《锁朱墙》雾覆梨茶

3、闺中酒终面圣

　　回府后，常霜依旧拜过父母亲，分享今日见闻。母亲听她复试过了，笑道：“这三日霜儿的绣工真是突飞猛进。遥想以前她那三脚猫功夫，绣的祥龙飞扬跋扈，绣线歪扭翻飞，不知者只当是只蜈蚣。不料如今竟能通过宫中嬷嬷们的毒眼，我的霜儿是真下了功夫。”

　　真是知女莫若母……常霜无言以对，只气鼓鼓地朝父亲嗔道：“爹爹，你看她！”

　　父亲听母亲取笑，也觉得有趣，却又装作维护女儿的样子。他憋着笑，横着眉毛咂舌道：“哪里是蜈蚣？我看顶多不过是条蛇，你那怕根本不是错认！”

　　这哪里算帮女儿出头啊！这不是帮着取笑自己呢！常霜气呼呼的，叉起胳膊佯装愤怒。

　　见状，母亲掩面轻笑。

　　几人又话几句，直至掌灯时分，常霜方回房安寝。

　　几日后的终试从难度上来说虽然是最高，不过也只是听天命而已。一群秀女耗尽心思争奇斗艳，最终只看座上那一位对谁青眼，半点不由人。

　　常霜对进宫这件事没有很抗拒，但自然也没有很想去。父母亲对她都好，呕心沥血十余年，精心教养，没有叫她受过一点委屈。

　　再说还有自己最为亲厚的姐妹莫枝，也在宫外。莫枝对她温和上心，事事为她留意，闺中少女秘事大多都只入了彼此的耳朵。

　　雕窗露出一个小缝，允许丝丝的和风通过。烛苗摇摆着，身姿婀娜。

　　常霜望着它出神，纵有灯火相映，她的眼眸却依旧晦暗。

　　“姑娘，您还不睡下吗？”画眉试探着问道。

　　少女眨眨眼，极轻地叹了口气：“将睡了。”

　　随后她拿起烛剪，在蜡坑中轻按，火苗便不再舞动。

　　她和火苗都歇下了。

　　那之后的几天里，莫枝每日都天刚亮不久便来，有一两日常霜还睡着，莫枝就风风火火地闯进房来了。

　　常霜揉着惺忪的睡眼，感慨这位小姐怎么日日都这样精力充沛。

　　以前她也不这样啊。

　　莫枝才懒得理她，只是拉着她絮絮叨叨地说话，五句说自己，然后才小心翼翼地嘱咐一句宫中行走要注意分寸云云。

　　她的小嘴叭叭叭地响个不停，常霜却一点也不觉得啰嗦。常霜只觉得这丫头为了让自己不嫌弃她多事，不知编了多少瞎话做铺垫，才敢说几句谏言来哄自己听。

　　常霜低低地笑了一声。

　　莫枝的小脸噌的飞起红云，小喇叭一样的嘴巴顿时没了响声，片刻后她方小声吐出一句：“小霜儿，你要幸福。”

