《庆丰年》对花有酒

3、第 3 章

　　施粥庙会如期举行，第一勺粥自然是卫家当家亲自舀出，而后分发。与此同时，兴国寺方丈带领众僧人齐诵佛号，一时之间人声鼎沸，香烟缭绕，直欲飞升到九重天极乐地。
　　因要为过世的卫老爷积冥福的缘故，今年卫家排场比之往年,尤为浩大。除了进场众人都能得到满满一钵热粥外，年不满五岁稚童和年过七十的老者都能够得到棉衣一件。其他人若对着兴国寺山门念上一百句“阿弥陀佛”便算是做过功德，能领白米一包。此番举措虽被襄城中一部分人视为沽名钓誉的举动，但着实诱人。一连几日，兴国寺内外皆熙熙攘攘，人头攒动，热闹非凡。

　　变故发生在庙会最后一日。

　　卫玉得到消息的时候正在内宅休息。这半年来卫家虽说表面上还维持着昔日的堂皇体面，但俗话说“月盈则亏”，庞大家族下如何内外交困，需一一抚平，其中甘苦滋味也之后坐在了头一把交椅上才会明白。卫大小姐独立支撑，日夜操劳，耗费心血过多，不免就亏损根本。
　　前几日襄城半夜陆陆续续地下了一场淡雪，只不过勉强铺满街道，隐隐露出青色石板，卫玉次日便已是风邪入体。早上还强撑去兴国寺施粥，到了下午整个人便有点起不来。

　　她怕贺岷之知道关心则乱，传到卫临耳朵里不知又会出了怎生的变故。只是悄悄地让小婵去把迎驾桥的胡郎中请来看看。不曾想施粥庙会，整个襄城为之一空，胡郎中也被请去了兴国寺照应，根本无人可用。
　　卫玉看小婵一脸焦急为难，倒自嘲起来：“这算不算得上是自作孽不可活？”
　　小婵宽慰：“大小姐做的是好事，怎么能这么说呢？”
　　卫玉一闭眼，躺在阔榻上，看着细白帐子道：“这话，我也就是没人的时候可以说说罢了，的确是唐突了。”

　　眼看到了黄昏时候，整个房间如同镀金一般，沉在融融一泓金橙色中。偌大的宅子失了往日的喧嚣扰攘，寂静得有些异常，仿佛滚滚声浪都被絮雪吸走。
　　外室传来细微声响，“咕嘟咕嘟”液体翻滚之声，和着淡淡苦涩药味传了进来，让卫玉想起自己沉沉睡去之前，的确找了过去用的方子，让小婵照着熬煮。

　　周身暖融融的，卫玉支起身子一瞧，见火盆不知什么时候摆出，所以身上盖着单被也不觉着冷。可能是前阵子的确累的太狠，这次病来如山倒。再度昏昏沉沉睡去之前，卫玉想着，小婵虽然比自己小三岁，但也已经过了襄城一般女儿家适婚年龄，不知她有没有可心的少年郎，若有一定在年节后好好筹划一番，不能在耽误下去了。
　　又想到这襄城之内不知谁同自己一样，二十五的老姑娘还抛头露面。前几年听说城内镖局总镖头的三夫人绫罗的故事，当时不过一笑，谁知年光容易把人抛，风水一下子就转到自己门口了。
　　这么一来，不由地又想起卫临同贺岷之。但浑身实在绵绵地没有气力……

　　小婵端着要进来的时候，就瞧见卫玉抓着被子，蹙眉睡得没有一丝一毫安稳。但她一个做下人的，除了照顾好大小姐的饮食起居又能如何分忧呢？只能叹息，将熬好的药放在一旁，替卫玉掖了掖被子。
　　正准备出去，回头抓了一把甜梦香洒在银炭上。这才轻手轻脚地关上门，抬头看看天，合掌希望诸天神佛有灵，泉下老爷夫人有知，早早让个知冷知热的人娶了小姐疼惜，少爷也快快懂事。

