《秩秩斯干》也思归去听秋声

13、年关烬，旧香沉 夜雪侵寒刃

　　自那日后花园紫藤架下惊心动魄的试探之后，卢秀溟的日子，至少在表面看来，依旧沿着既定的轨道平稳滑行。

　　他按时到司马公廨应卯，处理堆积如山的军械账目、驿传文书、廪禄发放，与长史、录事等属官商讨细则，向江隐笙请示汇报。

　　他神情专注，言辞清晰，举措得当，渐渐在司马的位置上站稳了脚跟，连最初些微的质疑声也因他务实勤勉的作风而消弭。

　　公事之外，他与其他同僚的往来也多了些。年节前的应酬、同僚间的诗酒小会，他虽不热衷，却也酌情参与，挂着得体的浅笑。话不多，但每每开口总能切中要害，令人不敢小觑。

　　与江隐笙的公务往来，他也把握着恰如其分的距离。汇报时言简意赅，请示时礼数周全，商讨时对答如流。江隐笙若在公事之外提及私务，诸如“霁月近日可好”“天气转寒，注意添衣”，他便客客气气地答“劳使君挂心，一切安好”“多谢使君关怀”，疏淡有礼，无懈可击。

　　江隐笙似乎也接受了这种相敬如宾的相处模式。在衙署，他是恩威并施的扬州刺史，对得力能干的卢司马褒奖有加，与对待其他几位心腹幕僚并无二致。

　　只是偶尔，在无人注意的转角，或议事后众人散去，独留他们核对最后细节的片刻，卢秀溟能感觉到一道目光沉沉地落在自己身上，那目光不再有那夜的灼热与侵略，却像緵罟，细得看不见，密得逃不掉。

　　江隐笙也会派人送东西到司马官廨，有时是几篓时新果品，有时是几卷难得的古籍拓本。附言皆是“公务辛劳，聊以解乏”之类冠冕堂皇的话，让人挑不出错，却也堵回了任何推拒的借口。

　　这种悬缕走丝的状态，一直持续到临近年关。

　　岁末，刺史府的公务陡然倍增。祭典筹备、赋税稽核、治安巡防、往来官员接待、朝廷岁赐发放……千头万绪，江隐笙忙得脚不沾地，常常深夜仍在二堂批阅文书。

　　尚颀梅体贴夫君，加之尚家在京中亦有不少人情年礼需打点，便携了一双儿女返回京城娘家。一来全了孝心，让思念外孙外孙女的老夫人宽慰；二来，也是替江隐笙在京中走动维系。有些官场上的关节，由内眷出面往往更为便宜妥帖。

　　如此一来，原本就因年节略显空荡的刺史府后院愈发寂静下来。白日里前衙人声鼎沸，入夜后却只剩几个留守的仆役和卢秀溟院中的灯火。

　　卢秀溟知道年关事繁，江隐笙肩上担子沉重。他身为司马，分管诸务亦是头绪繁多，便自发地留得更晚，将白日未尽之事处理妥当。有时也顺手将一些无需刺史亲自定夺的琐碎公文分类整理，减轻些压力。

　　江隐笙几次劝他：“秀溟，不必如此辛劳，早些回去陪霁月才是。孩子还小，离不得你。”

　　卢秀溟总是摇摇头：“霁月有信得过的嬷嬷和乳母照看，此时想必已睡下了。倒是扬州诸事繁杂，能理清一分，使君肩上便能轻一分。既是下官分内之责，亦是……分所当为。”

　　他说的坦然，叫人不疑有他。

　　江隐笙闻言，深深看他一眼，那目光里似有千言万语，最终却只是化作一声轻叹，拍拍他的肩：“也罢，只是莫要熬坏了身子。我让厨房备了宵夜，稍后送来。”

