《［全职高手］聊赠一枝春》十三春光

7、第七章

　　小镇的夜，沉静而安稳。

　　月光透过客栈窗棂，在张佳乐房内的地上洒下清辉。

　　他坐在桌边，指尖无意识地把玩着一枚冰冷的金属花瓣，白日里千竹海中那道灰色身影和诡异的身法，如同鬼魅般在他脑海中反复闪现。

　　百花谷……“柳絮随风”……

　　他闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。

　　不能再等了。怀疑的种子一旦种下，就必须查个水落石出，否则它只会生根发芽，最终成为盘踞心底的毒藤。

　　他起身走到窗边，取出特制的笔墨和一张极薄的、浸过药水的韧性纸笺。这种纸笺遇火显形，遇水则字迹全消，是谷主与心腹传递机密所用。

　　笔尖悬在纸笺上，张佳乐沉吟片刻，方才落下：

　　“小远，见字如面。谷中一切可安？我外出寻药途中，遇数次不明伏击，对方路数诡谲，似对我行踪了如指掌。疑谷内有人与外界勾连，泄露消息。此事关乎重大，切莫声张。你可暗中留意，近日何人频繁接触信鸽房、库房管事，或行为有异。尤其注意……与师叔一脉往来密切者。务必谨慎，勿打草惊蛇。我一切尚好，勿念。乐。”

　　他将纸笺卷成细条，塞入一个拇指大小的空心竹节中，用蜂蜡封好。推开窗户，一声极轻的口哨响起。

　　片刻，一只比寻常信鸽体型稍小、羽毛呈暗灰色的鸟儿无声地落在窗台上，它专司夜间传递密信，飞行迅捷且隐蔽。

　　张佳乐将竹节系在夜枭腿上，轻轻拍了拍它的背脊。鸟儿歪头看了他一眼，振翅而起，很快融入了沉沉的夜色，向着百花谷的方向飞去。

　　关上窗，张佳乐坐回桌边，手指抵着眉心。将怀疑付诸行动，并没有让他感到轻松，反而心头更沉了几分。他希望自己是错的，希望那只是巧合，但理智告诉他，巧合太多了。

　　与此同时，客栈的另一间上房内，油灯燃得明亮。

　　瞿明阳将那张写满了药材名的药方，平整地铺在方士谦面前的桌上。她的手指依次点过“沉香蝉”、“云鹤草”，以及后面几个尚未寻到的药名：“赤精藤”、“寒潭玉髓”、“千年石乳”。

　　“方前辈，”她的声音在静谧的房间里显得格外清晰，“这是师父给我的方子，要我务必找齐。我研习多年，却始终参不透这五味药合在一起，究竟主治何症。它们药性看似南辕北辙，有温有寒，有补有泄，甚至有的药性相冲。师父只说是‘大用’，但我……有些担心。”

　　她说到这里，停顿了一下，眼中掠过一丝极淡的忧虑：“师父年纪大了，虽然看着精神，但或许有些隐疾，不愿让我知道。您是江湖上见闻最广博的大夫之一，可否……帮我看看？”

　　方士谦原本一副懒洋洋靠在椅背上的模样，闻言坐直了些，伸手将药方拿到灯下，仔细端详。

　　他的目光在几个药名间来回移动，手指在桌上轻轻敲击着节奏，眉头渐渐蹙起。

　　时间一点点过去，房间里只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　半晌，方士谦将药方推回给瞿明阳，摇了摇头，脸上罕见地没了那副玩世不恭的神情，取而代之的是纯粹的困惑：“古怪。确实古怪。”

　　“前辈也看不出？”瞿明阳的心微微一提。

　　“看不出。”方士谦干脆地说，“沉香蝉安魂定惊，云鹤草梳理驳杂内息，赤精藤乃是至阳大补之物，寒潭玉髓性极阴寒可镇火毒，千年石乳则是固本培元、延年益寿的圣品……这几样东西，就像把水火金木土硬凑成一锅。若说治病，我实在想不出有什么病症需要如此复杂且药性冲突的配伍。若说炼丹……”他顿了顿，眼中精光一闪，“倒更像某种古老秘法所需的基础材料，但具体炼什么，恕我眼拙。”

