《凤谋天下》爱喝柚子柠檬茶

2、第二章 金簪的

　　金簪的寒芒在千代绝望的瞳孔中急速放大，她甚至能感受到金属逼近时带来的寒意，那是一种冰冷的、带着死亡气息的触感。
　　时间仿佛在这一刻被拉长，她能清晰地看到千鹤因嫉恨而扭曲的美丽脸庞，看到李妈妈和婆子们脸上那混合着恐惧与一丝隐秘快意的神情，看到井沿上墨绿色的苔藓在冬日惨淡光线下泛着的湿滑光泽。
　　“看你没了这张脸，还怎么勾引人！”千鹤的声音尖锐刺耳，像是破碎的瓷器刮过石板。
　　千代闭上了眼睛。母亲，女儿不孝，终究没能查明您的死因，就要这样屈辱地离去……
　　就在她准备迎接那撕心裂肺的疼痛时——
　　“住手。”
　　一道清冷的女声不高不低地响起，没有呵斥，没有怒意，甚至带着一丝漫不经心，却像一道无形的枷锁，让斋藤千鹤握着金簪的手硬生生僵在半空，那尖锐的簪尖距离千代的脸颊仅有一指之遥。
　　千鹤惊愕地回头，脸上狰狞的表情尚未完全褪去，混合着惊疑不定。
　　只见月亮门前不知何时立着一道纤细挺拔的身影。
　　那人并未着繁复累赘的十二单宫装，只一袭简单的月白常服，外罩银灰色狐裘，墨发用一根素玉簪松松挽起，全身上下并无过多饰物，却自有一股慑人威仪。
　　她身后只跟着两名低眉顺目的侍女，安静得仿佛不存在，与这府中仆役的喧嚣截然不同。
　　千鹤瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪得干干净净，慌忙松开千代，“扑通”一声跪倒在地，连那支价值不菲的金簪掉落在地也顾不上去捡，声音因极致的恐惧而发颤：
　　“参、参见内亲王殿下！不知殿下驾临，臣女……臣女失仪，万望殿下恕罪！”她伏在地上，额头紧紧贴着冰冷的青石板，身子抖得厉害，早没有了刚才的威风。
　　千代还没有反应过来，她刚刚理顺呼吸，就看到自己的嫡姐趴在地上抖的厉害。她心里忍不住笑了。
　　如月心音并未立刻叫她起身，目光先是淡淡扫过瘫软在地、浑身湿透、狼狈不堪的千代，那眼神平静无波，像是在看一件物品，又似乎带着一丝不易察觉的审视。最后，她的目光才落在跪伏于地的千鹤身上。
　　“这是在做什么？”
　　她问得随意，语调平缓，仿佛眼前这剑拔弩张、近乎行凶的场面不过是小姑娘间的玩闹。
　　千鹤心脏狂跳，强自镇定，却依旧掩不住声音里的慌乱：
　　“回、回殿下，这丫头是府中庶女，生性顽劣，不懂规矩，冲撞了臣女，臣女……臣女正在教导她，让她谨守本分……”
　　“教导？”心音轻轻打断她，语气里听不出喜怒，她缓步向前，狐裘的下摆曳过地面，未曾沾染半分尘埃，最终停在那支掉落在地的金簪旁，用鞋尖轻轻拨弄了一下那闪着寒光的凶器，
　　“用金簪教导规矩？”
　　她抬起眼，目光再次落在千鹤身上，唇角似乎弯起一个极淡的弧度，
　　“丞相府的规矩，倒是别致。”
　　这轻飘飘的一句话，却让千鹤如坠冰窟，浑身发冷，连辩解的话都说不出来了，只能将头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。
　　“臣女……臣女一时情急……”
　　心音却不再理会她，她径直走到千代面前，毫无顾忌那井边的污秽和千代浑身的湿漉，竟蹲下了身，与瘫坐在地的千代平视。
　　四目相对，千代在那双清冷剔透如同琉璃的眸子里，清晰地看见了自己此刻狼狈不堪的倒影——头发凌乱，衣衫尽湿，脸颊上还带着水珠和一丝血痕，像一只被暴雨打落泥泞、奄奄一息的雀鸟。
　　“疼吗？”心音看着她脸上那道细小的划痕，声音依旧没什么温度地问道。
　　千代抿紧苍白干裂的唇，下意识地轻轻摇头。
