些虚浮，透着一股强撑的疲惫。
皇帝在龙椅上坐下，目光扫过丹墀下那张凤椅，眼中闪过一丝阴鸷。
紧接着，殿外传来不急不缓的脚步声。
李玥安走了进来。
她换了一身正式朝服——绛紫绣金凤长裙，外罩同色云锦大氅，发髻高挽，戴九凤衔珠冠。那冠是女皇遗物，凤口衔着的东珠有鸽卵大小，在烛火下流转着温润光华。
她没看任何人，径自走到凤椅前坐下，姿态从容得像是在自家花厅。
满殿寂静。
所有人都屏住了呼吸——这位长公主，竟与皇帝几乎同时入殿，而且……她就那么坐着，没有向龙椅方向行礼。
皇帝的手在袖中攥紧了。
恰在此时，殿外又传来通报:“太上皇驾到——！”
众人连忙跪地相迎。连皇帝也起身，李玥安却只微微侧身，算是见礼。
太上皇被戴权扶着走进来，目光在殿内扫过，在李玥安身上停留了一瞬，又移开。他在太上皇御座坐下，这才缓缓开口:“都平身吧。”
声音有些沙哑，带着老人特有的迟缓，可那眼神却依然锐利。
“皇妹，”太上皇看向李玥安，脸上露出兄长般的温和笑容，“多年不见，风采依旧。”
李玥安回以微笑:“皇兄倒是老了不少。听说之前中风的还没有好完全？可要保重身体。”
这话听着是关心，可落在有心人耳中，却是另一番滋味——你老了，病了，该退就退吧。
太上皇笑容不变:“劳皇妹挂心。朕这把老骨头，还能再撑几年。”他顿了顿，转向皇帝，“皇上，听说北境献俘，这是喜事，为何这个时辰？”
皇帝脸色更难看了。这话问的，分明是把责任推给他。
“儿臣……”皇帝咬牙，“儿臣也是刚得知。长公主事先并未通报……”
“是没通报。”李玥安接过话头，语气平淡，“本宫原想着，献俘是国之大典，该选吉日良辰，郑重其事。可谁知我那不成器的儿子，抵京后竟在宫门外跪了一夜——皇上说他歇息了，不让进。”
她抬眼看向皇帝，眼中带着似笑非笑的神色:“本宫就想啊，皇上既然‘歇息’了，那这献俘之事，不如就等皇上睡够了再说。可转念一想，不对——这些战俘押解入京已有数日，皇上若真关心北境战事，早该主动召见了。既然皇上不关心，那本宫只好自己来。”
“关心”二字，她说得格外重。
皇帝脸上青红交加，想反驳，却无从开口——他确实故意晾着卢家的北境军，也确实没把献俘当回事。
太上皇适时开口打圆场:“好了，既是献俘，那便宣吧。卢凌风何在？”
“在殿外候旨。”戴权道。
“宣。”
卢凌风走进太极殿时，肩上的伤还在隐隐作痛，跪了几个时辰的膝盖更是僵硬发麻。可他每一步都走得很稳，腰背挺得笔直。
他穿着玄色武将朝服，胸前绣虎豹补子，腰佩御赐金刀。虽只有十八岁，可那身经百战淬炼出的气势，却让满殿文武都为之侧目。
“臣，北境镇北使麾下校尉卢凌风，参见太上皇、皇上、长公主。”
他单膝跪地，声音清朗，在寂静的大殿中回荡。
太上皇打量着他，眼中闪过复杂神色——这孩子，长得是真像他父亲卢守拙，可那眉眼间的倔强，却又像极了李玥安年轻时。甚至神态也很像一个故人。
“平身。”太上皇开口，“卢凌风，你此番北征，立下不世之功。封狼居胥，霍去病之后，你是第一人。”
“臣不敢当。”卢凌风起身，垂首道，“此战能胜，全赖太上皇、皇上洪福，将士用命，百姓支持。臣不过尽本分而已。”
这话说得滴水不漏，既不自矜，也不贪功。