　　瞿明阳沉默地收起药方。方士谦的话，非但没解开她的疑惑，反而让那层迷雾更深了。师父……究竟要做什么？

　　“不过，”方士谦话锋一转，又恢复了那副散漫的样子，身子向后一靠，翘起腿，眼神带着明显的八卦意味扫向瞿明阳，“小姑娘，你师父的事先放一边。我倒是更好奇，你怎么就跟张佳乐那小子搅和到一块去了？还一路同行？他那‘春风寂’可不好伺候。”

　　瞿明阳将药方仔细折好收回怀中，闻言，脸上没什么表情变化，语气平淡地回答：“路上遇见，他中了毒，我能治。”

　　“就这么简单？”方士谦挑眉，“江湖上中毒受伤的人多了，也没见你都捡回去治啊。”

　　瞿明阳抬眼看他，清澈的目光坦荡得让方士谦都有些意外：“他长得好看。”

　　方士谦：“……？”

　　下一秒，他猛地爆发出惊天动地的大笑，整个人从椅子上滑下去半边，捂着肚子，笑得眼泪都快出来了：“哈哈哈哈哈哈！好看？！张佳乐啊张佳乐！你竟然是凭脸救命！”

　　笑声穿透薄薄的墙壁，连隔壁房间的张佳乐都隐约听到了，不由皱起眉，疑惑方士谦又在发什么疯。

　　瞿明阳静静地看着方士谦笑得上气不接下气，等他笑够了，才补充了一句，依旧是那副认真的口吻：“而且，他答应了帮我找药，做我的护卫。交易公平。”

　　方士谦擦着眼角笑出来的泪花，坐直身体，连连摆手：“公平，公平！太公平了！哈哈哈……行，瞿明阳，你很有意思。”他顿了顿，收敛了些笑意，眼中却多了几分深意，“不过，张佳乐那小子，麻烦缠身，你跟着他，这交易可未必划算。”

　　“我知道。”瞿明阳点头，“但我答应了要治好他。”

　　方士谦看着她平静却坚定的眼神，咂了咂嘴，没再说什么。

　　次日清晨，三人同桌用早饭时，方士谦扒拉着碗里的粥，状似随意地开口：“对了，你们接下来是要找‘赤精藤’吧？我记得往东走，过了落霞山脉，有一片火山余脉形成的热谷，那地方或许有。”

　　张佳乐和瞿明阳同时看向他。

　　方士谦耸耸肩：“正好，我要去热谷那边找几味喜热的毒草入药。顺路，一起走呗。”他瞥了张佳乐一眼，“顺便，也能看着点你这身毒。瞿姑娘医术虽高，但多个人盯着，总没坏处。”

　　张佳乐沉吟。方士谦的医术和江湖经验都是顶尖，有他同行，安全性确实大增。而且，他对方士谦此人虽然嘴上不客气，但内心深处是信任的。只是……

　　“会不会太麻烦你？”他问。

　　“麻烦什么？”方士谦满不在乎，“我一个人走也是走，三个人走也是走，还能省点住店钱——反正你张大谷主肯定不好意思让我掏钱。”

　　“中草堂克扣你伙食了还是怎么，出门在外还得让旁人掏钱？”