　　疼？身体的疼痛或许可以忍受，但那种尊严被践踏、生命被轻贱的屈辱和绝望，又岂是“疼”字可以概括？
　　“倒是倔强。”
　　心音微微挑眉，似乎对她的反应并不意外，她伸出纤长白皙的手指，指尖带着凉意，轻轻拂过千代脸上那道被井沿或是簪尖划破的伤痕，动作算不上温柔，却带着一种奇异的专注。
　　“叫什么名字？”
　　她问。
　　“……斋藤千代。”
　　千代低声回答，声音因寒冷和方才的窒息而有些沙哑。公主的靠近带来一种无形的、巨大的压力，让她几乎喘不过气，但那指尖冰凉的触感，又奇异地让她混乱惊惶的心绪有了一丝诡异的清明。
　　“千代……”心音若有所思地重复了一遍这个名字，指尖顺着伤痕的轮廓轻轻移动，像是在描摹。
　　“可惜了这张脸。”
　　她低声说，语气平淡，听不出是真心惋惜还是别有深意。
　　忽然，她凑近了几分，温热的气息拂过千代冰冷的耳廓，用只有两人能听到的、极低的声音说：
　　“想活下去吗？”
　　千代猛地抬眼，撞进心音近在咫尺的眼眸中。那双眼深邃如古井，清晰地映着她惊愕的表情。活下去？她当然想！她比任何人都想活下去！
　　只有活着，才能查明母亲的死因；只有活着，才能摆脱这任人宰割的命运；只有活着，才有希望……报仇！
　　“殿下……何意？”千代的声音带着自己都未察觉的颤抖。这位尊贵的公主，为何独独对她说这样的话？
　　“你以为今日之后，她还会容你安然度日？”心音的声音压得很低，带着一种冷漠，
　　“这一簪子今日没能落下，明日呢？后日呢？在这深宅大院之中，想让一个无依无靠的庶女‘意外’身亡，有太多神不知鬼不觉的法子。”她的目光若有似无地扫过仍跪在地上、瑟瑟发抖的千鹤，
　　“嫉妒，是这世上最毒的穿肠药。”
　　千代顺着她的目光看去，心中凛然。她知道，公主说的是事实。经此一事，千鹤对她恐怕已不只是厌恶，更是欲除之而后快。今日有公主偶然撞破，明日呢？谁还能救她？
　　“臣女……”千代喉头哽咽，艰难地开口，
　　“不明白殿下为何要……帮臣女。”她不敢奢望这位云端之上的公主会无缘无故地施以援手。
　　“帮？”心音轻轻笑了，那笑声极轻，带着一丝若有似无的嘲讽，
　　“你错了。本宫从不帮人，只用人。”
　　她再次俯身，靠得更近，几乎是贴着千代的耳朵低语，那声音如同魔咒，一字一句敲打在千代的心上：
　　“你有一双不甘的眼睛，像极了当年的本宫。清澈，却藏着不肯熄灭的火。而本宫，正好需要这样一双眼睛——一双看得清局势，懂得隐忍，却又骨子里不肯完全屈服的眼睛。”
　　千代心头剧震，难以置信地看着近在咫尺的这张绝美而清冷的脸庞。这位权倾朝野、深受天皇宠爱的内亲王，竟会对一个卑微如尘土的庶女说出“像极了当年的本宫”这样的话？
　　“为什么……是臣女？”千代听到自己干涩的声音问道，“府中姐妹众多，京都贵女如云……”她有什么特别之处，值得公主亲自招揽？
　　“因为你一无所有。”心音的回答依旧冷酷得近乎残忍，却一针见血，
　　“一无所有的人，没有退路，没有牵挂，才敢赌上一切，才敢豁出性命去搏一个未知的前程。”
　　她顿了顿，目光锐利如刀，
　　“更重要的是……”
　　她的声音压得更低，带着一种致命的诱惑和不容置疑的笃定：
　　“你与幕府，有血海深仇，不是吗？你的母亲，斋藤丞相那位早逝的侧室，她的死，与幕府脱不了干系。”
　　轰隆！
　　千代只觉得脑海中像是有什么东西炸开了！她浑身剧烈地一颤，瞳孔骤然收缩，猛地看向心音，眼中充满了极致的震惊和不敢置信。
　　她怎么会知道？！这件事，是她藏在心底最深处、连做梦都不敢轻易触碰的秘密！她只是隐隐有所猜测，从未对任何人提起过！公主她……她怎么会知道得如此清楚？!
