《冰原上的麦田(□□)》星屑燃烧

2、风中的低语

　　希望镇的冬天，像一头蛰伏的巨兽，用无休止的寒风和厚重的积雪，将小镇与外界彻底隔绝。生活变成了一种围绕生存本身的、单调而严酷的循环。每天清晨，天还未亮，杰克就必须起床，顶着刺骨的寒风，步行到几英里外的伐木场报到。那是镇上美国籍和部分加拿大籍男性被强制分配的工作之一，美其名曰“为建设新秩序贡献力量”，实则是不折不扣的苦役。

　　莉娜则留在家中，用她那双曾经在上海的纺织厂里变得灵巧，如今却因寒冷和营养不良而略显僵硬的手，尽力维持着这个家的运转。她小心翼翼地计算着每一份配给，将土豆皮晒干磨碎混入面粉，将原本要丢弃的菜根仔细清洗后炖煮。破旧的木屋四处漏风，她学着用旧报纸和能找到的任何材料去填补缝隙，但寒意依旧无孔不入。大部分时间，她独自一人待在寂静的屋里，听着窗外风雪的咆哮，那种熟悉的、属于她孤儿时期的孤独感，常常会悄然袭来，只是现在，这份孤独里掺杂了对杰克深深的担忧。

　　这天下午，雪稍微小了一些。莉娜将屋里最后一点木柴添进壁炉，看着那微弱的火苗挣扎着跳跃，她知道，必须去镇上的物资站领取本周的燃料配给了。那点配给的木柴根本不足以抵御整个冬天的严寒，杰克每天下工后，还得偷偷去附近树林边缘捡拾一些被风雪刮断的枯枝，这行为是被禁止的，一旦被发现，后果不堪设想。

　　她裹上所有能穿的衣服，包括杰克坚持要她穿上的他那件旧的、过于宽大的羊毛衫，外面再套上磨得发亮的外套，围好围巾，深吸一口气，推门走进了白茫茫的世界。

　　街道上几乎没有人。积雪很深，每走一步都很艰难。物资站位于镇子的另一头，靠近以前的火车站，现在那里常有苏军的运输卡车进出。路过邻居玛格丽特太太家时，莉娜看到那位头发花白的老妇人正颤巍巍地试图清理门前的积雪。玛格丽特太太是本地加拿大人，丈夫早逝，儿子在战争初期就失踪了，至今杳无音信。她是个沉默而和善的人，偶尔会和莉娜交换一个无奈的眼神，或者在她实在拿不动东西时，搭一把手。

　　莉娜犹豫了一下，还是走上前去。“玛格丽特太太，我来帮您吧。”她轻声用英语说，拿起靠在墙边的另一把铁锹。

　　老妇人抬起头，布满皱纹的脸上露出一丝感激的、疲惫的微笑。“谢谢你，亲爱的莉娜。”她的声音沙哑，“这鬼天气，真是不让人活了。”

　　两人默默地铲着雪，只有铁锹刮过地面的声音和风的声音。清理出一小片空地后，玛格丽特太太示意莉娜进屋喝杯热水暖暖身子。莉娜本想拒绝，但看到老妇人眼中真切的邀请，以及想到那杯热水的诱惑，她还是点了点头。

　　玛格丽特太太的家和莉娜家一样简陋寒冷，但收拾得井井有条。墙上还挂着一张褪色的家庭合影，照片上年轻的玛格丽特、她的丈夫和笑容灿烂的儿子，背景是战前充满生机的希望镇。老妇人给莉娜倒了一杯热水，水里飘着几片干枯的、不知名的叶子，算是茶。

　　“杰克还好吗？”玛格丽特太太坐下，关切地问，“在伐木场……很辛苦吧？”

　　莉娜捧着温热的杯子，汲取着那一点点暖意，点了点头，黑沉沉的眼睛里是掩不住的忧虑。“他很累，每天回来都很晚，吃得又少……”她声音低了下去。

　　玛格丽特太太叹了口气，浑浊的眼睛望向窗外被雪覆盖的街道，压低了声音：“听说……只是听说，管理委员会那边，最近在统计所有美籍人员的详细资料，包括健康状况和劳动能力。”

　　莉娜的心微微一紧。统计资料？这听起来不像是什么好事。

　　玛格丽特太太凑近了一些，声音更低了，几乎像是在耳语：“镇上有人在传，说可能……可能要建立‘特别劳动营’了。”

　　“特别劳动营？”莉娜困惑地重复着这个陌生的词汇，一种不祥的预感像冰冷的蛇一样缠上她的心脏。

　　“嘘——”玛格丽特太太紧张地看了看紧闭的房门和窗户，“就是……把所有符合条件的人，集中送到一个地方，去进行……更有效率的劳动。为了国家的重建，他们是这么说的。”老妇人的话语含糊其辞，但眼神里充满了恐惧，“我听说，在东边的一些城镇，已经开始……开始清理了。”

　　“清理？”莉娜的手一抖，杯子里的热水差点洒出来。她想起在上海时听过的模糊传闻，关于战争，关于占领，关于一些人被带走后就再也没有回来。但那些传闻都太遥远，太模糊了。此刻，在这个冰封的小镇，从玛格丽特太太口中听到类似的话，让她感到一种切肤的寒意。

　　“就是把……像杰克这样的人，送走。”玛格丽特太太最终艰难地说出了这句话，她看着莉娜瞬间苍白的脸，补充道，“当然，这只是传言，亲爱的，只是传言。也许不是真的。你是中国人，他们现在对中国公民还算……客气。你应该没事的。”

