《秩秩斯干》也思归去听秋声

14、辞青绯，登薇山 雪烬焚血契

　　风雪还在继续，没有为夜奔人而停的意思。

　　卢秀溟发疯似的在漆黑的巷道里狂奔，身后刺史府那令人窒息的廨署早已被远远抛下。

　　冷，起初是刺骨的冷，让他浑身不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。他跑得太急，连外袍和大氅都遗落在那个可怕的地方，身上只穿着被扯得凌乱的中衣。雪裹着冰碴，长驱直入。

　　后来，他就麻木了。看见自己在跑，却不知是用什么在跑。

　　再后来，他甚至觉得有些热，一股邪火从小腹烧上来，烧得他眼眶发干，喉咙腥甜。

　　他不知道摔了多少次，但每一次都咬着牙，用冻得通红的手撑起身子，继续往前跑。

　　他心里只有一个念头：回去，霁月在等我。

　　还没进官廨的院门，他就听到了隐隐的哭声。

　　是霁月！

　　孩子的哭声在寂静的雪夜里显得格外清晰，卢秀溟心头一紧，不管不顾地冲了进去。

　　屋里点着灯，老嬷嬷抱着裹得严严实实的霁月，在屋里焦急地踱步，低声哄着：“小少爷乖，不哭了，公子马上就回来了，许是公务耽搁了……”

　　可霁月依旧扁着嘴，小脸哭得通红，琥珀色的眼睛里蓄满了泪水，抽抽噎噎：“呜……爹爹……要爹爹……亥时都过了……爹爹从不这么晚……”

　　听到门被猛然撞开的声响，两人都吓了一跳。老嬷嬷抬头看见卢秀溟的模样，更是倒吸一口凉气——发髻全散，身上衣衫不整，沾满了雪水泥污。最骇人的是那双赤脚，冻得发紫。

　　“公子！您这是……”老嬷嬷的话噎在喉头，这副模样与平日里的温婉公子大相径庭，必是出了意外。

　　“爹爹！”霁月的哭声戛然而止，他猛地从嬷嬷怀里探出身，朝着卢秀溟张开小手，眼泪还挂在睫毛上。

　　这一声“爹爹”，叫得卢秀溟心碎不已。他踉跄着扑过去，把孩子紧紧搂在怀里，力道大得让霁月轻轻“唔”了一声。

　　“没事了……霁月不怕，爹爹回来了，爹爹在这儿……”卢秀溟跪坐在地上，一遍遍重复着，“不会了，以后再也不会了……爹爹再也不离开你这么久了，时时刻刻陪着你，再不分开……谁也不能把我们分开……”

　　他不知是在安慰受惊的孩子，还是在告诫自己。

　　霁月只是呜呜哭着，把脸深深埋入爹爹冰凉的胸膛。

　　直到这时，剧烈的心跳稍稍平复，疼痛才从脚底清晰地传来。

　　卢秀溟低头，借着灯光，看见自己那双沾满污雪泥泞的脚，脚底被粗糙的雪地和石板磨破，一片血肉模糊，方才奔跑时竟浑然未觉。

　　“哎呀！公子的脚！”老嬷嬷也看到了，惊呼一声，连忙去打热水，取干净布巾和伤药。

　　那一晚，卢秀溟几乎没合眼。脚底的伤口被仔细清理、上药、包扎，每一下触碰都疼得他冷汗涔涴，但更疼的是劫后余生的心。

　　他紧紧抱着终于安心睡去的霁月，孩子的小手还抓着他的一缕头发，仿佛怕他再次消失。卢秀溟睁着眼，看着窗外泛白的天光，脑海中反复闪现的是昨夜廨署昏黄的灯光、逼近的面孔、灼热的呼吸、还有那令人窒息的掠夺……胃里一阵翻江倒海。

　　第二天，卢秀溟觉得脑袋像灌了铅，昏沉疼痛，浑身关节酸软，连抬起手臂都费力，显然是发起了高烧。

　　他靠在榻上，脸色潮红，嘴唇干裂。老嬷嬷端来熬好的汤药，他勉强喝了，却觉得从喉咙到胃里都泛着苦涩。

　　“笔墨。”他哑着嗓子，对侍立一旁的仆人道。

　　“公子，您还病着，有什么事等好些再说吧？”仆人劝道。

　　“取来。”卢秀溟闭上眼睛，斩钉截铁道。

　　纸笔铺在榻边的小几上，他提起笔，手有些抖，墨迹在纸上洇开一小团。他定了定神，开始写。

　　“扬州大都督府司马卢秀溟，谨呈刺史江公阁下：忆昔孑然来扬，蒙公不弃，收留庇护，授以主簿微职，后又超擢司马，恩遇之隆，没齿难忘。扬州数载，得公照拂，方有立锥之地，养育幼子，此恩此德，秀溟铭感五内。”