皇帝却听得刺耳——好一个“尽本分”，这是在暗讽朕不尽本分吗？
“卢爱卿过谦了。”皇帝勉强挤出笑容，“北境大捷，你居功至伟。太上皇已下旨，封你为冠军侯，食邑三千户。另外……”
他顿了顿，看向太上皇。太上皇微微点头。
皇帝继续道:“朕再加封你为骁骑将军，领正三品武职。另赐黄金千两，锦缎五百匹，良田百顷。”
这赏赐不可谓不厚。可卢凌风脸上却无喜色，反而又跪下了。
“臣，谢主隆恩。”他叩首，“但臣有一事，不得不奏。”
来了。
李玥安在凤椅上微微坐直了身体。太上皇眼中闪过精光。皇帝则皱起眉——这小子，又要搞什么？
“讲。”太上皇道。
卢凌风深吸一口气，按着林如海教的话，缓缓开口:“臣此番回京，南下途中，途经应天府时，偶然发现几艘形迹可疑的货船。臣心中生疑，便带人暗中追踪，见这些货船行至南山附近，有大量矿工进出，疑是私采矿藏。”
殿内响起细微的骚动。
南山？那不是江南甄家的地界吗？
“臣本想继续查探，却又有新发现。”卢凌风继续道，“就在南山码头，臣见到了那艘本该押运军饷往琼州的被水匪劫掠的官船。”
“什么？！”皇帝猛地坐直。
“臣不敢妄断。”卢凌风低头，“只是心中疑惑——军饷船为何会出现在私矿码头？甄家又为何在南山大量采矿？臣思来想去，觉得此事蹊跷，故特来禀报。臣为人臣子，既有所疑，理当上奏。至于真伪如何，自有朝廷查明。”
他说完了，殿内却陷入了死一般的寂静。
好半晌，皇帝忽然大笑起来。
“好！好一个‘既有所疑，理当上奏’！”他拍案而起，眼中闪着兴奋的光，“卢爱卿，你立了大功！江南甄家，好大的胆子！私采矿藏已是大罪，竟还敢劫掠军饷？！这是要造反吗？！”
他太兴奋了——终于抓到甄家的把柄了！这些年，甄家仗着是太上皇乳母之家和一个父皇宠妃甄太妃，在江南、朝廷横行霸道，连他这个皇帝都不放在眼里。若能借此扳倒甄家，不仅能在江南安插自己人，更能削弱太上皇的势力！
“皇上。”太上皇缓缓开口，声音不高，却让皇帝的笑声戛然而止，“此事尚无实据，不宜过早定论。”
“父皇！”皇帝急道，“卢爱卿亲眼所见……”
“亲眼所见，未必就是真相。”太上皇淡淡道，“南山呀，朕记得，确有矿场，但那是工部批文允许开采的官矿。至于军饷船……或许是贼人假扮官家，路过停靠，补给食水，也未可知。”
这话说得轻描淡写，却让卢凌风心中一沉——这是，太上皇要保甄家。
“父皇！”皇帝还要争辩。
“皇上。”李玥安忽然开口，声音慵懒，却让所有人都看向她，“皇兄说得对，无实据，不定罪。不过……”
她顿了顿，唇角勾起一抹笑:“既然卢校尉有此疑虑，朝廷总该查一查，以示清白。不如就派都察院、刑部、工部三部会审，彻查南山矿场及军饷船一事。若甄家清白，也好还他们一个公道；若真有猫腻……”
她没说完，可那未尽之意，谁都明白。
皇帝眼睛一亮——三部会审！好主意！都察院王俭是他的人，刑部尚书虽中立，但可以争取，工部……工部侍郎刘墉也是可用之人！
“姑姑说得对！”皇帝立刻接话，“就该彻查！此事关乎国本，绝不能含糊！”
太上皇看着这一唱一和的姑侄俩，眼中闪过一丝冷意。他岂会看不出，李玥安这是在拱火，要把事情闹大。
