《昭仪误》十六次朝夕

3、第三章 皇宴

　　大安九年的重阳。

　　那时的长安城，尚未被新历三年的风雪覆盖，秋光正好，澄澈如洗。太液池畔，菊花开得正盛，千姿百态，争奇斗艳，将皇家园林点缀得富丽堂皇。九曲回廊上，宫人们捧着各色菊花糕、茱萸酒穿梭往来，空气中弥漫着甜香与酒香，还有那属于盛世的、无忧无虑的欢愉气息。

　　年仅七岁的李昭仪，穿着一身崭新的胭脂红宫装，坐在麟德殿内属于她的位置上。这是她第一次被允许参加如此盛大的宫宴，小小的脊背挺得笔直，努力模仿着母后那般端庄的仪态，但那双明亮的眼睛，却忍不住好奇地打量着周遭的一切。

　　鎏金蟠龙柱高耸，支撑着绘满祥云仙鹤的藻井，宫灯如昼，将殿内映照得金碧辉煌。丝竹管弦之声悠扬，舞姬们彩袖翻飞，裙裾旋舞，如繁花绽放，又如彩蝶纷飞。这一切，在年幼的李昭仪眼中，都新奇得如同另一个世界。

　　她的目光，很快被对面席位上一个小女孩吸引。

　　那女孩看着与她年岁相仿，穿着一身罕见的、泛着月光般柔和光泽的苏绣襦裙，裙摆上精致的缠枝莲纹，随着她的动作若隐若现。她不像其他官家小姐那般拘谨或喧闹，只是安静地坐在那里，一双灵动的眼睛却不安分地转动着，时而落在舞姬的衣饰上，时而瞥向官员们案前的器皿，小巧的指尖还在案几下方无声地轻点，仿佛在计算着什么。

　　「苏州织造苏家，苏妤。其母明与卿与明知韫娘娘乃表亲。可亲近。」

　　仿佛是感应到了她的注视，那女孩也抬起头来，两人的目光在空中相遇。一瞬间，某种奇妙的联系在无声中建立。苏妤先是微微一怔，随即对着李昭仪露出了一个狡黠而友好的笑容，还悄悄眨了眨眼。

　　宴会进行到一半，孩子们难免坐不住。在李昭仪借着更衣之名，由宫女陪着溜到殿外透气的片刻，那个穿着苏绣月华裙的身影，也像只灵巧的猫儿般跟了出来。

　　“你是昭仪殿下？”苏妤的声音清脆，带着江南水乡特有的软糯，却没有寻常官眷见到皇室成员的惶恐，只有纯粹的好奇。

　　李昭仪点了点头，看着眼前这个比自己似乎还要大胆几分的女孩：“你是苏妤？”

　　“殿下知道我？”苏妤眼睛一亮，随即又皱了皱小巧的鼻子，压低声音抱怨道，“这宫宴好生无趣，还不如我们苏州的茶会有意思，至少点心花样多些。”

　　这般率真的言语，让一直紧绷着神经的李昭仪也不由得放松下来。两个年纪相仿的女孩，很快便在开满菊花的回廊下熟络起来。苏妤给她讲江南的趣事，讲苏家商船出海带回的稀奇玩意儿；李昭仪则告诉她宫里的规矩，还有那些看似威严的大臣们私下里的糗事。银铃般的笑声，淹没在喧嚣的宴乐声中，成了那个重阳节里，独属于她们二人的秘密。

　　“表姐，”苏妤忽然换了称呼，语气带着孩童式的认真，“等我长大了，要把我们苏家的绸缎铺子开到长安来，开到皇宫跟前！到时候，我给表姐做最最好看的衣裳，比今天那些舞姬穿的还好看！”

　　李昭仪被她的豪言壮语逗笑了，也认真地回应：“那等我……等我以后能自己做主了，我一定让你把铺子开进皇城里来！”

　　稚嫩的指尖勾在一起，立下了看似天真，却不知为何深植于心的约定。

　　然而，孩童的友谊净土，终究无法完全隔绝成人世界的暗流。当她们手牵着手准备溜回大殿时，在转角处，差点撞上一个人。

　　那是一个身着杏黄色蟒袍的少年，约莫十三四岁年纪，面容尚带稚气，眼神却已有几分属于东宫的倨傲与阴沉。正是太子李钧。

　　他居高临下地看着两个手牵手的小女孩，目光尤其在李昭仪身上停留片刻，嘴角扯出一抹与其年龄不符的冷笑：“皇妹倒是好兴致，不在殿内聆听圣训，倒与商贾之女在此嬉闹。”