　　日子便在这公事公办的心照不宣中滑到了腊月二十三，小年。

　　尚夫人依旧未归，府中过年的气氛已由仆役们装点出来。廊下挂起了红灯笼，窗上贴了剪纸，但主人不在，总缺了份真正的热闹。

　　前衙倒是依旧忙碌，直到酉时末，属官胥吏们才陆续散了，回家祭灶过节。

　　卢秀溟的廨署内，炭盆烧得正旺，驱散了些许湿冷。他正伏案疾书，核对最后一批仓粮出入的细目。霁月那边，他已让贴身小厮回去传话，告知会晚归，让孩子不必等候，先行歇息。孩子很乖，似乎也习惯了父亲近来的忙碌，并未哭闹。

　　不知过了多久，门外传来沉稳的脚步声。卢秀溟笔尖未停，只以为是巡夜的府兵。直到那脚步声在门外停下，继而门被推开，带着一身室外寒气的江隐笙走了进来。

　　“还没回去？”江隐笙脱下沾了湿气的大氅，随手挂在门边架子上。

　　卢秀溟这才搁下笔，起身行礼：“使君。还有些细目需复核，快了。”

　　江隐笙走到他书案旁，伸手拿起他刚刚正在核对的那份文书，就着灯光细细看了起来。

　　“此处，与十日前的入库记录略有出入，虽数额不大，但需注明缘由。”江隐笙修长的手指点了点文书中段，“还有这里，折损率的计算方式，与户部新颁的细则似乎未尽吻合……”

　　卢秀溟一怔，接过文书仔细看去。江隐笙指出的问题确实存在，但都属细微之处。在年关这等忙碌时节，若非刻意较真，通常并不会被如此挑剔。

　　但他还是依言提笔修改，重算。

　　然而，这仅仅是个开始。

　　接下来的一个多时辰里，江隐笙仿佛变了一个人。他找出了卢秀溟今日处理过的几乎所有重要文书，一份份重新审阅，每一份都能挑出或大或小、或紧要或吹毛求疵的“问题”。语气依旧是温和的，似乎只是在和他商量：

　　“秀溟，你看此处是否可再斟酌？”

　　“此等表述，是否略显模糊？”

　　“此例援引，似有更妥帖之前例可循……”

　　卢秀溟起初还认真应对，逐一修改解释。但随着次数增多，夜渐深，而江隐笙似乎毫无罢休之意，他心中那股不祥的预感越来越强烈。

　　这不是寻常的公务稽核，这近乎一种……别有用心的拖延。

　　江隐笙就坐在他对面的椅子上，姿态算得上闲适，可那目光却如影随形，将他牢牢钉在这方寸之地。

　　屋外的风雪更急了，扑打在窗棂上，发出呜呜的声响。

　　更漏指向戌时三刻。

　　太晚了。

　　卢秀溟搁下笔，揉了揉发胀的额角。这个时辰，霁月定然已经睡下。但若他再不回去，值夜的嬷嬷怕是要着急，孩子半夜若醒来寻他不见，也会害怕。

　　他得走了。

　　深吸一口气，卢秀溟抬起头，尽量让声音听起来平稳如常：“使君，天色已晚，这些文书……不若明日下官再……”

　　“不急。”江隐笙打断他，拿起他刚刚修改完的一份，目光扫过，轻轻摇头，“此处改动，意思虽通，然文气不畅，恐惹上官诘问。你再看看。”

　　“江隐笙！”卢秀溟终于忍不住，连名带姓地低喊出声，“你到底想怎样？这些细枝末节，平日你根本不会……”

　　他的话戛然而止，因为江隐笙站起了身，绕过书案，径直走到了他面前。

　　高大的身影笼罩下来，卢秀溟下意识地想后退，腰肢却抵上了身后坚硬的书橱，退无可退。

　　他不得不抬起手臂，双手撑在身后的书橱边缘，才勉强维持住身体的平衡，这个姿势让他胸前的衣襟微微敞开。

　　“先别写了。”江隐笙低头看着他，两人之间的距离瞬间拉近，近到能看清彼此眼中跳动的烛火，能感受到对方呼吸的微澜。

　　卢秀溟心慌意乱，只想逃离这令人窒息的距离和氛围。他猛地发力，想要站直身体，从书橱与他之间挤出去。然而江隐笙的动作更快，一只手稳稳地箍住了他的腰，另一只手则捏住了他的下巴。

