《《砚上寒戈》》木丞风

11、 漠北归尘，朝堂安澜

　　鸣沙关的晨光带着洗尽铅华的澄澈，越过堆积如山的军械与临时搭建的伤兵营，洒在湿漉漉的城砖上。昨夜的血迹已被百姓们用泉水冲刷干净，只留下深浅不一的暗红印记，像是这座孤城刻在骨血里的勋章。谢惊寒靠在城头的瞭望塔下，玄色铠甲上的血痂被晨露浸润，泛着暗沉的光，他闭着眼，呼吸绵长，难得有片刻的安宁。

　　“将军，沈大人在城下等您。”秦风的声音轻缓，带着小心翼翼的敬重。经过连日激战，这位年轻的副将眼底也布满红血丝，却依旧身姿挺拔。

　　谢惊寒缓缓睁开眼，眸中先是闪过一丝清明，随即被暖意取代。他起身时，铠甲发出沉闷的金属碰撞声，手臂上缠着的绷带已渗出淡淡的血痕，却不妨碍他迈步的沉稳。走下城头，便见沈砚辞身着月白锦袍，站在城门内侧的柳树下，晨光穿过柳叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，洗去了朝堂的肃杀，只剩温润如玉的气质。

　　“你来了。”谢惊寒的声音带着刚睡醒的沙哑，却透着真切的欣喜。

　　沈砚辞抬头，目光落在他渗血的绷带与苍白的脸色上，眉头微蹙：“伤势如何？为何不好生歇息？”

　　“皮外伤而已，不碍事。”谢惊寒摆了摆手，目光扫过沈砚辞身后的援军队伍，“援军及时赶到，多亏了你。”

　　“我们之间，何须言谢。”沈砚辞微微一笑，从袖中取出一个瓷瓶，递了过去，“这是宫中最好的金疮药，止痛止血效果极佳，你让侍从帮你重新换药。”

　　谢惊寒接过瓷瓶，入手温热，心中亦是一片暖意。他点了点头，转头对秦风吩咐道：“你带人清点战场物资，安抚城中百姓，救治伤员。我与沈大人去书房详谈。”

　　“是！”秦风躬身应道。

　　两人并肩走进将军府的书房，这里陈设简单，只有一张案几、几把椅子，案上还摊着谢惊寒之前绘制的防御图，上面密密麻麻的红黑标记，记录着连日来的生死搏杀。沈砚辞走到案前，目光扫过防御图，轻声道：“拓跋烈带着残部逃向漠北，西突厥与漠北三部也已撤兵，此次大捷，足以震慑北疆数年。”

　　“震慑而已，病根未除。”谢惊寒坐在椅子上，拿起瓷瓶递给身边的亲卫，示意他帮忙换药，“北狄虽败，但主力尚存，拓跋烈此人心胸狭隘，睚眦必报，日后必定卷土重来。”

　　“你说得对。”沈砚辞点头，走到窗边，望着城中渐渐恢复生机的街道，“所以，此次大捷之后，我们要做的，便是加固边防，安抚北疆各部，从根源上解决北狄的威胁。”他转身看向谢惊寒，“我已向陛下上书，请求在鸣沙关、黑石峡等险要之地增设军寨，驻扎兵力，同时开通边境互市，与北疆各部通商，以恩威并施，瓦解北狄的联盟。”

　　谢惊寒眼中闪过赞许：“此计甚妙。通商互市，既能让北疆各部获利，又能让他们依赖中原物资，自然不会再轻易追随北狄犯境。只是，增设军寨、驻扎兵力，需要大量粮草与军饷，朝堂之上，怕是会有人反对。”

　　“这点我早已料到。”沈砚辞微微一笑，从袖中取出一份奏折，“这是我核算的粮草军饷清单，以及各州府的赋税调整方案。此次平定太子之乱与北狄入侵，陛下对我们信任有加，且北疆安定关乎国本，朝中大臣即便有异议，也不敢公然反对。”

　　谢惊寒接过奏折，快速浏览一遍，只见上面的账目清晰明了，赋税调整也兼顾了各方利益，既不会加重百姓负担，又能筹集到足够的粮草军饷，心中对沈砚辞的敬佩更甚：“有你在，我便放心了。”

　　沈砚辞看着他眼中毫不掩饰的信任，心中微动，轻声道：“边关之事，还需你多费心。我在朝堂之上，为你稳固后方，提供支援。”

