《《砚上寒戈》》木丞风

7、 宫墙喋血，棋局落子

　　天牢的石壁浸透寒意，即便白日也不见天光，只有壁上悬挂的油灯跳跃着微弱的火苗，将阴影拉得扭曲而狰狞。禁军统领被铁链锁在中央的石柱上，衣衫早已被血污浸透，脸上青一块紫一块，是昨夜审讯留下的痕迹。他垂着头，发丝凌乱地遮住脸庞，只有粗重的喘息声在空旷的牢房里回荡，带着濒死的绝望。

　　沈砚辞身着月白锦袍，缓步走进天牢，衣摆扫过地面的碎石，发出轻微的声响。林墨手持一盏宫灯紧随其后，暖黄的光晕驱散了些许阴冷，照亮了沈砚辞平静无波的脸庞。他站在禁军统领面前，目光沉静如深潭，没有丝毫波澜，却让对方不由自主地打了个寒颤。

　　“事到如今，你还想隐瞒什么？”沈砚辞的声音不高，却穿透了牢房的死寂，落在禁军统领耳中，如同重锤敲心。

　　禁军统领缓缓抬起头，眼中布满血丝，嘴角扯出一抹惨淡的笑：“沈大人，我已经招了该招的，剩下的，你杀了我也不会说。”他知道，太子倒台，他便是阶下囚，可有些秘密一旦说出口，不仅会牵连更多人，连他留在宫外的家人也难逃一死——太子虽疯，却早已布下后手，用他家人的性命要挟。

　　沈砚辞微微颔首，似是早已料到他的回答。他抬手示意林墨，林墨立刻上前，将一个锦盒放在旁边的石桌上，打开盒盖，里面是一枚玉佩和一封书信。玉佩通体莹白，上面刻着一个小小的“苏”字，正是禁军统领妻子的陪嫁之物。

　　“你的妻子苏氏，还有一双儿女，昨日已被我派人接到了城外的安全之地。”沈砚辞的语气依旧平淡，“太子派去监视你家人的死士，已经被尽数铲除。你现在可以放心，他们很安全。”

　　禁军统领的身体猛地一震，眼中闪过难以置信的光芒，死死盯着那枚玉佩：“你……你说什么？”

　　“我说，你的家人无恙。”沈砚辞拿起那封书信，递到他面前，“这是你女儿写的，她才五岁，字歪歪扭扭，却写了三遍‘爹爹平安’。”

　　禁军统领的眼泪瞬间夺眶而出，顺着脸颊滚落，砸在冰冷的石板上。他挣扎着想要靠近，却被铁链死死拽住，发出刺耳的摩擦声。“沈大人……我……”他哽咽着，一句话也说不出来。他最担心的便是家人，如今得知他们安全，心中最后的防线彻底崩塌。

　　沈砚辞收回书信，语气柔和了几分：“太子残暴多疑，你为他卖命，他却用你家人的性命要挟。如今他已是穷途末路，即便你守住秘密，他也护不住你，更护不住你的家人。你若如实招供，说出太子与北狄的全部交易，以及宫中所有内应，陛下念在你戴罪立功，或许会饶你家人性命，让他们平安度日。”

　　“我招！我全都招！”禁军统领终于崩溃，哭声嘶哑，“太子不仅与北狄约定，待他们攻破鸣沙关后，便打开京城城门接应，还答应将燕云十六州割让给北狄，只求北狄扶持他登基称帝！”

　　沈砚辞的眼神瞬间变得锐利：“燕云十六州？他好大的胆子！”燕云十六州乃中原屏障，一旦割让，北狄铁骑便可长驱直入，天下苍生必将陷入战火之中。

　　“还有……”禁军统领深吸一口气，平复了情绪，“宫中的尚宫局李尚宫，是太子安插的内应。太子打算在今夜三更，让李尚宫在陛下的御膳中下毒，同时调动隐藏在京城的死士，攻占宫门，发动宫变！”

　　沈砚辞心中一凛，没想到太子竟然如此疯狂，竟敢弑父篡位！“李尚宫？她为何会帮太子？”