　　肌肤相触的瞬间，卢秀溟浑身剧震，像是被烫到一般侧过脸，不肯与他对视。

　　江隐笙却伸出手，轻轻捏住了他的下巴，稍一用力就将他的脸缓缓转过来，强迫他对上自己的眼睛。

　　四目相对，卢秀溟的眼睫快速扑闪着，像一只被蛛网粘住急于挣脱的蝶。

　　“秀溟，这么多年了，从你来到扬州，到现在。你告诉我，在你心里，我江隐笙，到底算什么人？”他开口，一字一句，敲在卢秀溟紧绷的心弦上。

　　卢秀溟瞳孔微缩，被他眼中的暗火慑住，嘴唇翕动，却发不出完整的音节。

　　“仅仅是一个需要你感恩戴德的表弟？还是一个你需要谨守上下之分的扬州刺史？嗯？”江隐笙逼近半分，与怀中人呼吸交融。

　　卢秀溟慌乱地摇头，连肩膀都在颤抖。他想说“不是”，想说“不止”，可喉咙像被什么堵住，那些未被世俗规训与定义的情感，那些依赖、愧疚、惶恐，以及连自己都尚未厘清的悸动，在胸中冲撞，却找不到出口。

　　他的沉默进一步刺激了江隐笙，那双总是温和带笑的眼中掠过一道尖锐的痛色。

　　“既然如此，你为何屡次三番对我视而不见？将我的关心，我的付出，都隔绝在外？！霁月需要一个父亲，一个能让他堂堂正正提及，无所顾忌依靠的父亲！你呢？卢秀溟，你难道就不需要吗？不需要一个知冷知热，能与你并肩而立，共度晨昏的枕边人吗？！”

　　他的声音陡然拔高，在空荡的廨署内撞击回响，带着积郁已久的愤懑与不甘。

　　“那个死人……我早就下令不再追寻了！是生是死，是忠是奸，谁知道？！或许早就变成漠北的一抔黄土，或许正在哪个部落里醉生梦死！”

　　这番爆发似乎把卢秀溟吓到了，他眼神涣散，抵在自己胸膛上的手也卸了力，两行晶莹的泪珠划过脸颊。

　　“秀溟，忘了他，好不好？珍惜眼前人，过好眼前的日子，比什么都强。”他放缓了语气，轻柔地为他拭去眼泪，又凑近了些，鼻尖相触。

　　“你不是喜欢扬州吗？扬州多好，这里有你想要的一切——安稳的生活，锦绣的前程，霁月的未来，还有……我。”

　　话音未落，在卢秀溟完全未能反应过来的瞬间，江隐笙已低下头，吻住了他的唇。

　　起初只是试探的触碰，唇齿间弥漫开茶香。随即，那吻骤然加深，变成了毫不掩饰的掠夺，撬开他因震惊而微张的齿关，长驱直入。

　　“呜……”卢秀溟发出一声短促的呜咽，双手无意识地攥紧江隐笙的前襟，上好的衣料在他掌中皱成一团。忘了推拒，忘了迎合，甚至都忘了呼吸。

　　他感到眩晕，感到窒息，感到口腔里迅速弥漫开属于另一个男人的陌生气息。腿脚发软，若不是身后抵着书橱，腰间被牢牢箍住，他早已滑倒在地。

　　直到肺里的空气几乎耗尽，眼前阵阵发黑，江隐笙才稍稍退开些许，但手臂依旧牢牢禁锢着他的腰身，额头相抵，喘息交融。

　　“看看我……”江隐笙的眼眸中暗火更甚，似要将他烧穿，“秀溟，你看看我！”

