《昭仪误》十六次朝夕

4、第四章 佛缘

　　大安十三年的秋光，
　　在车轮碾过官道扬起的尘土中，渐渐失去了长安城里的那份雕琢与浮华，显露出北方山野原本的、带着些许粗粝与寒意的面貌。车帘外，连绵的田畴被收割后的麦茬覆盖，呈现出一种疲惫的土黄色。远山层林尽染，红、黄、绿交织，色彩虽浓烈，却已在秋风中透出凋零前的最后绚烂，一如李昭仪此刻的心境——看似平静，内里却翻涌着对未知前路的审慎，与被迫离巢的、一丝难以言喻的寥落。

　　车队行进的速度不算快，却也坚定地每日向北。离那座困了她十余年、却也庇护了她十余年的宫城越远，空气似乎也愈发清冽起来。然而，李昭仪并未感到丝毫轻松。腕间每日清晨由随行太医例行公事般留下的新鲜针孔，时刻提醒着她，无论身在何处，她都无法真正摆脱那如影随形的猜忌与枷锁。那枚羊脂玉佩贴在胸口，温润的触感下，是母后明知韫临行前那句冰冷嘱托的重量——"看清朝中各家的儿女"。

　　这重量，远比身上任何一件珠宝首饰都更沉。

　　「注意观察：随行禁军统领与副将分属不同派系，途中三次停留地点选择皆有深意，非偶然。注意记录。」

　　心底的声音，如同一个永不疲倦的谋士，在她独处时冷静地分析着沿途所见。她依言默记，将这些看似寻常的细节，与脑海中储存的朝中势力图谱一一对应。这趟修行，果然从一开始，就并非纯粹的礼佛。

　　北行的宫车在官道上碾出两道蜿蜒的辙痕，如同在广袤大地上划开的伤口。十一岁的李昭仪端坐在铺着杏黄锦缎的车厢内，她掀开车帘一角，见远山层林尽染，枫红似火，银杏如金，可那绚烂底下却透着凋零前的凄艳，恰似她此刻的心境——看似平静，内里却翻涌着对未知前路的审慎。

　　玉佩此刻正贴在她的心口，温润中透着一丝挥之不去的凉意。

　　车轮辘辘，驶过一片收割后的麦田。焦黄的麦茬在秋阳下闪着细碎的光，空气中弥漫着泥土与枯草混合的气息。远处，几株老槐树的叶子已落尽，光秃秃的枝桠在灰蒙蒙的天幕上划出凌厉的线条。

　　暮色四合时，车队缓缓驶入洺州驿馆。这驿馆规制远超寻常，朱漆廊柱在夕阳的余晖中泛着过于崭新的光泽，连门前那对石狮都带着刻意雕琢的恭顺，仿佛随时准备向来人低头。

　　禁军统领周青率先下马，铁甲在暮色中发出沉闷的碰撞声。他行至銮驾前，躬身行礼，声音如铁石相击："殿下，今夜在此驻跸，驿馆已彻底肃清。"

　　副将赵一渠紧随其后，玄色披风在秋风中猎猎作响。他语气恭谨，却暗藏锋芒："统领，洺州驿虽好，但距下一处关隘尚有三十里路程。末将担心在此停留过久，会延误行程。"

　　"赵副将多虑了。"周青目不斜视，"殿下年幼，连日赶路已显疲态，需要好生休整。"

　　李昭仪扶着宫女凌云的手缓缓下车，绣着缠枝莲纹的锦鞋踏在驿馆门前打磨得异常光滑的青石板上。她目光平静地掠过门前跪迎的官员，见他们玄色官袍的袖口在秋风中难以自控地微微颤抖。

　　为首的洺州刺史刘远仪远深深叩首，额头几乎触到冰冷的石板："臣洺州刺史刘远仪，恭迎长公主殿下！"

　　他抬起头时，眼角堆满谄媚的笑意，眼角的细纹如同揉皱的绢帛："驿馆简陋，唯备下本地新贡的雪螺茶和云锦枕。那雪螺茶生于千米雪峰，一年只得十斤；云锦更是用金线掺着孔雀羽织就，在灯下能泛出七彩流光。望殿下安眠。"

　　「雪螺茶年产不过十斤，云锦更是御用之物。如此逾制…」

　　“意在试探我在宫中受宠程度…”李昭仪心中默念。

　　心底的声音冷静地响起。李昭仪只是瞧了一眼，她轻声道："刘刺史有心了。不过临行前父皇特意嘱咐，此行当以简朴为上，这些东西，还是收起来吧。"

