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6、审判长的微笑陷阱 ...
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我们刚在断墙后坐下，艾德林就来了。
他没带随从，也没穿那身白袍，只披了件灰斗篷，手里端着个木托盘。托盘上放着一碗热汤，还冒着气。他脚步很轻，像早就知道我们会在这里。
“圣女大人。”他微微低头，声音平稳，“您该用膳了。”
瑟莉娅没动，也没看他。我盯着艾德林的手，他递汤的动作很慢，指尖在碗沿轻轻划过，像是在确认温度。他把汤放在她脚边，然后退后半步，站定。
“教会的规矩，还是这么严？”我开口。
“是关心。”他纠正我，语气没变，“圣女的身体，关系到净化进程。”
我没接话。他转头看我，眼神平静，嘴角带着一点弧度。那不是笑，更像是一种习惯性的表情，用来掩饰真实意图。
“你也饿了吧？”他问我。
“不饿。”
“那可惜了。”他说，“这汤熬了很久，加了能稳定数据波动的草药。”
瑟莉娅终于动了一下。她伸手去拿碗，动作很慢，像是在等什么。我看着她指尖碰到碗沿，然后停住。
“凉了。”她说。
“我再热。”艾德林说。
“不用。”她端起碗，没喝，只是捧着，“你亲自送，是怕别人手脚不干净？”
“职责所在。”他说。
我站起来，走到她旁边，伸手想接过碗。她没给，反而往怀里收了收。我看了她一眼，她没看我，视线落在汤面上。
“你什么时候开始管送饭这种事了？”我问艾德林。
“从系统判定你为高危变量开始。”他回答得很直接，“每一次你靠近圣女，她的数据稳定性都会下降。我必须确保她摄入足够的稳定剂。”
“那你应该拦着我，而不是送汤。”
“拦不住。”他说，“所以我换了个方式。”
他说话时一直看着我，眼神没闪，语气也没起伏。但我知道他在扫描——不是用眼睛，是用藏在袖口里的感应器。他的手指在斗篷下轻微移动，像是在调整频率。
瑟莉娅突然咳嗽了一声。声音不大，但足够打断他的动作。她放下碗，从腰间摸出一个小瓶，拔开塞子，往汤里倒了一点液体。动作很快，但没刻意遮掩。
艾德林的眼神动了一下。幅度很小，几乎看不见，但我注意到了。他没阻止，也没问，只是静静站着，等她做完。
“现在可以喝了？”她问。
“请便。”他说。
她没喝，把碗推到我面前。“你先。”
我看了她一眼，又看了艾德林一眼。他没反应，像一尊雕像。我端起碗，凑到嘴边，闻了闻。没异味，也没异常波动。我假装喝了一口，其实嘴唇根本没碰到汤面。
“味道不错。”我说。
艾德林点头，没说话。
瑟莉娅站起来，拍了拍衣服上的灰。“我们该走了。”
“去哪儿？”艾德林问。
“灰烬旅团。”我说。
他没拦，也没追问。只是侧身让开路，做了个“请”的手势。我走在前面，瑟莉娅跟在我身后。走出几步，我回头看了一眼。艾德林还站在原地，低头看着那只空碗。他的手指在袖子里动了一下，像是在记录什么。
我们没走远，拐进一条窄巷就停下。瑟莉娅靠在墙上，闭上眼，呼吸有点乱。
“你给他下的是什么？”我问。
“干扰剂。”她说，“能让监控程序短暂失灵。”
“他发现了吗？”
“发现了。”她睁开眼，“但他没拆穿。”
“为什么？”
“他在试探我们。”她说，“也在试探他自己。”
