《锁朱墙》雾覆梨茶

1、入宫闱识听云

　　三月里，正是柳絮纷飞的时节。

　　白絮簌簌地飘来，在空中绘出一个又一个弧线，乍然望去，倒像晴天落雪。

　　少女步履缓缓出府，她抬着眸，望着漫天柳絮出神。

　　今日就是三年一度的秀女大选初试，未来的命运皆将在这几日落锁。

　　身上被人轻轻地拍打，常霜低头，看见莫枝正为她仔细地掸着衣物上吸附住的柳絮。

　　“春日里什么都好，就是这柳絮恼人。”她念念叨叨的，声音有些小，平日里说话就如此，常霜若不仔细听，总是听不真切。

　　画眉端着手，领着一乘轿子到门前，及至常霜的身前方停下。

　　莫枝停下了手上的动作，嘴上却还嘱咐着：“霜儿，你要记得小心这些柳絮儿，稍后初选前，务必好好检查过才好。”

　　常霜颔首，拉过莫枝的手，放在自己掌心中拍了又拍，只说叫她安心。

　　“阿枝，我走了啊。”

　　莫枝挥挥手，只叫她快去，生怕她误了时辰。

　　直到走出许多步，绘心的声音方传进帐中：“莫二小姐与小姐真是要好，仔仔细细记着小姐去参加初试的日子，特赶在昨日就来陪您。”

　　画眉附和着：“那还用说！毕竟莫二小姐可是咱们小姐闺中最为要好的朋友啊！”

　　绘心笑起来：“是，是！”

　　一行人就这样一路说说笑笑地行至内务府衙门外广场，绘心扶着常霜下轿，陪着她到本旗的那一队站定等候。

　　有个嬷嬷来，持着名录翻翻看看，问常霜是哪家大人的女儿。常霜规矩地行了一礼：“嬷嬷好，小女绥州通判常岳林之女常霜。”

　　嬷嬷颔首，刚要引常霜入宫，忽又见另一个姑娘正寻寻觅觅，似乎不知要去哪里，于是便发问：“那位姑娘是来参加选秀初试的吗？”

　　闻言，那个姑娘朝这边看过来，满口答是，报上名号，正是御史大人家的时听云。

　　核验完毕，嬷嬷领着几个秀女一路进了御花园东侧的绛雪轩等候。

　　常霜环视一圈，并没有熟识的秀女。她的目光落到了方才一同进宫的时听云身上，入宫之前，多结交个朋友说不定会有意料之外的作用。

　　想到这里，常霜没有再耽误，快步过去，先介绍了自己：“姐姐好，我是绥州通判之女常霜。方才同姐姐一同进宫，觉得甚是亲切，不知妹妹不请自来是否冒昧？”

　　时听云手上正捻着宫墙外的杏花，似乎是被这突如其来的搭讪唬了一跳，不防身体颤抖了一下，回头向常霜行了一礼：“怎么会？御史之女时听云，见过姐姐。”

　　时听云本就生的白净，身着一袭碧绿织云丝锦，更是衬得小脸通透如白玉。虽然已是春日，但还是有些料峭的寒冷，为她的脸庞缀上了一些粉红，气色甚佳。常霜见了，觉得这女孩真是生的楚楚可怜，心中不免生了亲近：“姐姐可冷吗？我瞧姐姐面色红润，站在杏花树下，倒分不清杏花与姐姐孰美！”

　　女孩闻言，面上的红云更浓郁了些，她笑道：“姐姐这是取笑我呢。”

　　常霜拉过她的手，才发现时听云不仅面色如玉，手也和凉玉一样冰冷，不由得感叹：“姐姐果然是冷的，这手冰成这样！”

　　随后她似乎想到了什么一样，又补充道：“我们也不好一直这样姐姐姐姐的浑叫着，我今年十五，敢问姐姐芳龄？”

　　“十四，该是我叫你一声姐姐才是。”时听云笑着回道。

　　常霜颔首：“妹妹客气，祝姐姐此次大选万事遂意，心愿得偿！”

　　听到常霜这样说，时听云嘴上还噙着淡淡地微笑，她低下头，似乎有些出神，不知道在想什么。

　　“时家姐姐！我可来晚了！”

　　这一嗓子声音不低，一下子吸引了周围人的目光。

　　时听云循声看去，正是顺天府丞之女陶筠心，二人父亲在朝为官时常有来往，官职又相近，于是在闺中时，两家的女儿便也偶有来往。

　　“是筠心啊，不晚，不晚。”时听云回道。

　　陶筠心的目光先是落到了常霜和时听云交叠的手上，停留半晌又上下打量了一下常霜，最后转头问时听云：“这位是?”