　　“李尚宫的儿子十年前因贪污受贿被判死刑，是太子暗中运作，改判流放，救了她儿子一命。她一直对太子感恩戴德，甘愿为他效命。”禁军统领回道，“另外，太子还联系了京郊的一支私兵，约好在宫变时里应外合，控制京城。”

　　“私兵的统领是谁？驻扎在何处？”沈砚辞追问。

　　“统领是前镇国将军的副将赵虎，驻扎在京郊的黑风寨。”禁军统领一一交代，“太子给了他大量金银财宝，还许诺他事成之后封官加爵。”

　　沈砚辞点了点头，心中已有了计较。他转身对林墨道：“立刻将这些供词整理好，快马加鞭送呈陛下。另外，派人立刻去保护陛下的饮食起居，严密监视李尚宫的一举一动，不许她靠近御膳房半步。”

　　“是！”林墨躬身应道，转身快步离去。

　　沈砚辞又看向禁军统领：“你暂且安心待在这里，我会派人保护你的家人。若你所言属实，我定会在陛下面前为你求情。”

　　离开天牢时，阳光正好，却照不进天牢的阴暗，也驱散不了沈砚辞心中的凝重。太子的阴谋远比他想象的更为凶险，弑父篡位、割地通敌，桩桩件件都足以动摇国本。他必须立刻与谢惊寒商议，做好万全准备，阻止太子的宫变。

　　刚走出天牢，便见谢惊寒的亲卫骑马疾驰而来，神色慌张：“沈大人！不好了！谢将军在府邸遭遇袭击，对方是太子派来的死士，现在正在激战！”

　　沈砚辞心中一惊，连忙翻身上马：“带我过去！”

　　谢惊寒的将军府内，喊杀声震天。数十名黑衣死士手持刀斧，疯狂地冲击着府中的防线。府中的护卫虽拼死抵抗，但死士们个个悍不畏死，招式狠辣，护卫们渐渐体力不支，伤亡惨重。

　　谢惊寒手持长剑，玄色衣袍上溅满了鲜血，如同一尊浴血的战神。他辗转腾挪间，长剑寒光闪烁，每一剑都能带走一名死士的性命。但死士数量众多，且不断有新的死士冲进来，他渐渐陷入了包围之中。

　　“将军小心！”秦风大喊一声，奋力砍倒一名逼近谢惊寒的死士，自己却被另一名死士从背后砍中，肩头鲜血喷涌而出。

　　谢惊寒回头，见秦风受伤，眼神一厉，长剑横扫，逼退周围的死士，快步冲到秦风身边，将他护在身后：“你退下，这里交给我！”

　　“将军，我还能打！”秦风咬牙道，想要再次冲上去，却被谢惊寒按住。

　　就在这时，沈砚辞带着人马赶到。他一声令下，将士们如潮水般冲入将军府，瞬间扭转了局势。沈砚辞翻身下马，抽出腰间的软剑，加入战局。他的剑法灵动飘逸，与谢惊寒的刚猛狠厉截然不同，却同样致命。

　　“沈大人，你怎么来了？”谢惊寒见沈砚辞到来，心中一暖。

　　“得知你遇袭，岂能不来？”沈砚辞微微一笑，软剑一挑，刺穿了一名死士的喉咙，“太子要发动宫变，我们必须尽快解决这里的麻烦，前往宫中护驾！”

　　谢惊寒眼神一凝，点了点头：“好！”

　　两人并肩作战，配合默契无间。谢惊寒正面冲锋，所向披靡；沈砚辞侧翼迂回，精准打击。死士们在两人的夹击下，节节败退，惨叫声此起彼伏。半个时辰后，最后一名死士被谢惊寒一剑斩杀，府中的厮杀终于平息。

　　谢惊寒走到秦风身边，查看他的伤势：“怎么样？”

　　“皮外伤，不碍事。”秦风忍着疼痛，咧嘴一笑，“多亏沈大人及时赶到，否则我们怕是撑不住了。”