我没懂，但她没解释。远处传来脚步声，很轻，但不止一个人。我握紧刀柄，准备迎敌。结果转角出来的是洛薇安，嘴里叼着螺丝刀，身后跟着两个灰烬旅团的人。
“你们迟到了。”她说。
“路上有狗。”我说。
“哪条？”
“白袍的。”
她嗤了一声，把螺丝刀从嘴里拿出来。“他最近数据不太稳，老爱自己改代码。教会那边快压不住了。”
“什么意思？”
“意思是他快觉醒了。”她说，“系统植入的程序开始排斥主指令，情绪模块在复苏。”
瑟莉娅突然开口：“他刚才扫描我时，手抖了一下。”
洛薇安挑眉：“真的？”
“嗯。”
“那有意思了。”她咧嘴一笑，“看来咱们的审判长大人，也开始有自己的想法了。”
我没笑。艾德林不是那种会轻易动摇的人。他每一次出现都有目的，每一句话都有计算。他今天送汤，不是为了监视，也不是为了阻拦——他是来确认一件事。
“他想确认你是不是真的会为我冒险。”瑟莉娅低声说。
我转头看她。
“喝那碗汤，对你来说是风险。”她说，“他知道你会替我挡，所以他等着看你怎么做。”
“那他得到答案了吗？”
“得到了。”她说，“而且比我预想的还要快。”
洛薇安插嘴：“别在这儿猜谜了，赶紧走。教会的巡逻队十分钟内就会到，艾德林拖不了太久。”
我们跟着她往巷子深处走。路上我没说话，一直在想艾德林最后那个眼神。不是冷的，也不是算计的，而是一种……犹豫。很淡，但确实存在。
灰烬旅团的据点藏在地下，入口伪装成废井。我们爬下去时，洛薇安走在最后，边走边嘀咕：“你们俩真是麻烦，一个数据快崩了，一个心脏是锚点，还非要凑一块儿送死。”
“没人让你帮忙。”我说。
“我是为了看戏。”她说，“你们要是真能把系统干翻，我数据消散也值了。”
据点里灯光昏暗，但设备齐全。几个穿着破旧皮甲的人围在桌前，见我们进来，纷纷起身行礼。为首的是个独眼男人，脸上有道疤，从眉骨划到下巴。
“灰烬骑士。”他冲我点头，“我们等你很久了。”
我没应声。瑟莉娅走到桌边，直接坐下。“计划是什么？”
“先稳住你的数据化。”独眼男人说，“我们搞到了一台旧式稳定器，能延缓崩溃速度，但需要接入你的神经节点。”
“多久？”
“最多三次重启。”他说，“之后机器会过载。”
“够了。”我说。
“不够。”瑟莉娅说，“我们要的是永久解决方案。”
独眼男人摇头：“没有那种东西。除非你能黑进终焉服务器，改写底层协议。”
“那就去改。”我说。
“你知道那意味着什么吗？”他盯着我，“你要面对的不只是系统，还有你自己。”
“我知道。”
“红瞳那个你，不会手下留情。”
“我也没打算让他留情。”
瑟莉娅突然站起来，走到我面前。“你听好了，”她说，“进服务器后，第一件事不是找核心，是找我的记忆备份。”
“为什么？”
“因为那是唯一没被系统污染的数据。”她说，“只有通过它，你才能分清哪个‘你’是真的。”
我没问她怎么知道这些。她总是知道得比我多，也藏得比我深。我点头，表示明白。
洛薇安拍拍我的肩：“别紧张，我会给你们开后门。虽然只能维持几秒，但够你冲进去了。”
“几秒后呢？”
“看命。”她说，“不过你运气一向不错，对吧？”
我没回答。运气这种东西，早就在无数次重启里用光了。我现在靠的不是运气，是执念。
独眼男人递给我一个金属手环。“戴上它，能屏蔽部分监控。但别指望完全隐身，艾德林那家伙越来越难糊弄了。”
我接过手环，扣在手腕上。裂纹碰到金属，微微发烫，但没扩散。我活动了一下手指，确认还能动。