“既然皇上和长公主都这么说……”太上皇缓缓道，“那就查吧。戴权，传朕口谕，命都察院左都御史王俭、刑部尚书张正、工部侍郎刘墉，三部会审此案。限一月内，查明真相。”
“是。”戴权应下。
皇帝脸上露出得意的笑——成了！可他那笑容还没完全展开，就僵住了。
因为太上皇又补了一句:“不过，在查清之前，甄家一切照旧。毕竟是无凭无据的指控，若贸然处置，恐寒了功臣之心。”
皇帝的笑容彻底消失了。
满殿文武，心思各异。世家出身的官员们交换着眼色，暗自松了口气——太上皇还是护着世家的。寒门出身的官员则面露失望，可又不敢表露。
卢凌风跪在殿中，拳头在袖中攥紧了。他想起林如海的话:“若朝廷执意维护甄家，那便是寒了天下忠臣良将之心。”
原来，林大人早就料到了。
“卢爱卿，”太上皇的目光重新落在卢凌风身上，语气温和了些，“你还有何事要奏？”
卢凌风抬起头，眼中闪着固执的光:“臣，还有两件事。”
“讲。”
“第一件，”他一字一顿，“琼州水军已三月未发军饷，将士们食不果腹，衣不蔽体。臣南下时亲眼所见，那些本该保家卫国的儿郎，有些竟要靠捕鱼为生。臣请问——军饷到底去了哪里？若真是被劫，朝廷为何不补发？若不是被劫……”
他顿了顿，声音更沉:“那便是有人贪墨了！”
这话像一颗石子投入死水，激起了涟漪。
武将队列中，有人握紧了拳头，有人红了眼眶。文官队列里，世家出身的官员们则面色不虞。
“卢校尉此言差矣。”礼部尚书、出身江南顾家的顾宪之出列反驳，“军饷发放，自有章程。琼州水军军饷延误，或许是地方官员办事不力，或许是账目不清。怎能妄断是贪墨？”
“顾大人说得轻巧。”卢凌风转头看他，眼神锐利，“若延误的是顾大人的俸禄，顾大人也能这般淡定吗？”
“你！”顾宪之脸色涨红。
“第二件，”卢凌风不等他反驳，继续道，“臣以为，武官当管武事，文官当管文政。如今各地驻军，常有文官监军，外行指挥内行，导致军令不畅，战力衰退。臣恳请朝廷，改革军制，让武官统领武官，专司战备训练；文官则负责粮草后勤，各司其职。”
这话一出，满殿哗然！
“荒唐！”户部尚书、出身太原王氏的王崇之立刻出列，“自古文武并治，文官监军乃是祖制！岂能随意更改？！”
“祖制？”卢凌风反问，“王大人可知道，正是这‘祖制’，让边关多少将士枉死？让多少城池沦陷？战场瞬息万变，岂容不懂兵事的文官指手画脚？！”
“你这是在质疑朝廷！”王崇之怒道。
“臣不敢质疑朝廷，”卢凌风昂首，“臣只是说出边关将士的心声！若王大人不信，大可去北境、去琼州问问，问问那些将士，他们是愿意听武将指挥，还是愿意听文官瞎指挥！”
“放肆！”皇帝终于忍不住，拍案喝道，“卢凌风，你太狂妄了！”
李玥安在凤椅上，以手扶额，心中叹息——这孩子，到底还是太嫩了。这些话，私下说可以，当着满朝文武的面说，就是捅马蜂窝。
果然，文官队列炸开了锅。
“目无尊卑！”
“恃功自傲！”
“乳臭未干，也敢妄议朝政！”
骂声四起。武将队列中，有人想站出来声援，可看看那些气势汹汹的文官，又看看龙椅上脸色铁青的皇帝，终究没敢动。
卢凌风跪在殿中，孤零零的，像一杆标枪。
太上皇静静看着这一幕，眼中闪过一丝算计。等骂声稍歇，他才缓缓开口:“好了。”
声音不大的两个字，殿内却顿时重新安静下来。