　　沈砚辞走上前，从怀中取出一瓶金疮药，递给秦风：“赶紧敷上，好好休息。”他转头对谢惊寒道，“太子约定今夜三更发动宫变，我们还有时间。现在，我们兵分两路：你立刻领兵前往京郊黑风寨，剿灭赵虎的私兵，绝不能让他们进城支援太子；我则入宫面见陛下，安排宫中护卫，捉拿李尚宫，防范宫变。”

　　“好！”谢惊寒点头，“你务必小心，宫中形势复杂，太子的内应可能不止李尚宫一人。”

　　“我明白。”沈砚辞微微一笑，“你也多加保重，黑风寨的私兵都是亡命之徒，不可掉以轻心。”

　　两人相视一眼，眼中都充满了信任与坚定。没有多余的话语，谢惊寒立刻召集人马，前往京郊黑风寨。沈砚辞则整理了一下衣袍，带着林墨，火速前往皇宫。

　　皇宫之内，气氛已然紧张。沈砚辞面见陛下，将太子的阴谋一一禀报。陛下听完，龙颜大怒，拍案而起：“逆子！真是逆子！朕如此疼爱他，他竟然敢弑父篡位，割地通敌！传朕旨意，立刻封锁宫门，加强宫中守卫，捉拿李尚宫及其党羽！”

　　“陛下息怒。”沈砚辞躬身道，“太子的私兵驻扎在京郊黑风寨，谢将军已领兵前往剿灭。只要我们守住皇宫，等谢将军凯旋，太子的宫变便不攻自破。”

　　陛下深吸一口气，平复了情绪：“沈爱卿，此事便交给你全权负责。宫中所有守卫，皆听你调遣。”

　　“臣遵旨。”沈砚辞躬身应道。

　　离开宣政殿后，沈砚辞立刻调动宫中禁军，封锁了所有宫门，在皇宫各处布下重兵。他亲自前往尚宫局，捉拿李尚宫。

　　尚宫局内，李尚宫正坐在窗边，神色平静地品着茶，仿佛早已预料到这一切。见沈砚辞带人进来，她没有丝毫惊慌，只是淡淡一笑：“沈大人，你终于来了。”

　　“李尚宫，你勾结太子，意图谋害陛下，发动宫变，可知罪？”沈砚辞语气冰冷。

　　“罪？”李尚宫放下茶杯，眼神复杂，“我儿子的命是太子救的，我为他做事，何罪之有？沈大人，你不懂，在这深宫之中，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须有所依靠。太子给了我依靠，我自然要为他效命。”

　　“可你知不知道，太子通敌叛国，一旦事成，天下苍生将陷入战火之中？你儿子也难逃一劫！”沈砚辞怒喝道。

　　李尚宫脸色微变，眼中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了平静：“事已至此，多说无益。要杀要剐，悉听尊便。”

　　沈砚辞不再多言，示意手下将李尚宫拿下，打入天牢。他知道，李尚宫只是棋子，真正的罪魁祸首是太子。

　　夜幕降临，皇宫之内灯火通明，禁军将士们严阵以待，气氛凝重到了极点。沈砚辞站在宫墙上，望着远处的夜空，心中思绪万千。他不知道谢惊寒那边的情况如何，也不知道太子是否还有其他后手。但他知道，他必须守住皇宫，守住这江山社稷。

　　与此同时，京郊黑风寨。

　　谢惊寒带着人马，趁着夜色，对黑风寨发动了突袭。黑风寨的私兵们毫无防备，被打得措手不及。赵虎见状，亲自领兵抵抗。他手持一把大刀，勇猛异常，与谢惊寒战在一处。

　　“谢惊寒，你竟敢坏太子殿下的大事！今日我便取你狗命！”赵虎怒喝一声，大刀挥舞，带着呼啸的风声，劈向谢惊寒。

　　谢惊寒冷笑一声，长剑出鞘，迎了上去。两人激战数十回合，赵虎渐渐体力不支，露出了破绽。谢惊寒抓住机会，长剑一挑，挑飞了他手中的大刀，剑尖抵住了他的喉咙。

　　“投降不杀！”谢惊寒沉声道。

　　赵虎脸色惨白，却依旧倔强：“我乃太子殿下的人，岂会向你投降？要杀便杀！”

