《浮生绵绵》青山遗客

27、后宫采选掖庭寻人

　　次日，我早早的倒含寿殿给太后问安。太后今日也起的很早，像是准备好了等着我。她问完了荣儿，又问我昨日出宫的事，我据实回禀。太后叹息道“你比哀家可是幸福的多，别看哀家当了二十几年的皇后，也不见得能比得过你一天的恩宠。”我安慰“母后您如今是天下最尊贵的女人，陛下和鲁王殿下又孝顺。儿孙绕膝，颐养天年，好日子还在后头，何必追忆往昔。”“还是皇后会安慰人，比哀家那两个儿子不知好多少。”
　　太后沉思了一会又郑重说“皇后，皇帝登基都已经大半年了，可这后宫着实是有些冷清。皇家不比寻常人家，过了二十七日便不忌讳，那后宫是不是也该添些人气了。”“母后说的是，陛下英姿威武，京中多少贵女都在巧手以盼，是该张罗着选秀了。”太后又说“那方士果真说的不错，皇后确乃天家贵妇。不仅担得起后位之重，也有容人的雅量。”我有些疑惑，问太后“恕臣妾愚钝，不知母后所说的方士是谁？”
　　听太后解释才知，原来在宁佑二十一年，也就是我来京那年，杜太尉家中来了一个云游的方士，此人道法通神，能掐会算，深谙丹药和医术。太后听说后将那方士请到宫中，起初将信将疑，谁知请教了几件隐秘心事竟一一应验，从此太后再遇疑难，必先寻那方士问个方向。方士后来竟算出乌桓不久将求娶乐安公主，只说是上上姻缘。所以乌桓王子真来求娶时，本以为会竭力阻拦的太后只是高兴的准备嫁妆。
　　太后又说，因为乐安和我的关系，我被刘文城在长秋殿看到，不久他就向太后提出求娶，太后起初不同意，可耐不住儿子三番五次央求。太后于是向那方士请教，那方士暗中看了我，那方士说我是天生凤仪，会对助当时的还是太子的刘文城顺利登位。后来，刘文城以收复的幽州驻军为筹码，向皇帝求娶，我才成为太子正妻。
　　让我困扰一年多的谜团就这么解开了。就说嘛，褚家因为祖父功勋虽然能算的上世家大族，可放眼四海，比褚家繁盛的望族也不少，再者父亲当时只是不起眼的客曹，太子妃职位怎么也轮不到我头上，即便能入东宫也该如梦里那般当个妾室。看来，自从那梦中醒来我身上确实带着一股说不清的邪气，我竟有些好奇想见一见那方士。
　　从含寿殿出来坐上凤辇，我突然想起一事，便吩咐众人到掖庭走一趟。掖庭令听闻我来，慌慌张张的跑来拜见，一看就是刚睡醒的样子。我与他说“陛下初登大宝，太后已和本宫商量了后宫采选事宜，恐怕到时这掖庭热闹了，令官你就不得闲了。”掖庭令忙应承，又说了些体面话，我让他带我到各处走走。走了几处宫舍，看的出此处虽然多有闲置，可这令官却是个周到的，一切都打点的井井有条，我赞赏他几句，便吩咐他把在籍的宫女都叫来。
　　我端坐高台看着下面乌压压跪着的一群人，这半年来，新帝登基、太子降生两桩大事，后宫开恩赦免放出了许多人，可剩下的还有不少。在这些人中我一眼就看到了包着素色头巾的妘娘，她本也是仕宦之女，家里获罪被牵连送入掖庭。梦里她被派去清凉阁伺候，也多亏她伴让我度过那最难熬的三年，也因为她的机敏助我躲过许多暗箭，只是不知她后来有没有走出这吃人的地方。
　　我手指朝向妘娘，问令官“那个宫女叫什么？”掖庭令有些犹疑，一旁的掖庭丞补充道“那人是个罪女，名换妘湘。”我让人将她带上前来，与她说“抬起头来让本宫看看。”芸湘抬头，懂规矩的眼睛看向下。还是那个熟悉的面庞，只是年轻了不少，我记得她较我大十岁，芳龄已有二十八。我装样子问了她几个问题，向掖庭令道“不知怎的，本宫与此女颇有眼缘。本宫瞧着喜欢，可否向令官你讨了她。”掖庭令听闻连忙跪下道“能让娘娘看重是她几世的造化，就是奴才脸上也有光，奴这就让人去取她的名籍。”就这样我将妘娘带到了长秋殿，特意吩咐明珠先带着她熟悉几日，日后让她和明珠、翠宇一样近身侍奉。明珠有些疑惑问我，我没有回答只让她只管照做就行。
　　这日傍晚刘文城又早早的回来了，他看着似乎有些不高兴，一场晚膳气氛有些压抑。用完膳后他只是抱着荣儿在床上玩闹，我讨好似的打破了沉静，问他“这两日朝中可是不忙了，臣妾看陛下回来的都挺早。”他没有看我，依旧逗弄这孩子“朝中哪有不忙的，只不过憋着气，哪里能看的下奏疏。”“是那个吃了豹子胆的敢惹陛下生气。”“你说呢？”他是抬头看着我说的，我有些茫然又感觉出了他有些阴阳怪气，问他“陛下说的是臣妾吗，妾愚钝，不知哪里惹恼了您。”
　　他重重的叹了口气“今日整个宫中都传遍了朕即将采选的消息，打听一番才知道是出自皇后之口。”我回想今日确实和掖庭令说过，没料到传的这么快，与他告罪说到“妾愚笨，后宫采选兹事体大，更牵涉前朝，陛下定不想提前让人知晓。妾考虑不周惹陛下烦忧，甘愿受陛下责罚。”我俯首跪地，头上传来刘文城咬牙切齿的询问声“朕什么时候说过要采选？”我疑惑的抬头“昨日回宫时您同臣妾说太后和朝臣都想送人进来。”我又细细回想，他确实没有说过，可他那个意思分明就是呀。他气的冷笑了一下“如果朕哪天身体抱恙，定时被你气的。”说完他抱着荣儿径直走了出去。
　　他的态度令我百思不得其解，待我沐浴完躺下仍旧没有见他回来，问了宫女才知是哄着孩子睡觉，我索性没再管他便睡了。刚睡熟后，一个重重的身体又压了上来，随即那人又向一条饿狼一样开始啃咬，大掌来回揉弄。又是一个难眠的夜，他的精力速来旺盛，夜里我也忘记了叫了几次水才停歇。