《开元疑事·始皇宝匣之 西溪宴》林一琳

29、第 29 章

　　金晓鹃闻言，忙道：“这……岛上也确实也没有您验尸所需的刀具。不过，岛上的厨房里，各色厨艺需用的刀具倒是极为齐全，厚刃刀、薄刃刀、剔骨的小刀，还有锋利的大小剪刀，都一应俱全。您看……能否去那里挑选一两件合用的暂代？”

　　谢品言颔首道：“如此也好，我之前也不得不用厨用刀具验过尸。厨房在梅英馆附近吧。我之前去过，这便去取。”说罢转身便要离去。阿福见状急忙跟上，谢品言立刻驻足，回头低声道：“你跟来作甚？不过几把刀具，难道还须两人抬不成？”

　　阿福搓着手，讷讷道：“少爷，小的给您掌灯照路啊……”

　　谢品言摆手打断他：“不必了。从此处到厨房路径不远，金小姐方才已将梅英馆内外的灯烛点亮了许多，加之窗外积雪反射的微光，足以看清路途，取几件小东西不在话下。” 他目光扫过寂静而略显阴森的佛堂，以及堂内的两位女子，语气转为郑重，吩咐道：“这贞固斋内，此刻唯有金小姐与王小姐二人留守，你需得好生留在此处看护，确保万无一失，绝不可让小姐们有任何安全上的差池，明白吗？”

　　阿福闻言，立刻挺直腰板，郑重地点头应道：“小的明白！公子放心前去，我定当寸步不离，守护好两位小姐！”

　　待谢品言的身影消失在回廊尽头的夜色中，金晓鹃与王心楠便缓步转回了佛堂前厅，立于那尊檀木佛像之前。长明灯柔和的烛光为她们的身影镀上了一层柔和的轮廓。

　　金晓鹃率先开口，语气带着歉然的客套：“这般深夜，寒气深重，还劳烦王小姐出来奔波帮忙，小女心中实在过意不去。”

　　王心楠微微欠身，柔声道：“金小姐不必如此客气。您与令弟手足情深，遭遇如此不幸，我心中亦是为之动容，若能略尽绵力，也是应当的。”她稍作停顿，略带好奇地轻声问道，“我看您与令弟年岁相差似乎并不大，那……您的母亲……”

　　金晓鹃眼神倏地一黯，仿佛被触及了内心最深处的柔软与伤痛，她低下头，声音轻得几乎要融入烛影之中：“我母亲……在我出生之时，便因难产去世了。我……从未见过她。”

　　王心楠一听这话，眼眶瞬间微微发红，她一只手轻轻握住金晓鹃冰凉的手，低声道：“原来……姐姐也是如此。我……我也是年纪很小的时候，母亲便不在了……”话语间流露出同病相怜的哀戚。

　　金晓鹃见眼前这玉琢般的少女也因此事动情伤感，不由心生怜惜与亲近之感，另一只手也握住了王心楠微凉的小手，柔声安慰道：“好妹妹，莫要伤心了。” 她忍泪强笑道，“或许像我们这般，童年有所亏缺的人，上天总会另有安排。日后若能觅得一位知冷知热、真心相待的如意郎君，举案齐眉，白首同心，今世便也不算白活了。”

　　她语气真挚，眼中流露出姐姐般的关怀，真诚地祝福道：“我瞧崔御史一表人才，气度不凡，更难得的是，他眼中极为在意你，待你真是体贴入微，事事为你着想。妹妹能得如此良人，日后定是有大福气的。”

　　王心楠见她果真将崔翊晨认作自己的未婚夫，且说得如此恳切，心下顿时尴尬万分，脸颊微热，却又不好解释澄清，只得含糊其辞，轻声将话题引回金晓鹃身上：“姐姐快别取笑我了。我……我瞧涂公子对姐姐你，也是极用心的。”

　　提及未婚夫，金晓鹃的脸上终于绽出一丝真切而温柔的笑意，唇畔漾起笑涡，眼中闪烁着细微的光彩：“他啊……嗯，他待我，确实还算不错。”

　　王心楠心知，闺阁女子私下交谈，话题一旦转到心仪之人身上，便容易越聊越深，自己与崔翊晨认识不过半月，言多必失，难免露出破绽。她眼波一转，瞥见两侧的牌位，灵机一动，抬手指着“於潜金氏”的描金乌木牌位，问道：“姐姐，钱塘县，嗯，我知道你继母家族牌位写的钱塘县属于杭州府。可你家牌位上刻的‘於潜’……恕我冒昧，於潜在哪里？莫非你家祖籍并非杭州本城人士么？”

　　金晓鹃顺着她所指看去，不由莞尔一笑，解释道：“妹妹有所不知，於潜亦是杭州府辖下的一个县，在西北方向，说起来离杭州城有些距离，但同属杭州府，倒也不算外处。”