　　二掌柜向少华脚步匆匆地一径往内宅走，夜里晦暗，地上湿滑，加上伊心中火急火燎得，不留神地就撞在卫临身上。
　　这几日天寒地冻，卫临便懒得去兴国寺照应。所有事物都抛诸脑后，扔给贺岷之，又暗地吩咐蔡兴多做刁难，若做得好，等兴国寺事情结束，留下油水就让蔡兴拿去，填补窟窿之余自己的荷包也能肥满。
　　赏心乐事须年少，加上天水巷的宝珠为了邀宠，将水灵灵鲜嫩嫩的小师弟送到卫临眼前，他去得也就更为频繁了。
　　这才刚要出门，便遇上火急火燎的向少华。卫临举起灯笼一照，见他神色不豫，便随口问道：“二掌柜这么心急慌忙地怎么回事？”
　　向少华急着去见卫玉要注意，也就胡乱一拱手，道：“这事儿紧急，来不及同少爷细细说明，须得赶快请大小姐拿个主意。向某人这边要过去。”
　　却冷不防被卫临拦住，道：“是不是兴国寺那里的事？向叔叔，好歹你也叫我一声少爷，这家里除了我姐姐管事，难道我就真的胡天胡地地乱来了？你们一个个把我姐姐认得比天还大，有没有想过我心中的感受？”
　　“可是少爷，现在却不是让你任性的时候啊！您……哎，反正老爷的确说过了，他身故后，卫家大小事务都交给小姐打理，您呐……”怕是话更难听。
　　“……”向少华见卫临低下头去，不再言语，便借身又要走，又被卫临捉住衣襟，抽身不得。
　　“我何曾任性，你怎么知道我不认真？！”卫临开口，微微颤抖后恢复了一贯轻佻模样，“向叔叔，你不是不知道，我阿姐将所有兴国寺的事情交给我处理，里里外外地我又什么不知道？刚才还在内堂书房，阿姐说过完年要把庆丰年交给我来做，有她这句话，您还有什么地方不放心的？
　　“我不过是回来歇一歇，吃一口茶的时间，你告诉，哪儿究竟出了什么事？”
　　一边说，一边将向少华往外扯。

　　向少华听了卫临半真半假一番说辞，心中微微一宽，也就顾不得许多了，一跺脚，道：“既然如此，那我也不怕同少爷说了。兴国寺那儿的大棚塌了，又走水。幸而不大，我过来的时候已经灭了，可那地方人多，听说死了这个数字……”向少华自袖子里伸出左手来，大拇指和食指比出一个“八”，“还不曾算上受伤的。还好谢天谢地，都是些百姓，那些老板官差都在厢房取暖，不曾闯下大祸。我此番来，就是要问大小姐接下去该怎么做。”
　　卫临一拍大腿，拉向少华就往前厅去，“等阿姐合计那是猴年马月！怪不得方才我在屋内坐卧不安好像有什么事情要发生，原来如此。向叔叔，又安已经把车马备在外头，你现在就同我去看看吧。”

　　快马加鞭地感到兴国寺也需半个时辰。卫临坐在马车里摇摇晃晃一路前行，心中却盘算其他念头。
　　他想到，今年早些时候，若自己一接到消息便如同现在这般不停歇地赶回奔丧，事情会不会还有转圜，不至于如同现在这样受制于人？
　　如此母亲就不用在水月庵受苦；庆丰年一干掌柜伙计也对自己俯首称臣；自己最讨厌的姐姐也可以随意指一门亲事，可以让她嫁到比雍州更远的地方去，一辈子都不用回来，也不用看见……
　　卫临这么想着，嘴角便弯出一抹若有似无的笑意来。向少华在耳边嘟嘟囔囔什么，他也一只耳朵进一只耳朵出，并不曾听明白许多。

　　“少爷……”向少华不得已，轻轻推了卫临一把，“我方才说的，您可曾听清楚了么？”
　　“啊，不曾，对不住向叔叔，你再说一遍吧，我听着呢。”
　　向少华叹气，把满腹无奈同即将脱口而出的数落通通咽下去，“那我再说一遍，这次请少爷听仔细了，别再神思恍惚了。等会儿到了现场，可能会很乱，但请少爷别怕忍耐一会儿，听那些人抱怨完了就好。然后再进去，直接找知府大人详谈，贺岷之同我们这些掌柜，都会在的，帮着少爷。哎，只是那周知府才来数月，不知其好恶，要不然前任林知府在的时候，且不说老爷了，就是在下这副老骨头，都要给上几分薄面。少爷，卫家如今虽说还是盛名在外，但毕竟内里头姑娘当家，您羽翼未成，此一时彼一时了。
　　“今日这事情，又是上天派下来的一个劫数。挺过去了，再求一个百年荣华不是问题，挺不过去，怕卫家就此败落也说不定啊！您是卫家如今唯一的血脉子弟，请一定慎重再慎重。”

　　卫临听得有些心烦，此时又安又从外头打开帘子探头进来，冻红的尖下巴小脸一扬，道：“少爷，下雪了。好大的牡丹雪！”
　　“哦，是么？”卫临饶有趣味，便要往外面钻，向少华拦都拦不住。
　　“向叔叔，你方才说的话我都记住了。等会儿你要如何就如何吧，我都听你们的。”
　　“说他是阿斗佛爷一点不假。”向少华在心中唉声叹气，“请他来还不如不来呢！”