“卢凌风，”太上皇看着他，语气听不出喜怒，“你今年多大了？”
“臣，虚岁十九。”
“十九……”太上皇重复着这个数字，忽然笑了，“朕十九时，才刚刚到东宫读书，满脑子都是圣贤文章。你十九岁，却已封狼居胥，敢在金殿上指摘朝政。”
他顿了顿，叹道:“少年热血，赤子之心，朕理解。”
这话说得温和，可卢凌风心中却升起不安——太上皇这态度，太反常了。
“你的建议，朕听进去了。”太上皇继续道，“文官监军确有弊端，武官专司战事也有道理。不过……改革军制，牵一发而动全身，需从长计议。”
他看向皇帝:“皇上，你觉得呢？”
皇帝一愣，没想到太上皇会问自己。他沉吟片刻，道:“父皇说得是。此事……还需斟酌。”
“不过，”太上皇话锋一转，“卢凌风既有此心，朝廷也该给他机会。”
机会？什么机会？
所有人都竖起了耳朵。
“西北青州，”太上皇缓缓道，“地瘠民贫，羌患不断。这些年换了几任刺史，都是文官，治不好，也守不住。朕在想……或许该换种思路。”
他看着卢凌风，眼中闪着某种光芒:“卢凌风，朕封你为青州牧，兼青州军都督，总揽青州军政。朕给你三年时间，青州一切事务，由你自主决断。你不是想试武官统领武官吗？整个青州，朕就都交给你了。”
满殿死寂。
青州？那是出了名的烂摊子！天灾频发，羌人劫掠，民风彪悍到曾发生过暴动杀官之事！历任青州刺史，不是被羌人杀了，就是被百姓赶跑了，最好的结局也是灰溜溜调任他处。
这哪是封赏，分明是流放！
李玥安猛地站起身:“皇兄！卢凌风他才十八，从未有过治理地方的经验，怎能担此重任？！”
“经验不足，可以学。”太上皇微笑，“朕看他胆识过人，又有报国之心，正是历练的好材料。怎么，皇妹不信自己的儿子？”
这话说得巧妙——你若反对，就是不信儿子；你若同意，就是把儿子往火坑里推。
李玥安咬牙，还想再说，卢凌风却开口了。
“臣，领旨谢恩。”
他叩首，声音平静，听不出情绪。
“卢凌风！”李玥安急道。
卢凌风抬起头，看向母亲，眼中闪着坚定的光:“娘，儿子想去。”
四目相对，李玥安从他眼中看到了那种熟悉的神采——那是她年轻时的倔强，是女皇血脉里流淌的不屈。
她沉默了。
太上皇笑了:“好！有志气！不过卢凌风，朕丑话说在前头——青州是个烂摊子，朕不会给你额外拨钱拨粮。一切，靠你自己。三年后，朕要看成果。若做得好，朕重重有赏；若做不好……”
他没说完，可那意思谁都明白。
“臣，明白。”卢凌风再次叩首。
“那就这么定了。”太上皇站起身，“今日朝会就到这里。献俘之事，明日午时在午门外举行，由礼部操办。退朝吧。”
“太上皇起驾——！”
戴权高声唱喏，太上皇在众人跪送中离开。
皇帝也阴沉着脸走了。
百官陆续退去，路过卢凌风身边时，有人摇头叹息，有人幸灾乐祸，也有人投来钦佩的目光。
很快，殿内只剩李玥安和卢凌风母子二人，结伴归家。
长公主府，寅时三刻。
天还没亮，可府内已灯火通明。锦绣带着丫鬟们忙进忙出，准备早膳的，收拾行装的，打点车马的，各司其职。
正厅里，李玥安和卢凌风对坐着，面前摆着几碟小菜和两碗热粥。这是母子自卢凌风打战分别近三个月后，第一次坐下来好好吃顿饭。
可气氛却有些沉闷。