　　刘远仪额角顿时渗出细汗，在夕阳下闪着油腻的光。他连声称是，声音里带着掩饰不住的慌乱。

　　待入住东厢房，李昭仪在雕花窗棂上发现一道极细的刮痕，痕迹很新，木屑还未完全脱落，像是有人急于窥探内室，仓促间所留。她正要唤人，宫女凌云悄声禀报："殿下，刘刺史又派人送来一匣南海珍珠，个个圆润饱满，说是给殿下缀鞋玩。"

　　李昭仪摩挲腰间玉佩，忽然想起离宫前夜在母后宫中翻阅的奏章，淡淡道："原样送回。顺便告诉刘刺史，本宫记得，去年漕运案中，洺州还欠着三十万两饷银，不知何时能补齐？"

　　“此番前去礼佛，定要遵循佛祖教诲，当以佛法无边，普度众生…”李昭仪摘下腕间菩提，向窗外看去。

　　凌云领命而去。不多时，窗外传来刘远仪惊慌失措的谢罪声，伴随着衣料摩擦石板的窸窣声响。

　　……

　　次日晌午，车队抵达漳水渡口。浑浊的江水在秋阳下泛着碎金般的光芒，对岸的青山在氤氲水汽中若隐若现。舟桥连接缓慢，车队在岸边暂歇。

　　李昭仪正倚窗小憩，忽听一阵骚动。只见一叶载满芦苇的扁舟破雾而来，驾舟的老翁蓑衣斗笠，身形佝偻，小舟在湍急的江水中如枯叶般飘零。

　　周青几乎瞬间按剑，铁甲下的肌肉骤然绷紧，目光如电锁住小舟。

　　赵一渠却更快一步，"铮"的一声拔出佩刀，刀身在秋阳下划出一道刺目的白光。他厉声喝道："护驾！左右，还不将那舟子拿下！"

　　「老翁右手虎口茧厚如铁，指节粗大。芦苇中空，可藏弓弩。」

　　“赵一渠此举…意在登先…”

　　李昭仪心念电转，忽然掀开车帘，用尚带稚气的声音开口："且慢。"

　　她指着舟上雪白的芦花，对身旁的宫女说："那些芦花甚美，本宫想采些来编垫子。"

　　赵一渠愣在原地，握刀的手微微一顿。周青却已然会意，沉声道："殿下喜欢，末将这就让人去买下。"

　　"不必麻烦。"李昭仪说着，竟自跳下车，绣鞋踩在潮湿的沙地上。她从袖中取出一枚金瓜子，日光下金瓜子闪着温润的光泽，递给那一直低着头的驾舟老翁，"这些芦花，可够买下？"

　　老翁颤抖着接过金瓜子，粗糙的指腹在她掌心留下细微的刮擦感。他哑声道："谢、谢殿下赏......"竹篙急点，小舟迅速没入江心渐起的雾气中，只在江面留下一圈逐渐扩大的涟漪。

　　李昭仪又取下腕间菩提，放在手中把玩，“佛说，放下屠刀，立地成佛…赵副使，不可急躁。”

　　赵一渠急忙作揖，“末将领教！”

　　当晚在驿馆安顿时，李昭仪路过赵一渠的营帐，听见里面传来压抑的对话声："......竟被她看破了......"

　　李昭仪不禁叹息，“才刚刚开始…”

　　如此平静了两日，几波势力仍在暗潮汹涌，李昭仪日日不得休息，提防周遭一切事物。

　　此刻，她坐在车中扶额思考：“现今还有三日便到山下了，可这第三次…又是何时…”

　　正当她思绪时，马车骤停。

　　她向外看去，外面漆黑一片，什么也看不到。

　　这一次最为蹊跷。车队并未进入预定的黑石镇，反而停在镇外一片荒废的祭坛遗址。残碑断柱在秋风中如鬼影幢幢，斑驳的石面上爬满枯黄的藤蔓。远处传来几声乌鸦的哀鸣，扑棱棱的振翅声在寂静的暮色中格外清晰。

　　这次周青与赵一渠罕见地一同前来请示。周青面色凝重，铁甲上凝结着夜露的湿气："殿下，前方探马来报，黑石镇内流民聚集，恐生变故。此地虽荒僻，但地势较高，易守难攻，恳请殿下在此暂歇一夜。"

　　赵一渠立即附和，玄色披风在夜风中翻卷："统领所言极是。殿下安危要紧，末将已加派三倍哨岗，定保殿下无虞。"