　　等马车停在兴国寺山门口，已经是二更天了。官府怕地少人多，聚在一起说不准就要出事，已经遣了官兵赶人走。可月黑风高，接着又下起雪来，如何能够办到。
　　加上随意喝斥，态度很差。便有人煽风点火，说卫家同官府勾结，要私下了结此事，群情激奋，就更盘踞在寺内不肯走，算起来约莫有两千人聚集在说法广场内，要不是兴国寺方丈一力主持大局，事情怕早就到了不可收拾的地步。

　　卫临坐在车内，已经听到清晰声响，一浪高过一浪地压过来。他不禁有些害怕，整个人往后缩了缩，怯怯地瞧着向少华：“向叔叔。”
　　“少爷，忘记刚才我说了什么吗？”向少华却不客气，更不为所动，一把扯过卫临，就把他往外送。
　　有距离近且眼尖地看到了，便大声嚷嚷：“卫家派人来了！卫少爷来了！”
　　话音刚落，附和声此起彼伏，绵绵不断。

　　人群同点燃的松明火把一同乱了起来。不久便有有人抬着抱着扛着死伤者，滚滚地朝卫临涌了过来。

　　有妇人衣服各处还沾染血迹，却不迭地将怀中抱着的小姑娘捧到卫临面前，几乎是哭号着，不住磕头：“卫公子你菩萨般的心肠，救救我的小女儿吧！她才五岁，前年家乡发瘟疫，弟弟已经没有了，这会儿她若是去了，我也不活了！卫公子你行行好，替我救救她！”
　　那女孩子面孔发青，额角有个铜钱大的血窟窿，糊着白白红红的东西，早就没了活气。
　　卫临往后退了几步，拿衣袖掩住口鼻，勉强挡住那血腥气，皱着眉头嫌恶道：“她已经死了，大罗金仙都救不了，你要我怎么办？”
　　那妇人一楞，眼神就变了，直直地看着卫临，有点瘆人。口中不住喃喃道：“死了，怎么会死了呢！今天一早我还牵着她手来着，还是小小的暖暖的，怎么会死了呢？！你瞧啊，公子，闺女身上穿的新棉袄，还是庙里的小师傅给她披上的……我，我，我……就是把她放在棚子一边，想要避一避夜风的，再去明堂给小弟弟念经，这人怎么……”
　　妇人突然疯了一般地扑过来，缠着卫临不放，一个接一个地磕头：“公子，你抱抱她吧，她身体还是暖的呢，怎么会死呢！！！”

　　卫临下意识地便要一脚踢开，又惹得那女子嚎哭起来：“是你！！就是你杀了我家闺女，若不是来这兴国寺，若不是棚子扎得不牢靠，她又怎么会死掉！！都是你们卫家的错，是你们不好！”
　　“疯女人，你魔怔了不是！”卫临气急败坏，指着扑倒在地上的人骂了起来，“若不是我们卫家，你们这群疯子早就饿死了。是我卫少爷心地好，养着你们，才让你们苟延残喘到现在，你不谢我也就算了。发什么疯。又安，把着女人给我拖走！”
　　又指着众人说：“你们也给我听着，这是天灾，是老天爷的意思，如果卫家现在是卫临卫少爷我管着，就不会出这种事情，你们有火气，就去找卫玉那个女人！砸了庆丰年，烧光粮仓，把卫玉拖出来浸猪笼，就会没事的，懂不懂啊！有胆子就去做，围在这里要个说法，告诉你们，没有！！”
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　　若不是向少华下一秒捂住卫临的嘴，他还不知要说出多少疯话来。
　　而原本已经被安抚，或多或少是看热闹，或者等卫家当家一句话的人，被卫临激得起了血性。
　　不知是谁高喊一声：“卫少爷刚刚所说的，不知是不是当真？”

　　卫临此时已经脱开向少华钳制，回道：“自然！我卫家大少所说的，句句属实，掷地有声！”
　　“那好，兄弟们跟我来。”众人之中有一破衣烂衫的精壮汉子振臂一呼，“我们现在就进城，砸了庆丰年，烧了粮仓，把当家的大小姐拖出来，看她缩头缩脑地搞什么鬼，又给我们一个什么解释！”
　　这话说的极富煽动力，一时之间人群散了三分之一，而留下的多是鳏寡孤独者。

　　就在这时候，周知府拍了蒋师爷，领了一队官差，“恰好”出现，遥遥就拱手致意道：“咦，这不是庆丰年的少东家么，此非月白风清之日，您在此有何贵干呢？”