　　王心楠巧笑嫣然，话语带着恰到好处的奉承：“能养育出姐姐这般标致灵秀的人儿，於潜想必也是个山明水秀的好地方。

　　金晓鹃被她的话勾起了乡情，眼神变得柔和而略带空茫，仿佛陷入了回忆，轻声道：“是啊，是个好地方。那里有很多溪流，穿行在山峦之间。溪水很清很清，一眼便可望见底下的鹅卵石……”她的声音带着一丝怀念的温暖，但很快，便意识到话题被不经意地引开了，眼神中的光彩收敛，语气复又变得平淡克制，“只是……山多的地方，往往地瘠民贫，比不得这杭州城里的繁华富庶………”她说到这里，便戛然而止，不再多言。

　　而另一边，待金小姐领着谢品言与王心楠前往佛堂后，崔翊晨侧身看了看梅英馆正厅留下的宾客们，他们虽沉默地烤着火，但温暖的炉火明显驱不散空气中弥漫的疑虑。崔翊晨唤来海棠，低声道：“海棠，在大厅里不宜和他们详谈，你我需寻个妥当的单独处所，逐一问话。”

　　崔翊晨让海棠提着灯笼于大厅内外仔细勘察。崔翊晨记得之前和谢品言去厨房时曾瞥见西廊有一扇小门，他走了出去，推开那扇门，里面是一间紧贴大厅西墙的耳房。房间不大，中间是一张宽大的木桌，桌上层层叠叠堆满了宴席后还未及彻底清理的杯盘碗碟，残羹冷炙犹存，空气中弥漫着食物混杂的油腻气味。墙角还放着几个用于运送菜肴的空提盒。“看来此处是厨房杂役将菜品传送至大厅的中继之地，是间传菜房。”崔翊晨道。

　　接着他们回到大厅，绕过大厅正前方那座精致的戏台，崔翊晨注意到戏台一侧有一个精心雕琢的半月形门洞，门洞上方悬挂着厚实的锦缎帷帘，此刻并未完全拉拢，依稀可见其后方的空间。他掀开帷帘走入，里面颇为宽敞，菱花镜前胭脂水粉和簪花散落在妆台上，甚至还有几顶未及收好的戏冠。

　　“这应是伶人们候场和换妆打扮的妆间了。”海棠说着，又好奇地推开妆台旁一扇不显眼的小门，里面竟还有一个更小的隔间，密密麻麻地悬挂着各式色彩斑斓的戏服。

　　海棠回身对崔翊晨道：“崔公子，我瞧着这妆间倒更合适些，宽敞明亮，还有现成的桌凳可供安坐。”

　　崔翊晨却蹙眉摇了摇头，他走到月洞门边伸手摸了摸那悬挂着的锦缎帷帘，指节轻叩包裹门洞的木饰，发出空荡回响。海棠疑惑着看着崔翊晨，崔翊晨走到妆台旁轻声道： “不可，你瞧此处，与戏台仅凭这帷帘隔断，形同虚设。金家豪富，打造梅屿各处房舍，都必求极致，这戏台为了扩音，保不齐在台下埋了陶瓮，或做了空腔设计，我们在此间问话，即便声音不高，帘幕一旦没拉严实，就可能被有意无意躲于戏台附近的人听了去。”

　　他转身望向西边：“还是那传菜耳房更为稳妥。它独有一门开在西廊，与大厅主体之间隔着厚实的山墙，门户一关，内外声气便可彻底隔绝。海棠，我们便将那处收拾出来。”

　　“还是公子思虑周全。”海棠恍然，由衷佩服。

　　既已决定，崔翊晨把帷幕严实地拉上，二人离开妆间，回到那间杯盘狼藉的西耳房，先将那大桌上堆积的盘碟碗盏小心翼翼地移至墙角地面，空出桌面。又从大厅搬来几张梨花木椅放入房中。待布置停当，再重返大厅。

　　崔翊晨立于厅中，目光扫过围坐在熏笼旁、神色各异的众人，朗声开口，语气沉静而恳切：“诸位，方才金小姐已将缘由明示。金家公子惨遭不测，白发人送黑发人，其情可悯，其境可悲。我与谢司马既适逢其会，于情于理，都该助他查明真相，以慰逝者。”他略作停顿，继续道，“方才在西溪河道，我等共历险境，也算是有过患难之交。然则，查案需得巨细靡遗，崔某对诸位的家世背景、与金家的交情渊源，所知尚浅。为求水落石出，恐怕需得向各位详细请教一番。不知可否请诸位轮流至西边耳房一叙？其余人等可暂且在此烤火取暖，不知各位意下如何？”

　　众人闻言，面面相觑，虽神色间仍有不安与疑虑，但见崔翊晨语气坚决，情势如此，也只得纷纷点头应允。