“吃吧。”李玥安夹了一筷子酱菜放到儿子碗里，“这一去，不知多久才能吃上家里的味道。”
卢凌风默默吃着，粥很香，可他却食不知味。
“娘，”他放下筷子，“您别生气了。”
“生气？”李玥安挑眉，“我生什么气？我儿子有出息，敢接青州那个烂摊子，我该高兴才是。”
话是这么说，可那语气里的埋怨，谁都听得出来。
卢凌风笑了:“娘，您说不生气的时候，眉毛会挑起来。”
李玥安一愣，下意识摸了摸眉毛，随即自己也笑了。这一笑，那点气也就散了。
“你啊……”她伸手，想点儿子额头，却发现还戴着护甲。她索性把护甲摘了，露出修长的手指，轻轻点在卢凌风额上，“跟你爹一样，犟脾气。”
“也跟您一样。”卢凌风接话。
李玥安叹息:“青州的情况，你了解多少？”
“知道一些。”卢凌风道，“地瘠民贫，羌患不断，去年闹过蝗灾，今年听说又有迹象。还有……似乎有邪教天神教的踪迹。”
“知道你还接？”李玥安瞪他。
“正因为知道，才要接。”卢凌风认真道，“娘，您教过我，为官一任，造福一方。青州百姓也是大乾子民，他们过得苦，朝廷有责任。既然别人都不愿去，那儿子去。”
李玥安静静看着他，眼中渐渐涌起欣慰。这孩子，或许政治上还稚嫩，可那颗心，是赤诚的。
“你去青州，我不拦你。”她轻声道，“但有几句话，你要记住。”
“娘请讲。”
“第一，此去青州，我给不了你太多支持。”李玥安说得很慢，“北境三十万军民要养，你爹那边也要打点，娘的资源有限。青州这个无底洞，填不起。所以——一切靠你自己。”
卢凌风点头:“儿子明白。稷儿长大了，该为自己选择负责。”
“第二，”李玥安继续，“你救起来的那人，娘会派人照看。若真是个可怜人，能帮就帮。不过你要记住——救急不救穷，帮人要有分寸。”
“是。”
“第三……”李玥安顿了顿，眼中闪过温柔，“听婉儿说，你，遇见了心上人？”
卢凌风脸微微一红:“是。”
“林如海的女儿，林黛玉？”
“婉姨怎么说的这般快……”
李玥安笑了:“你当娘这些年是白吃饭的？林如海可是个能臣。只是没想到，我儿子，被人家的女儿把心都快勾走了。”
“娘！”卢凌风耳根都红了。
“好了，不逗你。”李玥安正色道，“林家那姑娘，我虽没见过，但听说是才情品貌俱佳的。你既有意，等过阵子，娘亲自为你提亲。”
“现在还早。”卢凌风摇头，“儿子一事无成，何以成家？等青州有了起色，再谈婚事不迟。”
李玥安深深看他一眼，忽然问:“你跟她……说开了？”
“没有。”卢凌风老实道，“只送了玉佩，说了心意。她……她也回赠了我锦囊。”
能收礼回礼，有来有往，这对小儿女是有心人，稷儿心有所属，这让李玥安心中一暖。
“那就好好干。”她拍了拍儿子的手，“别让人家等太久。”
早膳用完，天边已泛起鱼肚白。
卢凌风起身，撩袍跪地，端端正正磕了三个头。
“娘，儿子此去青州，山高路远，不能常伴膝下。望娘保重身体，京城是非之地，若无事，还是早些回北境。”
李玥安眼眶微热，却强忍着没让泪落下来。
“起来吧。”她扶起儿子，替他理了理衣襟，“出门在外，凡事多留个心眼。青州那地方，民风彪悍，羌人凶残，还有白莲教暗中活动。你要记住——活着，才有将来。”
“儿子谨记。”