　　一语说罢，小姑娘们面面相觑，相对无言，片刻后便笑着打闹起来，泪珠却止不住地掉。

　　夜里，常霜非要拉着莫枝去酒窖偷母亲给父亲酿的梨花醉，莫枝哪里干过这种偷鸡摸狗的事，害怕得咿咿呀呀地瑟缩在常霜身后。

　　常霜在柜中摸了两个小碗，将其中一个倒满酒，塞到莫枝怀里，又倒满另一个碗。

　　两人像偷油的小耗子，蹲在地上一步一步地往屋里腾挪。

　　这一宿，细呷着梨花醉，两个小姑娘秉烛夜话到三更。

　　又是一轮日升，到了终试的日子，与前两次不同，父母亲早早就在府门等着她，上下扫眼好久，确认没有任何问题才推着她快快上轿，生怕误了时辰。

　　谁也没有再嘱咐什么，二老笑着，常霜朝他们摆手，一如以往每次分别的时分。

　　“别扰了阿枝，她还睡着！”她嘱咐道。

　　她见到母亲点了点头，方撂下帘子。轿子越摇越远，如同在平静大海中航行的船。

　　定试将在体和殿内举行，官家、太后与皇后已在殿中，门外的秀女们皆是忧心忡忡，绿衣服的嘟嘟囔囔怕自己颜色不够艳丽，艳如芍药的那个又怕看起来肤色不够白皙。

　　常霜和时停云经过两次的选拔，也称得上熟稔。常霜能感觉到，时停云虽然有些沉静内敛，性子慢热，但是仿佛并不讨厌自己，这是一个好开头。

　　两人均是喜欢素雅的花朵，此刻正围着粉白的桃花大开话匣。

　　“一年之中，我最喜欢的就是桃花盛开的时节，气温转暖。偶有微风或春雨，便有洋洋洒洒的花瓣飘浮空中。”常霜伸手，想看看那花朵，却也只是用手指轻压桃枝，以拉近彼此的距离。

　　时停云深以为然：“是，白玉色如雪，胭脂色便是多数花朵的代表。若到夜里，可不是风、花、雪、月一齐都有了！”

　　闻言，常霜缓缓松手，桃枝徐徐归位，微微颤抖。少女眼睛亮亮的，闪烁着兴奋：“实乃人生美景！妹妹妙思，拜服，拜服！”

　　越过时停云，常霜的目光被初日所见的那个边兰蕙吸引走。今日的边姑娘穿了一身淡紫色铃兰衣裳，手上是一串蜜蜡，那蜜蜡上有着浅浅的白色花纹，在珠身上波澜起伏，自由曲卷，似藤蔓、或似海浪。

　　淡紫色与淡黄色，为彼此都注入了鲜活的力量。紫色华贵而不失低调，黄色又保留了少女年华该有的活力。她今日真是气色上佳。

　　边兰蕙家世好，品相佳，这样的女孩子，自然会是所有人讨好的对象。今日蜂拥在边姑娘身边的秀女更多，大家都想押宝在她身上。

　　被人群簇拥的女孩虽然一直保持着微笑，眉间却藏着疲惫与无奈。她时不时向这个点点头，又转头向那个笑两声。

　　时停云注意到常霜的目光，顺着她的视线，她也看到了那个被众星捧月的女孩，时停云笑起来：“边姐姐真的很美。”

　　听到她的话，常霜才反应过来，看看时停云，继而附和道：“是啊，真是羡慕边姐姐美貌……”

　　话毕，她又仔细盯着噙着笑的时停云，咦了一声，因而又道：“听云笑起来好生可爱，两只眼睛像月牙一样，小脸又像皎洁的玉盘，实在讨喜！”

　　她合起双手，紧闭着双眼祈祷：“真希望上苍也能许我妹妹这样似嫦娥般的美貌！”

　　这话赞美之意实在太足，细品还容易让人疑常霜是否有谄媚之意。幸而时听云没有露出反感的神色，只是惊讶地微微长大了嘴巴。

　　怔愣了半晌，她有些无奈地抬眉，哑然失笑：“姐姐这是取笑我呢！”

　　看出她在开玩笑，常霜笑道：“怎么会！”

　　两人欢笑一阵。

　　“两位姑娘，可否借一步？”有个姑娘凑过来。

　　常、时二人闻言，皆退一步，给这个姑娘让位置。

　　“多谢。”

　　随后她抻长了脖子，仔细瞧着他们所在处上方的房檐。

　　姑娘们也好奇那房檐有什么可看的，也探头探脑起来。

　　到底是常霜外向，索性直接问了：“敢问姐姐，这房檐有什么说道吗？”

　　研究房檐那姑娘回头，略显局促地笑了笑：“我头一次到这里来，觉得这里的构造不同于周遭别处，甚是奇异，不由多想瞧瞧。”

　　常霜时停云二人相视一笑，彼此皆面露些微的讶然，前者又道：“妹妹自知，少有人精于建造之道，姐姐聪慧，妹妹叹服。”

