《《砚上寒戈》》木丞风

3、栖霞寺里话机锋

　　栖霞寺的晨雾还未散尽，漫过青砖铺就的石阶，沾湿了行人的衣摆。

　　谢惊寒一身便装，玄色短打衬得身形愈发挺拔利落，腰间佩剑未摘，只用布帛缠了剑鞘，掩去寒光。他比约定时辰早到了半个时辰，隐在大雄宝殿后的老松树下，目光锐利地扫过往来的香客。寺中香火袅袅，梵音低回，一派宁静祥和，可他常年征战的直觉却在隐隐作祟——总觉得这平静之下，藏着看不见的暗流。

　　脚步声轻缓地从石阶那头传来，不疾不徐，带着文人特有的温润气度。谢惊寒抬眸望去，沈砚辞正缓步走来，依旧是那身月白锦袍，只是外罩了件素色披风，领口沾了些晨雾的湿气。他手中提着一个青布小囊，步履从容，仿佛不是来赴一场暗藏风险的密约，而是寻常来寺中礼佛的雅士。

　　“将军倒是早。”沈砚辞走到松树下，目光掠过谢惊寒紧握剑柄的手，语气平和。

　　谢惊寒收回目光，语气依旧带着几分戒备：“沈大人既敢约在此处，自然该我多留个心眼。”他顿了顿，开门见山，“你说的东西呢？”

　　沈砚辞微微一笑，侧身示意：“此处人多眼杂，随我来。”

　　两人沿着侧廊绕到后山，后山少有人至，只有几间废弃的禅房，四周松涛阵阵，将人声隔绝在外。沈砚辞停下脚步，转身从青布小囊里取出一个油纸包，递了过去：“将军看看便知。”

　　谢惊寒接过油纸包，入手微沉。他小心翼翼地打开，里面是几页泛黄的纸笺，还有一块残缺的木牌。纸笺上是密密麻麻的账目，字迹潦草，却能清晰辨认出“北狄”“粮草”“银两车马”等字样，而那块木牌上刻着一个“李”字，边缘还沾着些许暗红的锈迹，像是常年被人握在手中摩挲所致。

　　“这是……”谢惊寒的瞳孔骤然收缩，指尖抚过那些账目，语气凝重，“李嵩勾结北狄的证据？”

　　“算不上铁证，却能管中窥豹。”沈砚辞靠在廊柱上，目光望向远处云雾缭绕的山峦，“这些是我调任户部后，在旧档中找到的残页。李嵩掌管户部多年，账目做得天衣无缝，唯有这些边角料，被他随手丢弃，却恰好留下了痕迹。那块木牌，是边关探子拼死送回来的，北狄军中，有不少这样刻着朝中官员姓氏的令牌，用于交接物资。”

　　谢惊寒的脸色瞬间沉了下来，握着纸笺的指节泛白。他终于明白，沈相克扣粮草并非单纯为了掣肘军方，而是为了阻止粮草落入北狄之手。可沈渊为何不将此事公之于众？

　　“既然有证据，为何不直接呈给陛下？”谢惊寒抬眸质问，语气中带着不解，“有了这些，足以治李嵩的罪！”

　　“将军太急了。”沈砚辞摇了摇头，眼底带着一丝无奈，“这些不过是残证，李嵩老奸巨猾，只需一句‘账目有误’‘令牌伪造’便能搪塞过去。更何况，他背后牵扯的势力盘根错节，贸然发难，不仅扳不倒他，反而会打草惊蛇，让他销毁所有证据，甚至危及那些暗中收集线索的人。”

　　谢惊寒沉默了。他性子烈，习惯了在沙场上直来直往，赢便赢，输便输，从未想过朝堂之上的算计竟如此步步惊心。他看着沈砚辞温润的侧脸，忽然觉得这位世家公子，远比他想象中要艰难得多——身处沈相府，却要暗中调查朝中重臣，每一步都如履薄冰。

　　“那你想如何？”谢惊寒问道，语气缓和了许多，少了几分之前的敌意。

　　“借将军之力，引蛇出洞。”沈砚辞转过身，目光清亮地看着他，“将军手握兵权，又刚从边关归来，在军中威望极高。李嵩忌惮你，更怕你查出粮草的真相。你只需在朝堂上‘无意间’提及鸣沙关粮草短缺的异常，再透露出你手中有部分线索，李嵩必然会慌乱。他一慌，便会露出破绽，到时候我们再顺势拿出更多证据，方能一击制胜。”

　　谢惊寒皱了皱眉：“你是让我故意打草惊蛇？”

　　“是引蛇出洞。”沈砚辞纠正道，“李嵩如今稳坐钓鱼台，唯有让他动起来，我们才有机会。将军放心，我已在户部布下暗线，只要李嵩有动作，便能第一时间察觉。”他顿了顿，补充道，“只是此事凶险，将军若不愿，我绝不勉强。”