　　「所谓流民，实为三日前就该到营州服役的壮丁。」

　　“意在试探兵力…此地，最适合造成‘意外’…”

　　李昭仪抱着鎏金手炉下车，炉身上镂空的缠枝纹路硌着她的指尖。荒草瞬间淹没了她的绣鞋，草叶上的露水浸湿了锦缎。她仰头望着祭坛顶端那尊残破的石兽，兽首在渐浓的夜色中面目模糊，唯有那双石眼仿佛还在凝视着什么。

　　"这祭坛，供奉的是前朝的白狼战神吧？"她的声音在荒寂的祭坛间回荡。

　　随行史官忙躬身答道："殿下博闻，正是。传说白狼战神能辨忠奸，识善恶。"

　　"那便在此歇息。"她转身时，腰间的玉佩不慎撞在周青的剑鞘上，发出清脆的响声，"对了，周将军，派人去查查所谓'流民'，是不是兵部文书上记载，三日前就该到营州服役的那些壮丁。"

　　周青瞳孔微缩，按在剑柄上的指节泛白。赵一渠的手指无意识按住了刀柄，皮革与金属摩擦发出细微的声响。

　　“佛说，回头是岸，苦海无边…”李昭仪呢喃，而在这两位将军耳中却是震如霹雳。

　　是夜，祭坛四周火把通明，跳动的火光在残碑断柱上投下摇曳的影子。李昭仪在车中假寐，锦被上熏着的龙涎香似乎也沾染了荒野的寒意。她听见帐外传来周青与赵一渠压抑的低语：

　　"她怎么知道营州壮丁的事？"

　　"早说过，这位殿下不是寻常孩童......"

　　夜风掠过车帘，带来远山松涛的呜咽。她翻了个身，菩提珠在月光的照耀下泛起朦胧光芒，台山寺的晨钟即将敲响，而山门后的棋局，已然布好。秋夜的寒气浸入骨髓，却让她的思绪愈发清明——这趟名为修行的旅途，从离开宫门的那一刻起，就是一场精心设计的考验。每一处停靠，每一次试探，都在将她推向一个早已设好的命运。

　　……

　　“殿下，皇后来信。”凌云向李昭仪呈上。

　　她请捏起信鸽带来的迷信，小心展开，上面只有四字

　　“大智若愚”

　　李昭仪心中一颤，母后定是知道了这些天的插曲，此番遣信鸽寄迷信，一是提点，二来也是敲打。切不可只顾耍自己的小聪明，大局为重。

　　虽借佛讽人，但仍是风险之举，手无缚鸡之力的长公主，在体格上又怎是两位将军的对手，只得庆幸随行的有母后的亲兵罢了…

　　……

　　数日后，当车队开始驶入蜿蜒的山道，空气中的梵香气息渐渐浓郁，夹杂着松柏的清苦味道。台山寺那雄浑而苍茫的轮廓，终于在云雾缭绕间显现。不同于皇宫金碧辉煌的压迫感，此地的山峦与古刹，自有一种沉淀了千年岁月的、沉默而强大的威仪，让人不由自主地心生敬畏，却也感到自身的渺小。

　　“传我的意思，周青赵一渠护驾有功，赐白银各百两，汗血宝马三匹，从我宫中出。”李昭仪悄声向凌云说。虽少，但对于这个母亲严苛管教的小小的长公主来说，也是她个人全部的家当了。

　　“不必谢恩，教他们在寺中好生礼佛。”

　　“是，殿下。”

　　……

　　台山寺的山门，并未如想象中那般金光闪耀，反而有些古旧，青石台阶被无数信徒的脚步磨得光滑如镜，两侧古松虬枝盘曲，姿态奇崛，仿佛在无声地诉说着岁月的沧桑与佛法的深奥。

　　就在宫人搀扶着李昭仪步下马车时，一个清脆又带着几分精明计算意味的声音，不大不小地飘入她耳中：

　　"单是这主殿顶上的琉璃瓦，看其釉色与烧制工艺，便抵得上苏州织造局小半年的进项了。若是算上梁柱的金丝楠木，啧啧......"