　　写到这里，他停顿了很久。恍惚间，他看到了那个刚及弱冠的年轻哥儿，一路走一路问，只身一人来到陌生的扬州，身上只有一个装零碎的包袱，还有肚子里揣着的，不时踢他一下的霁月。

　　三年，真快啊，霁月如今已经会跑会闹，也会认字了。而他自己，也已经在孤身哥儿之外，有了功名，有了官身。

　　如今看来，倒像是一场春秋大梦，该醒了。

　　他继续写着，笔力加重：“然，秀溟自知体弱多病，去岁以来，更觉精神短乏。于司马重任，常感力不从心。恐贻误公务，有负公之期许。此其一也。”

　　“秀溟性不自检，疏狂成癖，好论国是，言多必失。身居州府要职，恐一时口舌之快，为公招惹非议，累及清名。思之再三，惶恐无地。此其二也。”

　　写到“性不自检”四个字时，卢秀溟的胃猛地一缩，一股强烈的恶心感直冲喉头。他丢下笔，伏在榻边干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。

　　这到底是他的控诉，还是千世后史官的判词？他红了眼眶，不知是呕的，还是别的什么。

　　半晌，他缓过气，用袖子擦了擦嘴角，重新提笔，为这场静默的激斗做结：“故此，万望公能体恤下情，准予秀溟辞去司马一职，归隐乡野，调养病体，亦可专心课子。则公之厚恩，秀溟虽草木，亦知向日而生，没世不忘。临书涕零，不知所言。”

　　辞呈交上去了，如同石沉大海。紧接着，年关到了。

　　爆竹声隐约传来，空气中飘着祭祖的香火气和年夜饭的油腻味道。卢秀溟的病反反复复，大部分时间都卧在榻上。他在扬州没有别的亲戚，至于江隐笙……自从那夜之后，在他心里，那人已与“亲戚”二字再无瓜葛，他自然闭门不出。

　　倒是几个平日里相处尚可的同僚，见他年节后依旧告假，听说他病了，陆续带着些糕点药材前来探望，谈话间不免提到衙门里的事。

　　一位姓王的录事参军呷了口茶，压低声音道：“卢司马，您这一病，使君跟前可是……唉，怎么说呢，魂不守舍的。前日汇报漕粮事宜，我分明说了三遍，使君却望着窗外那株枯梅发愣，最后只‘嗯’了一声，也不知听进去没有。”

　　另一位李姓法曹接过话头：“可不是吗！昨日审理一桩田产纠纷，证据分明，使君却迟迟不决断，最后竟挥挥手让我们‘再议’。我看啊，怕是尚夫人从京城带回的消息，让使君烦心了。”

　　“哦？京城有何消息？”有人问。

　　“你们还没听说？‘九千岁’徐玮，前些时暴毙了！”李法曹压低嗓音说，眉毛却挑得老高，“树倒猢狲散，多少被他构陷的忠良有望昭雪，朝廷格局怕是要大变。使君的岳家尚尚书一向与徐党不远不近，此时怕是更要谨慎权衡，使君忧虑也在情理之中。”

　　众人唏嘘感慨，议论着朝局风云。卢秀溟只是靠在枕上，静静听着，脸上没什么表情，偶尔咳嗽两声。

　　那些庙堂之上的翻云覆雨，于他这身心破碎之人太远，太陌生。

　　霁月很乖，爹爹生病的日子里，他不再吵着要去院子里玩雪，而是安静地坐在榻边的小凳上，有时看看图画，有时就只是看着爹爹。看到卢秀溟咳嗽，还会笨拙地伸出小手给他拍背。

　　晚上，他一定要挤在爹爹身边睡，小小的身子紧紧贴着卢秀溟，试图捂热爹爹冰凉的手。

　　这一夜，霁月挨着卢秀溟，忽然很小声地开口：“爹爹。”

　　“嗯？”卢秀溟哑声应道。

　　“我……我是从哪里来的呀？”孩子懵懵懂懂，是纯然的好奇。

　　卢秀溟的心微微一颤，他沉默了一下，引着霁月的小手，轻轻放在自己平坦的小腹上，低声道：“霁月是从这里来的。爹爹……爹爹的肚子里，曾经住着一个小小的霁月。”

　　孩子还太小，小小的脑瓜里还装不下那么多的曲折坎坷，他只能拣轻松的说。

　　谁知霁月却轻轻摇了摇头，小手没有挪开：“不是这个……前日，和隔壁陈博士家的小哥哥玩，他说……他说我的眼睛颜色好看，像蜜糖，又像琥珀，和他爹爹从西域带回来的宝石一样。他说，我肯定有个特别特别漂亮的爹爹，才能生出这么好看的眼睛。”

　　孩子的声音低了下去，满是委屈：“可是……可是为什么我从来没见过他呀？别人都有两个爹爹，或者一个爹爹一个娘娘，我只有卢爹爹……”