　　见对方提及自己，常霜礼貌地行了一礼，介绍了自己的身份。

　　陶筠心听后，轻笑了一声：“原是五品大人家的小姐。家父是四品顺天府丞，我是陶筠心，与听云姐姐是闺中的姐妹。”

　　这话摆明了是在说常霜的家境不如她家中显赫，不过身旁的时听云也是五品官家女出身，这一句话原本是冲着常霜来的，可是听意思，却是一下子贬低了在场的两人。

　　果不其然，时听云也睨了陶筠心一眼。

　　陶筠心实在蠢笨，常霜也懒得和这样的人计较长短，没得伤了自己的心情。她低头微笑，回道：“姐姐家世显赫，妹妹拜服，祝姐姐选秀顺遂。”

　　常霜并没有因为她的挑衅而不满，陶筠心有些不快，她翻了个白眼，拉过时听云的手：“姐姐，此番你我进宫，必是要出人头地的。不过你我姿貌，必然顺遂无虞。”说罢，陶筠心还刻意地斜了一旁的常霜一眼。

　　转眼陶筠心好像在人群中看到了谁，赶忙回头和时听云说道：“听云姐姐，我看那边的好像是边大人家的小姐，我先过去拜会了，告辞！”

　　说完这话，她便一溜烟地跑了，喊着姐姐姐姐地就朝另一个姑娘去了。常霜和时听云瞧着她三步并作两步地过去，目光也落在陶筠心身边的女子身上。

　　那女子听到有人叫自己，缓缓回头，霎那之间，常霜似乎看到了三月里最盛的春色，周遭的杏桃虽然是这春日里最艳丽夺目的色彩，在这女子面前却都要逊色三分。

　　那女子明眸皓齿，眼波流转，并不是毫无生气的花朵。她手上脖颈上带着几个珠串，有木质的有珠玉的，常霜不大认得。发髻处也都缀了几颗极美的宝石。不若是常霜仔细打量，第一眼注意到的一定是她那倾城的容貌，而非身上精致而不夸张的珠翠。

　　一阵春风来，柳枝摇动，她微笑着：“筠心妹妹，真是有日子不见了。”

　　陶筠心笑起，两人热络地聊起来。

　　常霜与时听云说道：“那位姐姐容色真堪得上一句倾国倾城，美艳无方。”

　　时听云颔首：“那位便是闻名京城的边家小姐，边兰蕙。”

　　蕙质兰心，蕙草一般的心地，兰花一般的本质。常霜暗想：边姑娘绝色容貌，若是再有着这样纯洁无暇的心地，可要世上他人如何比肩呢？

　　“我看她珠翠满身，那几颗莹亮的宝石一眼看上去便知道价格不菲。”常霜感叹。

　　时听云笑起来，回头看常霜：“她平生最爱这种珍宝古玩。那几颗宝石可不是主角。”她用下巴示意了一下方向，补充道，“那几个木头串子，才是无上珍宝呢。”

　　常霜惊讶，真是没有想到那几个看似平平无奇的木串居然也是至宝，连忙向时听云问那几种木头的来历。

　　时听云详细介绍着：“你看，那手腕上的，是太行崖柏，是雷击料，还有几块瘤疤，是不可多得的珍宝。再看那手串被她盘的油亮，有如琉璃珠串一般，这定不是一朝一夕的功夫，想来是被她盘玩了数个年头才会有此等色泽。”

　　这一连串话直砸的常霜头大，她摇摇头，自嘲无知，还需再历练眼界。

　　此时有嬷嬷来报，宫内正宣秀女进殿。秀女们听着叫名，排着队伍进入绛雪轩内等待内务府宫中公公嬷嬷们的考察。

　　“走吧。”

　　时听云点点头，跟着常霜进入。

　　“请姑娘抬头。”内务府公公声音尖细，随着常霜抬头，他抱着拂尘，上下打量了一圈，“请姑娘报上名来。”

　　常霜行了一礼：“小女绥州通判之女常霜，见过公公。”

　　公公满意地点点头，和身边的嬷嬷说道：“声音清脆婉转，仪态端方。”

　　转而他又到时听云面前，叫她抬头，看罢他赞时听云容貌清丽。

　　待时听云报上名号后，公公点点头，又去检查下一个人的仪态举止。

　　等到全部检罢，一行人方从绛雪轩离去。常霜与时听云正闲谈着，方才殿中的嬷嬷凑将过来，面上带着喜色：“恭喜两位姑娘，两位姑娘形容举止端庄大方，通过初试。”

　　闻言，两人相视一笑，一同向嬷嬷行礼，感激她告知此事，而后从宫中告辞出去。

　　绘心画眉在门处早巴巴地等候了多时。参加完初试，有些变天了，见常霜从宫中出来，两人便快步上前，给主子披上斗篷，生怕她着凉。

　　另一边的畅月和悦星也早给时听云披上了斗篷。常霜时听云二人即将上轿，对话几句，方分散告辞。

　　回去的路上，常霜给绘心画眉二人讲述了今日的见闻。绘心画眉哪里见过这种形景，听着常霜讲，只好在这只言片语中填充自己的想象，如同听话本一样。

　　听着常霜喋喋不休，绘心不由失笑。

　　常霜耳朵灵，听到了，便问他因何发笑。

　　此时车驾正经过市集，周遭吵吵闹闹，绘心的声音轻轻的，却清晰地传进常霜的耳中：“奴婢希望，小姐未来的每一日都能像今天一样，值得欢喜。”

　　“欢喜吗？”常霜捏着下巴想了想，说，“今天似乎并没有什么称得上太欢喜的事情，能通过初试应该也是意料之中，毕竟，我总不会辜负父母亲这么多年的悉心教养。”

　　绘心的声音带着笑意：“奴婢觉得，没有大喜，也没有大悲，这才是最最幸福，最值得欢喜的日子呢。”

　　常霜顺着她的话思索起来，不无道理。最好，什么夸张的事情都没有发生，这就是幸福的日子。