　　谢惊寒眼神一厉，长剑刺入，赵虎倒在血泊之中。失去了统领，私兵们更加混乱，很快便被谢惊寒的人马剿灭。

　　解决了黑风寨的私兵，谢惊寒立刻领兵返回京城。他知道，皇宫才是最后的战场。

　　三更时分，东宫之外，太子身着铠甲，手持长剑，脸上布满了疯狂的神色。他看着身后数百名死士，高声喝道：“兄弟们，今日之事，成则富贵荣华，败则死无葬身之地！随我攻入皇宫，拥立我登基称帝！”

　　“拥立太子殿下登基！”死士们高声呐喊，声音震耳欲聋。

　　太子一挥手，带着死士们冲向皇宫。然而，宫门紧闭，禁军将士们严阵以待，箭矢如雨点般射来。死士们纷纷倒地，惨叫连连。

　　“冲进去！给我冲进去！”太子疯狂地嘶吼着，亲自带头冲锋。

　　就在这时，谢惊寒领兵赶到，从背后对死士们发动了攻击。死士们腹背受敌，瞬间溃不成军。

　　太子见大势已去，眼神变得绝望。他看着谢惊寒和沈砚辞并肩站在宫门前，如同两座不可逾越的大山，心中充满了不甘与怨恨。

　　“沈砚辞！谢惊寒！我若不死，定要将你们碎尸万段！”太子嘶吼着，想要冲上前，却被禁军将士们团团围住。

　　谢惊寒策马上前，长剑直指太子：“太子，你通敌叛国，弑父篡位，罪该万死！束手就擒吧！”

　　太子冷笑一声，眼神阴狠：“束手就擒？我乃储君，岂会向你们这些乱臣贼子投降！”他猛地抽出腰间的匕首，想要自尽，却被身边的禁军将士一把夺下。

　　“拿下！”谢惊寒大喝一声。

　　禁军将士们一拥而上，将太子捆了个结实。

　　宫变平息，天已蒙蒙亮。东方泛起鱼肚白，阳光透过云层洒下来，照亮了皇宫的琉璃瓦，也照亮了满地的狼藉。沈砚辞和谢惊寒站在宫门前，看着被押走的太子，脸上都露出了疲惫却欣慰的笑容。

　　这场持续了数月的风波，终于以太子的覆灭而告终。李嵩党羽被除，太子谋反被擒，北狄的阴谋被粉碎，朝堂之上，终于恢复了久违的平静。

　　陛下在宣政殿召见了沈砚辞和谢惊寒，对他们大加赞赏，赏赐了无数金银财宝和良田美宅。但沈砚辞和谢惊寒都婉言谢绝了，他们所求的，并非富贵荣华，而是江山稳固，天下太平。

　　离开皇宫时，阳光正好，洒在两人身上，温暖而明亮。街道上，百姓们欢呼雀跃，庆祝这场危机的解除。

　　“沈大人，接下来，该轮到北狄了。”谢惊寒转头看向沈砚辞，眼神坚定。

　　沈砚辞微微一笑，点了点头：“是啊，北狄觊觎我中原已久，此次太子之事，他们也脱不了干系。接下来，我们还要并肩作战，守护好这江山社稷。”

　　谢惊寒伸出手，拍了拍沈砚辞的肩膀：“好！”

　　两人相视一笑，眼中都充满了对未来的期许。虽然前路依旧充满挑战，北狄的威胁仍在，但他们知道，只要两人并肩作战，便没有克服不了的困难。

　　砚上墨已干，寒戈锋未钝。这场权谋与战火交织的棋局，他们终于落下了关键的一子。但他们心中都清楚，这并非终点，而是新的开始。北狄的铁骑还在边境虎视眈眈，朝堂之上的暗流或许并未完全平息，他们的使命，还未结束。

　　阳光洒在京城的街道上，人来人往，一派繁华景象。沈砚辞和谢惊寒并肩走在街头，身影被阳光拉得很长。他们的故事，还在继续，而这江山社稷的安宁，也将在他们的守护下，绵延不息。