《锁朱墙》雾覆梨茶

2、缠枝纹试绣工

　　掌灯时分，轿辇才在常府门前停下。一行人急忙进府，常霜拜过父母亲，回报了今日之事。

　　父母亲只是微笑，没有半分意外的神色，他们对自己的女儿最是了解，自然相信女儿一定能够安然通过初试。

　　复试是在三日后，常霜报过父母，说了几句话，方回房安寝，准备从次日开始好好准备复选的内容。

　　转眼又是一轮日起，父母将教引嬷嬷请至常府，正为帮助常霜准备复选内容。常霜早早洗漱篦头，穿戴整齐后，去前厅拜了嬷嬷。

　　嬷嬷们见她不仅不错漏时辰，还举止端方，心中更是喜欢。

　　复试要考验的是秀女的针线活和反应能力，嬷嬷们先是要她绣一个缠枝纹来看。常霜也没拖沓，拿起针线便开始绣，不过转眼便完工了。

　　嬷嬷们年纪大了，眯缝着眼睛，拿着绣品翻来覆去地看。过了半晌，有一个嬷嬷皱着眉头开口：“奴婢说句话，姑娘别见怪。您的女工虽说勉强也说得过去，却实在谈不上好。”

　　这个是自然，闺中师傅们要教她女工，她大多时候都逃了课，倘若这绣工自然地好了起来，她才要生疑了。

　　常霜暗暗吐了吐舌头。

　　她表情局促而羞赧，歉然一笑：“嬷嬷们说的是实话，我怎会有异议？只得请嬷嬷们别嫌弃我蠢笨，这几日多教教我也就是了。”

　　嬷嬷们看她面露愧色，自然也没再说什么，也就是讲了无妨，进步空间尚大云云。

　　这样客套几句过后，有个嬷嬷又发问：“绣活最忌心浮气躁，你若是绣到一半线打结、纹样绣歪，会怎么处理？”

　　常霜歪着头思考了一瞬，回答道：“既已行差踏错，就该及时止损。首先要停下针脚，将线的两端扯平整，然后慢慢理顺。”

　　嬷嬷们满意地点点头，因又续问道：“那么，若是这线结实在难以解开，又该当如何？”

　　“若是实在不能解开，便从结的一侧剪断这线，再将新线接续，后续绣制时将接头处盖住即可。”常霜端着手，逐字逐句地回答道。

　　两位嬷嬷对视一眼，皆是满意地笑开：“姑娘思维敏捷，奴婢们不担心了，只是把绣工再精进些，姑娘一定能顺利通过复试。”

　　“有劳嬷嬷了。”

　　从那开始的两三天内，常霜也不知道自己加紧绣了多少些纹样，两位嬷嬷总是在她身边盯着她的绣品唠唠叨叨。

　　常霜想，果然年少时还是不该逃那么多次女工课，当初逃过的，如今却要加倍补回来。

　　那两天里莫枝也来看过她几次，也跟着嬷嬷们在常霜身边打转，左边看看，叹一口气，右边看看，又蹙着眉指责她两句。

　　常霜吐着舌头，笑着看她。

　　莫枝更是恨铁不成钢，骂她还好意思笑，轻轻地用手指戳她的头。

　　莫枝的姐姐是新朝征战沙场闻名一方的女将军莫昭，姐姐年岁也不过二十有余，却争得了别人几辈子都挣不来的功名。虽说莫家是武将世家，他们家却将莫枝这个小女儿教的温和乖顺，声音细软，知书达理。

　　你看，现在就连是戳常霜的头，她用的力气都十分小。若换做是别人，稍微用点力地戳常霜的头的话，她定要暴跳如雷。

　　两三天的时间转瞬即逝，又是一次比试，主仆三人早早就踏着晨光离府，轿子一路摇摇晃晃，又把人送进了紫禁城。

　　今日的比试将在储秀宫东配殿进行。

　　今日春光甚好，风力也微乎其微，是以空中没有多少讨厌的柳絮。秀女们便也没有像初日那样在身上拍拍打打，生怕自己的仪容出半点问题。

　　“姐姐！”身后传来时听云的声音。

　　常霜循声望去，时听云正微笑着朝她缓缓而来。因停住脚步，等她几步。

　　两人结伴而行，一同跟着嬷嬷朝东配殿去。

　　“今日可好了，没有柳絮，初日的柳絮真真恼人！”有几个秀女在说闲话。

　　“可不是？说到柳絮，你可听了初日那陶筠心的事？”另一个人赶快与她八卦起来。

　　陶筠心？不正是初日对自己出言不逊的那个秀女吗？常霜不由得竖起了耳朵。

　　先说话的那个秀女赶忙应承：“哎听了听了！听说啊，她那天忙着和各个大官家的秀女打交道，都没注意自己的衣裳，前胸后背沾满了柳絮！过去初试时，内务府公公一看，满脸嫌弃，直问她是不是刚从棉花堆儿里滚过！”

　　话音刚落，那一小团人群便发出不小的笑声。

　　常霜记得陶筠心说她和时听云交好，是以问身边的时听云：“那位姐姐可还好吗？”

　　时听云回道：“其实我也不知此事，但我知道陶姑娘似乎还是通过了初试。”