　　张佳乐失笑，边打趣边看向瞿明阳。瞿明阳微微点头，表示没有异议。

　　“那就多谢了。”张佳乐拱手。

　　于是，两人的同行变成了三人行。

　　多了方士谦，旅途气氛明显活跃了许多。

　　他知识渊博又毒舌，一路上对各种药材、毒物、乃至江湖典故如数家珍，时常与瞿明阳讨论得旁若无人，偶尔还能把沉默寡言的瞿明阳引得多说几个字。

　　张佳乐则大多时候听着，心中那因密信和怀疑而生的阴霾，在这表面的轻松下，暂时被压了下去。

　　几日后，他们进入了落霞山脉的范围。

　　山路崎岖，马车已无法通行，三人改为骑马。方士谦对地形果然熟悉，带着他们穿行在密林小径之中，节省了不少时间。

　　就在他们即将抵达热谷的前一天傍晚，宿营时，一只极其疲惫的小鸟跌跌撞撞地落在了张佳乐肩头。

　　张佳乐心中一紧，迅速解下竹节，走到远离篝火的阴影处，就着未完全暗下的天光，用指尖内力微微加热竹节。薄薄的纸笺上，字迹缓缓浮现。

　　是邹远的回信，字迹略显急促：

　　“谷主，信已悉。依您吩咐暗查，确有发现。信鸽房记录显示，近两月，有三封信件发往北地，署名均为库房执事李起元，但笔迹核对有细微差异，似为人仿冒。李起元本人声称从未发出此类信件。另，师叔座下弟子乌贺，半月前以‘采购南方特产’为由离谷，至今未归，行踪不明。谷内目前表面平静，但暗流似起。您千万小心。远。”

　　捏着这张轻飘飘却重如千钧的纸笺，张佳乐的指尖冰凉。乌贺……李起元……北地……

　　所有的线索，似乎都隐隐指向了一个他不愿面对的方向。

　　接下来的两日，张佳乐明显有些心神不属。虽然表面上依旧与瞿方二人交谈、赶路，但眼神时常飘忽，反应也比平时慢了半拍。

　　热谷地形特殊，谷内热气蒸腾，生长着许多喜热耐旱的奇异植物，也潜藏着不少高温环境下特有的毒虫。方士谦一路都在提醒各种注意事项。

　　这日，他们在一片布满赭红色砂石的区域搜寻赤精藤的踪迹。方士谦指着一丛叶片肥厚、边缘呈锯齿状的暗红色植物道：“小心点，那是‘火蚁草’，汁液沾上皮肤会起灼痛水泡，要是弄到眼睛里就更麻烦了。”

　　话音刚落，走在前面的张佳乐因为分神思考谷内之事，脚下被一块松动的石头绊了一下，身体一个趔趄，手臂下意识地向旁边抓去，眼看就要按到那丛火蚁草上！

　　“小心！”

　　“张佳乐！”

　　两声低喝几乎同时响起。

　　方士谦离得稍远，手腕一抖，一枚银针激射而出，精准地打在张佳乐手腕的穴道上，让他手臂一麻，下按的力道骤减。而就在他身边的瞿明阳，动作更快，她并未去拉张佳乐，而是闪电般伸出两指，夹住了张佳乐袖口的一片布料，用力向自己这边一带。

　　张佳乐被她带得向侧后方退了一步，站稳了身形。而他的指尖，距离火蚁草尖锐的叶片，只差了不到一寸。

　　冷汗，瞬间浸湿了他的后背。

　　“你搞什么？”方士谦走上前，眉头紧皱，难得语气严厉，“在这种地方走神？嫌命长？”

　　瞿明阳也松开了他的衣袖，清凌凌的目光落在他脸上，带着明显的审视和疑问。

　　张佳乐定了定神，压下心头的后怕和烦乱，勉强笑了笑：“抱歉，一时没注意脚下。”

　　“没注意？”方士谦眯起眼，“张佳乐，你这可不是第一次走神了。从昨天开始你就魂不守舍的。到底什么事？”

　　瞿明阳虽未说话，但眼神同样在追问。

　　张佳乐避开他们的目光，弯腰假装查看地上的石头：“没什么，一些谷中的琐事，劳神而已。我自己能处理。”

　　“琐事能让你差点把手废了？”方士谦毫不客气，“说说看，什么事？说不定我们能帮上忙。”

　　“真的不用。”张佳乐直起身，语气带着一种不容置疑的疏离，“百花谷内部的事务，不便与外人道。是我自己的问题，我会解决。”

　　方士谦盯着他看了几秒，冷哼一声，甩袖走到一边去了，显然有些不悦。

　　瞿明阳依旧静静地看着他，那目光平静，却仿佛能穿透他强撑的镇定，看到底下翻涌的焦虑与沉重。她没再追问，只是转身，继续仔细地在附近岩缝中寻找赤精藤的踪迹，但微微抿紧的唇线，泄露了她并非全然无动于衷。