　　“不必惊讶。”心音直起身，恢复了那副疏离高贵的姿态，
　　“这朝堂上下，这座京都城里，还没有本宫不知道的事。”她语气平淡，退开一步，目光平静地看着千代，仿佛在等待她的回应。
　　“给你三日考虑。”
　　心音的声音清晰地传入千代耳中，
　　“三日后，若想明白了，便去城东的清水寺，为你的母亲……上一炷平安香。”她特意在“平安香”三个字上微微停顿，意味深长。
　　说完，她转身欲走，宽大的狐裘袖摆在空中划出一道优雅的弧线。然而，就在她即将迈步离开时，却又像是忽然想起了什么，停下脚步，微微侧首，目光落在仍跪在地上、脸色惨白、惊魂未定的千鹤身上。
　　“对了，千鹤小姐，”她的语气依旧平淡，却像是一记重锤，敲在千鹤心上，
　　“方才在前厅与丞相叙话，听闻他正在四处寻你。似乎是为了……与藤原家联姻之事。”
　　千鹤猛地抬起头，脸上最后一点血色也彻底褪去，眼中充满了惊恐和难以置信，失声叫道：
　　“藤原家？！哪个藤原家？难道是……那个年过五十、死了三任正妻的藤原中纳言？！”她声音尖锐，几乎破了音。
　　心音唇角微勾，露出一抹极淡的、几乎看不见的笑意，然而那笑意却未达眼底，反而更添几分清冷：
　　“看来千鹤小姐已经知道了。藤原家虽已式微，到底也是传承多年的名门望族。令尊似乎……很满意这门亲事呢。”
　　她顿了顿，像是随口提起般，又补充道：“说来也巧，今早入宫向母皇请安时，母皇还偶然问起，说丞相府近来与幕府将军往来似乎过于密切了些，恐惹非议。若是此时能与清贵的藤原家联姻，倒是……正好能打消些不必要的疑虑，你说是吗，千鹤小姐？”
　　这番话如同最后一道惊雷，彻底将千鹤击垮。她瘫软在地，面如死灰，眼神空洞，连哭泣都忘了。她明白了，父亲这是要用她的终身幸福，去换取政治上的平衡和安稳！
　　而这一切，显然这位内亲王殿下早已洞悉，甚至……可能在其中起到了推波助澜的作用？这个念头让千鹤不寒而栗。
　　心音不再多言，甚至没有再看千代一眼，仿佛刚才那番招揽与密谈从未发生。她带着两名侍女，如来时一般悄无声息地离开了后园，只留下那银灰色狐裘的一角残影，和空气中若有似无的冷香。
　　千代怔怔地望着她远去的方向，心脏依旧在胸腔里狂跳不止，耳边反复回响着她方才那些冰冷又充满诱惑的话语。
　　一无所有的人，才敢赌上一切……
　　幕府的血海深仇……
　　你有一双不甘的眼睛，像极了当年的本宫……
　　远处，传来千鹤终于压抑不住的、绝望而悲切的哭泣声，伴随着李妈妈小心翼翼、带着惶恐的劝慰：
　　“小姐，小姐您别急，别哭了，老爷、老爷定不会如此狠心，许是公主殿下听错了也未可知……”
　　“你懂什么！”千鹤的声音带着浓重的哭腔和崩溃的边缘，
　　“父亲既然让公主知晓此事，甚至……甚至可能借公主之口来告诉我，这分明就是已经决定了！拿我去换他官位的稳固！我完了……我完了啊！”
　　李妈妈和婆子们围着崩溃的千鹤，手忙脚乱，再无人去理会井边那个浑身湿透、刚刚从鬼门关走了一遭的庶女。
　　冰冷的井水依旧滴滴答答地从千代的发梢、衣角滑落，渗入青石板的缝隙。刺骨的寒意不断侵袭着她的身体，让她控制不住地瑟瑟发抖。然而，此刻她的内心，却有一股陌生的、滚烫的火焰在悄然燃起，与身体的冰冷形成了鲜明的对比。
　　她缓缓地、极其艰难地，用那双冻得僵硬通红、几乎失去知觉的手，支撑着虚软无力的身体，试图从冰冷的地面上站起来。试了几次，才勉强稳住身形。
　　她低头看着自己这双布满冻疮和细小伤口的手，想起母亲那温柔而模糊的面容，
　　想起她死前那段时日偶尔流露出的惊惶与忧郁；
　　想起这些年来在相府中遭受的无数白眼、欺辱和冷遇；
　　想起方才千鹤那淬毒般的眼神和那支险些让她毁容甚至丧命的金簪；
　　更想起公主那句关于“幕府血海深仇”的石破天惊之言……
　　仇恨的种子，早已深埋心底。以往，它被恐惧、无助和现实的严酷层层覆盖，只能在不见天日的内心深处悄然滋长。而今日，如月心音，这位高高在上的公主，用最直接、最残酷的方式，为这颗种子撕开了一道裂缝，投下了一缕阳光，甚至……递来了一把可能复仇的利刃。
　　做她的刀吗？
　　斩尽负她之人？
　　查清母亲冤屈？
　　千代缓缓握紧双拳，冰冷的指甲深深陷入同样冰冷的掌心，那细微的刺痛感让她保持着最后的清醒。她知道，这是一个命运的岔路口。一边是继续隐忍，在这吃人的相府中苟延残喘，不知何时便会像母亲一样“意外”死去；
　　另一边，是抓住这唯一可能改变命运的机会，投身于一场未知的、可能更加凶险的棋局，从此身不由己，但或许……能掌握一丝主动，能窥见一丝真相的微光。
　　赌吗？
　　她再次抬起头，望向心音消失的月亮门方向，那双原本因绝望和痛苦而显得有些空洞的美丽眼眸里，此刻却燃起了一种复杂难辨的光芒，混杂着恐惧、挣扎，以及一丝破釜沉舟的决然。
　　那簇被公主点燃的火苗，在她眼底深处，幽幽地、却顽强地燃烧起来。