　　谢惊寒看着手中的纸笺，又看了看沈砚辞那双看似温润、实则坚定的眼睛。他想起鸣沙关战场上，那些因粮草不济而饿晕的士兵，想起那些浴血奋战却得不到补给的袍泽，心头的怒火与责任感交织在一起。

　　“我答应你。”谢惊寒沉声说道，“但我有一个条件。”

　　“将军请讲。”

　　“粮草之事，必须尽快解决。”谢惊寒的语气带着不容置喙的坚定，“我可以配合你演戏，但不能让边关的将士再白白牺牲。”

　　沈砚辞眼中闪过一丝暖意，轻轻颔首：“将军放心，我已有对策。三日后户部会押送一批‘军需药材’前往边关，实则里面混着三成粮草，虽解不了燃眉之急，却能暂渡难关。等扳倒李嵩，粮草便能足额运往边关。”

　　谢惊寒心中一松，紧绷的肩背微微舒缓。他忽然觉得，与沈砚辞合作，或许并非坏事。这个温润隐忍的世家公子，看似与世无争，却总能在关键时刻拿出最稳妥的对策，像一块温润的端砚，看似无害，却能磨出最锋利的墨刃。

　　就在这时，远处忽然传来几声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。谢惊寒眼神一凛，瞬间将纸笺和木牌收入怀中，手按在剑柄上，警惕地望向声音传来的方向。

　　沈砚辞也察觉到了异常，神色微沉：“看来，有人不希望我们在这里久谈。”

　　“是李嵩的人？”谢惊寒低声问道。

　　“未必。”沈砚辞摇了摇头，“朝中想置我们于死地的，不止他一个。”他看了一眼天色，“此地不宜久留，将军先行离开，我来引开他们。”

　　“不行！”谢惊寒立刻拒绝，“你手无缚鸡之力，如何引开追兵？还是我来断后，你先走。”

　　沈砚辞笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“将军莫要小瞧文人。”他从怀中取出一枚墨锭，正是那日在翰林院研墨所用的那方，“这墨锭里掺了雄黄粉，遇火便会燃起浓烟，足以阻人片刻。将军快些离开，我们三日后朝堂见。”

　　话音刚落，远处的脚步声越来越近，还夹杂着压低的交谈声。谢惊寒不再犹豫，深深看了沈砚辞一眼：“保重。”

　　说完，他转身便向后山深处掠去，玄色的身影很快消失在松涛之中。

　　沈砚辞看着他离去的背影，握紧了手中的墨锭，转身向另一侧的小径走去。他故意放慢脚步，将披风的一角丢在路边，留下踪迹。

　　追兵很快追了上来，是几个身着黑衣的蒙面人，手持利刃，眼神凶狠。

　　“沈大人，别来无恙？”为首的黑衣人冷笑着说道，语气中带着浓浓的敌意。

　　沈砚辞停下脚步，神色平静，没有丝毫慌乱：“各位深夜到访栖霞寺，是为礼佛，还是为了我手中的东西？”

　　“沈大人聪明人，何必装傻？”黑衣人上前一步，利刃直指沈砚辞的咽喉，“把你给谢惊寒的东西交出来，饶你不死！”

　　沈砚辞缓缓举起双手，看似顺从，指尖却悄悄摸到了藏在袖中的火折子。他唇角微扬，语气带着几分嘲讽：“若是我说不呢？”

　　黑衣人眼中闪过一丝狠厉，挥刀便向沈砚辞砍来。就在此时，沈砚辞猛地点燃火折子，将手中的墨锭掷向地面。墨锭落地即碎，雄黄粉遇火瞬间燃起滚滚浓烟，刺鼻的气味弥漫开来，黑衣人猝不及防，纷纷咳嗽不止，视线受阻。

　　沈砚辞趁机转身，沿着小径快步离去。他虽不懂武艺，却身形灵活，借着地形的掩护，很快便摆脱了追兵。

　　走出栖霞寺时，晨雾已经散去，阳光透过云层洒在身上，带着一丝暖意。沈砚辞回头望了一眼寺庙的方向，眼底恢复了往日的温润，只是指尖还残留着雄黄粉的气味。

　　这场合作，才刚刚开始。他与谢惊寒，一个在明，一个在暗；一个是桀骜的寒戈，一个是隐忍的砚墨。他们就像两枚相互配合的棋子，在这波诡云谲的朝堂之上，一步步推进着棋局。

　　而三日后的朝堂，将会是他们与李嵩正面交锋的第一回合。沈砚辞深吸一口气，转身向皇城的方向走去。阳光将他的身影拉得很长，看似单薄，却透着不容小觑的坚定。

　　一场无声的战争，已然硝烟四起。