　　“好。”谢惊寒重重点头，两人四目相对，无需更多言语，便已明白彼此的心意。他们一个镇守边关，一个运筹朝堂，各司其职，却又同心同德，共同守护着这片江山。

　　接下来的几日，鸣沙关一片忙碌却有序。援军将士们与城中守军一同清理战场，掩埋尸体，修补城墙；百姓们恢复了往日的生活，集市重新开张，街道上再次响起了吆喝声与欢声笑语；沈砚辞则亲自安抚城中百姓与受伤将士，发放抚恤金与慰问品，赢得了军民的一致爱戴。

　　三日后，京城传来圣旨：册封谢惊寒为镇北将军，总领北疆军务，节制各州府守军，允许其在北疆增设军寨、招募士兵；册封沈砚辞为吏部尚书，兼管户部、兵部事务，总揽朝政，辅佐陛下打理江山；赏赐鸣沙关军民黄金万两、粮食十万石，减免当地三年赋税。

　　圣旨宣读完毕，城中军民欢呼雀跃，纷纷跪地谢恩。谢惊寒与沈砚辞并肩站在城门楼上，接受军民的朝拜，阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光环。

　　“陛下此次册封，可谓是知人善任。”谢惊寒轻声说道，眼中带着一丝感慨。他知道，陛下不仅是嘉奖他们的功绩，更是希望他们能够继续联手，稳固江山。

　　“陛下信任，我们更需尽心竭力，不负所托。”沈砚辞语气沉稳，“北疆安定，朝堂清明，这才是我们想要的结果。”

　　就在这时，一名亲卫快步走上城楼，单膝跪地：“将军，沈大人，漠北传来消息，拓跋烈回到漠北后，因其惨败而归，威望大跌，北狄内部发生内乱，几位王子为争夺汗位，相互攻伐，拓跋烈被软禁起来了！”

　　谢惊寒与沈砚辞对视一眼，眼中都闪过一丝惊喜。北狄内乱，无疑是北疆安定的绝佳时机。

　　“太好了！”谢惊寒笑道，“这真是天助我也！拓跋烈被软禁，北狄群龙无首，短时间内再也无力南犯。我们正好可以趁此机会，加固边防，安抚北疆各部。”

　　“嗯。”沈砚辞点头，“我立刻上书陛下，请求派遣使者前往漠北，联络北狄内部反对拓跋烈的势力，同时与北疆各部签订盟约，确保北疆长治久安。”

　　接下来的数月，北疆迎来了难得的和平。谢惊寒按照计划，在鸣沙关、黑石峡等险要之地增设了十座军寨，招募了三万新兵，进行严格训练，北疆的防御力量大大增强；沈砚辞则在朝堂之上，推行了一系列改革措施，整顿吏治，发展经济，开通边境互市，使得北疆与中原的贸易往来日益频繁，百姓们安居乐业。

　　期间，沈砚辞曾多次前往北疆视察，与谢惊寒一同巡查军寨，慰问将士，商议边防事宜。两人的配合越来越默契，情谊也越来越深厚。他们在鸣沙关的城头上看过日出，在黑石峡的山谷中讨论过战术，在边关的营帐里共饮过烈酒，每一次相处，都让他们更加坚定了守护家国的决心。

　　这一日，沈砚辞再次来到鸣沙关。此时已是深秋，边关的草木枯黄，寒风凛冽，却挡不住军寨中将士们训练的热情。谢惊寒正在校场上观看将士们演练，看到沈砚辞到来，连忙迎了上去。

　　“沈大人，你怎么来了？”谢惊寒脸上带着笑容，眼中满是欣喜。

　　“陛下派我前来，一是慰问将士们，二是与你商议一件要事。”沈砚辞笑道，“北狄内乱已平，新汗王拓跋宏遣使前来，请求与我朝议和，永结盟好。”

　　谢惊寒眼中闪过一丝意外：“拓跋宏？他是拓跋烈的侄子，据说此人英明神武，颇有远见。他愿意议和，倒是出乎我的意料。”

　　“拓跋宏能够平定内乱，可见其能力不凡。”沈砚辞说道，“他深知，北狄与中原长期交战，受苦的是两国百姓，只有和平共处，才能让百姓安居乐业，北狄也才能发展壮大。此次他遣使议和，诚意十足，不仅愿意归还之前掠夺的物资与人口，还答应向我朝称臣纳贡。”

　　谢惊寒点了点头：“若真是如此，那便是北疆之福，天下之福。只是，我们不得不防，以防这是北狄的缓兵之计。”

　　“你说得对。”沈砚辞点头，“所以，我此次前来，便是与你商议议和的条件。我们既要展现出诚意，也要守住底线，确保我朝的利益不受损害。”