卢凌风转身要走，忽然又想起什么，回头道:“对了娘，黛玉若回京，您还在的话……可以见见她。儿子相信，您一定会喜欢她的。她跟您一样，都是……闪闪发光的女子。”
李玥安笑了:“知道了，快走吧。”
卢凌风这才大步离去。
走到门口时，李玥安忽然叫住他:“等等。”
卢凌风回头。
李玥安走到他面前，看着他年轻而坚毅的脸，缓缓开口:“稷儿，你今日在金殿上说的话，站在天下百姓和寒门一边——这很好。你姥姥若在，一定会欣慰。”
她顿了顿，声音更轻:“可你要知道，这条路，向来是九死一生。你堕落，没人拦你；但你想出人头地，就会有千千万万的世家压着你。因为你不符合他们的利益。”
“儿子知道。”
“知道还不够。”李玥安眼中闪过复杂神色，“当你选择这条路，就是选择了孤独。在你成功之前，不会有多少人理解你、支持你。只有最后的胜利，才会替你说话。”
她上前抬手，轻轻抚过儿子的脸颊，就像多年前女皇临终前抚过她的脸一样。
“少年得志易翻船，大器晚成方为道。时机未到，莫怨莫念，莫急躁，要忍，要坚定。时机到了，莫贪莫傲莫自大，要稳，要静，要随缘。”
卢凌风怔住——这话……
“这是你姥姥的临终遗言。”李玥安轻声道，“现在，我送给你。但愿你我母子，同路人，共勉前行。”
“儿子……谨记教诲。”卢凌风声音微哽。
李玥安退后一步，挥手:“去吧。”
卢凌风深深看了母亲一眼，转身，大步流星地走了。
晨光熹微中，他的背影挺拔如松，渐行渐远。
锦绣走到李玥安身边，低声问:“殿下，真的……什么都不管少主吗？”
李玥安望着儿子消失的方向，良久，才轻声笑了。
“怎么可能。”她转身回府，“那是我亲儿子。有条件支持托举，为什么不帮？”
“那您方才说……”
“那是说给他听的。”李玥安淡淡道，“男孩子，总要摔打摔打才能长大。但摔打归摔打，该铺的路，该扫的障碍，我这个当娘的，自然要替他铺好扫净。”
她顿了顿，吩咐道:“等唐婉休息好了，把她叫来。还有，传信给青州那边的暗桩，让他们全力配合稷儿。另外……让亦安商队准备好，第一批物资，十日后运往青州。”
“是！”锦绣眼睛一亮，连忙去办。
李玥安走到窗前，望着天边渐渐亮起的朝霞，唇边泛起笑意。
稷儿，前路艰险，娘不能替你走。
但娘会站在你身后，看着你，护着你，直到你长成参天大树。
辰时初刻，神京东门外。
卢凌风坐在马车里，闭目养神。马车是锦绣姑姑准备的，外表朴素，内里却极其舒适，铺着厚厚的软垫，角落还固定着小炭炉，温暖如春。
他确实累了——自战场归来，奔波进京被追杀，南山矿场，又赶路进京，昨天还几乎跪了一夜，又经历了那样一场朝会，真，身心俱疲。此刻马车晃晃悠悠，竟让他生出了困意。
正朦胧间，忽听车外传来呼喊声。
“卢兄！等等！”
“冠军侯！留步！”
卢凌风掀开车帘，只见后方尘土飞扬，几骑快马疾驰而来。当先两人，他都认识——冯紫英，卫若兰。
这两人都是神京武将子弟中的佼佼者，冯紫英是神武将军冯唐之子，卫若兰是定城侯卫家嫡孙。往日虽无深交，但在一些场合见过，彼此欣赏。
“吁——！”冯紫英勒马停在车前，翻身下马，动作干净利落。
他约莫十八九岁年纪，浓眉大眼，一身劲装，英气勃勃。卫若兰紧随其后，比冯紫英略瘦些，但眼神清亮，一看就是聪敏之人。
“冯兄，卫兄，”卢凌风下车拱手，“几位这是……”