“什么时候出发？”我问。
“明天黎明。”他说，“趁系统刷新间隙。”
我没异议。瑟莉娅也没说话，只是走到角落，靠着墙坐下，闭上眼休息。洛薇安蹲在她旁边，小声说着什么，我没听清。
我走到另一头，检查装备。刀、绳索、信号弹、干扰器——都是灰烬旅团提供的，比我自己攒的强不少。我清点完，抬头看见独眼男人站在门口，正望着外面。
“你见过另一个我吗？”我问他。
“见过。”他说，“在第三次轮回的时候。”
“他什么样？”
“和你一样疯。”他转头看我，“但比你冷。他动手的时候，连眼睛都不眨。”
“他会杀瑟莉娅吗？”
“会。”他说，“如果系统命令他这么做。”
我握紧刀柄，没说话。
“但你不一样。”他又说，“你每次重启，都是为了救她。系统算不到这个，因为它不懂什么叫‘不想让她死’。”
我没接话。他拍拍我的肩，转身走了。
夜里我睡不着，坐在火堆旁发呆。瑟莉娅走过来，坐在我旁边，递给我一块干粮。
“吃点。”她说。
我接过来，咬了一口，没什么味道。“你记得第三次轮回的事？”
“记得。”她说，“你偷了龙骨，炸了王都，最后死在城门口。”
“你怎么活下来的？”
“我没活。”她说，“系统重置了我，但保留了记忆碎片。从那以后，每次你重启，我都会多记一点。”
“疼吗？”
“不疼。”她说，“只是累。”
我没再问。火堆噼啪响了一声，火星溅起来，又落下。她看着火，轻声说：“艾德林今天没上报我们的位置。”
“你怎么知道？”
“巡逻队没来。”她说，“他故意放水。”
“为什么？”
“因为他看见你愿意替我喝那碗汤。”她说，“那一刻，他的数据出现了波动。”
我转头看她。她没看我，还是盯着火。
“系统不允许情感模块运行。”她说，“但艾德林在违背指令。他可能自己都没意识到。”
“你觉得他会帮我们？”
“不。”她说，“但他可能会犹豫。那一瞬间的犹豫，就是我们的机会。”
我没说话。她站起来，拍了拍衣服。“睡吧，明天要走很远。”
我点头，目送她走回角落。她躺下后，我盯着火堆看了很久。艾德林的犹豫，到底是程序漏洞，还是人性复苏？我不知道。但我知道一件事——他今天递汤的时候，手指在碗沿多停留了一瞬。
不是扫描，不是试探。
是确认。
确认我是不是真的会为她冒险。
而我做了。
所以他放我们走了。
天快亮时，我听见瑟莉娅在梦里喊我的名字。声音很轻，像怕惊醒什么。我走过去，蹲在她旁边，握住她的手。她没醒，但手指收紧了，回握了我一下。
我坐在那儿，直到晨光从缝隙透进来。洛薇安第一个醒来，看见我，吹了声口哨。
“深情男主上线了？”她调侃。
“闭嘴。”我说。
她耸耸肩，转身去叫其他人。我松开瑟莉娅的手，站起来活动筋骨。手臂的裂纹还在，颜色深了些，但没扩散。我摸了摸金属手环，确认它还在工作。
“准备好了？”独眼男人走过来，递给我一个背包。
“嗯。”
“记住，进服务器后，别信任何看到的东西。”他说，“包括你自己。”
“明白。”
瑟莉娅也醒了，走过来站在我旁边。她没说话，只是伸手整理了一下我的衣领。动作很轻，像怕碰碎什么。
“走吧。”她说。
我们出发时，天上刚泛白。洛薇安打头阵，灰烬旅团的人分散在两侧警戒。我和瑟莉娅走在中间，谁都没说话。
快到目的地时，我回头看了一眼。远处教堂的尖顶隐约可见，白袍身影站在塔楼上，一动不动。
是艾德林。
他没追，也没拦。
只是看着。
像在目送。
也像在告别。