　　两人回到将军府的书房，彻夜长谈。他们制定了详细的议和条款：北狄向大靖称臣纳贡，每三年派遣使者前往京城朝见；双方划定边界，互不侵犯；开通边境互市，促进贸易往来；北狄不得收留大靖的逃犯与叛乱分子；大靖则保证不干涉北狄的内部事务，在北狄遭遇灾荒时，可提供必要的援助。

　　数日后，大靖使者与北狄使者在鸣沙关正式签订议和盟约。当双方使者在盟约上签字盖章的那一刻，鸣沙关的城头上响起了震天的欢呼声，将士们抛起头盔，百姓们载歌载舞，庆祝这来之不易的和平。

　　谢惊寒与沈砚辞并肩站在城头上，望着城下欢庆的军民，脸上都露出了欣慰的笑容。寒风凛冽，却吹不散他们心中的温暖与坚定。

　　“和平，终于来了。”谢惊寒轻声说道，眼中带着一丝泪光。他想起了那些在战争中牺牲的将士们，想起了那些流离失所的百姓们，心中感慨万千。

　　“是啊，和平来了。”沈砚辞点头，目光望向远方的漠北，“但我们不能忘记，和平是用鲜血与生命换来的。我们必须坚守初心，守护好这份和平，让天下百姓永远远离战火。”

　　谢惊寒转头看向沈砚辞，眼中满是坚定：“你放心，我会永远镇守北疆，守护好这江山社稷，守护好这份和平。”

　　沈砚辞微微一笑，伸出手，拍了拍谢惊寒的肩膀：“我在朝堂之上，为你保驾护航。我们约定，此生定要让这天下国泰民安，再无战乱。”

　　“好！”谢惊寒重重点头，两人的手掌紧紧握在一起，眼中都闪烁着对未来的美好期许。

　　议和之后，北疆彻底安定下来。鸣沙关的军寨中，将士们依旧保持着严格的训练，但脸上多了几分从容与安定；边境互市上，中原的丝绸、茶叶、瓷器与北狄的皮毛、马匹、药材相互交易，往来的商旅络绎不绝，一片繁荣景象；城中的百姓们安居乐业，孩子们在街道上嬉戏打闹，老人们在柳树下下棋聊天，脸上都洋溢着幸福的笑容。

　　沈砚辞返回京城后，继续推行改革，整顿吏治，发展经济，朝堂之上一片清明，百姓们安居乐业，大靖王朝迎来了前所未有的盛世。而谢惊寒则始终镇守北疆，他严格训练将士，加固边防，与北疆各部保持着良好的关系，确保了北疆的长治久安。

　　岁月流转，寒来暑往，鸣沙关的风沙依旧，却再也没有了往日的肃杀。谢惊寒与沈砚辞虽相隔千里，却始终心系彼此。他们时常通过书信往来，分享朝堂的动向与边关的安宁，每一封书信，都承载着他们的情谊与对家国的牵挂。

　　这一日，谢惊寒收到了沈砚辞的来信。信中写道：“朝堂安定，百姓富足，北疆无虞，此乃你我共同之功。近日陛下身体康健，欲南巡视察民情，命我随行。待南巡归来，我便前往鸣沙关，与你共赏边关落日，再饮一杯庆功酒。”

　　谢惊寒看着信中的字迹，嘴角不自觉地扬起一抹笑容。他抬头望向东方，心中默念：沈砚辞，我在鸣沙关等你。等你到来，我们一同举杯，庆祝这国泰民安，庆祝这山河无恙。

　　鸣沙关的夕阳格外壮丽，金色的余晖洒在城墙上，洒在辽阔的草原上，洒在往来的商旅与嬉戏的孩童身上。谢惊寒伫立在城头，玄色铠甲在夕阳下泛着温暖的光，他的目光坚定而悠远，望向远方的天空。

　　他知道，这和平的岁月来之不易，守护这江山社稷的使命也从未结束。但他心中充满了希望，因为他知道，在遥远的京城，有一个人始终与他并肩，与他同心同德，共同守护着这片他们深爱的土地。

　　砚上墨香依旧，寒戈锋芒未敛。他们的故事，没有惊天动地的誓言，却有生死与共的情谊；没有轰轰烈烈的传奇，却有脚踏实地的坚守。在这太平盛世里，他们用自己的方式，守护着江山社稷，守护着天下苍生，书写着一段属于他们的，关于忠诚、智慧与情谊的不朽传奇。

　　漠北归尘，朝堂安澜。这便是他们一生所求，也是他们留给这世间最珍贵的礼物。而这段跨越千里、生死与共的砚戈之情，也将如同鸣沙关的城墙一般，历经岁月的洗礼，愈发坚固，永远被世人铭记。