　　那女孩也有些不好意思，立时三刻不知道说什么好，而后又突然醒过神，直骂自己无礼，竟未第一时间报上自己的名讳。

　　原来她名叫佟霖，家世并没有多么出挑，是以这几次参选都没有太多世家女子前来与她说话。

　　不过看样子她也不是很在意，满头满脸的心思全都挂在一边的房檐上。虽然这边同常霜说着话。她的眼睛却往一侧瞟个不停。

　　见状，常霜失笑，与时停云快速介绍了自己的身份后，也没有再耽误佟霖。常、时两人告辞，到另一边说话去了，生怕自己在那里停留会惹佟霖不自在。

　　“这位姐姐实在是个妙人，心思精巧，非我能及。”走出几步，时停云还想着此事。

　　这句话实在是正中常霜下怀，她颔首称是，此时殿中公公来传：“传陶筠心、边兰蕙、常霜、佟霖四人进殿！”

　　“妹妹，那我先走一步。”

　　时听云颔首，目送常霜进殿。

　　却说常霜随着另三人进殿，一路众人皆低着脑袋不敢出声。几人在殿门外站定，面朝大堂。常霜借着余光偷瞄，厅内一片漆黑，若非近看，决计难以看清座上人的样貌。

　　常霜出神，依稀瞧着对面座上有三人，不消细想便知左右是皇后太后，中间是这天下之主。

　　公公高声唱：“顺天府丞陶敬之之女陶筠心，年十六。”

　　陶筠心喜笑颜开，声音也高了几分：“臣女陶筠心，见过皇上、太后、皇后娘娘！愿皇上、太后娘娘、皇后娘娘万福金安！”

　　黑暗里传来一道苍老的女声：“起来罢。”

　　那声音又问：“可会什么才艺？”

　　陶筠心回：“臣女平日里最擅诗书，并不过分留心于歌舞那些俗事！”

　　殿内男声响起，虽是表达疑问，带着不容置疑的气势：“这想法倒有趣，世间唯有诗书不俗吗？”

　　“家父时常教导臣女，会诗书、有见识才能为世、为人、为君效力！臣女深以为然，是以觉得擅文才是要事！”

　　殿内沉默半晌，没有人再开口。

　　周遭的氛围因为这长久的静默而降到了冰点，常霜只觉得自己周身发寒，额头却又不住地渗出汗珠。

　　不知过了多久，皇上才复又开口：“朕，有不少精明能干的臣子，能文善武者皆有。天下知我朝重武轻文，你的阿玛，可是觉得朕轻慢文臣，笃信武将吗？”

　　陶筠心闻言顿时汗如雨下，扑通一声跪在地上，嘴上不住地念叨不是。

　　原本她只是想卖弄自己知书达理，却不料弄巧成拙，触怒龙颜。

　　她还在赔罪，浑身颤抖，声音也波动不已，听起来随时就要掉下泪了。

　　黑暗中，殿中央的那个人影逐步下台，他的话语声越来越近：“穿红着绿的丫头。虽说诗书不俗，通诗书的俗物也终究难逃俗气。”

　　那个身影转过身去，淡淡地下了命令，语气就像在说今天天气晴朗一样平静：“拉出去，永不许再选秀。明日一早，传陶敬之下朝后来见我。”

　　公公领命，登时有两个小太监冲上来，架住陶筠心的左膀右臂就往外拖。

　　陶筠心这时候也不再给自己开脱了，只高喊着求皇上放过自己的父亲。

　　声音渐远，逐渐听不真切，插曲也已落幕。

　　“光禄寺卿边玉生之女边兰蕙，年十六。”

　　边兰蕙信步上前，落落大方，向座上三人行礼问安。

　　太后话里话外是藏不住的满意：“你这孩子，倒是难得，姿貌上乘，举止端方。平时可有什么爱好？”

　　“回太后，臣女愚笨，于琴棋书画皆是无为，不过随着家父长了不少见识，尤为喜欢珍玩古迹。”边兰蕙声音温温柔柔的，如同和风拂过娇嫩的花朵。

　　一语说罢，太后问皇上的意思。

　　皇上沉默片刻，并没回复，倒是直接说起古玩之事：“你既喜欢古玩，又名兰蕙，库房中正有一白玉红皮兰草坠，便赏给你罢。”

　　小太监唱道：“边兰蕙，留牌子，赐香囊！”