　　李昭仪循声望去，只见一个身着苏绣月华裙的少女，正仰头打量着寺院建筑，眼神锐利，与她记忆中四年前重阳夜宴上那个灵动机敏的小女孩轮廓依稀相似，但神韵已大不相同。少了几分天真烂漫，多了几分商贾之家特有的、对价值的敏锐洞察。

　　是苏妤。

　　「机缘初现。腰间的禁步，系法精巧独特，应是苏家工匠独有技法。」

　　心底的声音适时响起，证实了她最初的判断。

　　几乎是同时，李昭仪感觉到一道目光落在自己身上。她依着心底那份莫名的指引，自然而然地转过身，正好对上苏妤带着探究与些许惊讶的视线。

　　四目相对。刹那间，时光仿佛倒流回那个菊花盛放的重阳夜，但又截然不同。苏妤眼中的惊讶迅速褪去，转化为一种复杂的、带着衡量与试探的意味。她显然也认出了李昭仪。

　　"这位姐姐好生眼熟。"苏妤率先开口，笑吟吟地福了一礼，姿态无可挑剔，语气却带着一丝不易察觉的疏离，"苏州苏妤，许久未见，表姐。"

　　李昭仪微微颔首，目光在她腰间那枚做工极其精致的禁步上停留一瞬，淡然道："苏表妹，还是这么俊俏。"

　　她注意到，苏妤眼底闪过一丝极快的了然，以及......一丝更为深沉的东西，像是戒备，又像是某种权衡。

　　“自上次夜宴结束，表妹也未曾来过宫中，家中可好？”

　　“承蒙殿下恩惠，家中一切都好。”

　　疏远的客套话。

　　就在这时，一个温润平和的嗓音介入，打破了两人之间微妙的气氛："原来是长公主殿下。学生韩羽，家父韩修。这是舍弟韩翼，还有陈世兄。"

　　李昭仪转头，看见一个身着素色学子服的少年，眉眼温和，气质儒雅，正躬身行礼。他身后站着两个少年，一个容貌与他有几分相似，眼神却更显跳脱灵动，应是其弟韩翼；另一个则穿着朴素的布衣，安静地站在稍后的位置，几乎要与山门的阴影融为一体，若非韩羽介绍，极易被人忽略。这便是陈默。

　　「韩羽举止有度，家风严谨，可引为奥援，陈默......气息内敛，目光沉静，不似寻常布衣。」

　　心底的声音迅速对眼前三人做出了初步判断。

　　"韩公子不必多礼。"李昭仪的声音平静，听不出什么情绪。

　　简单的见礼过后，气氛一时有些凝滞。苏妤的目光仍在李昭仪和寺庙建筑之间流转，韩羽保持着温和而疏离的微笑，韩翼好奇地打量着四周，陈默则依旧沉默，仿佛周遭一切都与他无关。

　　正在这时，一阵略显急促的脚步声伴随着爽朗的笑声从山门处传来：

　　"哈哈，看来俺来得正是时候，这么热闹！"

　　但见一个身着石青色劲装的少年，大步流星地踏入山门，腰间佩着一柄长剑，剑柄上坠着一块墨色玉佩，随着他的步伐轻轻晃动。他身形挺拔，眉眼间带着北地儿郎特有的朗阔与不羁，目光扫过众人，最后落在李昭仪身上，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人世家的风范。

　　"镇北侯府靳开言，奉旨前来修行！"他声音洪亮，打破了先前那股文绉绉的沉闷气氛。

　　「靳开言，剑法路数刚猛，佩剑墨玉剑坠为北疆将领子弟信物。性情直率，可用，但需引导，避免其冲动误事。」

　　李昭仪的目光在他佩剑的剑坠上停留片刻——与心底声音的描述完全吻合。她淡淡点头："靳公子。"

　　至此，未来将在五台山共同度过一段时光的几人，在这千年古刹的山门前，完成了第一次，各怀心思的汇聚。

　　寺内知客僧适时出现，恭敬地将众人引往客堂安置。穿过重重殿宇，梵唱声声，钟鸣悠远，香火的气息愈发浓郁。然而，行走在这庄严肃穆的佛门清净地，李昭仪感受到的，却并非心灵的宁静，而是一种更为深沉的、暗流涌动的预感。

　　母后的嘱托，心底声音的分析，以及眼前这几张神色各异、却都代表着朝堂一方势力的年轻面孔......无不昭示着，这场五台山修行，绝非清修那么简单。

　　她抬头，望向大雄宝殿内那尊慈悲垂目的金身佛像，心中无声低语：

　　"佛祖，若你真有灵，可知这殿宇之下，即将上演的，是另一场不见硝烟的纷争？"

　　无人回答。只有檀香袅袅，佛号声声。

　　而命运的齿轮，已在这佛缘牵引之下，缓缓开始转动。指向一个未知，却注定波澜壮阔的未来。