　　那“商贾之女”四个字，被他咬得格外重，带着毫不掩饰的轻蔑。

　　苏妤的小脸瞬间涨红，想要反驳，却被李昭仪悄悄拉住了手。

　　“皇兄。”李昭仪垂下眼帘，依着规矩行礼，声音不大，却带着一丝不易察觉的维护，“苏表妹是母后请来的客人。”

　　李钧哼了一声，目光在两人紧握的手上扫过，那眼神冰冷，让李昭仪没来由地感到一阵寒意。留下一句，“母后对你如此管教，也不过如此。”拂袖而去，但那瞬间的对峙，却像一粒冰冷的种子，埋入了这个本该温暖的重阳夜。

　　「太子不喜苏家，亦不喜你与苏家亲近。谨记。」

　　心底的声音再次响起，比之前更加清晰了一分。

　　李昭仪深知太子的意思，太子为先皇后所诞，先皇后薨后，明知韫成了皇后，随后诞下了李昭仪。皇帝为了培养太子和皇后的感情，将小李钧放入明知韫院中抚养，可明知韫对这个自小小气算计的孩子谈不上一点喜欢，便等大了些就送了出去。

　　宫中无人不知皇后虽严苛，但却实打实偏爱长公主，李昭仪性格内敛，乖巧伶俐，明知韫爱子心切，自断奶后，便放入宫中亲自教导。

　　因此，就算李昭仪日日受罚，太子李钧也渴望得到如此的爱。

　　终究是小孩子心性。

　　宴席终了时，明月已上柳梢头。

　　宫门前，车队络绎离去。苏妤被嬷嬷牵着，一步三回头地望向李昭仪。在登上马车前，她忽然挣脱嬷嬷的手，飞快地跑回来，将一个小小的、绣着缠枝莲纹的香囊塞到李昭仪手里。

　　“表姐，给你！里面是晒干的桂花和茉莉，可香了！想我的时候就闻一闻！”她飞快地说完，不等李昭仪回应，便又像只受惊的小鹿般跑开了。

　　李昭仪握着那只还带着女孩体温的香囊，站在原地，看着苏家的马车消失在夜色深处。空气中似乎还残留着那抹混合着桂花与茉莉的、天真烂漫的甜香。

　　母后明知韫不知何时来到了她身边，目光也望着马车离去的方向，语气平淡无波：“苏家这孩子，灵秀有余，但沉稳不足。昭仪，你是帝女，当知分寸。”

　　“自己去找嬷嬷领罚。”

　　是了，皇后对女儿一向严苛，宫内不同于市井，稍有不慎，丢掉的可是小命。

　　今日之事，想必已传入皇后耳中。此事无人在意就罢，只怕有心人编排成：长公主结党营私，还冲撞了太子殿下，这不是什么好征兆。

　　李昭仪握紧了手中的香囊，没有回答。她知道母后话中的深意。帝女与商贾之女，终究是云泥之别。今夜短暂的友谊，或许只是镜花水月。

　　然而，心底那份因苏妤的出现而带来的暖意，以及因太子敌意而生的冰冷，却真实地交织在一起。

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　　深夜，小小的人儿跪坐在案前，一字一句地抄写着心经，瞌睡了旁边的嬷嬷便用戒尺轻笞后背。这便是母后对她的惩罚。母后曾对她说过，信佛不如信自己，可抄心经，却又说是为了磨她急躁的性子，在这高墙之下，切不可妄言，更不可不思而行。

　　错一字便是重来，抄够完美的十篇后已是子夜，李昭仪揉揉已然红肿的膝盖，起身向寝殿走去。

　　自此，小昭仪谨记，将苏妤赠予的香囊收入箱底，再也不拿出。

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　　许多年后，当李昭仪再次于宫宴上见到那个已然亭亭玉立、眼神却再难觅当初纯真的苏家小姐时；当她们在台山寺月下结义，又在长安枯井中互证伤痕时，她总会想起这个遥远的重阳夜。

　　想起那个信誓旦旦要在皇城根下开绸缎铺的小女孩，想起那只散发着桂花茉莉香的绣囊，想起太子那冰冷的一瞥，母后那句意味深长的“当知分寸”，以及那夜警示自己的心经。

　　原来，命运的丝线，早在那个菊香弥漫的重阳，便已悄然纺就。所有的相遇与别离，亲近与疏远，欢愉与苦痛，都不过是沿着那早已勾勒出的轨迹，一步步前行。

　　皇宴的灯火终将熄灭，童年的甜香终会散尽。

　　但有些东西，一旦种下，便会在岁月的土壤里，生根发芽，最终长成参天大树，或是……噬人的荆棘。