“跟你走！”冯紫英直截了当，“青州那鬼地方，你一个人去怎么行？我们几个商量好了，跟你一起去！”
卢凌风愣住了:“这……冯将军、卫侯爷还有你们的家长能同意？”
“我爹说了，”冯紫英咧嘴笑，“好男儿志在四方，窝在神京有什么出息？让我跟着你，长长见识。”
卫若兰接话:“我祖父也说，卫家世代将门，到了我这辈，不能只在京里混日子。青州虽苦，却是历练的好地方。”
卢凌风看着他们，心中涌起暖流。他想起林如海的话——走着走着，同路人就多了。
“可是青州艰苦……”
“苦就苦！”冯紫英打断他，“咱们当兵的，还怕苦？卢兄，你在金殿上说的那些话，我们都听说了。文官监军，外行指挥内行——他娘的，说到我们心坎里去了！”
他越说越激动:“我爹在九边待过，回来说起那些文官监军的做派，气得直拍桌子！明明不懂兵事，非要指手画脚，害死了多少弟兄！卢兄，你敢在金殿上说这话，是条汉子！我冯紫英服你！”
卫若兰也点头:“我卫家虽是侯爵，可这些年，也被那些文官世家压得抬不起头。卢兄，你去青州试新法，我们也想去看看，若是成了……或许能给天下武将，闯条新路出来。”
卢凌风看着他们真诚的眼睛，忽然笑了。
“好！”他伸出手，“那咱们，就一起去青州，闯他一闯！”
三只手紧紧握在一起。
正说着，后方又传来马蹄声。这次来的是一队人，约莫二三十骑，都是年轻面孔，个个精神抖擞。
“冯大哥！卫大哥！”为首一个少年高喊，“你们跑得真快！”
冯紫英回头，笑骂:“赵武，你小子也来了？”
那叫赵武的少年下马，嘿嘿笑道:“不光我，还有张猛、李胜、周平……咱们这些将门子弟，听说冠军侯要去青州，都想跟着去！”
“胡闹！”冯紫英瞪眼，“你们家里能同意？”
“同意啊！”赵武理直气壮，“我爹说了，跟着冠军侯，错不了！”
“我爹也是！”
“我家也是！”
少年们七嘴八舌，个个眼中闪着兴奋的光。
卢凌风看着这群比自己大不了几岁的年轻人，忽然明白了——他们和自己一样，都是被这腐朽的朝堂压抑得太久，渴望着改变，渴望着证明自己。
“诸位，”他抱拳，郑重道，“青州艰苦，此去吉凶未卜。你们可想清楚了？”
“想清楚了！”众人齐声。
“那好。”卢凌风干脆也翻身上马，“既然都是同路人，那便一起走！不过有言在先——到了青州，一切听令行事，不得擅自行动。能做到吗？”
“能！”
声音整齐划一，震得路旁树枝上的枯叶都簌簌落下。
卢凌风笑了，一挥马鞭:“出发！”
三十余骑，加上卢凌风的亲兵队伍，近百人的队伍浩浩荡荡出了东门，迎着晨光，向青州方向而去。
卢凌风回头望去。神京城在晨雾中渐渐模糊，唯有那巍峨的城墙轮廓，还依稀可见。
这一去，不知何时能归。
但他心中却充满了力量——因为这条路，他不是一个人走。
长公主府，客院。
冯渊醒来时，已是巳时。
阳光透过窗纸洒进来，落在脸上，暖洋洋的。他睁开眼，看着陌生的帐顶，愣了好一会儿，不知自己身在何处。
“你醒了？”
一个温和的女声传来。
冯渊转头，看见一个丫鬟打扮的少女端着脸盆进来，约莫十五六岁年纪，眉目清秀，笑容可亲。
“这、这是……”他想坐起身，却浑身无力。
“别动。”丫鬟连忙按住他，“你高热刚退，身子还虚。奴婢叫小翠，是公主府的人。你已经昏睡两天了。”
