《雾锁归辞》云墨溪雾

2、雾锁归辞·第二章竹径藏踪

　　雾气像浸了水的棉絮，死死裹着青川山的竹林。沈砚被苏归辞拉着往前跑，脚下的落叶湿滑，几次险些绊倒，掌心却始终攥得紧实——那只手冰凉，却带着让他心安的力量，是他寻了十年的温度。

　　“往这边走。”苏归辞的声音压得极低，清瘦的身影在竹林间灵活穿梭，像是早已将这片林子的每一寸路径刻进了心里。他熟门熟路地绕开丛生的荆棘，避开容易发出响动的枯木，每一次转弯都精准得惊人。

　　沈砚紧随其后，目光落在他被雾气打湿的发梢上。素白长衫沾了草屑和泥点，后背已被汗水浸透，勾勒出单薄的肩线，看得人心里发紧。他想问这些年他吃了多少苦，想问十年前究竟发生了什么，可耳边追兵的呼喊声越来越近，只能将满肚子的话咽回喉咙，只在他偶尔踉跄时，悄悄扶一把他的胳膊。

　　“快到了。”苏归辞突然停住脚步，转身指向右侧一处被藤蔓覆盖的山壁。那里的竹子长得格外密集，枝叶交错间，隐约能看到一个仅容一人通过的洞口，被厚厚的苔藓遮得严严实实。

　　他上前两步，伸手拨开藤蔓，指尖的苔藓沾了湿露，凉得刺骨。“这是我偶然发现的山洞，能暂时躲一躲。”话音刚落，远处便传来树枝断裂的脆响，夹杂着护院粗声粗气的咒骂：“跑哪儿去了？乡绅说了，活要见人，死要见尸！”

　　沈砚心头一紧，立刻推了苏归辞一把：“你先进去，我来挡一下。”

　　“不行！”苏归辞反手抓住他的手腕，眼神坚决，“他们人多，你应付不来。快进来，我有办法。”他不由分说地将沈砚拽进山洞，自己紧随其后，伸手扯过藤蔓，重新将洞口遮好。

　　山洞不大，约莫丈余见方，空气中弥漫着潮湿的土腥味，还混着淡淡的药草香——是苏归辞身上常带的味道。沈砚借着从藤蔓缝隙透进来的微光，看清洞内的陈设：角落里堆着些干稻草，中间摆着一块平整的石板，上面放着个陶碗，碗底还残留着些许褐色的药渣。

　　“你一直住在这儿？”沈砚的声音有些发涩。他难以想象，那个曾经在江南书院里，连书案上的墨汁都要摆得整整齐齐的少年，竟在这样简陋潮湿的山洞里过了这么久。

　　苏归辞没有回答，只是走到洞口，侧耳听着外面的动静。追兵的脚步声越来越近，杂乱地踩过落叶，在洞口不远处停了下来。

　　“头儿，这边竹子密，会不会躲在这里面了？”一个护院的声音响起。

　　“搜！仔细搜！”头目不耐烦的声音传来，“乡绅说了，今天必须把苏归辞找出来，不然咱们都没好果子吃！”

　　脚步声朝着洞口的方向靠近，沈砚下意识地握紧了腰间的匕首，指尖微微泛白。苏归辞却突然抬手，按住了他的胳膊，缓缓摇了摇头。他从怀里掏出一个布包，打开后里面是些晒干的草药，凑近鼻尖轻轻一嗅，随即朝着洞口的方向撒了些粉末。

　　“这是迷迭香和苍术磨的粉，能掩盖咱们的气息，还能让他们稍微烦躁些，不会仔细搜。”苏归辞的声音压得极低，温热的气息拂过沈砚的耳畔，带着药草的清香。

　　沈砚心头一动，看着他熟练的动作，忽然想起十年前在书院，苏归辞总爱研究医书，说“医者仁心，既能救人，也能自保”。那时他还笑他小题大做，如今才明白，这些年他究竟是靠着多少这样的“自保”，才在青川山活了下来。

　　外面的脚步声在洞口徘徊了片刻，一个护院的声音响起：“头儿，这儿除了草就是竹子，没什么异常啊。”

　　“会不会跑去别的地方了？”另一个护院问道。

　　头目沉默了片刻，似乎在犹豫。就在这时，远处传来一阵呼喊：“头儿！王掌柜说，在溪边看到个穿短打的外地人，会不会是苏归辞的同伙？”

　　“走！去溪边看看！”头目当机立断，脚步声渐渐远去，终于消失在雾气中。

　　山洞内的两人同时松了口气，沈砚紧绷的身体放松下来，后背已被冷汗浸湿。他转头看向苏归辞，却见他扶着洞壁，微微弯腰，剧烈地咳嗽起来，脸色苍白得近乎透明，嘴角甚至溢出了一丝淡淡的血迹。

