《镜中异客》爱看小说的人

11、渡鸦之约

　　雨水冰冷，却浇不灭掌心那个毛线飞鸟符号带来的灼痛。织工最后的目光，那道无声的净化之光，像烙印刻在我的视网膜上。我们失去了又一个同伴，失去了“空屋”，像两颗被从棋盘上扫落的孤子，在庞大而敌意的城市迷宫中逃亡。

　　钟磊的状态很糟。不仅仅是疲惫，织工的牺牲像一记重锤，击碎了他作为领导者长久以来维持的冷静外壳。他的眼神时而空洞，时而燃烧着一种近乎疯狂的恨意。我们必须尽快找到一个安全的落脚点，否则不等“维护者”找来，我们自己的意志就会先崩溃。

　　“‘桥洞’不能久留。”钟磊的声音沙哑，他靠在一条潮湿小巷的墙壁上，雨水顺着他的发梢滴落，“我们需要一个新的‘巢’，哪怕只是临时的。”

　　“我们能去哪里？”我问，感觉喉咙干涩。所有已知的据点都可能被渗透或监视。

　　钟磊沉默了片刻，从贴身口袋里摸出一个极小的、被塑料严密包裹的纸条。纸条边缘已经磨损，字迹也有些模糊。上面没有文字，只有一串看似随机的数字和符号，以及一个简笔画——一只线条锐利、眼神凶悍的乌鸦。

　　“这是……”我从未见过这个标记。

　　“一个……债主。”钟磊扯了扯嘴角，露出一个毫无笑意的表情，“或者说，一个可能把我们卖掉，也可能给我们一线生机的人。‘渡鸦’。”

　　“渡鸦”是游离于已知觉醒者网络之外的神秘存在。他们不建立固定据点，不参与集体行动，像城市的幽灵，以交易信息和稀缺资源为生。信誉与危险并存。

　　“我们还有什么可以交易的？”我问。我们失去了几乎一切。

　　钟磊看向我，目光落在我紧握的拳头上——那里是织工留下的毛线飞鸟，以及我口袋里那块被层层屏蔽的金属片“钥匙”。

　　“信息，和希望。”他低声说，“‘归墟’的名字，就是最大的筹码。”

　　根据纸条上的联络方式，我们像执行一场危险的仪式，在城市的不同角落留下特定的标记：一个用粉笔画的、不全的飞鸟，一块被刻意摆放在垃圾桶盖上的特定颜色碎石。这是与“渡鸦”取得初步接触的方式，繁琐、古老，但能最大程度避开电子监控。

　　等待回应的二十四小时，每一分钟都如同在刀尖上行走。我们藏身于一个二十四小时营业的、人声鼎沸的自助洗衣店角落，洗衣机的轰鸣和烘干机的热风成了我们唯一的掩护。霓虹灯牌透过脏污的玻璃窗，在我们脸上投下变幻不定的光晕。

　　就在我几乎以为联络失败时，一台烘干机突然停止了运转。它的投币口，缓缓吐出了一张小小的、折叠起来的硬纸片。

　　钟磊迅速取回。纸片上只有一个地址和一个时间：锈骨码头，第七仓库，明晚零时。

　　没有多余的字。符合“渡鸦”的风格。

　　锈骨码头是比旧港区更破败、更被遗忘的地方。那里曾是走私者的天堂，如今只剩下朽坏的木桩和废弃的仓库，连“背景板”在这里都显得支离破碎，海风的咸腥中混杂着系统无法完全覆盖的、真实的腐烂气味。

　　明晚零时，我们如约而至。第七仓库像一个巨大的、锈蚀的骷髅头骨，匍匐在夜色下的海岸边。大门虚掩，里面漆黑一片，只有海浪拍打礁石的单调声响。

　　我们走了进去，手电光柱刺破黑暗，照亮了悬浮在空中的尘埃和废弃的货箱。

　　“止步。”

　　一个冰冷、略带电子合成质感的声音从上方传来。我们抬头，看到仓库顶部的钢梁上，蹲着一个模糊的人影。他/她全身笼罩在暗色的斗篷里，脸上似乎戴着某种面具，只露出一双在黑暗中微微反光的眼睛。

　　“钟磊。还有……新人。”那个声音准确地叫出了我们的名字，“‘空屋’的余烬，带着烫手的山芋。”

　　“我们要见‘渡鸦’。”钟磊冷静地回应，将那张画着乌鸦的纸条亮了出来。

　　钢梁上的人影轻盈地落下，悄无声息，像一片真正的羽毛。他/她走近，目光锐利地扫过我们，最终停留在我身上，或者说，停留在我下意识按住的口袋位置。

　　“东西带来了？”他/她问，声音里听不出任何情绪。

　　钟磊示意我。我深吸一口气，拿出了那块被屏蔽袋包裹的金属片“钥匙”，以及织工留下的毛线飞鸟。

　　“渡鸦”的代表——我们后来知道他叫“暗影”——没有去接，只是用某种手持仪器远远扫描了一下。仪器发出微弱的绿光。

　　“有趣的古物。”暗影评论道，听不出是赞赏还是嘲讽，“‘归墟’……一个很久没被提起的名字了。你们知道触碰它的代价吗？”

　　“我们刚支付过一部分。”钟磊的声音带着压抑的痛楚，“直说吧，我们需要什么，你们又要什么？”

　　暗影发出一种类似金属摩擦的、短促的笑声。“信息，永远是信息。关于‘归墟’的所有数据，你们已有的，以及未来可能获得的。作为回报，‘渡鸦’可以提供一次性的安全庇护，以及……通往下一个‘路标’的线索。”

　　他扔过来一个扁平的、没有任何标识的黑色通讯器。“里面有你们需要的东西。使用一次后，它会自毁。”

　　“下一个路标是什么？”我追问。

　　暗影的身影开始向后融入黑暗，声音也变得飘忽：“去找‘观测者’……在数据流凝固成风景的地方……他曾在‘归墟’的边缘徘徊。”

　　话音未落，他/她已彻底消失在仓库的阴影中，仿佛从未存在过。

　　我们离开锈骨码头，回到相对安全的城区边缘，才打开了那个黑色通讯器。屏幕亮起，显示出一张模糊的地图，指向城市中心——一个我们从未想过的地方：全域自然历史博物馆。

　　而“观测者”的线索下方，还有一行小字，像是一句谜语：

　　“在虚假的星空下，寻找真实的倒影。”

　　钟磊关掉通讯器，它立刻在他手中冒出一缕青烟，彻底报废。

　　“博物馆……”他喃喃自语，眼中重新凝聚起焦点，“那里收藏着‘系统’编纂的、关于这个世界的一切‘历史’和‘自然规律’。在谎言的核心，寻找真相的倒影……‘渡鸦’果然知道些什么。”

　　我们看向远处城市中心，那座在虚假星光下闪烁着柔和光晕的宏伟建筑。它不再是中立的背景，而成了我们下一个必须潜入的目标。

　　织工牺牲换来的道路，正在我们脚下，以一种意想不到的方式，向前延伸。