　　莉娜呆住了。送走？把杰克送走？送到一个“特别劳动营”？那是什么意思？是去更远的地方伐木？还是开矿？像杰克现在这样每天回来都筋疲力尽，如果去更艰苦的地方……她不敢想象。

　　“他们……他们会把人怎么样？”莉娜的声音带着颤抖。

　　玛格丽特太太摇了摇头，眼神黯淡：“没人知道具体会怎样。也许就是像现在一样干活，只不过……更集中，管理更严格吧。希望只是这样。”但她语气里的不确定，比任何肯定的回答都更让人恐惧。

　　莉娜在玛格丽特太太家又坐了一会儿，却感觉比在冰天雪地里更冷。老妇人的话像魔咒一样在她脑海里盘旋——“特别劳动营”、“清理”、“送走”。她浑浑噩噩地告别了玛格丽特太太，甚至忘了去领取木柴配给，深一脚浅一脚地走回了家。

　　那天晚上，杰克回来得比平时稍早一些，脸上甚至带着一丝罕见的、振奋的神情。他一进门就兴奋地告诉莉娜，今天伐木队里几个美国老乡偷偷藏起了一小瓶私自酿造的烈酒，大家分着喝了点，感觉暖和了不少，干活也似乎更有劲了。

　　“嘿，我的小雪花，”杰克用他给她起的昵称呼唤她，试图用他惯有的乐观感染她，“你看上去脸色不好，今天太冷了吗？”他注意到莉娜异样的沉默和苍白的脸色。

　　莉娜抬起头，看着杰克被风吹得粗糙、却依旧努力对她微笑的脸，玛格丽特太太的话几乎要脱口而出。但看到他那双虽然疲惫却依旧闪烁着不屈光芒的蓝眼睛，她的话堵在了喉咙里。她不能在这个时候打击他，他已经够累了。

　　“没什么，”莉娜强迫自己挤出一个微笑，接过他脱下的湿外套，“只是……听说可能木柴配给又要减少了，有点担心。”

　　杰克把她冰凉的手握在自己粗糙温暖的大手里搓了搓，乐观地说：“别担心这个，亲爱的。天气再冷，我们也能熬过去。你看，我今天又捡到一些不错的枯枝，藏在柴堆下面了。等周末休息，我再去远一点的地方看看。说不定还能找到冻僵的野兔什么的，给你改善伙食！”他碧蓝的眼睛里闪着光，仿佛在计划一场伟大的冒险，而不是在严酷的压迫下挣扎求存。

　　他的乐观像一层薄薄的铠甲，试图挡住所有外界的寒意和内部的恐惧。莉娜看着他，心里一阵酸楚。她多么希望他的乐观是有根据的，希望那些关于“特别劳动营”的传言，真的只是无聊的谣言。

　　“杰克，”她最终还是忍不住，轻声问道，“你听说过……‘特别劳动营’吗？”

　　杰克脸上的笑容微微僵了一下，但很快又恢复了原样。他松开莉娜的手，走到壁炉边添柴火，背对着她说：“哦，听到一些闲言碎语。别听那些人瞎说，莉娜。无非就是有些人觉得我们美国人干活不够卖力，想吓唬吓唬我们。集中起来干活？那又怎么样？我们现在不也是被集中管理着吗？在哪里干活不是干？只要能让我们在一起，我什么都不怕。”他转过身，走到莉娜面前，双手捧起她的脸，目光坚定地看着她，“听着，无论发生什么，我都会保护你，我们会一直在一起。这只是暂时的困难，就像堪萨斯的暴风雪，看起来可怕，但总会过去。等过去了，我就带你回我的家乡，去看真正的金色麦田，我保证。”

　　他的话语充满了力量，他的眼神无比真诚。莉娜看着他，看着他消瘦却依旧挺拔的身躯，看着他眼中那份属于拓荒者后代的、近乎固执的乐观和坚韧，心中的恐惧似乎被驱散了一些。她愿意相信他，她必须相信他。在这个世界上，他是她唯一的依靠。

　　她依偎进他的怀里，紧紧抱住他的腰，把脸贴在他依旧宽阔的胸膛上，听着他有力的心跳。“嗯，”她轻声应着，闭上了眼睛，“我们会一直在一起。”

　　然而，夜深人静，当杰克在她身边发出均匀的呼吸声后，莉娜却睁着眼睛，无法入睡。窗外，风依旧在呜咽，像是无数亡魂在低语。玛格丽特太太那恐惧的眼神，伊万诺夫上尉那双冰冷的灰色眼睛，还有杰克强装乐观的脸，在她眼前交替出现。

　　“特别劳动营”……如果只是更繁重的劳动，为什么玛格丽特太太会那样恐惧？为什么管理委员会要秘密统计资料？为什么是“清理”？

　　她不知道答案。她只知道，她和杰克这艘在冰海里航行的小船，似乎正被一股看不见的、强大的暗流，推向一个未知而危险的深渊。而她那中国公民的身份，此刻像一道无形的屏障，将她与杰克的命运隔开，这非但没有带来安全感，反而让她感到一种更深的、孤立无援的恐惧。如果杰克被送走，她一个人，在这片被红色覆盖的、寒冷的土地上，该如何生存下去？

　　这个念头，比西伯利亚的寒风更加刺骨。