　　“归辞！”沈砚连忙上前，扶住他的胳膊，小心翼翼地将他扶到稻草堆旁坐下，“你怎么样？是不是旧伤复发了？”

　　苏归辞摆了摆手，缓了好一会儿才止住咳嗽，从怀里掏出一块干净的帕子，轻轻擦去嘴角的血迹，声音沙哑：“老毛病了，不碍事。”

　　“什么叫不碍事？”沈砚的声音带着不易察觉的怒意，更多的却是心疼，“你看看你现在的样子，到底这些年发生了什么？十年前你为什么不告而别？山洪的真相到底是什么？还有乡绅，他们为什么要抓你？”

　　一连串的问题脱口而出，积压了十年的疑惑与担忧，在这一刻终于忍不住爆发。沈砚的目光灼灼地望着苏归辞，渴望从他口中得到答案。

　　苏归辞垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。他沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着稻草，声音低沉：“十年前……我家出事了。”

　　“我父亲当年是青川镇的巡检，发现乡绅私开矿场，还偷税漏税，便打算上报朝廷。”苏归辞的声音带着回忆的涩意，“可没等他把证据送出去，就被乡绅发现了。乡绅联合县令，诬陷我父亲通敌叛国，还伪造了证据。”

　　“那山洪呢？”沈砚追问。

　　“山洪是他们故意的。”苏归辞的声音陡然变冷，眼底闪过一丝恨意，“矿场挖得太深，已经影响到了山体，乡绅怕出事，就故意炸毁了引流渠，制造了山洪的假象，不仅掩盖了矿场的问题，还趁机淹了我家，销毁了所有证据。”

　　“我父亲在山洪中被他们杀害，母亲也受了重伤，没过多久就去世了。”苏归辞的声音哽咽，“我当时被父亲的部下陈道士救走，藏在了望归祠。这些年，我一直在找机会，想为父母报仇，想揭露乡绅的罪行，可他们势力太大，我根本没办法。”

　　沈砚听得心头一震，原来十年前的山洪，竟是一场精心策划的阴谋。他抬手，轻轻拍了拍苏归辞的后背，试图安慰他：“归辞，别怕，现在我来了。我们一起找证据，一定能为你父母报仇，让乡绅和县令付出代价。”

　　苏归辞抬起头，眼中满是感激，却又带着一丝担忧：“阿砚，乡绅的势力远不止你看到的这些，他在府城甚至京城都有人脉。你现在离开青川镇，还来得及。”

　　“我不会走的。”沈砚的眼神坚定，“十年前我没能陪在你身边，十年后，我绝不会再让你一个人面对这些。我们一起查，一起等机会。”他从怀里掏出那半块玉佩，递到苏归辞面前，“你看，我们的玉佩，还差另一半就能合在一起了。就像我们，只要一起努力，一定能等到真相大白的那一天。”

　　苏归辞看着那半块玉佩，眼中闪过一丝泪光，他从自己的怀里也掏出半块玉佩——与沈砚的那半块刚好契合。两块玉佩合在一起，边缘的“辞”字与“砚”字相互映衬，在微光中泛着温润的光泽。

　　“好。”苏归辞的声音带着坚定，“我们一起等。”

　　就在这时，洞口传来一阵轻微的响动，像是有人在拨开藤蔓。沈砚和苏归辞同时警惕起来，沈砚握紧了腰间的匕首，苏归辞也下意识地摸向怀里的草药包。

　　洞口的藤蔓被缓缓拨开，一道熟悉的身影出现在眼前——是望归祠的陈道士。他依旧是那副疯疯癫癫的样子，头发胡子乱糟糟的，手里拿着个破碗，看到洞内的两人，嘿嘿笑了起来：“归辞，你的朋友来了，老道士就说，会有人来帮你的。”

　　苏归辞松了口气，对着陈道士点了点头：“陈道长，多谢你。”

　　陈道士摆了摆手，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递到苏归辞面前：“这是老陈的地址，他是当年矿场的记账先生，知道很多事。你们去找他，或许能找到证据。”

　　苏归辞接过纸，展开一看，上面用歪歪扭扭的字迹写着一个地址——鹰嘴崖下的破庙。他抬头看向陈道士，眼中满是感激：“多谢道长。”

　　“快走，快走。”陈道士摆了摆手，又将藤蔓拉好，“乡绅的人还会回来搜，你们待在这里不安全。”

　　沈砚和苏归辞对视一眼，点了点头。两人起身，朝着洞口走去。苏归辞最后看了一眼这个他住了许久的山洞，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即转身，跟着沈砚，消失在竹林的雾气中。

　　他们不知道的是，在他们离开后，陈道士望着他们远去的背影，脸上的疯癫渐渐褪去，眼中闪过一丝凝重。他从怀里掏出一个令牌，轻轻摩挲着上面的纹路，低声道：“大人，小公子终于有人帮了，您在天有灵，也该安息了。”