　　卢秀溟眼神涣散，脸颊潮红，唇瓣被蹂躏得殷红，还沾着暧昧的水光。他下意识地想别开脸，却被江隐笙捧住脸颊，强迫扭转过来，早就没了先前的温和。

　　“我要你看着我！”江隐笙的眼中翻涌着浓烈的情欲，手下开始动作，急切地解着他腰间玉带。

　　“不……隐笙，别……”卢秀溟终于找回一丝神智，慌乱地抓住他解衣带的手，声音破碎，带着哭腔。

　　“别什么？”江隐笙动作不停，玉带应声而落，外袍松散开来，他顺势将人带起，半抱半搂地走向内间那张供午间歇息的窄榻。

　　“你明明知道我想要的是什么，你也需要的，秀溟，别骗自己……就今晚，好不好？就这一次……”

　　“不行……不能这样……”卢秀溟徒劳地挣扎，声音微弱得像是呻吟。

　　他被压在榻上，发髻早在拉扯中散开，如墨青丝铺了满枕。外袍被扯下丢在一旁，中衣的系带也被扯开，露出半边光滑白皙的肩头，在昏黄烛光下泛着脆弱的光泽。

　　江隐笙身体覆上，再次吻住那红肿的唇，双手更加急切地撕扯着本就凌乱的衣衫。

　　吻沿着下颌滑向颈侧，在那精致的锁骨上流连，留下湿热的痕迹。他的手抚过胸膛，抚过腰侧，急切地向下探去。

　　那陌生而危险的触感像一道惊雷，终于劈开了卢秀溟被情欲和混乱淹没的神智。

　　贺兰廷芝……禅寺……“待吾归来”……霁月的哭声……桃树下的长索……“爹爹”……官服……任命书……画舫……紫藤花架……

　　无数破碎的画面闪过脑海，最后定格在霁月仰着天真小脸，问他“爹爹为什么不高兴”的模样。

　　“不——！”

　　就在江隐笙试图扯下他最后屏障的前一瞬，卢秀溟不知从何处爆发出巨大的力气，猛地屈膝顶开身上的人，同时双手狠狠一推。江隐笙猝不及防，被他推得向后踉跄，跌坐在榻边地上。

　　卢秀溟像受惊的兔子般从榻上翻滚而下，跌落在冰冷的地砖上，也顾不得疼痛，手忙脚乱地拢住散开的衣襟，泪水不知何时已滑落脸颊，口中语无伦次地喃喃：

　　“不行……我得回去……看看霁月……这么晚了，再不回去，他会害怕的……会哭的……”

　　他不敢再看榻上的人，也不敢去捡地上的外袍，就这样衣衫不整地冲出了这间昏暗的书房，踉踉跄跄冲进了外面浓重的夜色里。

　　书房内，骤然死寂，只有江隐笙粗重的呼吸。

　　他失败了，又一次。

　　卢秀溟宁可想起霁月，用孩子作为盾牌，也绝不向他敞开心扉，甚至身体。

　　江隐笙的目光漫无目的地扫过这片狼藉，忽然被榻边角落里一个不起眼的小物件吸引。

　　那是一个素青色的旧香囊，方才在混乱中从卢秀溟散开的衣衫里掉落出来。用料寻常，绣工简单，有些褪色，显然是随身佩戴了许久。

　　他记得这个香囊，很久以前，在卢秀溟刚来扬州时那段神思恍惚的日子里，时常见他摩挲着它。后来他状态好些，便不怎么见佩戴了，还以为早已丢弃。

　　江隐笙伸出手，捡起了那个香囊。很轻，里面好像什么也没有。

　　他放在鼻尖，近乎贪婪地嗅了嗅。

　　没有香味，一丝一毫也没有，只有陈旧布料和淡淡尘埃的气息。

　　可他还是紧紧攥住了这枚早已无香的旧香囊，半晌，他将其缓缓按在了自己依旧滚烫起伏的胸膛上，仿佛想从那冰凉的布料上汲取某种慰藉。然后，他默默地将它收进了自己贴身的内袋里，紧贴着心跳的位置。