　　黑暗中，卢秀溟的呼吸停滞了。他能感觉到怀里的孩子睁着那双清澈的琥珀色眼眸，等待着一个答案。

　　这个问题，终究是来了，比他预想的还要早，还要直接。

　　良久，卢秀溟伸出手臂，将霁月更紧地搂进怀里。

　　“霁月乖，有些事，爹爹现在……不知道该怎么跟你说。”他轻柔地抚摸着孩子的背，继续道，“等天暖和了，冰雪化了，爹爹带你去一个地方。去那里看看，看看我们霁月，到底是怎么来到这个世上的，好不好？”

　　霁月不知道爹爹说的是什么地方，但还是答应了：“嗯！春天……春天可要快点来呀……”

　　比春天暖意先到达的，是江隐笙的答复。

　　官府的文书批复是正式驳回辞呈，但“念其体弱，特许长假调理”，假期竟长达一年零三个月，这在新科进士实授官职后几乎是破例的优容。随批复一同送来的，还有几箱“安抚”性的赏赐，无非是金银绸缎、药材补品。

　　卢秀溟靠坐在榻上，看也没看那些黄白之物。他的目光落在江家老管家亲自送来的那封没有署名，只以火漆封缄的信上。

　　老管家垂手立在下方，神色复杂，欲言又止。

　　卢秀溟拆开信。是江隐笙的字迹，有些凌乱，仿佛书写时手在颤抖。

　　“秀溟吾兄如晤：

　　“腊月廿三夜之事，隐笙罪该万死。狂悖至此，惊吓兄台，更辱兄清誉。每一思之，心如刀绞，愧恨欲死。禽兽之行，何以面对兄之多年信重，何以自处于天地之间？

　　“兄之惊惧，兄之疏离，兄之决绝，皆隐笙咎由自取。不敢乞求宽恕，唯望兄知，隐笙此心，已自堕无间地狱，日夜煎熬，痛不欲生。前夜之混账，绝非本心，实乃多年情难自禁，积郁成狂，骤然失控，酿此大错。

　　“恳请吾兄，万勿因隐笙一人之罪孽而弃扬州之基业，负一身之才学。司马之职，兄当之无愧，朝廷公器，非可因私废公。假已准，兄可安心将养。隐笙在此立誓，从今往后，必恪守本分，谨守上下之界，绝不再有半分逾越冒犯。此心拳拳，可鉴日月。”

　　最后八个字“此心拳拳，可鉴日月”，颜色暗红，不是朱砂的鲜亮。卢秀溟凑上去闻了闻，闻到了一股意料之中的血腥味。

　　他面无表情，一个字一个字地看完。信中悔愧之切，情意之哀，誓言之重，若是从前那个对他心怀感激，不无依赖的卢秀溟看了，或许会心生动摇。但此刻，他心中只有一片冰冷的荒芜。

　　他缓缓将信纸折起，拿到榻边小几上燃着的小泥炉边。火苗舔舐上纸角，迅速蔓延，化作一团跳跃的橙红，最后成为灰烬，飘落在冰冷的地砖上。

　　“回去告诉你家主人，心意收到了，其他，勿谈。”

　　老管家目睹这一切，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，深深一揖，倒退着离开了房间。

　　天气终于一天天暖和起来，积雪消融，柳枝抽出嫩芽。

　　卢秀溟的脚伤好了大半，高热也早已退去，只是人清减了不少，眼神更加沉寂，外面的草长莺飞也没能激起里面一丝一毫的波澜。

　　他给霁月换上了一身崭新的鹅黄色春衫，蹲下身仔细给孩子系好衣带。

　　“霁月，今天爹爹带你去个地方。”

　　“是去看我‘怎么来’的地方吗？”霁月仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

　　“嗯。”卢秀溟点头，牵起他的小手。

　　马车早已备好，停在官廨门口。很普通的一辆青篷小车，除了车夫，只带了一个仆人。

　　这仆人大约二十出头，名叫阿柘，身材结实，面相憨厚。他是卢秀溟通过一位信得过的同年寻来的，身家清白，话不多，但手脚勤快。最重要的是，卢秀溟观察了他几日，觉得此人眼神正，不多事。

　　至于官廨里原先那些仆役，在卢秀溟称病不出后不久就已陆续被他以“我已成逐臣，前程暗淡，不必跟着受辱”为由，多发了一月工钱，尽数遣散了。

　　“公子，都准备好了。”阿柘检查了一下车上的暖炉、水囊和一个小食盒，低声回禀。

　　卢秀溟点点头，先将霁月抱上车，然后自己踩着脚凳上去。阿柘利落地收起脚凳，关好车门，与车夫一同坐在了前辕。

　　“去伏薇山。”卢秀溟隔着车帘吩咐道。