　　有了这次教训，张佳乐强迫自己集中精神。在两位医术高明的同伴帮助下，他们很快在一处背阴的岩壁上找到了几株年份不错的赤精藤，小心采集完毕。

　　当夜，他们在热谷外围一处背风的山坳扎营。

　　篝火燃起，瞿明阳照例为张佳乐行针疏导。金针一根根落下，她凝神感知着他体内的气息流转。片刻后，她拔出针，眉头却轻轻蹙起。

　　“怎么了？”张佳乐察觉到她的异样。

　　“比预想的慢。”瞿明阳抬眼看他，火光在她眸中跳跃，“‘春风寂’的余毒拔除速度，这两天明显滞涩。你心绪不宁，内息浮躁，肝气郁结，严重影响了药力和针效。”

　　她顿了顿，语气是医者专业的冷静，却又带着一丝不易察觉的坚持：“张佳乐，我不知道你到底在烦心什么。但如果你还想尽快好起来，最好把问题说出来。我们既然同行，便是同伴。或许，我们能一起想想办法。”

　　这是她第二次明确表达可以提供帮助。

　　张佳乐沉默地整理着衣襟，篝火的光映着他侧脸，明明灭灭。

　　良久，他才低声道：“多谢。但……这是我必须自己面对的事。我会尽快调整好。”

　　又是拒绝。

　　干脆，且不留余地。

　　瞿明阳看着他垂下的眼帘和紧抿的唇，一股无名的火气悄然窜起。这火气并非源于他的“不听话”——虽然也有一部分，但更多是一种……挫败。

　　她清晰地感知到他的痛苦和压力，想要帮忙分担，却被他固执地挡在外面。就像明明看见一个人深陷泥潭，伸手去拉，他却偏要自己挣扎，甚至推开你的手。

　　“随你。”她收起针囊，声音比平时更冷了几分，“但你要清楚，你现在不是一个健康的人。你的身体状况，直接影响治疗的进程和结果。如果下次再因为心神不稳出意外，未必每次都能及时救你。”

　　说完，她不再看他，起身走回了自己的帐篷。

　　张佳乐独自坐在篝火边，看着跃动的火焰，心底一片涩然。他知道瞿明阳是好意，方士谦也是。

　　但他肩上的担子，百花谷内部的倾轧，潜在的背叛，还有那道灰色的影子……这些肮脏的、沉重的、属于他的责任和麻烦，他如何能轻易说出口，拖他们下水？

　　夜渐渐深了，山风微凉。张佳乐回到自己的小帐篷，却毫无睡意，脑海中各种线索纷乱如麻。

　　不知过了多久，帐篷的帘子被轻轻掀开一条缝，一个小巧的、素色锦缎缝制的带着特殊图案的香囊被丢了进来，恰好落在他手边。

　　香囊散发着一股清冽安宁的草木香气，似竹似兰，中间又夹杂着一丝极淡的、属于瞿明阳身上常有的药香。是安神助眠的。

　　没有只言片语。

　　张佳乐拾起那个尚带着些许夜露微凉的香囊，握在掌心。那清雅的香气仿佛带着奇异的魔力，一点点抚平他焦躁的神经。

　　他靠坐在帐篷边，将香囊贴近鼻端，深深吸了一口气。

　　冰冷坚硬的内心深处，似乎有一角被这无声的关怀悄然触动。

　　帐篷外，月色清冷。另一个帐篷里，瞿明阳面朝里侧躺着，听着外面细微的风声，同样没有睡着。

　　她有些懊恼自己刚才的口气，又气他不肯坦诚，更有一丝连自己都不愿深究的、纯粹的担忧。

　　帐篷并不怎么隔音，不远处，另一个帐篷内的方士谦，自然也听到了刚刚那一番交谈，听到隔壁有人进出的动静，他微微掀开眼皮，无声地勾了勾嘴角，又闭上了眼。