两天？冯渊愣住了。他努力回忆，只记得自己拼命追赶英莲，往码头赶，还跳河去追……再往后，就什么都不记得了。
“是、是谁救了我？”他哑声问。
“是我们少主。”小翠拧了帕子给他擦脸，“少主在应天府码头，救了跳河溺水的你，见你病得厉害，还说要去神京，就把你带回来了。这里是神京长平长公主府。”
少主？冯渊心中一动:“可是……冠军侯卢凌风？”
“你知道我们少主？”小翠眼睛一亮。
“听说……听说过。”冯渊低声道，“封狼居胥的冠军侯，大乾谁人不知。”
小翠笑了，一边伺候他洗漱，一边絮絮叨叨说着话。从她口中，冯渊知道了卢凌风今日一早就离京赴任青州的事，也知道了昨夜那场惊天动地的献俘和朝会。
“少主真是好人。”小翠感叹，“自己都忙成那样，还惦记着你，临走前特意嘱咐锦绣姑姑，要好生照看你。”
冯渊心中涌起感激，可更多的，却是苦涩。
他来神京，是为了告御状，为了追回被强占的未婚妻。可如今……御状还没告，自己就要先倒下了。
“小翠姑娘，”他挣扎着坐起身，“我、我想见公主……”
“见公主？”小翠一愣，“公主可不是随便能见的。你先养好身子再说。”
“我有冤情！”冯渊急道，“天大的冤情！”
小翠看着他苍白却执拗的脸，犹豫了:“这……奴婢做不了主。这样吧，我去禀报锦绣姑姑，看她怎么说。”
她放下东西出去了。
冯渊靠在床头，望着窗外，眼中渐渐泛起水光。
英莲……你等着，我一定会为我们讨回公道。
哪怕……拼上这条命。
正想着，门被推开了。
一个身着锦衣、气质沉稳的中年女子走了进来，身后跟着小翠。
“听说你有天大的冤情，要见公主？”女子打量着他。
“是，学生冯渊。”冯渊想下床行礼，却被女子按住。
“我是锦绣，公主身边的掌事。”锦绣在床边坐下，语气温和，“你有何冤情要诉？”
冯渊深吸一口气，将自家的遭遇一一道来——如何被薛蟠欺凌，未婚妻英莲如何被强抢，自己如何上告无门，只能拼死来神京告御状……
他说得哽咽，锦绣听得眉头紧皱。
“皇商薛家……薛蟠……”她喃喃重复，眼中闪过冷光，“这事，我知道了。你先好好养伤，等公主得空，我自会禀报。”
“多谢姑姑！”冯渊就要磕头。
锦绣拦住他，起身道:“你既是我们少主救回来的，公主府就不会不管。不过……”
她顿了顿，看着冯渊:“告御状不是小事，薛家虽已没落，可毕竟还有荣国府这门亲戚。你且安心住下，等身子养好了，再从长计议。”
“是。”冯渊含泪应下。
锦绣又交代了小翠几句，这才离开。
走出客院，她脸上的温和消失了，取而代之的是凝重。
强抢民女……官商勾结……这事，怕是不简单。
她快步向正院走去，心中盘算着该如何向公主禀报。
而此刻，公主府外，神京城已经彻底苏醒了。
街市上车水马龙，叫卖声不绝于耳。昨夜那场惊天动地的献俘，那些暗流汹涌的朝争，仿佛都被这寻常的烟火气掩盖了。
可有些人知道，风暴，才刚刚开始。
青州的风雪路上，少年将军正策马前行。
神京的深宫之中，权力的博弈仍在继续。
而江南，林黛玉的船，正缓缓驶离扬州。
所有人的命运，都像那江河中的舟，被时代的洪流裹挟着，奔向未知的远方。
但有一点是确定的——
这大乾的天，要变了。
作者有话说
第16章 第十六章