　　常霜点点头。

　　“你们说什么呢！”有个尖锐的女声在身后响起。

　　是陶筠心，她听到了方才秀女们的议论，似乎气的失去了理智，冲过来将那两个嚼舌根的秀女的肩膀一推：“是不是你们俩，说什么呢！”

　　“有什么的？不过是讲见闻，讲故事罢了！”秀女不甘下风，又反讽道，“多好啊陶姑娘，你真该高兴今天没有柳絮，你不用再被怀疑去棉花堆里滚了一圈了。”

　　说罢几个人又掩面轻笑起来。

　　陶筠心咬牙切齿，刚要挥手扇她们巴掌，却又似找回了理智一般，在空中停下手。她冷笑道：“我放眼望去，你们几个的父亲没有一个是官职高于五品的，在这里嫉妒人罢了！”

　　秀女们这下被说急了，声音也尖利起来，像被吹响的哨子：“你说什么呢！”

　　那几个秀女也是脾气大的，眼看就要抬手和陶筠心扭打起来。

　　常霜和时听云也在她们身侧不远处，若是这群人真的扭打起来，一会公公嬷嬷们发现时虽不一定会责备她们二人，却也会记得她们并没有及时制止这样失礼的行为。

　　这样想着，常霜觉得还是及时制止对她自己比较有利，于是几步上前，将陶筠心拦在身后，对着那几个秀女道：“姐姐们，这是在大内，姐姐们也不想失了礼数，被逐出宫去，致使家族蒙羞吧？”

　　秀女们的手停滞在半空中，眉毛气的七扭八歪，哼了一声，气呼呼地将手甩在身侧。

　　随后她们还是不服气，抬着手捏着帕子，指着陶筠心的脸：“你等着！”

　　被她这么一指，陶筠心气性更大了，挺着身子就要突破常霜的保护往外冲。

　　常霜费了好大的力气才拦住，随后转身挽着陶筠心就往时听云那边走，一叠声地说着姐姐消消气。

　　不料那陶筠心丝毫不领情，一下甩了她的胳膊，怒叱道：“你拦着我干什么？不过是你和她们这种小官家的女儿同病相怜，替她们求情罢了！你们都等着，等着我爹爹来收拾你们！”

　　人的脑回路居然能生成这样，常霜咂舌，无奈地笑着摇摇头，回到了时听云身边。

　　时听云见了方才一幕，也无奈地笑着问她何必。

　　常霜没说什么，不过半炷香后，嬷嬷们便出来，引着秀女们入殿。

　　入殿后，嬷嬷们的第一个考验便是让各位秀女绣一个缠枝纹来看。听到考题，常霜心下暗惊，没想到这几天苦练最多的缠枝纹居然就是这次的考题！常霜放平心态，就像寻常在家那样，修了一个缠枝纹样。

　　虽说几天来勤学苦练，可是绣工是个日积月累的功夫，哪能一步登天？不过是比前些日子那歪歪扭扭的蜈蚣好了太多。

　　嬷嬷们来拿了常霜的绣品看，点了点头，不置可否。她低声问常霜：“姑娘可知这缠枝纹有何寓意？”

　　常霜沉吟片刻，回答道：“嬷嬷请看，这缠枝纹犹如连绵不绝的藤蔓，正是意味着福寿绵长，永不断绝。”

　　又拿起了方才争吵那几个秀女的绣品看看，那几人倒是绣工了得，嬷嬷们赞赏不已，于是又问缠枝纹的寓意。

　　几个秀女偶有一两个答得上来，剩下几个却是徒练了手上功夫，全然不知缠枝纹的寓意。被问的时候支支吾吾答不上来，急得面红耳赤，还有个落泪了。

　　时听云的绣品也没有得到什么评价，水平上大抵和常霜差不了太多。

　　嬷嬷又问时听云一样的问题，请她讲出这缠枝纹的寓意。时听云低着眸，思考半晌，方笑着回答道：“不敢瞒嬷嬷，听云只记得个轮廓，唯恐说错了闹笑话。嬷嬷您技艺精湛，于这方面较我精通不少，是以还请嬷嬷点拨几句，听云一定记牢。”

　　虽说时听云并不能记起这缠枝纹的寓意，可这番话说的识大体、懂分寸，将嬷嬷哄得十分高兴。嬷嬷微笑着仔细为她讲解，还夸赞了几句时听云的绣工，随后才离去。

　　最后被检查的是陶筠心的绣品，嬷嬷独独在看她的绣品时微微蹙眉：“姑娘的心有些杂乱，刺绣是个水磨忍耐的功夫。虽说纹样上并无太大差错，可这针脚有些歪扭，还望姑娘再加练。”

　　陶筠心性急，大抵还是因为刚才的事气的不轻，她回话短促，扔下多谢嬷嬷指教六个字就气呼呼地又不说话了。

　　嬷嬷看起来不是很满意她，连问题都没问，便抿着嘴巴走了，并没有与她计较。

　　而后嬷嬷例行查问了每个人的健康状况。

　　入了这紫禁城当小主的女人，最为重大的使命就是为皇家开枝散叶，是以生育之身不能有一点损坏，也不能有任何可能祸害整个宫闱的传染病。

　　常霜和时听云今日表现的都很好，如愿通过了复试，最后的终试便是要见皇后、太后、皇上三位主子，由他们仔细考核品行样貌，方能进入宫中，成为真正的小主。